李竞锋凑过去，他俩掸眼看那奏章，脸色俱是变了。
纪正昌见状有异，忙问道："莫非有什么不对劲？"
李竞锋点头应是，道："这上面弹劾小纪孤舟禁锢，强迫良家子，说得有凭有据，不知却是何处得来的消息？"
纪正昌摇头道："上奏的是吏部的人，说不清是吏部外派的暗探，也不一定。"
"倒希望是吏部秉公执法的人，而不是某些别有用心的人。"纪严年又问道："皇帝怎么说？"
纪正昌瞪他道："还能怎么说，不然能让我把奏章拿给你看？亏皇帝还打趣我问你，是否要帮忙赐个婚。"
纪严年闷声不语。李竞锋忙解释道："纪老大你有所不知，那个可不是什么柔弱良家子，而是鼎鼎大名的‘妙手东风'！"
纪正昌手中茶杯一跳，看着纪严年，半晌才叹气道："算了，也不是你的错，别再憋着气。"又向李竞锋道："待会你再把其间经过详细告诉我听。这次严年南去，是为了探探海安王的口风，可有什么收获？"
李竞锋苦笑道："还有什么收获。小纪明知道海安王不是好相与的主，便专门找个借口拖我同去。那老狐狸修炼成精，一闻见风吹草动，就满江湖拉来武林大佬们聚了个会--甚至还请了华山的松龄老道说项。摆明立场与盗玺一事无关，倒是把自己彻底撇了个清！"
"无独有偶。"纪正昌又掏出个帖子，笑道："我今天也代你们收了个请帖。猜猜，是谁的？"
纪严年李竞锋相互看看，问道："莫非是泰安王？"
纪正昌道："一点不错，不过他却是给皇帝打了招呼，请的也大都是些道学之士。"
纪严年冷笑道："秀才造反，三年不成。他和海安王是死对头，不过互相不服，做个样子吧。"
李竞锋道："进来一直没机会说。我下午给姑婆请安去了，本想问问她可知你们师父的去向，谁知怎地？"
"华阳夫人怎么说的？"兄弟俩连声追问。这华阳夫人年轻时就是奇女子，交游甚广，若非后来改嫁，纪正昌纪严年兄弟俩还得尊声师娘。
"我画了聂小欠的图影，以备万一姑婆见到你们师父可以转交，谁知却叫姑婆想起一桩辛秘！"李竞锋得意洋洋敲敲扇子，自袖筒里取出个卷轴。
纪严年死盯他动作，喃喃自语道："真不知你们这些伪书生，袖筒里到底有多大地方？"
李竞锋摊开卷轴，纪家兄弟凑头上去，纪严年不禁"咦"了一声。
卷轴画面上是个劲装华丽趾高气扬，正骑马挽弓英姿飒爽的美貌女子，那般杏眼桃腮，秋波明媚，尤和不久前朝夕相对的人如出一辙。再看落款却早在二十余年前，署名赫然是个"於四"。
"这......这莫非是......"纪正昌惊疑低声道："传说当年先帝还是皇子时，逐鹿大统的还有现在的泰安王和海安王，后来泰安王转而支持先帝登基，海安王才落败......这画中女子，莫非就是当年的泰安王王妃？"
李竞锋点头道："她就是那位传说怀着身孕便香消玉殒的王妃。似乎他们三人间，很有些暧昧的关系。上一代的恩怨已不可考，但据说泰安王立场的转变，确是出于她的缘故。"
纪严年默默伸过手去，掩住画中人下半边脸。聂小欠的下颌秀气单薄，略显纤弱忧郁。纪严年自言自语道："聂小欠和真正想要盗玺的人，究竟有什么牵连呢？"
纪正昌冷哼一声，决断道："若是没牵连，自然好。只要‘妙手东风'不轻举妄动，我们尽可以睁眼闭眼，卖那泰安王一个面子；但若是确有干系......可别忘了，当年先帝可是赐给泰安王免死的丹书铁券，我们必须要趁着泰安王有所知觉前，务必扫除障碍！"
