艾尔布雷希垂着视线，不动声色地观察着表弟的神色。
塞利安沉默不语：要他说什么？谢谢您的开恩，陛下！看在上帝的份上，那个人本来就是无辜的。
他继续望着夜空，用那份无助的寂寥感将自己重新淹没。
不管当时是否还有其他萨克森人隐藏在别处，大庭广众之下，他的所作所为早晚会被传扬出去－－愚蠢的萨克森公爵亲眼看着为自己效忠的臣下被乱刀砍死置之不理，竟急着要去解救一个被判死刑的平民。（谢天谢地，他得救了，这成功也意味着那场行刺的彻底失败。）
无论对方那样做到底是出于家仇或国恨，一切都缘于他这个怯懦无能的君主，在任何人看来，柯尔贝．冯．霍恩斯坦的忠诚无可厚非。抛弃忠于自己的骑士是可耻的背叛，背叛家族、背弃故土，这样的人也终将被它们所离弃。
臣下的死没有带给他足够的悲伤；而当他像这样望着星空，想起那个地方那些人，也不会得到任何安慰。
那里真的是他的故乡吗？
当然，你在那里出生，祖先们的灵柩也都摆放在那里，今后你也将在那里长眠，如果幸运的话。
那么，这里呢？这座城堡，我在这鬼地方渡过了目前生命的一半时光还多，每分每秒都向往着逃离......
现在，我能逃去哪儿呢？
"‘昆尼'不是我杀死的。"
突然的话音对于陷入沉思的人来说仿佛来自另一个世界，哪怕明明近在咫尺。塞利安转头看到他的表兄－－艾尔布雷希不知什么时候坐到了他身边，与他平视。
一个与他相伴在这里生活的人。
"我原本只想把它藏起来一段时间，吓唬你一下。"对方接着说，塞利安这才反应过来他指的是那只残疾的小狗。（原来它还被取名叫"昆尼"，亏他还记得。）
"结果被哈恩他们抢去玩，不知怎么搞的，把它给吓死了。"出于高傲的天性，他漫不经心地说，语气中却又隐约透着低迷，不如平时那么信心十足，好像真的很遗憾似的。
塞利安沉默不语，不经意看到了前方不远处的花坛－－正是当年他为"昆尼"收尸的地方。可怜的小家伙现在应该还被埋在那里，但愿园丁翻土的时候没有发现它。
良久，他收回视线，低声说："关于那件事，我已经不再恨你了。"
听到他的话，艾尔布雷希顿时产生出一种从未有过的奇异情绪，像被催促又像被撩拨。他屏住突然慌乱起来的呼吸，按在水池边上的左手胆怯地朝另一个人的所在移去。
短短半尺的距离，耗费着他的全部期待，直到再也按捺不住，一下子伸出去找到对方......
在手背被人触摸到的一瞬间，塞利安站起来；像是故意，但更像是什么都不知道，他一声不吭地走开了。
他走入城堡。因为上午的"意外"，暂时没有人对他再行监视，塞利安不禁感到一种荒谬却实实在在的孤独。
不过他已经不在乎这些了。哪怕他一无所有，被所有人、所有的一切所弃绝，总还有一个人永远等着他，心甘情愿地对他张开怀抱。
也只有她了。
当他来到城堡深处，走近母亲居住的房间，一如既往的欣慰感令塞利安既期待又不安。从参加狩猎会算起，他足有半个月没见到她了－－她还好吗？想她的"欧兰迪"吗？他心中被这种苦涩的幸福感填满。
像往常一样，屋里静得几乎跟没人似的－－只有见到他，公爵夫人才会主动说话，那时候就滔滔不绝了。
但愿她还没睡。塞利安放轻脚步朝里屋走去，欣慰地看到从那个方向发出的微弱灯光。
公爵夫人安静地坐在床边，背对门口。坐在她面前凳子上的侍女琼安最先看到年轻的主人，欣喜地对女主人打手势。尤莲娜于是回头。
烛光从旁侧照着她的脸，并不十分明亮，没有妨碍塞利安看清母亲此时的表情－－稳重、安详，眼中流露出许久未见的理智和认知感。她看着他，平静而不失期待地伸出手，喊他的名字：
"塞利......"

