「尤金，你的身体比水温还烫。」
两个人的身体都浸在水里，衣服紧黏住肌肤，伸手去解尤金的衣扣是一件极难达成的任务，何况衣服的主人并不配合。
尤金挣扎著想阻止卡雷姆在自己胸口随意摸索，上衣却绽线崩解，率先背弃主人。胸膛失去保护，他只能缩起身子，贴著身後的怀抱更紧密，最终什麽也没有躲开。
卡雷姆用全身挤压尤金的行动空间，让他无法站起，池底池壁湿滑得要命，脱离浴池的企图导致他不断滑进水里，一连呛了几口水，人工香精冲进口鼻，十分难受，尤金不得不缓和他的抗拒。
他被压制在池壁，湿漉半毁的衣服扯离身体的瞬间，竟然有终於摆脱的荒谬舒适感。抬起手，勉力卡在两人之间，作用不大，他努力睁开被水弄得酸涩的眼睛，看出去一片模糊；想说话，先是一阵激烈咳嗽。
「我们不能......不能这麽做......」声音的稳定也变得难以控制。
「为什麽不能？我不懂你的坚持。」
「我们是兄弟！做出乱伦的行为，难道不是跟禽兽一样？！」
卡雷姆显得不以为然，嘴角弯出状似微笑的奇异弧度。
「禽兽又怎麽样？尤金，你如果是禽兽，一定是一匹天马，优雅美丽，不比人类低等。」
胡......胡说八道什麽......但他来不及抗议，有生以来的第一个吻，已悄悄压上他的唇。
......全身泡在热水中，下半身的衣物黏著腰腿，难受极了；还被年纪较小的兄弟压迫在浴池边缘，没有事先询问意愿就突袭而来的吻，怎麽看都没有半项值得喜悦的条件才对，尤金却微微恍惚了......时间很短暂，但没有短到足够回避对方的观察。
卡雷姆揉著尤金耳後湿漉的发，轻声叹息：「还没有人吻过你。」
「你必须住手......」
「我不住手，也不会阻止你叫喊，叫来多少人我都不会在乎、不会後悔，也不会停止。」
「............」
尤金望著弟弟，嘴唇动了一动，想劝说什麽，却没有发出声音。他怎麽可能引来任何人？他太在乎世人的眼光，而且他比卡雷姆自己更珍惜卡雷姆的名声与人生。
利用这一点很卑鄙，卡雷姆知道、也愿意承认，就是不愿改变初衷。他看著那双纤长的眼睫在自己面前徬徨眨动、慢慢垂下，就像放弃了抵御。情欲冲上大脑，盘据成为主宰，他再一次攫住对方，不再如先前那般浅嚐试探，而是大胆激烈的侵略。

最後遮蔽的衣物也除去了，脆弱的部位直接受到抚握，尤金捉著对方肩头的手掌随之一紧。
他别开脸，咬住下唇，拼命忍住了声音，连眼睛也紧紧闭起。企图隔绝感官的努力，却在卡雷姆低声叫唤他的时候成为徒劳。
那是他最熟悉的声音，一再残酷提醒著，是谁在拥抱著自己......罪恶感与羞耻心同时涌出，至於其他更强烈的情感，他根本缺乏一一认清的勇气。
空气中有一股甜香，因卡雷姆的急切而倒翻的玻璃瓶，浓缩的玫瑰香精四处流淌，扩散在水中、混合在热水的蒸汽里，不止深入他的体内，同时侵蚀肌肤、吸入口鼻，香味太浓太强烈，令昏沈发热的脑袋产生近乎窒息的错觉。
终於，他在进犯的那一刻发出压抑的叫声，疼痛从骨盆神经直窜而上，迷蒙的神智得到瞬间的清醒。
但那份清醒与疼痛都是短暂的，它们飞快融化在卡雷姆的爱抚与亲吻当中......难以形容的温柔，感受与疼痛完全对立，挟带著温热的水波一同抚慰他的身躯，然後是再度的挺进。
这一次，尤金咬下他的呻吟，却无法阻挡其他的官能感受。
热水随著卡雷姆的动作被带进尤金的身体，从内部濡湿了他，又如退潮般离去，往赴间，激起的水声没有片刻停顿。
尤金的肌肤泛起一层淡淡潮红，深刻的羞耻同时染红他的脸庞。
这一波侵袭没有持续得太长久，他初次经验了与热水截然不同的灼热，在隐蔽紧窄的体内。卡雷姆紧搂住他，没有立即撤离，反而在片刻的喘息过後，不知疲倦地再次索求......
分不出煎熬和愉悦孰多孰少，直到尤金觉得再也无法承受的极限，卡雷姆才放过了他。
被抱离浴池时，他已精疲力竭，变得半温半冷的洗澡水从身体流下，经过大腿，形成暧昧的白浊水线，污染了浴池。
尤金对这幅景象蹙起了眉头。
「别担心，我会按照贵重的顺序，清理全部。」
他懂卡雷姆话中的意思，只是他倦得选择逃避，不愿开口。

