听到这声音，正跪对受难像的金发青年连忙转身，慌乱得差点撞倒了面前的读经台。艾尔布雷希走进去，戏谑地冲对方一笑："怎么，塞利，在为你死去的‘爱妻'祷告吗？"
塞利安望着表兄，下意识地抓着左边胸口－－心跳得快要蹦出来了－－站起来，战战兢兢地回答："是...是的，表哥。"
他不敢也不愿意告诉对方，他其实是在为自己的母亲祈祷。像以前一样，无论怎么询问甚至威胁，前来送信的人都不肯说出她的近况，令塞利安不禁心疑她是否遭遇了什么不幸。
艾尔布雷希自得其乐地打量着他。"真是情深意重，你们连面都没见过呢！她要是能活着嫁给你一定很幸福。"
"我......很遗憾。"塞利安低着头，痛苦地嗫嚅道。
幸福？和我一起在这该死的地方受人欺辱会幸福？他不禁为那早逝的少女感到庆幸，看来天主确实是眷顾她的。
他所流露出来的伤感让另一个人看着很不舒服。艾尔布雷希走过去，粗鲁地捏紧他的下巴，迫使他抬头。
"行了，别愁眉苦脸的，不就是个面都没见过的小姑娘吗？你就那么想要女人？我还以为你不懂怎么跟她们‘玩'呢！"
露骨的下流话令单纯的少年不可避免地脸红起来。塞利安扭头企图逃走－－比起蛮横的哈恩一伙，艾尔布雷希还不至于纠缠不休，但假如他真的想要动手整治他，后果将是难以设想地可怕。
果然，没等他走出两步，艾尔布雷希一伸手，几乎是轻而易举地将他拦腰拖了回去。
"别这么不讲情面！"年轻的王子不怀好意地笑道，"明天我就要走了，不想跟我好好玩玩吗？"
到底没能逃掉。塞利安吓得不敢动弹，表兄紧贴着站在他身后，双臂紧箍在他的胸前，牢牢束缚着他的双手。
"我们来‘摔跤'怎么样？"
艾尔布雷希低头对着他的耳边，用一种亲热暧昧的语气小声说，呼出的气体里有一股酒和香料的混合味道。愣了那么一会儿，塞利安明白过来他的意思，吓得大喊："不！放开我......唔......"
对方一下子捂住他的嘴，冷酷地威胁："住嘴，傻瓜，想请人家进来看热闹吗？"
警告起了作用，塞利安马上不再挣扎了。艾尔布雷希满意地松开手，像对女孩那样托起他的下巴看着他，轻蔑地笑着说："瞧这张脸，你要是个女人能把茜德佳嫉妒死！"
说着，他不慌不忙解开表弟的紧身背心，将衬衣边从裤腰里扯出，手伸进去，老练地爱抚起对方的小腹。不同于女人的柔软松弛，少年的身体平坦紧致，薄薄的肌肉充满弹性，在加上不间断的微弱颤抖，让艾尔布雷希的指尖体验到一种全新的愉悦感。
不像其他的贵族子弟总是绫罗绸缎加身，在平时，塞利安．冯．威尔夫只有几身粗陋的麻布衣衫（虽然他的父亲为了他，每年要向王室上纳一万马克的"生活费"）。尽管如此寒酸，这个俊美的金发少年一举一动里依然流露出令人钦佩的优雅和稳重，生活在宫廷里，少不了也有年轻的侍女和贵妇们对他投来爱慕的目光。
想起这些，艾尔布雷希不悦地眯起眼，毫无预兆地把手一下子探入对方宽松的裤裆里。塞利安惊觉地轻轻一震：他原本以为对方只是想用这种（无耻的）新手段羞辱他一番，并不会真的做出什么事来。
"住......住手！"他忍不住再次挣扎，动手要把对方扯开。然而很快，艾尔布雷希强有力的手像猛禽的爪子般牢牢扣在他的手腕，不让他有丝毫动作。
与此同时，他的另一只手仍然放在他表弟的敏感处，玩弄起他的性器来。
"长得挺好的，难怪你也开始想女人了。"他用拇指测量着那里的形状，掌心握着根部轻轻捏合。骑士的手粗糙有力，哪怕不怎么使劲，对这脆弱的器官都是极大的刺激。
"还是先尝尝男人的滋味吧，说不定你会更喜欢。"
"不，艾尔，我求求你......"