第十六章
亲手结好那缕发辫后，尤莲娜将那枚曾属于自己的发饰仔细地点缀上去。一切宛如十几年前的那个清晨，只是当对方转过身，面对她的不再是稚嫩的幼儿面孔。同样覆盖上光阴痕迹的女人依然露出温柔的微笑，用不知何时已变得苍老的手，轻轻抚过青年的面庞。
"喏，塞利，你都长这么大了。"
母亲的声音轻柔而充满包容力的，像羽毛铺就的温床。对视着那双比湖水更安宁的眼眸，塞利安按住她的手，再一次紧紧贴在自己脸上。
......
"不，她没有康复，还差得远。"
那天，奥蒙德在为公爵夫人诊断后冷冷地坦言。死里逃生的极端体验，令这个老成开朗的年轻人一下子变得冷漠超然起来，可骨子里的愤世嫉俗却有增无减。承他所救的哈恩对医生感恩戴德不已，还请求对方顺便为他根治瘸腿。奥蒙德同意了，只是敬告伯爵，相比于治好，手术造成意外死亡的可能性更高。
塞利安不甘心，但也无从辩驳。当天晚上他就察觉到了，母亲在认出他的同时，似乎完全忘了另一个儿子的存在，就像是从一种昏乱进入到另一种昏乱。
"大概是前段时间看不到你引起忧虑，自我刺激的结果。"医生像是自言自语地解释道。"这种情况以前出现过吗？"
"没有......不，我不清楚。"塞利安心不在焉地回答。对方点点头，"我再问问琼安。"
"我该怎么办？"
对于朋友的追问，奥蒙德思索片刻，鼓励地按住他的胳膊说："别再让她伤心了。"
......
"你在想什么，我的孩子？"
看着俨然出神的儿子，尤莲娜关切道。视线重新聚焦回来，塞利安轻快地甩甩头，挤出一个算不上坦率的微笑。年长的女人慢慢摇头，伸手抚摸在他的眼角，叹着气说：
"唉，塞利，你又是这副愁眉苦脸的样子？到底是什么让你这么不快乐呢？"

□□□自□由□自□在□□□

依照规矩行过礼后，塞利安谨慎地在桌前的一张扶手椅里坐下，正对大书桌后面的艾尔布雷希。对方看上去气色好极了，虽然他们相见的大多数时候，他的表兄都是这样一副威风凛凛的架势，然而此时，除了一点算得上与生俱来的傲慢，那张英气逼人的面孔上并没有太多的不友好。
比起被意外召见本身，会面的地点才稍稍让他感到不安－－国王的办公室。在塞利安的印象中，他的表兄从没对他这么"礼遇"过。
对方貌似漫不经心地看了看他。
"舅妈她现在怎么样？"他问。
塞利安愣了一下。"她很好。"过了一会儿，他才回答－－这问候太出人意料了，以至于在要不要道谢的问题上，他寻思了好一会儿也没能说出口。
"我很高兴她能‘康复'，为此我向你表示祝贺，表弟。"艾尔布雷希说着，抬眼看了他一会儿，然后又看着自己面前一叠文件，并接着说：
"刚才我在跟大主教和其他人商讨关于萨克森贡赋的事，根据你们的情况，我决定把它降低为一万马克每年。还有那些涉嫌行刺的萨克森人，我也不想追究了。"
他摆摆手，语气听上去也像心不在焉，却不时抬眼看着对方，显然是在观察其对此的反应。
塞利安微微皱了皱眉。刚才在走廊里，他的确遇到了维尔茨堡大主教冯．施伦博和其他几位重臣。前者还亲切地向他打招呼，俨然把他当作是名正言顺的萨克森君主般对待。但公爵其实很清楚，此人不过是比那些鲁莽的贵族多一分深思虑，对待利益更加谨慎罢了。
同样的，向来把自身的利益放在第一位的艾尔布雷希，会舍得放弃这么大一块肥肉？还是说他另有针对他和萨克森的阴谋？已经不愿也无能插手这些事务，但基于一时无法抹去的责任感，塞利安疑虑重重。