卡雷姆将他放在乾净的木制长椅上，另外取来清水，用毛巾沾取，细心擦拭他的身体。
「我们可以离开这里......出发到一个遥远的地方，远到没有人认识我们，没有人知道我们是兄弟......尤金，你说好不好？答应我好不好？」他一面说著，一面在尤金的肩头、颈间落下细碎的吻。
尤金始终没有回应，他横过手臂，遮住双眼，眼皮底下泉涌的灼热，就快要烧伤了他。

【 16 】

「别整理房间，我要继续睡。」
没料到卡雷姆少爷还在床上，而且声音听起来情绪不佳，女仆楞了一下，刚进门又马上转身离开。
昏暗的室内，卡雷姆闭紧眼皮，却早已清醒，庭院传来的马嘶犬吠人声，闭合的窗帘挡住的晨光，他都听见、都看过了。
床铺的另一半在天亮前就空了，他伸出手掌摸索，残馀的体温，像尤金的回应，渐趋冰冷。
他缩回手，按住额角，那里痛得快要裂开，不全是酒精作祟。
拥抱了奢想许久的温暖身躯，当对方在自己身下呻吟、在怀抱中休憩，胸腔里满满的狂喜，此刻没有剩下一点残渣，一颗心空荡荡的，割开来大概也流不出血。
碰触了禁忌，接下来该付出代价，他不确定将会是什麽，只知道尤金没有如常叫醒他，逼著他参加白天的社交活动，虽然是自己一手造成，被尤金抛下的滋味，仍叫人沮丧。
所以他拉起棉被，遮住声音与光线，蒙头大睡，直到光线黯淡，一切又变得跟昨夜一样黑沉。

晚上是芬姬儿的正式生日舞会，是这三天两夜欢宴的重点，满足於昨晚宴会的人，见识到眼前的盛大与豪华，眼珠和下巴恐怕会一起掉下来。参加者多数是米卢斯的权贵子弟，部分是来自外国的使节，他们的年轻与美丽，骄傲与虚荣，与豪奢的宴会本身倒是颇为相称。
公主是主角，卡雷姆则是重要的配角之一，当他顶著笑脸，神采奕奕出现在宴会大厅，立刻引起热烈的注目与欢迎。
吃喝玩乐的同伴们很快聚集到他身边。
「嘿，你消失到哪里去了？每个人都在问。」每个人都得到卡雷姆在睡觉的答案，奇妙的是，没有人相信。
「问尤金不就知道了。」卡雷姆走到长桌找东西吃，随口回答。
一瞬间的静默代表著尴尬，抱持著享乐主义、糜烂过日子的贵族少爷们，多少都敬畏尤金，何况......
「今天的尤金......呃，好像不太一样？」却很难具体形容是哪里不一样。
「是吗？」卡雷姆的视线找到尤金，尤金也看到他，随後转过身，背对著他。不令人意外的反应，算是很温和了。
「我不知道，我宿醉，在睡觉。」
「宿醉？你在开玩笑，昨晚才喝了几杯而已。」
「当我决定要醉，我就会醉。」卡雷姆把手中几乎没吃的食物塞给听得糊涂的同伴们。「我先失陪，错过一整天的活动，总要领受教训。」
他立即得到大量真挚的同情，大家都来拍他的肩头，说著祝好运、要活著回来之类的话。

