帮他擦了，又反过来哄了几句，这才依旧回了崖下，此时的心情已大不相同。
    或是真领了那箱金锭的情，抑或出于别种考量，殷朱离面上虽冷淡，却还是
    指了个地方让常留瑟住下。那其实只算个附在山脚下的耳穴，常留瑟自己摘了
    枝叶铺了地，夏日里倒也不觉多么艰难。
    常留瑟虽身在崖下，日里却依旧练功毫无懈怠。因他明白，自己并不是在
    纯粹逃避，而是另作一场补救的戏给殷朱离看，只要他信了，垂丝君那边多半也
    有得补救。
    于是他愈发刻苦操练，并且一改平日的嬉闹变得沉默寡言。在殷朱离面前
    他只吃从谷里找到的野果树芽，等入夜之后再上到崖顶吃点小芹带来的正经粮
    食。饶是如此，一旬下来，青年也还是明显消瘦，逐渐有了些药店飞龙的意趣。
    这段时间里，垂丝君看似从未下崖，然而从常留瑟刻意放置于塘间要道的
    草木灰上看来，每隔数日，崖上总会有人漏夜前来，穿过水塘直向殷朱离的水府，
    偶尔也会在自己蜷缩的草洞前面驻足。
    又过了几天，脚印渐多了，常留瑟便逐渐意识到，回宅的日子近了。
    第二旬的一天夜里，他吃完小芹送的食物，正要躺下来休息，忽然听见半空
    一阵猎猎衣裳响动，不由好奇垂丝君今夜为何提早前来，便蹑手蹑脚地跟了过
    去。
    殷朱离的水府在龙瓣水塘尽头，从外面看仅是间被紫藤缠绕的石室。常留
    瑟见垂丝君运起轻功沾着水面飘进水阁，便也大着胆子踩着石块去看。可谁料
    到，靠近水府的最后一块垫脚石竟无故松动了，常留瑟刚踩上去就开始摇晃。他
    忙提起轻功想要躲闪，一只脚却已陷进水里，夜间水塘冰寒刺骨，青年的小腿
    立刻抽搐不止，连带着他站立不稳，整个人踉跄着砸出好大一个浪头，直拍向水
    府大门。
    水府里听见响动，垂丝君立刻推门而出，却见到青年泥鳅似的趴住岸边，
    双脚在塘底油滑的青荇上努力平衡着，那摸样狼狈又可怜。
    常留瑟见形迹败露，只有硬着头皮继续怯生生哀求道：「......对、对不起......
    求你把我拉上来。」
    垂丝君知道他不会水，又冻得瑟瑟发抖，于是轻叹了口气将他捞了起来。
    「你这又是在唱那出?装着乞儿搏人怜惜?」
    常留瑟这几日着实瘦下不少，又一直穿着出事那天破破烂烂的衣服，委实
    像个乞丐。他还没来得及为自己辩解，就突然蜷着身子，一气儿打了好几个喷嚏。
    那日垂丝君冷静后便有一丝悔意，后来又从殷朱离处听了常留瑟乖觉的表
    现，怒意早就消退了泰半，既见青年作如此楚楚可怜之状，也就软了软心肠，带
    着他回到崖上。
    二人走了之后一段辰光，殷朱离亦开了门从水府中走出来，看着自家门口
    那塘被常留瑟趟浑了的碧水。叹息道：「别怪我做手脚，只是常留瑟一日留在崖
    下，我便一日不得安宁。还是送回崖上处置较好。」
    第二天早饭时，宅里人见到常留瑟回归，皆欣慰不已，除却小芹不表，棋书
    几叟心中都多少对于青年有几分歉疚之情，如是一来，竟然对他比过去慈祥了
    不止一倍。常留瑟也算是因祸得福，活得愈发滋润起来。
    为免牵连到宅里其它人，常留瑟听从殷朱离的吩咐，回到崖上的次日就
    写了一份陈情递给垂丝君。交代了发现箜篌的过程，只隐瞒自己知道陆青侯
    的确实身分这一点，仅说是以为垂丝君爱听箜篌，才特特学了起来。
    这事垂丝君已无心纠缠，只让棋叟拐着弯儿告诉青年，不要再动无意义的
    心思。常留瑟表面上应承，骨子里却哪里能够真正柔顺。
    夏季里燥热，直叫人做出些忘乎所以的事来，得了教训的常留瑟暂时蛰伏，
    一门心思练习武功，只在对待垂丝君的态度上做了些微妙的改变，他不再死缠
    烂打，反开始与人保持距离，看来似乎是真有所悔悟，又像依旧后怕着那日的
    拳脚。天长日久，竟让包括垂丝君在内的宅里人都产生了「憋屈着他了」的错觉。
