他们这里说著走了过去，夏季方滑了下来，不由得又恨又气，心道：那个该死的色鬼皇帝，没事儿怎麽琢磨起往城墙上打琉璃了，这要费多少的人力物力，就有钱也不是这麽个糟蹋法啊。眼见著天放亮了，出入的人也要多了起来，只好垂头丧气的往回走，一边还要躲闪偶尔遇到的人。他这里还不死心，慢慢琢磨还有什麽办法能逃走，不妨听到一声熟悉呼唤道：“咦，小季，你这是往哪里去？又要去给朋友烧衣服饰银吗？”
夏季一惊回过头来，只见白汉广笑吟吟站在他身後，面上表情莫测高深的。他立时觉得手脚都没处放了，冷汗也自头上一滴滴落下，连忙强笑道：“哦……不是……啊……是……上次……上次不是没烧得了吗？”
白汉广走上前，抓住他的手仔细看了看，忽然冷笑道：“好一个重情义的朋友，只是干这种勾当，应该用不著这种东西吧？”他倏的从那小包里拽出绳爪，动作著实迅速的紧，夏季来不及阻止，瞬间转过了千百个念头，却没有一个能成为自己带这玩意儿的理由。他又急又慌，呐呐的说不出话来。白汉广看了他半晌，叹了一口气，道：“走吧，回你的屋，把这事情好好说清楚，论理，我这已经是徇私了。只是职责所在，若你有不轨的念头，我身为皇上身边的侍卫，也是不能顾念你我之间交情的。
夏季无奈，只得跟随他回到自己屋里，彼时小灵子睡穴未解，还在酣睡。夏季只得解了他穴道，小灵子方醒来，还摸不著头脑时，便看白汉广沈声道：“出去玩会儿吧，我和你主子有事说，到晌午再回来。”小灵子最惧的就是他，不安的看了公子一眼，却说什麽也不敢在这里冒死保护，只得一溜烟退出去，这里夏季方期期艾艾道：“汉广，我可以把个中缘由告诉你，只是希望我说出实情後，你可以帮我逃走好吗？”说完也不待白汉广答应，叹了一声，便将白帆如何成为芮柯国进贡给多罗的美人，他又如何有了心爱之人不情愿，自己又如何在半路与他偷偷调换成为贡品进宫的经过说了一遍。
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15
且说夏季说完自己来历，白汉广面上虽不动声色，心中早已欢喜非常，暗道这真是上天助朕，若非阴差阳错的这一调换，朕哪里能结识到小季这妙人。耳听得夏季苦苦求他帮忙遮掩，他咳了一声道：“原来如此，这也无妨，不过是仗义助人，对皇上也无害，我为什麽要揭穿呢。小季你放心好了。”夏季听他如此说，不由又惊又喜，心中感激，不觉握了白汉广的手道：“汉广你如此通情达理，我感激不尽。如今你说皇上要在我们之中征选妃子，难免要清查人数，将来就难走脱了，因此我倒要厚著脸皮求你一次，好歹助我逃走。谁知你们那色鬼皇帝发什麽疯呢，城墙上竟然打了琉璃，我又翻不过去，所以你看看，还有什麽法子能出了这皇宫呢？”
白汉广听他说色鬼皇帝，又说发什麽疯呢。不由得一口气没上来，唾沫星子也迸到气管儿处，呛的没命咳嗽起来，暗道：小季怎麽就认定了朕是色鬼呢？这个印象可不好，也罢，待将来再慢慢扭转过来吧，哈哈，他还蒙在鼓里呢，那琉璃就是为他加的。这会子还央求我助他逃走，却不知我正是他逃走的最大阻力呢。看他此时诚恳模样，真真好笑。待将来知道了真相又是如何？想著就已经迫不及待要看了呢。他心里这样想，嘴上却敷衍道：“这事包在为兄身上，只是最近因为要征选妃子，因此皇宫加强了防备，这事儿要慢慢来。一旦急了，捅出漏子反而不美，你说是不是？左右离征选还有一个月，让我再想想办法，征选之前一定让你逃出就是。”
夏季信了他的话，心不由得放下一半，白汉广道：“你因要逃走，定是一夜没有好睡，如今歇息吧，我还要去皇上身边听差。”夏季忙道：“既如此，你就快去吧。”一直将他送出门外，不免又再三感谢。白汉广方去了。