塞利安哀求起来，他已经很久没有这样卑微地求饶了（因为无济于事），屈辱和恐惧同时达到前所未有的顶点，令他绝望得想哭。
"别这么可怜兮兮的！"他的表兄笑着说，假装亲昵地轻咬对方的耳廓，"难道你感觉不出来我在给你快活吗？"
他真的在给他的表弟套弄，动作既不温柔也不够娴熟，年轻敏感的肉体还是很快有所反应，变得湿润硬挺，伴随着他的每一下动作，发出令人羞惭的水溅声。
塞利安痛苦地闭上眼，抿紧嘴唇，忍耐着不让自己发出任何声音。看到他这样子，艾尔布雷希露出浑然不自知的会心微笑。搞不清是他依然操纵着这个游戏，还是游戏已经逐渐操纵了他。他也不愿理会那些，现在一切都令他感到无比惬意，好像在漫无边际的波涛中找到了一座宁静的小岛。
他心潮澎湃，低头嗅了嗅对方的脖子，闭上眼，像对情人那样亲吻起来，温柔地一点点移动，一直来到他的嘴角......
塞利。
他想喊出他的名字，在正式吻他之前......
就在这时，对方猛地睁开双眼，惊恐的神色连艾尔布雷希都被吓了一跳。
紧接着，他才听到外面走廊里传来的说笑声，大约是跟他一样，刚从宴会出来的人。
"放心，我不会让他们......"
他说着，放开怀里的人，打算去确认房门是否关好。在他松手的一瞬间，塞利安看准这惟一的机会，飞快窜出他的怀抱，直奔出门，头也不回地逃掉了。
艾尔布雷希追到门口，远远看到走廊另一端的一群人影，令他骤然放弃。
他妈的！他回到屋里背靠墙壁，往后猛砸一拳。这是从未有过的糟糕感觉，从没有人在这种时候给他泼冷水！
他喘着粗气，情不自禁举起湿漉漉的右手，瞪着它。
不知不觉间，他嗅到了属于那个人的纯粹气息－－青涩诱人，处子的味道。他把手放在嘴边，轻轻舔了舔聚积在指缝间的液体，抬头望一眼对面墙上木雕的基督受难像－－那副忍受苦难的静谧眼神，俯视着一切－－露出温柔而狡黠的微笑。
你给我等着，该死的！等我从伦巴第回来再好好收拾你！
别忘了为我祈祷。

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意识恢复后没多久，塞利安睁开眼，（惊讶地）发现自己躺在床上。
温暖的鸭绒被一直盖到他的脖子，宽大厚实，不放进一丝会令他不安的凉意。却不能减轻他浑身上下要命的剧痛与疲劳－－从身体各个角落传来，甚至包括头发。
像被人彻底地狠狠拧过一般。
单纯的痛，极致的痛，令他恍惚却又十分清晰地明白自己的存在，仿佛是这里惟一生动的物体。周围的一切毫无生气，宛如坟墓中。于是，当他看到视野左边，站在床边的艾尔布雷希时，也丝毫没有表现得惊诧。
这是第一次，塞利安发现自己竟然可以平静地注视他的表兄这么久。天亮了，光线从他身后的高窗射入，模糊了脸上的表情，令他成为一尊冰冷无情的雕像。
他不怕雕像。
直到那张没有颜色的嘴，说出了没有声调，没有情绪的话－－
"我会赦免冯．罗斯莱特，至于奥蒙德．雷德科，他必须死。"

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四月大瞻礼节的前夕是一个阴郁的星期五，天空中黑云密布，没有一点晴朗的迹象。
早上八点多，一队人马从王宫城堡正门出发，安静肃穆又不失声势地往市中心广场的进发。骑在马上的人们衣着光鲜亮丽、气宇轩昂，周围被一群卫兵、侍从、猎狗等前呼后拥地保护着，笼罩在令人不敢侧目的威严气势里。
