尤金松了口气。「我真担心他得罪殿下，因为他不是个擅长表现温柔的人。」
「可是我觉得，他、他很温柔......也很......很体贴。」
兰瑟的脸上慢慢浮现一层红晕，害羞的模样来得太突然，害尤金根本没听清楚奥达隆是如何帮了王子殿下很多很多忙。
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离开的路上，三王子的神态仍旧在尤金脑中萦绕不去，王子对奥达隆的好感实在明显得过份。
他开始为友人筹画起未来，三王子固然缺乏强力的背景与母系亲戚，王子的身份却不容置疑，或许这将是奥达隆的一个好机会，毕竟高贵的血统在米卢斯是十分重要且有用的一环。
「尤金，你心事重重的样子最好是在想我，否则我可要吃醋哟！」
身後传来的声音带著娇蛮甜腻的特质，一听就知道是芬姬儿公主。
尤金自小训练有素，立即换上一抹灿烂完美的笑，刚回过头叫了一声殿下，一股浓香和明亮斑斓的色彩已扑到鼻前，笑嘻嘻质问他：「快说，你在想哪个令我生气的家伙？」
尤金在心中苦笑，要说他正在想奥达隆吗？那将是多麽糟糕的误会！
「我在想......」
他犹豫的目光微微一偏，忽然发现公主不是单独一个人，在她的身後几步还站著一个人，那人正望著自己，一脸古古怪怪，像笑容又不是笑容的神气。
他僵在原地，心底起了一阵骚动，是慌乱，还是其他的情绪，他不能确定。
「卡雷姆......你、你不在家里？」
「你也不在家里呀！」卡雷姆斜斜倚著廊柱，态度略嫌散漫，回答也不怎麽认真。
「噢，够了，我不要忍受这麽愚蠢的对话。」公主轻轻跺脚。「你要不要回答我？」
尤金收回视线，笑著致歉：「是我的错，我没有想什麽，殿下在想什麽才是我关心的事。」
耳里听见细微的嗤声，他知道来自何处，知道那是在嘲讽他的标准答案，但他假装什麽都没听到。
「那正是我要告诉你的，关於我在想什麽。」
芬姬儿亲腻地勾住尤金的一边手臂，另一只手伸向卡雷姆，将他拉到身边，也勾住他的一只手，这才心满意足，抬起笑脸，领著他们边往前走边说：「是我的十六岁生日宴会，父王说要在我最喜欢的地点举办，但我还不知道我最喜欢的地点是哪里？我可以用得上一些好建议。」
「不知道公主殿下对於地点有什麽样的条件？」
尤金低下头回答，一方面是公主矮小；另一方面也是公主矮小，他只需平视就能近距离接触到卡雷姆的视线，而他确信那道视线正盯在自己脸上，使他不敢轻易回视。
「我们将举办三天两夜的庆祝宴会，需要足够的房间让参加的客人住宿......啊对了，卡雷姆，你得要感谢我，因为我打算让你先挑选房间！」
卡雷姆终於把视线移到公主身上，尤金刚要放松，却听见他回答：「为什麽不让尤金先选呢？我跟他分享同一个房间就可以了。」
什麽？「不要！我要自己睡！」尤金强烈的反应连他自己都吃惊。
芬姬儿轻揪起细长的双眉，「虽然是最小最小的一件无聊事，但我记得你们从前都住同一间不是吗？」
确实......公主的记忆很正确，尤金一时找不到理由支持自己的要求。
「没关系，尤金不愿意，那就安排我和漂亮的美人一起睡吧！」
「那也不行！」他又立刻反对。
其他两人一起看向他，公主率先发出埋怨：「尤金，你怪怪的呢！」
「是啊，尤金，你怪怪的。」卡雷姆倒像是喜欢看兄长窘迫的模样才开口附和。
尤金的头已经疼到快要炸裂开来。
「我们......我们能不能最後再讨论房间的分配？我是说，一定有其他更重要的事项需要优先决定。」
「当然有罗！」
芬姬儿露出甜美的笑容，拉著裙襬翩翩转了一圈。
