常留瑟只听了小季叫自己的名字，对眼前的状况却还是一头雾水。垂丝君
    也转过脸来深深地看了他一眼。沉默良久，终是点了点头。
    垂丝君先行离开，只留下常留瑟跟着小季，二人掌了灯，前后朝第二进长屋
    走去。小季的黑衣在夜色中隐了，只剩金银装饰与绣线映出鳞片也似的光泽，
    看得常留瑟心惊肉跳，唯恐他突然化作美人蛇将自己囫囵吞下。
    院子里鬼风呼呼吹着，二人来到了长屋前，小季开锁推门一照，各种大小颜
    色的寿材一字儿排开，停着的净是无主尸首。
    「你可知道我要交待你做什么？」小季回头问道，他双目绿光幽幽，竟似含
    了两星钩人的鬼火，「我要将那球囊皮管的用法教授给你，以后七夜，你便拿寿
    材里的尸首练习，要将整一罐子的水尽数注入到尸身里，漏出半点都不算出山。」
    常留瑟看他又变出皮管来，方才如梦初醒地委屈道：「我为什么要学这个?」
    「为了他啊。」小季贴到他背后，诡笑道。
    青花瓷罐里装的是防腐药汁，垂丝君要了去自是为了给死人防腐，至于是
    什么死人，小季知道却不说，常留瑟也不敢多想。只安慰自己天下怎可能有那
    样荒唐的事，又想既然本领真是他学了，横竖都有见到尸首的那一天。
    往尸体里灌药并非纯无技巧，人体上的经络穴位，血脉骨骼都互相关联，要
    保尸首不腐，便要那药汁填入每一丝血管。这其中的力道与分量，拿捏错一分
    便要前功尽弃，所幸常留瑟天资聪颖，小季又一刻不离的指点着，进步神速。
    青年晚上提心吊胆地对着形色各异的尸首，白日里放松后便睡得不省人事。
    垂丝君看在眼里，心里也薄有几分歉疚。以是常留瑟两次有心无心的走错房门，
    一身尸味地摊错了床，男人也没有做过计较。
    「过了今夜，这功便成了八九。」小季伸出手指勾了个数，又望了眼常留瑟，
    低声道，「可是你似乎并不高兴。」
    常留瑟摇了摇头，「许是累了。」说着，便放下皮管脱了手套，抬眼看那仅糊
    着薄纸的窗棂，已透出鱼肚白。
    他转身问小季，「明天还要来么?」
    小季点头道：「最后一天了。」又反问，「垂丝君最近如何？」
    常留瑟只摇头。
    小季道：「可你身上有他的气息。」
    常留瑟苦笑道：「睡错了几次床，多少沾了些。」
    小季突然又诡秘地笑道：「你喜欢他。」
    常留瑟忙心虚地掩饰道：「哪有的事!」
    「人身上，说话的不只是嘴巴。」小季说着，舒展了一下右手小指，上面包了
    银打的指套，尖儿特别磨过。平日里用它解剖尸首，只微用力一划，便拉开花花
    白白一片。「你虽没有说出半个‘喜欢'，但看着垂丝君的那眼神，肌肉的紧张，
    血管跳突与经络的抽动，甚至是血液流动的声响--哪一个能够逃得出我眼
    睛?」
    这话又说得血腥，常留瑟觉得自己不要说衣服，就连皮肉也一并扒光了看
    得通透。又想活了这些年，竟头一次遇见言语上能压制自己的人，不由生出一
    股新鲜之感。
    小季似是又读懂了他的心思，愈发贴上来，妖娆地笑道：「其实我看出，你不
    仅心仪了垂丝君，也对另一个人动了思量。」
    常留瑟诧异道：「连我都不知道仅还有一个人，你且道是谁?」
    小季酥了骨头地媚笑道：「我啊。」
    常留瑟实实在在地惊了一跳，瞪大眼睛道：「哪有的事，你莫要消遣我。」
    说着便要挣开，却没料到小季蛇一样粘了上来，凑在他耳边吹气，又低声
    道；「你看到我的时候，心跳之音，直流之音，那筋骨与肌肉的动作也是美妙......」
    说到一半却没有了动静，竟是完全陶醉在了回忆之中。
    常留瑟背上已出了几潮冷汗，正要悄然脱身。耳边却听一阵银铃乱响，花
    蛇竟也从木柱上倒缠下来，小季听见了声音，抬头抛了眉眼给那条花蛇，笑道：