"不过你放心，我不会降低给你的待遇，还有你的母亲。"过了一会儿，艾尔布雷希接着说。语调固然轻慢却又不像是单纯的讽刺。
看到对方好像完全没有理会他的发言，本来神色愉悦的国王第一次真正板起脸。
"你不想说点什么吗？"他稍微有点不耐烦地问。
"我......"塞利安回过神来，努力做出专注的表情，"我感激您的宽宏大量......还有......伟大的仁慈。"
天知道他说出这些话有多艰难，艾尔布雷希却好像没有听出这里面的勉强，没有喜形于色，却得意地抓了抓下巴。
年轻的公爵小心翼翼站起来，"那么......请问陛下，我可以离开了吗？"
他的话音刚落，对面那张神情飘然的脸一下子沉了。
"站住！"
艾尔布雷希低声喊道。许久没有感到恐慌的塞利安轻轻打了个寒颤：一切又要脱离自己的意愿了。
用手势将屋里的卫兵们摒退出去后，国王离开座位，不慌不忙踱到他的表弟跟前，居高临下地看着对方。
"你就这么急着离开？"他问道，语气平和得简直算得上循循善诱。"你在躲我？"
难道我还要追求你不成？塞利安哭笑不得。
"我只是觉得......既然您公务繁忙，何必把时间浪费在我这样惹您心烦的人身上呢？"他小声说道，神情尽量显得卑微，根本想不到这只会令他的表兄此时火上浇油。
眯起眼盯视了好一会儿，艾尔布雷希努力说服自己平静下来。他弯下腰，双手按在对方的椅子扶手上，与之平视的目光说不上十分温柔却意外地充满感情。
"如果我告诉你，我不再像从前那样......讨厌你呢？"
他的手按在金发青年的左鬓，手指为他轻轻地梳理。塞利安一动不动，浑身僵硬着－－是害怕或惊讶于这发言？或者别的什么。
艾尔布雷希托起表弟俊美的脸庞，小心抚摸，心中涌出像对待贵重物品般的珍惜。
"别跟我说什么仇恨。你该知道，当年我要是没有去伦巴第，你根本不可能离开这里回去，也不会有后面那些该死的仇恨。"
说到最后，他恨恨地咬了咬牙：是的，直到此时他才终于明白，从那时起延续至几乎今他疯狂的愤怒根源－－不是什么该死的叛变，不是因为某人杀死了他的父亲和某个可有可无的异母兄弟。他的恨，仅仅在于那个人趁他不在的时候夺走了他最珍贵的宝物－－在他还没来得及去爱他的时候。
你早就该是我的人了。
"塞利......"
他轻呼对方的名字，打算让自己沉醉在接下来的美妙爱恋里。
在嘴唇相触的前一秒，塞利安猛地别过头。
突如其来的拒绝终于将艾尔布雷希激怒了，抓着对方头发的手不由自主地收紧，哪怕看他流露出痛苦的表情，也不理会。
"你非要让我给你苦头吃吗？！"
抛开不擅长的柔情，他恢复成赤裸裸的威逼语气喊道。塞利安屏住呼吸，忍不住往后退避，哪怕已经到了尽头。看到他这个样子，原本愠怒不已的艾尔布雷希一下子释然了。
"那么告诉我，你想要什么？告诉我......"他捧起对方的脸庞，拇指按在他的下唇情不自禁地用力揉，充分体现着他对答案的期待。
塞利安垂下睫毛，冷静地呼吸一口气：
"您会同意让我带上我的母亲离开沃尔姆斯吗？"
崩溃。一败涂地。
艾尔布雷希不敢置信地缓缓吸进一口气，直起背，退后几步，看着眼前的金发青年，周身感到一阵强烈的反感和憎恶。
"走......滚出去！别让我再看到你！"他朝对方怒吼，并用转身强调自己的愿望。
听到关门声后，意识到对方真的已经离开，艾尔布雷希一下子转回身，却只看到眼前毫无意义的空虚。
不，塞利，回来，回来......