    日子很快靠向立秋，那十六间机拓木屋也仅剩下其二未曾打开。常留瑟剑
    法练到十成时，垂丝君便有意让他随自己出外走动。
    常留瑟自然认为是个机会，却还是提出要将小芹带在身边。垂丝君蹙了蹙
    眉答应下来。次日三人便启程，去南方一座名为临羡的城市。
    临羡城坐落在西江岸边，三人包船逆长江而上，两日后改换旱路，一日入西
    江河道，这又过了差不多两日，方才来到临羡地界。
    小芹头一次远行，自然觉得处处新鲜，而常留瑟明白垂丝君不过是想借机
    一试自己的修为，于是主动包办了一路的水匪山贼。垂丝君见他卖力，也慷慨
    地给了不少奖励。若换了从前的常留瑟，早已经搂着男人欢呼起来，然而此时
    此刻，再多的奖励，也不过换他一个浅浅的梨窝--出了山宅，常留瑟竟将「憋
    屈大法」演绎得愈发琳漓尽致。
    平日里靠着几个老头从中周旋，垂丝君不觉得尴尬，此刻与常留瑟只隔着
    个木头似的小芹，一时之间竟也不知该如何自处。
    所幸临羡是一座极有看头的城市，百越之民于此汇集，手工业与商业极盛。
    入城之后，三人先找了客栈落脚，稍事休整便应了小芹的请求上街一观。
    临羡街头商品琳琅、千奇百怪，虽是小城，人气比照中原大都亦不逊色。小
    芹算是开了眼界，他不敢对垂丝君造次，便拉着自家主子在人海里闯进穿出。常
    留瑟不仅不恼，竟还一反常态地取出碎银给他花销。
    垂丝君远远地看着那主仆二人，不由忆起与常留瑟去到都城的情景。
    那时的常留瑟远比现在的小芹更活泼。然而不到半年的时间，却被自己整
    个儿揉碎了重塑一遍。他有点怀旧，却发现无论如何努力回想，却终是再描摹
    不出常留瑟曾经放肆夺目的笑容。
    他这边正难得惆怅着，常宙瑟却一面痛惜着见底的荷包，一面强忍住好奇，
    约束着不能东张西望，以免露出狐狸尾巴来。
    近酉时，三人一同在酒楼用过晚膳，垂丝君打发了小芹先回客栈，自己则与
    常留瑟去办正事。
    之所以要到临羡来，原本就是为了找一个人。
    「之前与你吩咐过的事，可还有印象?」垂丝君领着常留瑟离了大道，却向
    僻静的小巷子里去，小巷在东北面的城墙儿根上，八卦里艮位死门的位置。与
    它隔了堵城墙，外头就是穷人家的坟场，出了名的污浊晦气。
    常留瑟跟在垂丝君身后，闷闷地应道：「记得的，这次要去找的是一位摆弄
    尸体的毒术高人，所以不可擅自接触哪里的任何物品，更要谨言慎行，以免捅了
    漏子。」
    垂丝君在前面点了头，说话间小巷拐了个弯儿，倒是宽敞起来。左右清一
    色青灰砖墙，平平绷起数张姜黄色的皮革。人走在皮革下面，虽没了风雨，却也
    不见阳光。一丈宽的小巷子里阴气逼人，走几步便堆着些绘有婴孩形体的瓦坛。
    俱封了口的，常留瑟虽好奇，却也无从探看。
    又走了几步，空气突然变了味儿，夹杂着沉重的樟脑与檀香气，常留瑟循着
    味朝墙根张望，只见几滩红红黄黄的污水，墙缝上就插着线香。他再绕开垂丝
    君向前张望，不远处小巷尽头是一扇朱漆小门，紧闭着。
    「这是什么地方......」他有点心虚地问道。
    垂丝君极镇定地回答：「义庄后门。」
    垂丝君要找的那位高人叫季子桑，就住临羡城义庄。垂丝君敲了门，一时
    之间却也没有回应。常留瑟立在他身后，只隐约听见墙里一阵铃铛声响，刚要
    细听却没了，正在奇怪，那声音突然又从脚边的土里冒了出来．缠到了自己的腿
    上。
    冰凉冰凉的活物，不用低头也知道是什么。三尺来长鲜艳至极的一条毒蛇。
    垂丝君早来过义庄、听见铃声便明白要出来的是什么货色。早前便在身上
    带了雄黄，却没料到常留瑟立得远了些，竟没有将他一并儿护起来，只是这蛇
