谢鼎荣并不当一回事："只管放心去。这些人是老糊涂了，等这里交给了年轻人，还能有他们什么事？"
文森应了声"是"，顺着谢鼎荣的目光，看到了躺在庭院草地上闲谈的谢梁和李从乐。谢梁回文兴之后，几乎所有人都已明白，谢鼎荣指定的那个年轻人是谁。肆意笑着的谢梁看上去就像一个玩世不恭的二世祖，文森冷冷注视着他，目光一闪，很快垂下头去。
谢鼎荣做事向来悠闲，唯独在挑选接班人这件事上，似乎显得有些急躁。谢梁一回来，就被押去议事堂听老头子们"谈生意"。这事李从乐没份，只能在院子里守着，倒也落得清闲。
谢梁去是去了，却没有让谢鼎荣少操一份心。从他落座起，几乎每次谈事都在神游物外，谢鼎荣私下提醒过他好几次，他笑得毫无含糊，却还是肆意妄为，该干什么干什么，谢鼎荣若不是这几年修身养性，早就要被他激得动了怒。
谢家的另一个儿子看上去要认真些，然而每次拿事问他，他都只有一句话：
"是的，爸爸。"
进入盛夏以后，谢怀真的衣服倒是越穿越多，衬衫外还要套上厚西装，领带打得一丝不苟，和放浪不羁的谢梁形成了极大的对比。文兴的议事堂是老房子，没有空调，也不能开窗通风。议事时人人一把老蒲扇，也仍是热气直冒。谢怀真坐在角落里，面上大汗淋漓，却还觉得冷似的，微微缩起身子，一副唯唯诺诺的模样。
谢鼎荣看得来气，停了怀叔的话头，把谢怀真叫到跟前，冷冷问："你生病了？"
谢怀真一愣，抹了把额上的汗，垂头答道："是的，爸爸。"
"病了就回去好生歇着，不用硬撑。文森送你回去，叫林伯给你开药。"
谢怀真道："爸爸，我没有关系，可以等事情谈完。"
谢鼎荣冷哼一声，道："下去吧。你这副样子呆在这里，也只会丢我的人。"
这句话一出，议事堂里的人顿时神色各异，暗自打量谢怀真的表情，不知谢鼎荣当众给儿子难堪是何用意。就连谢梁，也饶有兴致地瞧着长桌最上位的父子俩。
谢怀真却连脸色都没有变一下，只恭谨答道："您说得是，爸爸。"
说完，朝文森摆了摆手，示意他不必跟着，就径自走了出去。
谢梁看着他略显文弱的背影，突地懒懒一笑。怀叔这些老一辈则在心里暗暗摇头：没有一点血气，怎么能成大业？
谢鼎荣沉着脸，将蒲扇往桌上一拍：
"继续！"
烈日盘踞在天空中央，不给人丝毫躲避余地。谢怀真合上门，走进后院，才终于松开领带，擦干头顶的汗珠。
口里的苦味愈发浓烈，谢怀真微微一笑，吐出含在舌底的药片，顺手丢进草丛里。
"你中毒啦，再不理它会出问题哦。"
突然一道清脆的声音传来，谢怀真抬头看去，一个十七八岁的少年坐在墙头，晃荡着脚，正笑嘻嘻地看着他。
他笑笑，站定了问："爬那么高做什么？"
少年调皮一笑，长长的睫毛在阳光下一闪，竟有些女孩似的俏丽。"这里太阳好，好睡觉。"
谢怀真温和地伸出手："这堵围墙老了，不安全。快下来。"
"不怕，我功夫好。"少年摇了摇头，双手一撑，在狭窄的墙头上翻了个跟头，便稳稳站了起来，高高地俯视着谢怀真，眼睛弯得像月牙似的："求我吧，我让师傅给你治毒。"
谢怀真不由好笑："为什么一定要求你？"
"因为只有我师傅能治，你这是慢性毒，有窍门的，再不治就要病入高、高......"