一回到正书房，可及与碧罗芳草早已等候多时，他一进来就道：“快，摆驾九凤楼。”说完就要出门。碧罗忙拉住道：“不管有什麽急事，也该换了衣服再去，穿著这侍卫服色算怎麽回事呢？”因和芳草忙替他换了衣服，几人便往九凤楼而来。那凤妃正和樊妃以及几个贵人在一起说话，闻得圣驾前来，忙都接了出来，乌压压跪了一地。
白汉广也无心和她们多说，忙道：“都平身吧。”於是进来，凤妃命贴身丫头端上一杯香茶，亲自双手送到他手中，笑道：“皇上急匆匆而来，可是又有了什麽分派？您可先饶一饶儿臣妾吧。征选妃子的事还没个头绪呢，我哪里就长了三头六臂呢？”白汉广笑道：“朕正是为这事来找你，朕要你把征选的时间提前半月，其实也不必准备什麽，不过叫上那些进贡的男女到‘选秀阁’来，由朕亲自选来就是了。”
凤妃面上闪过一抹异色道：“皇上，从来未有这样选妃的，是否有些儿不妥。进贡的男女众多，不如待臣妾选了好的再由皇上龙目拣选如何？”白汉广心道：由你拣选，那还有小季什麽事儿啊。一摆手道：“不用，就按朕说的办，这事儿就托付於你了。”说完看到一边的樊妃，又道：“你也是妃子，若无事就帮著凤妃一起承办吧。”再环顾了一下四周，冷冷道：“这事儿你们都把嘴巴闭紧一些，走漏了一点儿风声，被朕查出来，是绝不轻饶的。”言毕又匆匆离开。众人连忙起身相送。直到看皇帝去的远了，方转回来，人人面有异色，都问凤妃道：“娘娘，这是怎麽说呢，祖宗的规矩改了也就改了，怎麽还要在那些下等坯子里选妃，前些年封了个答应已经是天大的恩惠了。妃子这样的座位也是他们能坐得的吗？”你一言我一语的说个不停。凤妃笑了一笑，挥手制止她们，品了一口茶，方悠悠道：“都歇著点儿吧，事情是明摆著的，皇上定是看上谁了，要不然这种事哪是他能办出来的啊。依我看，要是封了妃子後宠几天就丢开手，就是我们大家烧了高香了。就怕恋上了再丢不开。殊不知无情的人一旦动起情来才最吓人呢。”
其中有一名娴贵人恨恨道：“这样的人也想近皇上的身？还想受宠，做大梦去吧……”一语未完，凤妃已瞅了她一眼，然後又把目光在其他贵人的身上溜了一圈，慢慢道：“我可把话撂在这儿，不服也好，气愤也罢，可都给我安生著点儿。若有人仗著身份想生事，慢说皇上，就是我也不答应。皇上既托了我和樊妃执掌後宫，我们两个也是战战兢兢，生怕现在有心人的眼里，这许多年，总算还没有什麽大过失，若因为此事闹出了乱子，我们不但没脸见皇上，只怕那不知好歹的人也落不了好下场，就算不死，大概也只有冷宫里的凄苦日子可过了。”她又看了众人一眼，凤目闪过一丝威严之色：“你们都明白了吗？”
众人不由都低了头，齐声答道：“明白了，臣妾们不敢。”
凤妃点点头，站起身轻微打了个呵欠道：“行了，今儿我也乏了，还要去准备皇上交待的事，你们就去吧，改日有了空闲，再过来溜溜，解解闷，方是姐妹们的情意。”说完嫋嫋走入後厅去了。这里其他的贵人们也就散了，只是各人都有各人的主意。不提。
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且说夏季在松竹阁里日夜不安，只痴痴等著白汉广的消息，如此数日，并见不到白汉广一个踪影儿，他心中烦闷，不觉又来到水云清屋里，两人闲话解闷。正说著，只见一个小丫头过来对水云清道：“主子，冰岚大人来了。”夏季见好友面上倏然就闪过一丝喜色，娇羞无比，竟似对这冰岚大有情意似的，不由心中诧异，面上却不动声色笑道：“既然有客，我还是避了吧，正好小灵子大概也快回来。”说完便要起身，水云清按住他笑道：“无妨，也不是外人，说起来，他也是宫中侍卫，不过不在皇上身前当差罢了。”
