再看看宁不寂，正摆出一脸"任尔千言万语，磨破嘴皮，我自请和退兵，你能奈我何？"的拽样，皇帝心头便一阵无力。
虽然早就打定了撤兵的主意，但当著朝臣的面，为了维持平庸无能的形象，皇帝还是照例挨个询问了臣子们的想法。
得到的结果和料想的大同小异，大部分朝臣秉持双方都不得罪的理念，不是含糊其词，就是恭听陛下圣裁。
除了薛启之，他并没有评论这场战争，只是淡淡的阐述，"西部去年欠收，远征的军粮在运送途中，民夫消耗了极大的一部分，长途跋涉送到军中时，至多只余送出前的一半，所以粮饷目前吃紧。"
说完，对皇帝欠了欠身，表示了他支援不力的歉意，接著抬起头，对望向他表达谢意的宁大将军温和一笑。
这一笑虽是对著宁不寂，然在朝诸臣同时望向他的，皆有如沐春风之意。
薛启之说的军粮吃紧是实情，所以燕蒙与宇文斡也并未出言反驳。
皇帝点点头，表示会考虑薛家的意见，接著把征询的目光投向"不爱美人爱功名"的刑部尚书──墨寒，等著他出言来打破这僵局。
墨尚书果然不负圣望，只见他恭谨的行礼道，"微臣赞同宇文尚书和燕世子，先帝之仇，不可不报。"
宇文斡和燕蒙面露喜色，皇帝也暗暗欣慰，墨寒这小子终於长进了，知道要欲扬先抑，不枉他在批改刑部的奏折时特意的多番提点。
俊美的墨尚书一如往日面无表情："但是，镇国将军之兵，多年来四处征战，已是疲敝异常，微臣认为，以此疲敝之军，坚守天山一年，不败而反胜，已是极限。今劳师袭远已久，军粮吃紧之下，再战北夷，实属不智。"
众臣闻言在心底暗暗点头，这是他们想说又不敢说出口的话。c
燕蒙和宇文斡微微变色，在心底大骂墨寒多事，正要开口，墨寒再度话风一转，止住了他们出言阻止的意图。
只见墨尚书冰著一张脸，完全以就事论事的语气言道，"先帝之仇，不可或忘，闵王父子忠君之心，令人感佩。"冰冷的神情微微现出一点暖意望向燕蒙，後者手臂上冒出鸡皮疙瘩，心道惭愧，刚才的牛吹大了。
"微臣以为，当前的情势，陛下实宜撤回镇国将军出征之师，改下诏於闵王父子，令贤王父子二人出兵北魏，直入夷人王庭，以偿其多年为先帝报仇为朝廷雪耻之志。"
一口气说完，侧眼看了看燕世子和宇文尚书，但见二人已呈石化状态，似不懂为何最终廷议会倒向这个方向。
皇帝见好就收，趁著伶牙俐齿让他憋了半天气的燕蒙和宇文斡尚未回神，迅速开口，"墨卿所言甚妙，深合朕意，有司何在，即刻拟旨，闵王父子不忘国耻，厉兵秣马，功在朝廷，著其率辖下兵马五万，迎击北夷......"
"陛下......"燕蒙终於回神，忍不住出言，"臣......"