看到这副阵势，沃尔姆斯的市民们不约而同地想起几天前传出的消息，说是今天有重要的犯人要被处决，不禁充满期待。贵族们可以滥杀平民，而只有贵族才能（合法地）杀死贵族，处死一个贵族带给他们的刺激感不亚于一场小型屠杀。
说不定还会有精彩的酷刑，人们激动地揣测，三三两两走上街，尾随在这些光彩照人的王公贵族们后边，一齐来到市中心的广场上，环绕着中间的就刑台，很快形成围观的人海。
刑场正中的一排绞架上还吊着几具从前吊死的犯人－－小偷、通奸者、异教徒等等－－皮肉早被食腐动物啄咬殆尽，残缺不全的枯骨被风一吹，发出诡异的咯咯声，仿佛幽灵在狞笑。灵性的渡鸦提前感知到新的死亡气息，集结在空中盘旋，充满期待地哇哇叫着。狗儿们闻到近在咫尺的腐臭味也兴奋起来，一齐冲着前方狂吠。
新的绞架支了起来，没看到有别的刑具或戴面罩持斧头的刽子手*。就在人们疑惑渐起之际，一辆双轮货车在几个零散士兵的押解下，从教堂方向徐徐驶来。车里坐着一个颓丧的年轻人，手脚都被铁链锁着，像所有那些出身卑微的死囚一样蓬头垢面，衣衫破败；也不见有人为他运来棺材。
这是怎么回事？难道国王和贵族老爷们兴致勃勃地亲自前来，就是要看这个无名小卒的绞刑？他甚至不是一个贵族。
莫非是外国派来的间谍？抑或施展巫术的魔鬼爪牙？人们议论纷纷，对这个死期将近的人充满兴趣。
看到奥蒙德被押上血迹斑斑的刑台，塞利安的心沉入了更低谷底。
虽然从没有过多少信心可以救得了对方，却更没想到事情的结局会变得这么残酷：昨天，艾尔布雷希向他同时宣布了对罗斯莱特男爵的赦免，和对医生坚决的死刑。
救下了无关紧要且真正罪有应得者，反而将无辜的朋友置于绝境。当然，他也算对得起那姑娘的托付（她实在是聪明），可他自己得到了什么？！亲眼目睹朋友的惨死，近在咫尺却无能为力的痛苦？哪怕装病推托，艾尔布雷希也一定会让人把他抬到这里，或者干脆把处决安排在他的卧室。
对方这么做，无疑是要教他接受这个事实：夺走奥蒙德．雷德科生命的不是别人，正是他自己；正是他们所谓的友谊，以及他与他表兄之间无法泯灭的仇恨。
教堂的钟声响起，时辰到了，新的高潮降临。伴随着人群的热烈呼喊，犯人被押送到绞架旁，绝望地任由刽子手把绳索套上他的脖子。他本是个乐观嚣张的年轻人，却被几日下来狱中的种种折磨消磨了气焰；再加上对死亡从不像其他人那样一味恐惧，此时浮现在奥蒙德．雷德科脸上不过是一抹自嘲的苦笑。
"真该把他烧死，这该死的巫医！"位于国王身旁的哈恩恶狠狠地狞笑道。离他不远的几个市民听到这话，信以为真，马上传扬开了。
"烧死他！烧死他！"
围观者爆发出兴奋的呼喊，纷纷捡起地上的垃圾朝无辜的医生砸去。塞利安挽了挽手中的缰绳，下意识地想要冲上去解救朋友。
"怎么，亲爱的表弟？"艾尔布雷希见到他这样子，冷冷道，"难道这样子还不够精彩？还是说，你也觉得火刑会要来得有趣些？"
该死的畜牲！塞利安在心里咒骂。还有什么酷刑能这相比？这是针对他的酷刑，奥蒙德不过是活生生的无辜刑具。
他低下头，痛苦地捂着自己的眼睛。
神父走上刑台，按惯例要为犯人作临终告解；躁动人群霎时安静了下来，激动地期待着魔鬼被驱逐出来的景象。
塞利安抬头望着前方，默默目送着这段短暂而深刻友谊，心痛如刀割。在他身旁，艾尔布雷希神色冷峻，斜着视线目不转睛地盯着表弟，犀利的目光仿佛噙着刀剑，几乎要将对方穿透。
所有人都沉浸在自己的关注里。可以说，在这段时间里，没有任何人注意到那个披灰斗篷男人正艰难地挤过密集的人群，一点点接近国王和那些贵族们。
终于，晃过最后一名粗心的卫兵后，柯尔贝．冯．霍恩斯坦站到了年轻的德意志国王及其坐骑前。