"膏肓。"谢怀真提醒。
"对。"少年嘟起嘴，又道："而且，我喜欢你，你一求我，我就答应啦。"
谢怀真悠然笑道："我不求你，你也不准告诉师傅。"
"你真是不知好歹。"少年竖起眉，在墙上叉腰大骂，想要再找些骂人的词汇，却一时想不起来，只好烦恼地停住嘴。
远处传来吱呀一声门响，林伯从偏房里走出来，朝少年喊道："阿九，该走了。"
原来这孩子是林伯藏了几年的徒弟。谢怀真心下恍然，对林伯淡淡一笑，背过身去，将自己的脸色掩藏在树荫里。
幸而林伯似乎急着要走，也没有过多注意。只催了一句"快些"，就敲着竹杖走上了碎石子路。
少年吐了吐舌头，从墙上跳下来，悻悻地把手插进裤袋里，边走边喊："师傅，等等我！"
谢怀真上前几步抓住他，把头凑到少年耳边，悄悄道："记得这是我们的秘密，不要告诉林伯。"
温热的气息拂过，少年被激得头颈一缩，歪头看了谢怀真好一会儿，才咧嘴笑道："你真是个怪人。不过，这也算你求我啦。"
"好。"谢怀真一笑，松开他。
少年满足地跟他道了声再见，又跳起来，朝他背后挥了挥手，这才蹦蹦跳跳地追出门去。
谢怀真一转头，看到了安静隐在墙角树荫里的暗影。
接着，那几乎和浓荫融在一起的影子缓缓动了。李从乐走了出来。
谢怀真耸了耸肩，作势眯起眼，微笑着走过去："看来近视还真是有不少麻烦。"
李从乐朝议事厅扬了下头，问："你先走了？"
"啊。"
"我送你回公司。"
保护谢怀真偶尔也是谢鼎荣安排的任务，李从乐不假思索，便提了出来。
"不用。"谢怀真走近些，瞧见李从乐的汗衫，又改了主意："看来还是跟我走一趟为好。你这衣服怎么了？"
"被树扯了下。"李从乐拎了拎腰侧被撕裂的大块布料，挠头道："睡觉的时候。"
"去公司换一件吧，我有备用的。"
"嗯。"
李从乐点了点头，默默跟在谢怀真一步之后。太阳晒得厉害，谢怀真喘了口气，又抹了把头上的重重湿汗。两人一前一后地走出后院，瞬时被街道上汹涌而来的喧嚣吞没。
谢怀真的办公室在昌隆大厦的顶层，当他带着衣衫褴褛的李从乐走进大厅时，立刻引来不少人侧目，一路都有人窃窃私语。直到专用电梯门合上，浮动的空气才安静一些。
电梯缓缓上升，谢怀真注视着不断跳动的数字，突然转过身来，笑道："你好像有事问我。"
李从乐倚在电梯冰凉的金属墙面上，从对面墙壁的镜子里看到了微微惊诧的自己。谢怀真未免敏锐得可怕，他稳下心神，问道："你真的不找林伯？"
"你果然听到了。"谢怀真一笑："我当然也想找林伯，毕竟这条命是自己的。我也怕。"
谢怀真边说边走近，和李从乐一同靠在墙上："不过，我更想看看谁这么等不及要我死。这种事有第一次，就会有第二次。找林伯、或者找爸爸，都没有用，只有一击即中才能绝了后患。"谢怀真顿了顿，像是调侃自己似的笑了起来："不吃点苦，让他们见到甜头，又怎么套得着狼？"
李从乐微微沉吟，问得有些迟疑："为什么告诉我这些？"
"我只是在提醒你。"谢怀真素来温和的语气里竟也带上了隐隐戾气："这些事请，以后谢梁也会遇到。你要小心，替我看好他。"
电梯"叮"地一声响，门缓慢打开。谢怀真将松散的领带打理好，大步走了出去。
进了文兴之后，李从乐和丁磊仍然时常见面，除了喝酒打架，也凑在一起边抽大烟边看片。但在文兴某个嘈杂无比的赌场里见到丁磊时，李从乐还是微微一愣。
丁磊很快跳过来，抓住他骂："你入了帮也不带我，真他妈不讲义气！"