说话间，便进来一个男子，水云清和夏季忙起身相迎。那冰岚也不客气，自己找了位置坐下，命小丫头端上茶来喝，俨然把这里当作自己住处似的，水云清也不以为意，显见两人关系匪浅。夏季暗暗打量冰岚，心道也是好一个美男子，其外貌气质并不比白汉广逊色，不过不似白汉广那般眼角眉梢似乎总有一股说不出的威严在。但却比他多了分冷漠自持，配上这十分人才，却也分外的吸引人眼球了。
冰岚喝完了茶，水云清方笑道：“你可有日子没来了，莫非前面的事情忙的很吗？”冰岚看了夏季一眼，欲言又止，夏季便知他顾忌自己，忙要告辞，水云清早笑著道：“这是我的好友，为人十分谨慎自持，不似那些轻狂做作之辈，你有话但讲无妨。”一语毕，冰岚早叹了一口气道：“别提了，前几日被一个刺客闯入了宫中，且功夫十分的高明，听说御前侍卫费了好一番功夫方将他拿下，还有几人受了伤……”他话未完，夏季早惊叫一声，忙又掩饰住，面上却露出焦急之色。幸好冰岚也未在意，看了他一眼，又接著道：“为此，皇宫上下处处警备森严，因此上这几天，竟是一丝空儿也没有，我纵然十分想来，脱不出身子也无法啊。”
水云清看看心神不定的夏季，知他心中所想，便代他问道：“那你可知那几个受伤的侍卫中，有没有一名叫做白汉广的？”冰岚摇头道：“白汉广？从未听过这名字。恩，这人是在皇上身边麽？清清你怎麽知道他？”夏季忙接口道：“云清不认识，那是我的好友，这些日子也没见他，却不知宫中发生了这许多事情，因此上想是否因为他受了伤的缘故。”冰岚笑道：“这倒不知，但是这人既然姓白，这是皇姓，他在侍卫中的身份想必也不低了，此时就算没受伤，也定是忙的翻了天，哪里有空儿过来呢。”
夏季点头，心中仍是担心，却听水云清问道：“怎麽？白是皇姓吗？”冰岚道：“自然，咱们皇上的姓氏便是白姓，不过稍微差了一点身份的人，也不知他的名讳罢了，连我也不知。”说完站起身道：“我还要回去，这是忙里偷闲的功夫，走过来瞧瞧你怎麽样，有没有甚麽想要的，尽管说给我，回头给你送来。”水云清站起道：“多谢费心想著，没什麽缺的，你这便去吧。”
送走了冰岚，两人重又回来，夏季便疑惑道：“虽说我们是进贡来的，也不受宠，可好歹这里也算是後宫，怎麽就允许侍卫们随便出入呢？被有心人看见还了得，你们也不知避避嫌疑。”一语未完，水云清早已笑了起来道：“小季你是新来的，也难怪不知。其实我们这些人，大多是入不了皇帝的眼的，因此上他便允许有些身份地位的侍卫头领过来，若有中意的，只要不是皇上看中，大可禀报皇上领回家去，这是天大的恩赐，谁不感激。如此他不浪费一分一文就换得侍卫头领们的赤胆忠心，这生意可是划算的很啊。”说完却又忧心忡忡道：“只是我们这被皇上宠幸过的，却是终生都离不开牢笼了。好在却也不用避嫌，若是再禁止了冰岚过来，我可真是一点儿活著的趣味都没有了。”这话再明显不过的告诉了夏季他对冰岚的情意。
夏季点头道：“原来如此，难怪汉广从来都是大摇大摆的过来，我还一个劲儿的劝他不可张扬，想来他嘴上虽未说什麽，心中定是笑翻了。”说完面上闪过一丝恼色，哼声道：“下次他来，定要好生问问他。”水云清低头笑道：“只怕是他若受了伤，你担心还来不及，哪里还有心思寻他不是呢？”说完又笑，却把夏季弄了个满面通红，正要反驳，忽见水云清的丫头慌张张跑了进来，大声道：“主子，刚才大太监总管可及公公来传谕说皇上选妃的日子提前，今日未时便要大家到选秀阁集中，以承圣目遴选呢。”小丫头话没说完，夏季与水云清尽皆失色，不由得都站了起来，颤声道：“你说什麽？这可是真的吗？”