他眯起眼，迎着天光看清目标，没有半点踌躇，一边从斗篷下抽出锋利的短剑，一边向主人的仇敌并且是杀死自己弟弟的凶手直奔过去。
"赞美天主－－"
年轻的萨克森贵族高喊着，将手里的短剑朝国王毫无保护的左胸猛刺下去。即便对方高高骑在马上，凭着满腔仇恨和精湛的武艺，柯尔贝一跃而起。
在这千钧一发之际，一个笨重的身躯横挡过来，承受了他的全部攻击。
随着一声惨烈的低吼，身负重伤的哈恩．冯．波伊德跌落在地，鲜血飞溅出好几尺远，浸染了地面。
周围一片惊恐的尖叫。
"哈恩！该死的！"安然无恙的艾尔布雷希飞身下马，半跪在他的朋友身边，焦急地呼喊着。哈恩双眼紧闭，血流不止，命悬一线。
塞利安不敢置信地看着这一切，头脑却是意外的清醒；一片混乱中，他策马冲到前面的刑台，对六神无主的刽子手高喊－－
"解开那犯人！看在上帝的份上，他是个医生！"

第十五章
感谢他表弟的主意，他的朋友活了下来。
"他死不了。"傲慢的医生冷漠地宣布道，充满了对伤者的轻蔑，更没有把国王看在在眼里。艾尔布雷希虽说不快但还不至于发作－－不管怎么说，他曾一心置此人于死地，换成讨好巴结，反倒会惹他生疑。
松了一口气，他开始注意到另一桩实事：那家伙呢？
在这血腥味肆虐的阴暗房间里，艾尔布雷希没看有表弟的人影。他过于关心朋友的生死，暂时放松了对另一名囚犯的监视。
不，他逃不了，上午那么好的机会他都没有逃，怎么可能现在才突发奇想？各种念头在他脑中飞闪，无心细究，艾尔布雷希亲自动身找人。
他是个急性子。
绕着城堡走了半圈，很快在花园看到那个人的背影－－坐在枯竭的喷泉边，安静而孤独－－他得意地翘起嘴角。对于自己的孩子气，艾尔布雷希从不感到气馁，他很清楚这正是上天对他的一项偏爱。
他走过去，不由自主地放轻脚步。每次单独接近这个人，他总是这样小心翼翼－－也许是小时候的习惯，他对自己解释。身上的腰带与佩剑碰撞出很大的响声，对方不可能察觉不到，并可能已经认出来者是谁，却意外地无动于衷。
为什么不像往常那样害怕或逃走？艾尔布雷希疑惑不已。
你在看什么？
他顺着对方的视线望去，所见的只是一片无际的夜空。或者没那么单调，下午的时候下了场小雨，阴云消散，夜幕才刚降临，西方的角落里还有晚霞的余红。
就是这个吸引着他，让他对自己如此忽视？无视眼前的美景，艾尔布雷希皱起眉头转眼看着身旁的金发青年－－他始终凝视着上空，一动不动，俨然已经出神。
"我好久没看到这么多星星了，"他说。
艾尔布雷希惊奇地眨了下眼，并不是因为那句话本身－－那显然是实话，至少在他被囚禁期间，每到天黑，卫兵们便遵照国王的命令不许公爵走出城堡半步。
"连那些星座都认不出了。"没有理会他的诧异，对方接着说，语气依然那么平静自然。沉吟片刻，艾尔布雷希抬头重新望着星空。
"那是御夫座。"他把天幕上最亮的几颗星星的组合指给他看。塞利安转眼看了看他，冷漠地垂下睫毛。
"那我认得。"他叹口气，冷冷道，多少显得有些不屑。但艾尔布雷希丝毫不感到恼火，他情不自禁地双手抱胸－－心中仿佛有什么在迅速萌发着，他始料未及。
雨后的空气湿润而清新，伴随着在春季里绽放的玫瑰花香，简直令人愉悦到极点。
过了一会儿，艾尔布雷希突然说："那个医生，他救活了哈恩那跛子，我将赦免他的死罪。"
他故意把声音压低，仍旧不能完全掩饰情绪，激动地抓了抓下巴。关于他所说的内容，其实还没有对其他人宣布，虽然已经决定好了－－这一招实在绝妙，一下子把他们俩的朋友都救了。