"你怎么进来的？"
李从乐蹙起眉头反问他，不知该如何解释。丁磊得罪过文森，直觉告诉他，文森不是个好惹的人。在他自身难保的境况下，把丁磊扯进文兴并不是明智之举。
丁磊给出的答案却出乎他的意料。
"森哥推荐我进来，我就跟了他。"丁磊几乎是在他耳边喊出来，眼神灼热，带着少年人的血气方刚："他是条汉子。阿乐，老子服了。"
在他们这个年纪，与人为敌很容易，要崇拜一个人则更简单。野兽们严格遵循胜者为王的原则，就好比此时此刻的丁磊。
赌场里人潮汹涌，吵得李从乐头疼不已。丁磊仍在他耳边大吵大闹，李从乐甩开他，朝前走了几步，突然又返过身去，掰住他的肩膀："你拿工钱了吗？"
"什么--？"丁磊喊。
李从乐高声重复："你问你进文兴有没有拿钱。"
"这是什么东西？！"丁磊抓着脑袋，一脸愤愤地跳起来："操，老子怎么从来没听说过这回事！"
第3章 八哥。
这几年来，文兴与其他帮派之间都相安无事。谢鼎荣当家的文兴就好像是一面金字招牌，没有底气的人挑不动，也就失了那份兴致。
谢怀真在道上没有名气，文兴漂白的工作却做得毫不含糊。除去面上经营的企业，他还暗地掌管着全市大部分消防器械的来路。公共设施免不了要与政府打交道，这么一来二往，和高层的关系自然日渐牢固。
但一切都不是定数。谢鼎荣去北方避暑的时候，就出了一点岔子。
打电话来的人是周怀义。谢鼎荣忙着逗他新得的鹦鹉，文森便代他接了电话。这一听就是半个小时，等电话挂上，谢鼎荣的烟斗已经磕落了一层灰。
"荣叔，这件事只怕要您亲自处理。"文森接过烟斗，小心地重燃上烟丝：
"怀叔的手下在丽都跟人起了冲突，年轻人没轻重，砍死了来劝架的一个人。当时跑了没注意，过后才知道，死的是丽都的副经理，钟淮拜把子的二弟，俩人放过血的，在东升也算叫得出名号。怀叔跟东升道过不是，但钟淮不依，非要以命抵命。"
"什么时候的事？"
"昨天出的事，今天东升已经来砸了两个场子。"
谢鼎荣把烟斗放下，拿手去抓关在铁笼里的鹦鹉。谁知那鹦鹉竟"扑棱"折腾了一下翅膀，沉默地向旁边跳开，瑟瑟缩到了笼角。谢鼎荣缓缓收回手，面上若有所思。
"还真是不知轻重，一个无名小子犯的错，要他去道什么不是？这下倒变成文兴和东升的事了，胡来！"
文森微微一怔，脑袋里转了几转，才明白谢鼎荣说的竟是怀叔。这件事原本和文兴没多大关系，杀人偿命就该事了，怀叔把文兴扯进来，明显已经让谢鼎荣动了怒。文森斟酌数秒，想起怀叔在电话里的交待，仍只得小心答道："听怀叔的话，似乎是想保住这个兄弟，就看荣叔您的意思。要是怀叔动了真格，我看......也不是不行。"
"保？怎么保？"谢鼎荣冷笑道："这事出在钟淮的地盘，本就是我们理亏。我的意思简单得很，把人交出去，还他一条命，文兴跟他就算一清二楚。他挑场子的帐，我再另跟他算。"
文森一时不敢答话，谢鼎荣沉吟片刻，将目光转到那只始终没有出声的牡丹鹦鹉上，怒意才渐渐消散。鹦鹉像通人性似的呆呆回望着他，过几秒又像是怕了，便安静地低头去啄自己的爪子。
"卖给我的那个老北京叫它什么？"谢鼎荣忽然问。
文森答道："我也学不来，好像是叫定哥儿。"
谢鼎荣叫了两声，那鹦鹉仍然垂着头不见反应。
"见到的时候活泼得很，到我手里来却怎么也学不会说话。"谢鼎荣摇了摇头，笑道："把它丢出去宰了吧。再给阿怀打个电话，说说我的意思。"