於是，一整个下午，公主殿下换了一套又一套礼服，三天的宴会，十几套的候选服装，加上两三倍数量的鞋子头饰、项鍊手镯，尤金和卡雷姆的眼前彷佛有数不清的蝴蝶在飞舞，飞到眼睛都花了，还是得打起精神，竭力翻新赞美的词汇。
其实公主并不需要他们的意见，她心中早已有了大致的想法，她只是展示给他们看，然後观察他们的反应。尽管尤金很谨慎，卡雷姆很随便，她依然能够辨别他们的好恶，再挑选出兄弟俩都喜欢的装扮。
当尤金觉得已经看遍这世上全部的蕾丝边、蓬蓬裙、粉红色羽毛、黄金色缎带，公主才终於放过他们。
回家的路上，他找不到理由不跟卡雷姆共乘一辆马车。
一半因为头晕，一半因为逃避，尤金斜斜侧向车门，闭起了眼睛。
「你现在不愿意看我，之前在镜子里却看得很专注。」
卡雷姆忽然开口，尤金的身体震动了一下，他不确定是否是马车轮颠动的缘故。
「那是意外......你一定已经知道原因......」
「我是知道原因。」後来问了多娜，他知道镜中的尤金并不是幻觉，但他还无法真正高兴起来，因为今天......「芬姬儿的十六岁生日，你知道那代表什麽意思吧？」
「......嗯。」
尤金睁开眼睛，望著窗外晃动的秋日景色。
秋天即将结束，一进入冬天，就是芬姬儿的生日。
按照惯例，公主将在十六岁到十七岁的一年之间决定夫婿，通常以盛大的生日宴会做为开头，所有可能的人选都会受邀到场。
大公主丽洁儿当年就是在自己的十六岁生日时拣选了五名候选，然後花费半年时间做出最後决定。
这一次，挑选夫婿的气氛极为淡薄，生日宴会变成了纯粹享受社交乐趣的场合，因为几乎所有的人都相信，芬姬儿公主将在佛利德林家的两兄弟当中做出选择。
【 12 】
卡雷姆从衣袋摸出一枚银币，笑著问他：「正面？反面？」
尤金不太明白他的用意，顺口回答：「正面。」
「好！」他朝上弹起银币，「猜中的就娶芬姬儿。」
银币带著清亮的响声，在空中旋转了十几个圈子，尤金基於一股冲动，在银币落到卡雷姆的手背之前，抢先夺走，扔出马车窗外。
「这种事，让殿下自己决定就好。」
他看著窗外，银币闪了几闪落到街边，被马车抛在後头，就像他自己的烦恼，只能暂时扔开，逃避短短的一阵子。
尤金的反应出乎卡雷姆的预料，他觉得有点好笑。
「抢劫一枚银币实在不比我的方法高明！你不该太严肃，说不定芬姬儿也打算扔银币来做决定呢！」若非如此，以芬姬儿从不低调的性格，大家早该看出公主殿下的决定了。
尤金不肯接话，打算逃避到底，他望著马车奔过一个又一个街口，想起一件事，临时吩咐车夫改变路线。
「我们要去找奥达隆？为了什麽事？」卡雷姆问。新修正的地点是宫殿骑士团的教导场兼营舍，他毫不怀疑他们的目标是奥达隆。
尤金很高兴有另一个话题可以跟卡雷姆谈论，於是简略说了一遍他对三王子兰瑟的新发现。
卡雷姆一脸的不可思议，吹了一声口哨。
「哇！陛下一家人的喜好都是那麽样的奇怪、那麽样的独特啊！」
「注意你的语气！更何况，你的说法不见得是事实。」
「算了吧尤金，别假装你欣赏丽洁儿的丈夫，他是一个大灾难！还有二殿下的新婚妻子，她是一个......一个......」
虽然皱著眉头，尤金发现自己正盯著卡雷姆，好奇他的结论会是什麽？他的两只手在空中比划，企图描述他心目中的二王子妃，单就手势看来，似乎是相当奇异的团状物？
他最後宣告放弃，转头对尤金说：「她是一个〝那个″，你知道的。」
「我可不知道。」尤金差点泄漏出笑容。
他急忙咬住下唇，定了定神，强迫自己保持严肃。「就算两位殿下的选择不够理想，你也不应该说出失礼的话。」
「好吧，你愿意承认他们是糟糕的选择，那我就承认三殿下的喜好也许比他的哥哥姊姊们高明。唯一的问题，奥达隆不是那个大灾难，更不是一个〝那个″，他拒绝王族青睐的可能性很高。」