李竞锋道："可听我姑婆的意思，倒有点像想为故人求个人情。不过想必事关重大，秦师不在，她也就没明说。"他常年掌握皇帝的耳目组织"鬼针"，各种消息知之甚详，又道："聂小欠后台惊人，影响甚巨，却偏偏藏头露尾，可不比我们神龙见首不见尾的‘云捕'更加隐秘？便是世上凶名最盛的‘图穷阁'头号杀手，也不至于像他这般惶惶匿迹，无踪可循。却不知他这般处心积虑隐藏真身，到底是出于什么目的？若他是泰安王暗地隐藏的一局杀着，但看这位殿下至今不曾续弦，膝下空虚，似乎将唯一独子这般安置，有些得不偿失。"
纪正昌打断道："仅凭聂小欠一人之力，断翻不起什么大浪。而且现在也还不到为聂小欠开脱罪名的时候。泰安王本身的嫌疑尚不能洗清，不要因为有了患难交情，便存心对他网开一面。"
纪严年李竞锋听着教训，喏声称是，又听纪正昌道："反正三天后泰安王设宴，你们只管先去探探水深水浅，再做打算。还有，严年，你待会修整一下，赶紧进宫一趟。皇帝这几年怕是憋坏了，天天缠着问我你们最新的进展，你就讲给他解解馋，顺便也透露些风声，探探他的态度。"
□□□自□由□自□在□□□
花开两朵，各表一支。
再说聂小欠那头，先一步到了京城地方，免不了步步为营，小心设防。他本该趁着"春风一度"药效未过，好好提炼内修，增长实力；但好容易发掘起秘密收集的上佳玉石，却偏偏打坐行功再难得寸进，连丹田里的饥饿虚弱感，也没有出现过。--他内心疑惑惶恐，不知是服下"春风一度"的缘故，还是因为真的一度春风后，体质根本发生了变化。这悬疑一日不解，聂小欠心境便一日不能平静，于是他当机立断，等到京师因近期的暗流涌动而进入宵禁后，换上夜行衣，摸出藏身地。
聂小欠并不是第一次落脚汴梁，藏身之地用狡兔三窟形容也并不为过。他是什么人物，区区京兆尹府如何放在心上。早就趁着唐莘不察，探索过她香闺，那些瓶瓶罐罐虽不片刻就摸了个遍，可饶是见多识广的聂小欠，对着这么多透着古怪气味的丹药散粉也有手足无措的时候，万一吃错一味，后果可是不堪设想；至于面见唐莘本人，他更是由于做了亏心事，生怕被人转告了纪严年知道。
聂小欠烦恼的从一堆各色药散里钻出来，只有安慰自己天无绝人之路。然而他灵机一动，便抽身远遁，不多时候已躲在皇宫大内一处隐蔽的滴水檐下。
又一波巡逻的御林军赫赫经过，聂小欠暗地直吐舌头：好家伙！大内的巡察比两年前聂小欠第一次"观光"时更加森严，想必造成这局面的罪魁就是他自己吧！
聂小欠怀着半是得意，半是麻烦的情绪，苦中作乐故地重游，干脆彻底的吃饱玩够，这才意犹未尽的挪向目的地。
丑时已过，白日忙忙碌碌的尚药局大堂里早就空无一人，只有值夜的丹房里，一个年轻人就着炉火，目不瞬睫的读着一卷大部头药典，不亦乐乎。
窗子吱呀一声被风吹开，夜风溜了进来，刮的炉火猛的摇曳几下。青年揉揉有些酸胀的眼睛，起身去关窗。等他再坐回原处，却见一人翘着二郎腿坐在桌面上，垂着眼，正兴味盎然的看着他放下的药典，翻开在《夜宿古寺逢艳魂，红袖添香夜读书》上。
那人脸容在背着丹炉火光的地方看的不太真切，只依稀一张映的红红的瓜子脸，眼里反射着烁烁火星格外闪亮，那好笑的歪着头看过来的神情更添十二分娇憨可爱。
"哎？"青年只是有些愕然，并不失声惊吓，甚至从容自若的走近两步，似要确定陌生人的突然到访的确不是自己眼花看错。
聂小欠见他走近，也两眼将他仔细打量个遍：这青年和纪严年仿佛年纪，身材清瘦，姿态祥和，尤其略显柔弱的下颌，使人越发觉得这是个与世无争的清心淡泊之人，不自主生出些亲近心来。又他见怪不怪的平淡反应，聂小欠自己反而有些惊奇，不禁要问："你就不觉得害怕吗？"