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17
小丫头气还没喘匀，脸上的笑容实在怪异，却仍是拍著胸口道：“这还有假，圣旨都到了呢，可及公公已经让执掌太监挨个屋子传谕了，想来不长时间就要到咱们的屋子了呢。”她话音刚落，夏季与水云清已同时跌坐在了椅子上，良久水云清方强笑道：“看你的反应，想必也是不愿去攀那高枝了，且放宽怀些，咱们也不是最好的，焉知就能选中呢。”说是这样说，夏季看他可是坐立不安的很，他自己也是忧心忡忡，哪有余力安慰好友，遂起身道：“事出突然，我亦要回去好好准备准备。”水云清也不甚留，只匆匆送他到门口便转回去了。
这里夏季三步并作两步的回到自己住处，小灵子早已回来，在屋子里擦拭桌椅，见夏季进屋便奔著柜子过去，不由分说翻出自己的几件衣物，又从抽屉里取出几块散碎银子，打了一个包裹，俨然是要远行，他心中奇怪，上前问道：“公子，你这是做什麽？我听说下午便要到选秀阁去选妃了，正是你的福气要来呢，你怎麽倒收拾起来了？若说要扔掉，也得把这银子留下啊。”夏季哪有时间和他胡缠，更何况事已至此，要想逃出宫去也不能瞒他了，因此匆匆道：“小灵子，你伺候了我一场，我也不能让你做个糊涂人，实话跟你说了吧，我本就是冒名顶替来的，若到大殿上被皇上看到芮柯国把我这样平常人送了来，会大发雷霆还在其次，更影响两国邦交。就算不被他看到，这次选妃後，也必是将参选之人造册保存，一旦哪日翻出来发现我不在了，仍是大祸，因此我倒不如趁现在还没下旨到这里赶紧逃了要紧。我会点了你的穴道，然後放一封书信在你身边，让你与这事儿脱了干系，绝不带累你就是。”他说完，小灵子早已吓傻在那里。
夏季正要点他睡穴，忽见小灵子跪下道：“公子是糊涂了吗？你适才说怕造了册子後逃跑被发现，如今这松竹阁在这里，我在这里，就算被你点了睡穴，那传旨太监来了，就发现不了你是逃走的吗？更何况时间这样紧，奴才听说皇宫这几日又加紧戒严，你纵然想逃也未必就能逃得出去，到时候被抓住，岂不更糟。再说……再说……哎呀，公子，你就信了奴才的话，你是逃不出去的了，那暗中不知有多少眼睛盯著你呢。这次选妃大概也是为你……啊……奴才是说这次选妃虽然难为你，但去应付一场，恐也没什麽，逃走一事，还是等将来冷了下来再筹谋也不迟。虽说造册，但每年都有进贡的美人，宫里事又多，谁还有功夫去翻那册子一一详查呢？公子犯不上为了这事顶著风口往上冲吧。”
被他一说，夏季方冷静下来，拿著包裹呆怔半晌，方扶起小灵子，苦笑道：“我竟是糊涂了，没想到平日里看你没什麽见识，到关键时候却看的这样透彻，唉，只是这样……到底该怎麽办呢？还是等选妃完後，再求汉广慢慢的想办法罢。”
小灵子嘴上不敢说，心里却道：我的可怜公子哟，你还想著求他，却不知这些事儿正是因他而起呢，只怕你再见到他後，是一辈子也飞不出皇宫这个大牢笼了。正寻思著，门外有人喊夏季接旨，原来就是宣召下午选妃的事。夏季只得胡乱接了，回房来愁肠百转，虽自己安慰自己说这等姿色根本选不上，但一想到将来，未免仍有杞人之忧，连中午饭都没吃。眼看著日影西斜，小灵子道：“公子，咱们也该走了。”他方唉声叹气的出了门，只见通往选秀阁的路上尽是待选之人，人人面上都喜气洋洋，又听小灵子在边上小心问道：“公子，一旦你被选上，你还会不会要奴才伺候？”心中更觉烦闷，忍不住叱道：“胡说什麽呢？乌鸦嘴巴。”