    「以前这么多人，也不见你来凑热闹，看来是真喜欢小常了。」
    这边常留瑟早怕又得合上眼去，只觉出温凉的一根粗绳子慢慢套在脖子上，
    接着是小季一双冰冷的手贴上来，同蛇尾一道插进衣襟里胡乱抚摸。
    常留瑟虽肖想着垂丝君，对于情事却尚是白纸一张。他紧闭着眼抖得厉害，
    嘴给反反复复地亲了，胸口也完全不知究竟是人嘴还是蛇嘴轻轻滑过，所过之
    处激起一片寒粟。直僵硬成一块死木，比寿材里躺着的还不可救药。
    黑暗中，只听小季抱怨道：「如此不解风情，怪不得连垂丝君都钓不到。」他
    正说着，长屋外突然一阵风过，竟传来阵阵衣袂摩挲的声音。小季慌忙放开常
    留瑟，指尖劲气弹开屋门，正看见垂丝君一身水色长袍，负了手立在眼前。
    常留瑟听见响动，也睁了眼，待看清楚来人后反而情愿自己没生眼睛。倒
    是小季狠狠拍了一记他的背心，推了出门，又轻声道：「先入者为主尔，真正便宜
    你了。」
    蛇性最淫，季子桑的脾性，垂丝君怎会不知，凡看得落眼的都要尝一口。常
    留瑟何等精致的人，自然不得幸免。之所以造成今夜这个状况，也正是因为垂
    丝君一时的退缩，送羊入了虎口。
    他看见衣杉不整的常留瑟被推过来，胸间突然觉得酸涩，也不再与小季打
    招呼，只揽了青年的肩头离开。
    常留瑟由垂丝君领回了客栈，沐浴更衣用早膳，一道上都在琢磨小季说的
    那句「先入为主」，他觉得意有所指，左思右想却说不出所以然，一道辗转反侧后
    昏沉起来，丝毫不察垂丝君立在门外，直到他入睡方才离开。
    这天该是去义庄的最后一夜。常留瑟虽有些犹豫，却并不愿拂了垂丝君的
    念想，只是在黄昏时故意磨蹭着，专等垂丝君松口，好免了他这趟行程。
    然而垂丝君到最后也没有看出他的心意，只写了张字条让他一并带去，青
    年好奇地偷看了纸条的内容，不过是一行小楷：
    兹欠季子桑雪域千年天虫三尾，年内补齐，立此存证。
    他想不明白这话的用意，直提心吊胆地进了义庄，小季却不在里面，特到后
    半夜才见他踏月色而归，手里拿了个血淋淋包袱，正经打开却是一块石头。
    常留瑟见了小季，便递了纸条。小季看了笑道：「他这是给你讨保来的。拉
    不下面子拜托，便拿天虫来说话，倒是他的作风。」
    常留瑟听了他的话，心中怦然一动，小季收了字条，又讪笑：「你且别得意，
    他宁可讨保，也要让你再来学，就代表着你不如这罐药汁，更不如那药汁要灌的
    尸。」
    顿了顿，他又主动贴上来问：「你想不想知道垂丝君要给谁防腐?」
    常留瑟努力想想，苦叹一口气，终是摇头道：「你既这样问了，答案恐怕也
    就跟我想的一样。」
    小季见不得他叹气，拉他到桌边将手按在都块石头上，阴阴地说道：「我且
    帮你一个大忙，当作昨日唐突的赔罪。」
    常留瑟乍触到那块石头，手心突跳了一记，这石头表面温热，又有点挣扎，
    竟似乎是活物。
    小季见他惊惶，得意地笑起来：「这是兽心石。只出在城外摩尼寺崖壁上，
    一半是活人来的，自然有热气儿，割下来还会流血。」
    常留瑟听不懂什么寿星不寿星，摩尼寺倒隐约还有些印象，他看着小季将
    石头放在桌上，略刮掉些青苔与泥痕，用银指套切下指甲大小的一块，那血水
    立刻冒出来，小季拿布擦了，取来一个瓷瓶将石头扔进去，转眼又利索地封了
    口，递给常留瑟。
    「这药半年后起效，只一滴，就能化去你一日的功力，若不希望与那尸陀林
    主较量，就靠这个拖延时日。但切不可一次服食十滴以上。」
    常留瑟呆问道：「我为何不能与尸陀林主较量?」
    小季剐了他一眼：「那么聪明的人，怎么就傻了呢?垂丝君报了仇，你凭什
    么留在他身边?」