"呵呵，在下又非宁采臣，有什么好害怕的。"青年似有些羞赧的抓头笑笑，道："若非这里是皇宫大内，而非荒郊鬼宅，我真要怀疑，莫非遇见狐仙了。"
聂小欠见他是个有趣人，笑道："你可真是个妙人呢。我很少见人眨眼间多出了不速之客，还能像你这般镇定自若的。"
青年也笑道："也就是‘大仙'你一点觉悟都没有。这里可是皇宫大内，况且又是尚药局--寻常人不知此地存在不说，为了防范走水，这里房屋都是用特殊的材料造成。大不敬的讲，呆在这里，可比呆在皇帝的金安殿里还安全呢！"
聂小欠不以为然的笑笑，只管问他道："那你猜猜，我怎么会在这‘常人不知此地存在'的地方，出现在你的面前呢？"
青年只看了他缓缓屈伸的手指一眼，便转而仔细研究聂小欠气色不清的面相，不多时便道："恕我才疏学浅。我只看出你眉间气色混乱，两眼光亮不匀，似是服用了异常的药物，或者就是中了毒，不知猜得可对？"
聂小欠原本不报希望，听他说得头头是道，不禁侥幸问他道："那你可有方法化解？"
青年浅浅一笑，问他道："可否借手腕一试？"
聂小欠形似狡黠的转转眼睛，这才走过去，递过一截雪白的腕子。
手指一触肌肤，细润而滑，真好似冰清玉洁，青年忍不住惊讶的多看一眼。待他终于潜心扣诊，半晌才"呀"了一声，装模作样道："原来你不是狐仙？"
聂小欠心里急切，没好气白他一眼，追问道："到底怎样，能不能化解？"
青年问道："你莫非用了唐门的‘春风一度'？"
聂小欠目瞪口呆，惊奇道："我莫非遇见高人了！"他快活的在屋里转了两圈，又问他道："这样的药你也有法子化解吗？"
青年不动声色看他撒欢，听问答道："它并不是毒药，只是有些其他的作用不太适宜练武之人，只要你近期内不再服用第二剂，自然而然也能排解，便无大碍。平常武人若是服了这个，尚来不及趁热打铁勤于练功，你却一心只想要化解他吗？"
聂小欠听他诊断和唐莘结论一般无二，不由又相信他几分，稍稍考虑后才道："我是在不知情的状况下服了这个，就我亲身而言，却并不像是别人说得卓有奇效，反而有些困扰。"再多的信息，他眼下却是不会再和一面之交透露了。
青年也有些困扰的皱眉想想，道："或许是你体质与人不同呢？有些人确是这样，很多寻常的东西，却千万碰不得，就听说有人吃了鱼虾水产都会要命呢！"
聂小欠两眼闪光，眼巴巴等他下文。
只见青年走向存药典的书柜，四处翻察了会，才道："这样吧，我给你找个方子，看捉一副加速消减的药方，又贵在不会亏伤身体的。你吃下去，虽不能说药到病除，却能让你快一点摆脱眼下这种状况，你看可好？"
聂小欠想了想，道："不麻烦你捉药，你把药方给我就好。"
青年讥笑道："你当外面每个药铺里，都能凑齐这么些的药材吗？再说我还要查找药方，敲打师父，暗地推论，拟出的方子也要看你吃下有待观察再做调整。"
聂小欠犹豫，道："那你只管找药方，至于捉药煎药，你指点些，我自己动手！"
青年冷笑道："你当我害你不成？没胆子你就别向我要方子啊！"
聂小欠闻言，尴尬摇头道："吃亏就该长记性。我就着了别人暗中下的手，却连像谁找晦气都摸不到头脑。就算你不存心害我，叫有心人撞见暗地里加个料，又谁说的清呢？事关性命，谨慎点总归没错的。"
青年摇头不置可否，边收拾东西边道："那你明天过了子时再来找我，我便等你来了，才与你一同动手。"想起什么又转身道："药渣你也尽可以带走，去问外面的郎中......诶？"双眼四顾，哪还有他人影？
又侧耳倾听了会，确定大盗确实走远，青年这才冷笑着摇头自言自语道："好个狡猾细微的‘妙手东风'聂小欠！若非凑巧严年早一步与我通了声气，还真不知该怎么打发你呢！"