文森应了声是，提起鸟笼走了出去。摇晃之中的鹦鹉撞上铁栅，突然发出一声嘶哑又微弱的鸣音来。
当天夜里，谢鼎荣和文森坐飞机回了南方。
钟淮手下的人连挑了三家文兴的赌场，怀叔还是没有放人。倒也不是他不愿放，而是不能：因为人不见了。
只是这话说出来，钟淮哪里会信？
谢鼎荣一落脚，就叫来了谢怀真。夜色深了，谢怀真来得匆忙，看上去是被半途吵醒。有些慌乱的步履之后，还跟了个打理得整齐的李从乐。
"谢梁出门了，我就叫他过来。"没等谢怀真解释完，李从乐已经安静地占到了谢鼎荣身后。
谢鼎荣却也没有多问，直接谈起了眼下的事："犯事的那个叫什么？"
谢怀真缩起肩答道："叫阿才，爸爸。"
"什么时候不见的？"
"前天出事以后，就没人再见过他。具体......我也不大清楚。"
"把文兴交给你才这几天，你就不清楚了？"谢鼎荣目光如炬，直要把谢怀真钉进墙缝里。谢怀真不敢抬头，许久才听谢鼎荣冷声道："就两天也跑不了多远，你去把他找回来。"
谢怀真轻咳数声，用丝帕抹去满面湿汗，犹豫道："爸爸，他杀了人，是不是应该交给警察去、去找出来归案？"
"啪"地一声，石楠烟斗被重重砸在桌上。谢鼎荣怒到极处，竟发出一声短促的冷笑："我怎么教出你这种蠢材！交给警察你是省了事，文兴还了得？你这是要我惹多少笑话！办不了事就滚回去，去给我找个能办的。"
"是。"谢怀真诺诺垂下头，缩紧的背脊上汗透重衣，眉尖蹙得愈紧，看上去十分为难，"爸爸，我实在不会找人。不如，"他边说边目光游移，像在狼狈地寻找救星，终于在路过某处时眼前一亮："不如，交给阿乐......"
谢鼎荣道："哦？"
谢怀真轻吁一口气，道："阿乐很会办事，在文兴露面也不多，不会惹人注意，也更不会打草惊蛇。"
谢鼎荣偏头看向李从乐，房间里安静了一刻，或者其实又只有半秒，李从乐从黯淡的墙边走了出来，眼里一片沉沉的黑，连带神色也一起模糊。
"给你办，你行吗？"
李从乐点头道："行，荣叔。"
谢鼎荣略略思索，手指轻叩桌面，便点了头："不是什么大事，让你去锻炼锻炼也好。你尽快找到人，不要多添麻烦。"
"我明白。"
文兴近日的事情交待完，谢怀真与李从乐便一同离开。谢怀真身体仍未见好，步履虚浮，谢鼎荣注视着他微微有些踉跄的背影，摇了摇头，居然微微一笑。
文森弯下腰来，似乎有些奇怪："荣叔，大少爷和阿乐来往不多，为什么会把事情交给他？"
"这里除了你就只剩他，还能找谁。不过......或者他叫阿乐来，原本就是另有目的。这件麻烦事交给阿乐，就等于给了谢梁。"谢鼎荣起了身，朝窗外远去的车灯笑道：
"如果他真这样打算，倒还是我的儿子。"
文森随同他一起，看着桔红色的尾灯在深雾里忽隐忽现。他并没有答话。
天还未亮起的清晨，薄雾朦胧，街道上一片寂静。文森下了车，穿过脏乱的杂巷，走到一间不打眼的出租屋前。敲门声响了许久，也没有人应答。文森不以为意，抽出烟来闭目靠在墙边，安静等待。
约半小时后，轻缓的脚步声在拐角响起。雾还未散，人走近了才清晰。李从乐从裤袋里掏出钥匙，脚步一顿，停在十米开外。
"森哥。"
文森朝他点了点头，丢开燃尽的烟蒂。"一夜没睡？"
李从乐道："嗯，去查了点事。"
"阿才的？有心是好，也不用太拼命。这点小事，荣叔还没放在心上。"
说话间已经开了门，李从乐点头一笑，邀文森进屋去坐。文森摆手道："不必了，只是在车上想起两件事，就顺道过来告诉你。"