    常留瑟被他说得哑口无言，半晌之后闷闷地收了药瓶。
    小季笑道：「这就对了。」
    常留瑟又问他：「你为何要帮我至此?」
    小季替他收拾了皮管与球囊，媚笑道：「因为我喜欢你，也喜欢垂丝君，但不
    待见那个人。」
    常留瑟不信，嗤笑道：「你口口声声喜砍我，又哪有将自己喜欢的人凑做一
    对的。」
    小季立刻顺着竹竿往上爬：「所以，你终该明白我心里头的苦了吧？」
    「不明白，一辈子不明白。」常留瑟平日里就是玩惯了这一套的，自然不为所
    动，正想着如何狠狠设计回去，却听小季突然变了口风，一派严肃道：「今日所学
    已成，我便将这些器具井那罐药汁交与你回去。」
    说着，却拿手指了指屋项。
    常留瑟明白屋顶有人，也高声和了，把小瓶儿藏到怀里，又伸手将器具接过。
    虽是做戏，却也有一番如释重负的感觉。
    小季依旧推着他的背送他出门，手指却在他身后反反复复地比划。常留瑟
    留心猜了，却又是那「先入为主」四个字。
    他没琢磨出什么门道，便被送出了义庄．垂丝君已立在门外等候，别了小
    季，主仆三人稍作整顿便离了临羡城。
    回了山中已近白露，路边都是两三人高的树木，大只有枫和空松两种，叶子
    尚未脱落，便显出颇匀称的红与黄，衬着碧蓝远天、及远顶落的薄雪，加上未完
    全消退的绿色，竟是未曾领略的明艳。
    「多好的山！」常留瑟由衷地叹道，「却没有名字。」
    「这山名叫空盟」垂丝君道。
    回了空盟山之后，日子仍循规蹈矩地过。垂丝君将自创的剑招交给了常留
    瑟，两人在一起切磋数日，关系逐渐修补到了入夏以前的程度。
    然而常留瑟终是觉得不足，自将那药汁抱回来之后，心里就好像有个壶漏
    在漓着，虽说不个所以然，人却日渐浮躁起来。
    晚课已停了有段时间，这天用完膳，垂丝君却又叫了常留瑟。吩咐道：「药汁
    由你来灌，自然应该知道一些故事，若是愿纛，待会我在书房等你。」
    厅里还有几个侍饭的，这时候尽将目光投向了常留瑟身上，而事主却低着
    头，用浓密的眼睫掩盖了浓重的心思。
    「可我想凭着实力走进那间屋子。」他缓缓开口，竟是拒绝之意，「垂丝君要
    我做什么，我便去做，故事不故事，与我并无挂心。」
    垂丝君凝视着他的脸，雾里玉簪花似的白，半晌之后略微点了点头道：「随
    意。」
    膳毕，各归各处。
    「公子可以就寝了。」
    小芹将香丸放入熏炉烤着，又铺好被褥，放下帐子后转身，常留瑟竟还坐在
    镜台前发呆。小芹只道他是懊悔了，替他可惜道，「多好的机会，连我也想知道
    垂丝君的故事呢。」
    常留瑟缓缓回神，散了头发让小芹细细梳着，又垂下眼帘道：「他能告诉我
    些什么？不过是一些已经知道的，我想的不是这事儿，你不用替我操心。」
    说着又要低头，脚边忽然挤过来个毛松松的活物，常留瑟一惊，刚要动作，
    小芹急忙丢了梳子，从镜台下面捞出个黑乎乎的毛绒团子来。
    「哪里来的猫仔?」常留瑟蹙眉道，「脏得像灰捏的一样。」
    小芹腼腆地笑道：「入夏不是一直抱怨说猫叫春么？这就有了，母猫被粗使
    阿六打死了，留下三只小的，我看它们可怜......」
    「这屋里竟还有两只？」常留瑟一瞪眼，突地跣起来。「你什么时候弄进来
    的？藏在哪里？」
    小芹知道他对活物一律有些犯憷，忙趴倒在地伸手到床下去掏，不到一会
    儿功夫，一白一花两只猫咪团子安静地现身，小芹也爬了出来，手上却拿着个精
    致的长条锦盒。
    「公子你看，这床底下怎么有个盒子......」
    常留瑟看着锦盒，眼睛里突真有一星火苗儿，无声地亮了。
    小芹抱来的那三只娇客，很快得了宅里大多人的宠爱，因为推算生在八月，