08

要说泰安王赵於，系先帝异母弟，当今天子叔，现任宗正寺卿。日常除了纠察子弟言行越矩，历年统编宗亲断续，便没有什么大的动静--看似于朝政影响关联不大，但毕竟百足之虫死而不僵，他早些年拥立先帝登基，又被临终托孤辅政，在朝堂里的门生后进不说权倾一时，却也自成派系；而安居封地自得其乐的海安王赵放，在朝中却也不是全无后援，他已故生母周太后族中内侄周望博时任太尉，其女周瑾新近椒房，恩宠无尽，眼看父凭女贵，正是春风得意之时。
这两派人马明面上不至势同水火，暗地里却也钩心斗角不断。眼下巴巴的由"妙手东风"一闹，京里的泰安王忙于避嫌，周望博一党却借此机会此消彼涨，越发的肆无忌惮捏造攻击。虽有一时东风压倒西风之态，但小人得势，未免叫自诩清高的一众贵胄嗤之以鼻。因此皇帝默许泰安王不受宵禁令限制召开晚宴，踊跃前来的，不仅有利害上支持他的门生晚辈，更有许多早就按捺不住宵禁冷清的世家出生的风流子弟。
纪严年和李竞锋别有目的受邀在列，然而唐莘毕竟不是华阳夫人，又碍于身份尴尬，不便抛头露面，只好乖乖呆在京兆尹府上陪伴将要临产的纪正昌的元配夫人。那纪夫人不比她姑妈赵唐氏是个女诸葛，眼见小叔头一回往家里带了女客，也不听闻外面风向便自然起了撮合之心。一家男人都为个"妙手东风"忙得脚不旋踵，唐莘一人总是独自落单，纪夫人便常叫她去说说闲话，旁敲侧击探探口风，唐莘对家长里短心不在焉，却也乐意照拂孕妇，两人相处倒算融洽。
话说纪李二人换了便装，带了随从，当晚赴约不提。只见那泰安王府上行不到街口，便车水马龙人声鼎沸，入内更是贵客如云接踵磨肩，他二人尚未见到地主，便有与李竞锋类似出身的京少与之招呼应酬。
这些京城里的地头蛇可不比金陵赵二那般土二世的没见过世面。虽然纪严年是出了名的不好打交道，但乐得有交游广泛的小侯爷在侧圆场，也不怕被他当众驳了面子。京少们不顾还是做客之身，纷纷腆着脸和小纪大人打个招呼，混个面熟--谁叫他们两兄弟都是当今天子信赖倚重的宠臣呢！
纪严年强打精神和簇拥众人一一应答。谁知原先一旁犹豫观望的见他没有拒人于千里之外，便大有源源不断奔流过来的势头，一时间纪李二人颇有喧宾夺主的架势，自成一个聚集交通的焦点。待候在正厅的地主接待了年长持重的执事官员，左右不见他们进来，才只好又派人领这一堆闲人入座开席。
纪严年被簇拥进宴厅，坐在主席的泰安王看见他只略一点头，便算作招呼，大相径庭海安王的郑重其事--毕竟今夜应邀而来的不乏朝堂重臣，他一个四品武官并不适和在公众场合被亲王主人另眼相待；况且将他视作酷吏佞臣的古董学究也大有人在，正不顺眼他春风得意的为人追捧，睨见纪严年老老实实被引入下席，甚至隐隐有些欢愉。
纪严年入席坐定，自泰安王起身致祝酒辞，便仔细揣摩他面容神情，试图找出与聂小欠的共同之处。他平日不太与泰安王打交道，这回专注他胡须遮掩的下颌，总觉眼熟。斟酌了几杯酒，才一敲额角哑然失笑：若聂小欠真是泰安王生的，面貌像他堂兄--便是闲闷宫中的那位，才无奇怪之处。
想通此处，他便眼观鼻鼻观心，专心使用酒菜。单从安排他入席的位置和流水价上菜的筵席，就可看出频频劝酒的泰安王今夜不过摆个姿态向政敌示威--然而没有内容的筵席，才是安全放心又捉摸不透的筵席。毕竟泰安王经文出身自恃矜贵，若想澄清声名，约见掌管一城大局的京兆尹纪正昌，又或亲自觐见天子才是正经，纪严年这般人微言轻的低阶武官，还真不被他算在谋事的圈子里。