他慢慢接近，在尤金背後不远处站定，有人正在跟尤金谈话。
「--喜欢潮湿，也有的喜欢乾燥；阳光，或是阴影，品种决定它们的喜好，种植的主人不能任性，顺著可爱的种子们的心意，它们才会长出美丽的叶片，对你诉说故事--」
不必看见脸就知道是亚伯特柯尔在滔滔不绝，尤金只用不到一半的心思聆听，他心事重重，是最佳的听众，不会表现厌烦或打断对方。
卡雷姆倒不介意打断他。「对不起，我有私事要找尤金。」
尤金和柯尔同时转向他，带著惊讶的神色。
柯尔二十多岁，比卡雷姆年长许多，气势却差得老远，他连声说著不打扰不打扰，然後退到角落边，悄悄吁一口气，从衣袋掏出一张纸，用手掌遮掩著偷偷看。
纸条写著他的父母亲规定必须谈话的所有对象。
柯尔在收起纸条时又叹一口气，走向另一个目标，全程自以为偷偷摸摸，尤金和卡雷姆却看得清清楚楚。
卡雷姆差点忘掉自己的烦恼而笑出来。
「非常失礼的举止。」尤金在亚伯特柯尔离得够远时开口。
「我同意，他至少该把名单背起来。」
「我说的是你。」
尤金抬眼瞪他，一接触卡雷姆回望的视线，表情倏忽起了变化，又匆匆移开，彼此都知道他想起了什麽。
卡雷姆靠近他一步，低声说：「你不看我，我还是会一直看著你。」
「你得停止说这一类的话。」
「那就改说别的。我听说了早上的活动，你们骑马到河边。你能骑马？你的身体不......不疼痛吗？」
「否则呢？我该拒绝邀约？」
不适合让第三个人听见的话题，他们边谈边移动，越走越远，刻意避开了人群，来到厅外，无人的阴影里。
「难道你期待我懒在床铺，躺在你的身边一整天？」尤金不自觉在脑中描绘出情景，脸颊微微发热。
卡雷姆没说话，他撇开头，神情同时掺杂著倔强与失落。
尤金认得那副神情，小时候，当弟弟明知道自己任性，又没办法停止任性时，偶尔会出现。每一次，他都想尽办法问出原因，努力安抚、满足他，让他恢复快乐无忧。
这一次却不行了，尤金无法以兄长的身份做到，也不愿意接受兄长以外的身份。
他望向明亮热闹的大厅。「......芬姬儿快到了，她会注意到我们两个都不在场。」
他要返回大厅，被卡雷姆挡住去路。
「你究竟在想什麽？」
「一直在想你，这就是问题，我没办法不想你。」
卡雷姆感到焦虑在扩散，由轻微变得强烈，他只懂得唯一的解除方法，便是趋近身去吻尤金。
柔软的唇瓣才接触，尤金就急切地推开他。「随时都可能有人经过！」
「那我们就找一个隐蔽的地方，远离这里。」
尤金往後倚靠著廊柱，眉头紧紧揪著。
「你为什麽还不明白？那只是一次错误，年轻与冲动造成的错误，你必须忘掉！每个人都会有欲望，无论正确的、错误的，重要的是要懂得克制！」
「你用了欲望那个字眼，我不同意。」
「对我来说是欲望，我们之间唯一存在的就是亲情。」
「亲情？」卡雷姆嘲讽地扭著嘴角，「亲情跟欲望，你有没有听见自己说得多麽矛盾？亲情不会产生欲望！是兄弟就不会那麽做，做了那件事就不可能再做兄弟！你很清楚，不是吗？」
「不要说了，你要把我搞疯了！」
尤金根本无法确认那件事最让他痛苦，被迫一再说出谎言确实难受，可怕的是，他即使说出实话也无法好过。
大厅远远响起掌声，稍微敲醒了尤金混乱的大脑。芬姬儿已经到达宴会厅，即将开始致词。
「......我们必须回去。」他终於冷静下来。
「回去让芬姬儿高兴，让她挑选你当夫婿吗？」
「以公主殿下做为怨憎的对象是毫无道理的。」
「我知道，因为永远会有另一个人选，你就是会娶某个人。」
卡雷姆毫不遮掩他的敌意，尤金也乾脆默认。他以为卡雷姆会因为绝望而放弃，但他不仅错估、而且严重低估对方的执著。
「我不会接受那麽粗糙的逃避藉口！」
他粗暴地强占他的唇，尤金用双手抵住卡雷姆的肩头，奋力想挣开，卡雷姆便用更大的力气应对。那根本不像个吻，而是透过柔软的四片唇瓣所进行的另类角力。