尤金点点头，同意弟弟的看法。
「我会试著劝他。就我所知，奥达隆目前没有锺情的对象，三殿下难道不正好是个理想吗？殿下的势力虽然比其他兄弟姊妹孤弱，王子仍旧是王子，对於提升奥达隆的地位非常有帮助。」
「噢，佛利德林式的思考！」卡雷姆做出夸张的手势和语气，他侧转身体，翘起一条腿，懒洋洋望著兄弟。
「你一定从来没想过，有很多人，他们不太计算这些利益，他们情愿保有自己的爱情......即使对方顽固的脾气、保守的观念、追求完美的执著，样样都是那麽麻烦......可是你一定没想过，有人就是喜欢给自己找麻烦。」
「......我们在讨论的是兰瑟殿下。」
「我说的不是兰瑟殿下，而且你明明听得懂我在说什麽。」
「............」
他们乘坐的是一辆相当宽敞的马车，足够六个大人面对面舒舒服服坐著，尤金却觉得空间太狭窄，尤其他和卡雷姆之间的距离正在逐渐缩短。
「别靠过来。」他发出警告，同时移动自己的位置。
「只要你不躲。」
不躲，怎麽可能？尤金尽他最大的努力远离他的弟弟，但是车厢里并没剩多少空间能够努力，他的背脊紧贴住车厢壁，毫无闪躲的空隙。他慌忙伸出一只手去摸索门把--唯一的一条出路。
卡雷姆半途截住他，另一只手掌紧接著抚上他的颈子，身体同时贴近。
「卡雷姆！？」尤金窘迫地叫出声。他分不清楚是手掌、还是颈子在发烫？也许两者皆是。
规律的颠动正在这时停止，车门敞开，车厢内陡然一亮，光线斜斜洒进来，接著是他们都熟悉、恭敬有礼的声音。
「两位少爷，已经到......到、到、到了......」
来开门的随从，本来稳定的声音到中段就变质了。他惊恐万分地发现，一向笑脸迎人的卡雷姆少爷，瞥过来的眼神凌厉得彷佛能杀死人，可是他自问没有做错事啊！
随从瑟缩著身子，疑问的目光转向另一位少爷。尤金的脸色这时候才变成一片白，他全身僵直，勉强弯了弯嘴角，逼出一道称不上是笑容的怪异弧度。
「谢谢你......帮我整理衣领......」
卡雷姆微微一笑。「别客气，让我理得更完美一些。」
不给尤金拒绝的机会，卡雷姆的两只手各拉住他的一边领子，一根指头悄悄伸在衣领里，随著整理的动作，从後颈贴住颈项往锁骨滑动......轻微、且暧昧无比的抚触爬上彼此的神经，因为第三人的在场而加倍刺激。
第三人的随从却什麽都不知情，卡雷姆的手掌自然遮掩在外侧，他的角度只看得见尤金低低垂下眼睫，眉头揪起，苍白的脸色中淡淡透出来一抹嫣红。
尤金少爷是因为弟弟的体贴而感到不好意思吧？忠诚老实的随从在心里擅自做出结论，并且感动不已。
尤金离开马车时的态度很匆忙，倒是堕後的卡雷姆停下来，拍拍随从的肩膀。「不好意思，刚开门时吓到你了。」
「啊，没有没有。」他连连摇头。
「你在这里稍等，我猜我们会有三个人回去。」
「三个人？」
卡雷姆笑了笑没再多说。他百分之百肯定，尤金会有很长很长一段时间不敢跟他独处。
【 13 】
「看看我的儿子，多麽英俊迷人！」
尤金以微笑回应父亲的赞美。
他一动也不动站立著，胸膛微微挺起，方便仆从在他的衣襟别上白色蔷薇。明天就是公主殿下的生日，三天两夜的庆祝将从今天傍晚开始，他和卡雷姆一早就开始准备，午前必须抵达。公爵也在一旁督促，兴致比两个当事人更高昂。
「身为你的儿子〝们″的其中之一，我不得不问，为什麽用单数型态？不要告诉我是文法错误喔！」
公爵转过头去，他的小儿子正悠閒斜靠在躺椅上。如果懒洋洋的散漫也可以跟帅气扯上关系，眼前无疑是极佳的实例，但是他偏偏喜欢开小儿子的玩笑。