"卿有何言？但说无妨，总不会是当著众臣的面告诉朕，贤父子厉兵秣马多年，不是思虑先帝之仇，而是酝酿谋反之意吧？哈哈~"
皇帝一脸开玩笑的神情，语调轻松，听在燕世子耳中，却是汗流浃背，这造反的名头，可是万万不能认领去的。
"臣......遵旨。"燕蒙迫於情势，只得默默退下，竟无语凝噎。

月上阑干，万籁俱寂，京中的闵王世子府内，却是灯火通明。
怒火冲天的燕世子正大力的把古董青瓷花瓶摔在地上："该死的墨寒，坏了本世子的大事，最好留神不要落到我燕蒙手上，刑部尚书是吧？总有一天本世子叫你尝尝你手底下那些刑具的滋味。"
骂完犹不解气，一甩手，桌上的茶具整个被拂向地面。
清脆的淅沥哗啦声中，一个苍老的声音响起，"住手，蒙儿，还要让贵客看多久的笑话？"
面目严峻，颇显苍老的男人皱著眉头，抓住了燕蒙的肩膀，五指有力，被抓的人丝毫动弹不得，只得乖乖听话，"是的，父王。"
"见过闵王。"原本在一旁静坐喝茶的宇文斡从椅子上站起来，恭敬的向老者行礼。
"呵呵，宇文尚书不用客气，都是自家人，小犬意气用事，让尚书大人见笑了。"
"世子真性情，在下私心颇为推崇，说句心底话，此刻若不是在世子府，不敢放肆，小可也早已大大发泄一番，恐怕砸掉的就不只是百年的古董花瓶了，哈哈哈哈~"
"哈哈哈哈......"闵王也一阵大笑，"尚书大人但砸无妨，砸了整间房都没事，这点损失本王还承担的起。"
"王爷客气了，敢问这位是？"
站在闵王身後的男人有著高贵的气质，一脸和煦的听著闵王和宇文斡彼此寒暄，待到发现自己终於被两人注意到，笑容更加灿烂如阳光，"在下南齐慕容鸿。"
听到南齐两字，宇文斡脸色微微变了一下，随即展开一个不自然的笑容看向闵王，"王爷，您这唱得是哪出？"
"哈哈，宇文尚书不必惊讶，犬子不是刚在金銮殿上接了圣旨，要去荡平北夷吗？此举若是没有南齐相助，安能成功？正逢鸿殿下来小犬的府邸小坐，这个联盟的天赐良机，怎可白白错过？"
"这......"宇文斡颇为犹豫，"王爷是否已经考虑妥当？"
南齐虽多年未与中洲开战，但到底是敌国，私下联系，若是被查了出来，谋反之名是绝对逃不掉的。换个角度，假使借著对方的势力，侥幸成功了，届时请神容易送神难，也是个问题。
"宇文尚书说笑了。"闵王脸色一整，凶相毕露，"要攻打北夷，陛下可曾给我父子考虑的时间？"
所谓君要臣死，臣不得不死，何况出战？闵王有不臣之心多年，宇文斡暗叹皇帝此次棋差一招，逼得太急了。
这狗急了，可是会跳墙的！
宇文斡思虑再三，谨慎的开口,"王爷可愿听在下一言？"
"尚书大人请说。"
"窃以为，宁不寂十万大军若能回京，对於贤父子二人来说，应是幸事！"
"大人何处此言？"闵王显然并不认同。
"敢问王爷，天山距离王爷的封地，路程几何？"
"快马只需三天。"
"王爷封地内驻军多少？"
停了一停，见闵王沈吟不答，宇文斡立刻改口，"在下僭越了，王爷请考虑一下，贤父子不在封地之时，若是宁不寂擅自与夷人媾和，联军攻打王爷的封地，胜算如何？"
扮成管家的闵王一惊，下意识的拽紧了儿子的肩，痛得燕蒙频频抽气。
"多谢尚书大人指点，本王即刻回封地，以防生变，小犬在京，还劳大人多多照看了。"
"王爷不必客气，自当效犬马之劳。"宇文斡微微欠身，嘴角掠过一丝得逞的笑意。
"那麽鸿殿下，结盟之事，还请容後在议，待老朽家务事平，再容磋商。"
慕容鸿风度极佳，眼看当面被拒，依旧笑容可掬，"不急，来日方长，天色以晚，叨扰王爷多时，本王子先行离去，有机会的话，还请王爷来南齐做客几日，品尝一下我南国特有的香茗。"
"一定一定。"闵王显得心不在焉，"鸿殿下走好。"s