卡雷姆於是转而吮吻他的颈子，手掌捂住尤金的声音，身躯紧贴彼此。他们的身体都沾染著昨夜的香气，淡淡的、好闻的、勾起无穷遐思的味道。尤金曾试著去除，却无法在短时间内办到，玫瑰香就像昨夜的记忆，纠缠住他......
「这也是单纯的欲望吗？」卡雷姆放开手掌，感受著怀中人细微却无法隐藏的身体变化。
尤金的呼吸起伏很大，声音却淡然：
「我以为你更懂......或者，你对其他每个上床的对象都是爱？」
简单的一句话像施了石化的咒语，卡雷姆顿时说不出话，更无法动作。
脚步声由远而近，他们及时分开来。
蒙贝列矮小的身影随即出现，满脸疑惑。「你们干嘛躲在这里？」
「那你干嘛过来打扰我？」卡雷姆回应的口气很差。
「噢，很好笑，除非你在跟你的哥哥幽会。」蒙贝列乾笑了两声，以示这个说法的愚蠢。
尤金插口问：「我能帮你什麽忙吗？」他不希望他们继续夹缠，冒出什麽冲动的气话。
「我在找萝汀妮克，你们有没有看见她？」
「你有用鍊子拴住她，交到我手上吗？」
「卡雷姆，你是不是吃坏了肚子？现在的你很不讨人喜欢。」
「也许那是因为我并不想讨人喜欢。」
尤金不愿意再听下去，随口说要帮忙找，撇下了他们两个，快步离开。
他没返回宴会厅，也不算认真寻人，胡乱在庭院走，却运气很好一下子撞见萝汀妮克，她不是单独在花园里，身边有男伴，社交圈中声名狼籍的一位。
尤金通常不干涉他人的私事，但是这对天真......说得难听一点是蠢笨的堂姊弟，扔著不管真的很危险。
他刻意走近过去。那个男人对尤金有极明显的惧怕，夜色中见到尤金的视线投射过来，等不到他开口说话，就狼狈逃走。
萝汀妮克留在原地，望著逃跑的男人背影，十分迷惑。
尤金叹了口气：「那是个卑鄙的骗子，任何好女孩都该回避的糟糕对象，你应该更谨慎。」
「他有头衔，奶奶会认可的那一种。」
「但是他不可能对你认真！」
太直接了！话一出口他就感到後悔，赶紧补充：「我是说......他以承诺做为手段，有过好几桩不堪的欺骗，我的一个表姊妹曾经受害，所以他看到我才会害怕。」
「............」
原来是......是这样吗？女孩想道谢，气氛似乎不对，但她又不知道该说什麽才好，双手因为习惯，互相扭绞著。她的脸庞在薄弱的月色下看起来格外苍白，唤起些许尤金对母亲的记忆，虽然她们两个长得并不相像。
「你值得更好的对象，那个男人不只有头衔，还有许多恶癖，不必留机会给他。」他的语气已恢复正常，比刚才温和好几倍。
「但是情况不会更糟，我可以嫁给任何人，只要能离开那个家。」
「永远都有更糟的情况，你不知道罢了。」
「我是真的不知道，原来你、你这麽悲观。」
萝汀妮克眨著眼睛，真诚地望著他。
尤金忽然想起蒙贝列伯爵，这对堂姊弟谁都没有遗传到老夫人的半分气质，过於单纯的性情，不知道该忧虑还是欣慰？
最後他摇了摇头，忍不住笑出声音。

□□□自□由□自□在□□□

刚欢度十六岁生日的公主殿下看起来并不十分快乐。她倚著房间的窗台，看著慢慢下沈的月亮，毫无睡意。
一名侍女跑进来，打破了宁静。
「殿下！我知道了，知道尤金少爷为什麽缺席了！」
芬姬儿回过头来等著对方继续讲。
「有人看见啦！看见他和蒙贝列家的小姐在一起，他还赶走那个......那个......哎，我记不得名字的某个子爵什麽的，然後两个人一直待在花园里说话！殿、殿下，难道这不过份吗？卑鄙的阴险女人，竟然耍手段想抢公主的--」
「噢，看在深夜的份上，别让我的耳朵听了疼痛！」公主挥了挥手，制止对方的激动。「如果有那种程度的心机，蒙贝列家今天不会穷得像一窝老鼠。我还比较希望是心机呢，尤金又不像你一样笨，他辨认得出来。」
「可是、可是......」
「这就是佛利德林家男人都有的缺点，无法医治的骑士精神，一张哭皱的丑脸比细心维护的美丽脸蛋更能吸引他们。」她支著下颚，脑袋斜斜歪向一侧。「......实在不怎麽适合我。」