他退到屋角，仰头背靠墙壁，双手紧扣在身后冰冷的石砖上，任凭空寂与茫然将他的心淹没，陷入从未有过的极度虚弱中。

塞利安一路疾走，心乱如麻。
这又是什么游戏？他是在寻找新的乐趣填补目前的空虚吗？是的，不久前，在她侥幸保住性命的父亲被流放后，贝尔莎．冯．罗斯莱特"自觉地"进了女修道院。可就算再怎么"无聊"，艾尔布雷希也没必要把下一个宠幸目标选定为自己的仇人吧？（他都不想强调他们身为同性而且还是表亲的身份了。）
对了，他刚才说了，他不再"恨"他了，还提到伦巴第......那是什么时候的事？塞利安下意识地回忆了一下，惊诧地睁大双眼：不！不会是那样！
但如果真的像他说的那样......
他宁愿这是一场阴谋。
原本已经不在乎了，所有的一切－－他和他的表兄之间，已经无所谓去维护或改变什么了－－无论对方怎么恨他，觊觎他的领地也好，那个人想要的就尽管拿去好了......
该死的！他的命运到底意味着什么？
他，还有他的母亲。
－－塞利，到底是什么让你这么不快乐呢？
是啊，妈妈，到底是什么？是那些接二连三的悲剧？还是什么人？是谁？
不。
这天晚上，塞利安无法入眠。他觉得自己把一生的精力都投入进去思考了，却连根本的头绪都整理不清。
沉默的闪电像幽灵显身，瞬间照亮他所注视的眼前一切。紧接着，没等他从床上坐起来，撕裂整个夜晚的炸雷响起了。
短暂的耳聋之际，仿佛有一声尖叫在他耳边响起。顷刻之间，雨点排山倒海般倒灌下来，冲刷着城堡的外壁像鞭打般激烈。
又是闪电，然后是雷鸣。狂风。
塞利安翻滚着下床，穿着睡衣就朝门口跑去。门口的卫兵阻挡了他，他与他们争吵，他们用武器威逼他。正在僵持的时候，一个瘦小的身影从走廊的尽头出现，直奔而来，雷声轰鸣的短暂间歇可以听到她惊慌的喘息。
"噢，大人！她疯了！她又疯了！"

又是一场磨难降临了。
闪电、雷鸣、暴雨，再加上他疯狂的母亲。
整整十年。
前来报信的女仆是琼安派来的，当时距离第一次雷电不到十分钟－－事情就像从前的每一次那样迅速爆发了。
奥蒙德说的对：她远远没有痊愈。
来到那里，认出母亲的身影，塞利安惊恐万分：不知怎么搞的，她竟攀上窗户，穿着睡裙赤脚踩在窗台边缘！
"妈妈－－"
他奔过去。"不！殿下！"琼安冲过来拦住他。果然，在他靠近的同时，尤莲娜明显地退后一下，险些失去平衡。
这一瞬间，塞利安的心像被悬在一根细线上，并且紧紧收缩着。这屋子位于城堡三楼，距地面差不多有五十来尺。大约是被公爵夫人的疯狂吓坏了，在场中没有一个人敢上前救下她。无能为力的琼安一个人跪在女主人跟前，一边祈祷一边哀求。
"我的孩子......？"
尤莲娜望着前方，茫然问道，狂暴的风雨声几乎吞没了她的话音。塞利安小心翼翼地靠近，轻柔的声音对母亲说："我在这里......妈妈......"
对方缓慢地转过脸，睁大的双眼里说不清是出于迷茫还是理性的思索。
"......塞利？"
太好了，她还认得我！塞利安几乎要喜极而泣了。没等他的喜悦落实下来，神志不清的女人马上昂起头，像鸟一般四下张望着问："欧兰迪在哪里？"
一个闪电，片刻的盲眼期间，塞利安仿佛看到自己脸上的可怕表情。
"也在这里......妈妈。"他痛苦地承认了，忘了可能发生的险情，一步步朝母亲走去。尤莲娜害怕地躲避着，令他心痛不堪。
"妈妈......不要离开我......"