「我很惊讶你这麽问，我以为原因很明显。」
「我就知道，我是路边捡到的鸡蛋里孵出来的。」
「所以你发现你出生的大秘密了！」
父亲和弟弟之间夸张荒唐的笑闹，尤金听了十多年，渐渐能够轻松看待。从小到大，他们兄弟俩得到的关爱算得上均衡，父亲却只跟卡雷姆开身世的玩笑，尤金曾思考过原因，认为是性格的缘故，卡雷姆对玩笑的容忍度可说毫无界限，是他自认比不上的一项优点。
「卡雷姆的花呢？」
公爵随意看了一眼盛放鲜花的大银盘，没见到红色的蔷薇。
「我要他们不必准备，我自己已经处理好。」卡雷姆拉正身上的外套，将左襟正面展示出来。
公爵投以嫌恶的一瞥。「......那是什麽东西？」
他走近几步才看清楚，那一团红是红色缎带扎成的手工艺品。
「很棒吧？比起不到一天就枯萎的鲜花，更方便省钱。」卡雷姆的语气十分得意。
「省钱？哈！」公爵往前一伸手，迅速扯下那一团红色缎布。「根本不需要！你试试看在今天的场合用什麽鬼缎带花，下场就是被你根本叫不出名字的亲戚们围剿，保证耳鸣一整年！」
缎带花排除了，公爵的口中仍不断念著第几代第几代祖先会从坟墓爬出来，因为子孙不肖而不能瞑目之类，唠叨的程度连一起生活十多年的两个儿子都讶异。
「我从来不知道你那麽在意！」
卡雷姆和父亲的长相性格人人都说相像，他以为父亲在这方面的想法也会跟他类似。
「我？在意的不是我，而是你踏出大门，外面的每个人都在意。你想要过舒服惬意、没有人罗唆的生活，必须付出代价。」
「唔，如果代价只是一朵鲜花......」
他止住声音抬起头，整装完毕的尤金不知何时已站到他面前。他有一个立即的感想，那个规定这些麻烦传统的某一代祖先一定跟尤金的外貌相仿，所以选择最相称的品种，白蔷薇簪在尤金的衣襟上显得特别出色。
「站起来，」尤金魔法般变出一朵红色蔷薇，一脸〝我早就知道你会乱搞″的表情。「你就让人放心一次吧！」
卡雷姆难得没有多说笑话，乖乖站起，让尤金为他别上花朵。
那一直都是尤金的工作，因为卡雷姆从小就拒绝其他所有的人，只要尤金。虽然尤金的手指不是天生灵巧，偶尔会扎伤他，但他就是喜欢看针尖戳伤自己，却疼在尤金心头的模样。疼痛会在瞬间转化成喜悦，他怀疑过那是一种病态的感觉......嗯，现在大概也是，对亲兄弟的迷恋，没有人会认为是正常的范畴。
不过他没料到今天还有同样的待遇，兄弟的关系经历了几次微妙的变化，他不敢奢望尤金的帮忙。
公爵在一旁频频点头。「我的亲生儿子对鸡蛋孵出来的养子很不错，应该是归功於我的教养和遗传。」
「在我们鸡蛋界，你说这种话就叫做厚脸皮哪！」
......尤金很庆幸在鸡蛋的话题继续茁壮之前，总管进来通报，预定迎接他们的伊恩和埃蒙的马车到了。
尤金上车时亲自抱著一只大盒子，宣称是不可离身的贵重礼物，一进车厢就搁在座位上，阻挡在他和卡雷姆之间。後者瞄了一眼，拼命忍住不去破坏兄长薄弱的防御，也只有他们兄弟才知道这个大盒子存在的意义，跟是不是礼物、贵重不贵重毫无关连。
车厢里只有埃蒙一个人，彼此招呼过後，他解释：「伊恩的耐性比较好，所以他负责陪伴兰瑟和安杰，他们中午以後才会出发，小殿下的心情不好，你们知道的，就是那件事的缘故。」
那件事啊......尤金悄悄在心里叹气。每个人对那件事的了解程度不一，他是少数几个熟知全盘内情的人。
简单的说，本来应他的请托，前往陪伴兰瑟的奥达隆，在王宫凑巧遇见安杰路希王子，两个人明明差了十岁，却似乎一起度过了愉快的一段时光。
然而，四王子安杰路希是拥有绿翡翠王子美称的宫廷宠儿，和不受重视的兰瑟完全不同，奥达隆此刻的身份地位不适合接近，严重违反了王宫的规矩。