    原是季子桑的爱宠，除了恶心倒也无甚大妨，反而可以用来一窥常留瑟的胆识。
    有了这番主张，他便慢慢回头去看，却着实桩所见的景象惊了一跳。那蛇
    不知何时已沿着常留瑟的小腿攀上来，在青年项上绕了两转，头抵着青年的下
    颌，带了铃铛的尾巴则斜斜地探入衣襟。
    常留瑟并没有瑟缩呻吟，他只闭着眼，一动不动地立在原地，唯有从拽紧的
    双拳与额际的涔涔冷汗看出些情绪，垂丝君这才想起来，他是个怕蛇怕到极致
    的人，平日在水里见到根草绳都会嚎出来的主儿，这回子竟有如此的耐力。直
    叫人另限相看之余，更起了一股可怜之心。
    他正想要上前将那蛇架走，朱漆小门忽然「吱呀」地开了，从里面探出一只
    纤长雪白的手来。
    那手虽纤长，细看却骨节分明，应是男子之手，却又涂了金色蔻丹，腕上切
    着个藏银镯子，镶了对鬼火似的猫儿睛。
    垂丝君一看就知道是小季来了，便让到一旁由他收服自家的爬虫。只见那
    白森森的手隔空轻轻一招，也不用说话或打哨，那花蛇立刻乖觉地滑下常留瑟
    的身子，循着地上的小洞游回义庄。常留瑟觉察到脖子上没了重量，睁开眼睛
    便是一个踉跄，垂丝君正要去扶，他自己却扒着墙壁稳住了步伐。
    门里人已看清了来者是谁，清脆地笑了两声道：「千尺垂丝君看取，好友别
    来无恙?」
    垂丝君亦点头做了回应，朱漆门这才全敞了。浓重檀香浪掩映着一袭黑
    袍，黑袍里裹着羊脂玉雕似的一个人，高鼻深目的夷人面孔，眼角眉梢却含着如
    烟似雾的江南媚色。说不明白，竟是一塌糊涂的妖艳，常留瑟瞧那人第一眼的
    时候，眉心突然跳了一记，就只看见满地雨打的桃花，片片贴在卵石小径上，织出
    醉人的残红。
    垂丝君为他引见道：「这便是南疆毒仙季子桑了。」
    小季与常留瑟打了照面，三人便进到义庄里。义庄里里外外三进长屋，小
    季住最里边。昏暗的光线中依旧是满地瓦罐，头顶甚至也悬起了一个个竹片笼
    子，里面装着风干的动物与药材。垂丝君面不改色地在一具婴尸边上坐了，而
    常留瑟还暗中观望，捶防着那条花蛇冷不丁再窜出来。
    主客落了座，垂丝君取出带在身边的一个锦盒递过去，开门见山道：「这次
    来，是想来拿上次提到过的药剂。」
    小季接过锦盒，又取了鹿皮手套戴上，这才轻轻开盖，盒子内竟是块松石，
    中间包裹一条一只来长半透明的小虫。小季见了这虫，绿眼睛里几乎放出光芒
    来。
    「你总算知道什么东西可我的心意了。」他低低地笑道，「然而这么多年只送
    得一次贴心，也足够让我心寒的。」
    一边说着，再仔细收好锦盒，脱了手套便将一手极自然地搭在了垂丝君腿
    上。男人想必见惯了这种阵仗，避也不避。却看得常留瑟直要炸毛，恨不得立
    时撕了伪装扑上去。
    青年心里虽怨怼，面上却摊得均匀，看不出半丝不悦。然而那蛇性的小季，
    目光游走到青年身上，刀子一般冰凉冰凉，直楔进皮肤里，接着意味深长地笑了
    笑。
    常留瑟忍不住打了个寒噤，不自然地清咳了一声。
    小季的笑意淡了些去，起身抱来一个青花瓷罐，对垂丝君说道：「这药剂让
    你拿了去倒不成问题，只是用在死人身上的，并不是翘开它们的嘴唇灌下去那
    么简单。」
    说着便将瓷罐放下，又取了火镰点亮头顶上一盏绿皮灯笼。长屋里亮了起
    来，他手里不知何时多出了两件古怪的器具：长皮管及羊胃球囊。
    「死人的血是不会流动的。」小季幽幽地笑道，葱白的手指一边缠着皮管子，
    「这东西一头磨尖了，好插进尸身里面，再用这球囊装了药汁挤进去......」
    他的话未说完，垂丝君竟露出几分内荏之色，常留瑟心中讶异，小季却知
    道内情，只了然地笑遁：「就道你下不了这个手，我还是把这事交代给小常罢。」