夜色暗沈，慕容鸿为避宵禁，专挑小路回下榻之处，虽然计划的第一步就受挫，却丝毫不曾气馁，边走边嘀咕，"有趣，这宇文斡，到底是哪一方的人呢？"

第八章
冬日的尽头，风依旧冷而冽。
日出而作，日落而息的普通百姓们，为了白天疲惫的劳作，和明日必将持续的辛苦，早早的就进入黑甜的梦乡。
劳力者苟安，劳心者忧眠，彻夜辗转不得好眠的，往往都是平日里高高在上的人物，闵王如是，皇帝也如是。
朝阳殿内的龙塌上，无奈的又跟宁大将军纠缠了大半夜的皇帝终於忍耐不住，抓住依旧在四处作乱的狼爪，不耐烦道，"你怎麽还在这里？"
轻松的挣脱看似有力的阻止，大将军对於皇帝的问题显得很惊讶："三更半夜，不在塌上，又该在何处？"
皇帝忍耐的闭了闭眼，提醒道，"圣旨不是已经给你了？还不速速回府打点行装，明日好早早上路，把被你丢弃在冰天雪地天山脚下的军队领回来。"
"士兵们都老大不小了，这些年来回京的路走了没有十趟，也有八趟，陛下还担心他们会迷路？"大将军一脸"你太瞧不起我的兵了"的愤慨表情。
"是圣旨，关键是圣旨，"皇帝有仰天长啸的冲动，抓狂道，"没有圣旨，你敢撤军？"
对於皇帝的质问，大将军表现的异常镇定，"没有圣旨，我不照样已经回京了麽？"
"......"皇帝无语的诅咒宁不寂的祖宗十八代後，憋出一句，"那你还回京请什麽和？直接和你的军队一起回来不就得了？"
大军归京行速缓慢，宁不寂若是跟著他们一起回来，不可能这麽快抵达京城，那他就还有多几天的清净日子好过，皇帝暗自在心头埋怨宁不寂的早归。
"总要有个形式不是？"眼看皇帝完全没有继续和他厮磨的意思，大将军难得的也不勉强，自在的把双手放在脑後枕著，"我一声不吭的领著大军从天山直入京城，若是吓到了你那些藩王，会出什麽事，倒真的很难说。"
皇帝没好气："你也知道？若是撤军的廷议通不过，又当如何？"
"不如何。"大将军没心没肺的说，"本来打算今天的廷议若是通不过，下了朝我就告诉你，大军已经在回京的路上了，这样明天陛下一定会想办法让廷议通过的。"
皇帝气结，几乎一脚把大将军踹下龙床，"你这混蛋。"
想到十年来，为宁不寂收拾的无数烂摊子，皇帝越发郁闷，为什麽这家夥跟奉天明明是生死至交，并肩作战了十几年，还是一点长进也没有，老是出难题给他。
正忧郁间，大将军已经伸出长臂，将皇帝抱在怀里，压低声音道，"闵王暗中派人劫持薛家运送的粮饷，军粮撑不了几天，奉天又受了伤，所以我在回京前就安排好了边防，只派小股队伍布置疑兵，打出日损三千的幌子，大军在我离开天山前，就已经开始後撤了。"
皇帝听完一惊，语调微微上扬，"奉天受伤了？"
"嘘！"宁不寂伸手捂住皇帝，"奉天说你这朝阳殿里探子太多，叫我别告诉你这件事的。"
皇帝心乱如麻，默默的压下语气中的惊慌担忧之意，故作平淡的小声问道，"伤得重不重？"
"上阵时，不小心被乱箭射中了左肩，军医说没伤到筋骨，静养三个月就能痊愈。"
皇帝闻言暗暗松了一口气，一回头，见到宁大将军怀疑的目光正直射而来，不由的心底微微有些发毛，他是不是看出了什麽？
果然，宁不寂上下审视了早已恢复淡然的皇帝半响，若有所思的开口，"陛下向来对我军中之人漠不关心，今日怎麽会格外留意奉天？"
皇帝被他审判的目光看得极不舒服，拉了拉滑下来的锦被，谨慎的开口，"奉天不只是你好友，还是整个赤焰军的军师，多年来为保卫中洲立下无数汗马功劳，他受了伤，朕不该关心一下？"
宁不寂无言，总觉得有什麽地方不对，心头又有丝怪异的感觉挥之不去，沈吟了一会儿，便想起一件事来。
三年前，跟北夷的边境冲突中，他不小心中了暗算，三尺长矛几乎穿胸而过，军医束手无策，奉天只得紧急的把他送回京城，御医花费了无数的精力和宫廷里头特有的良药，才把他从鬼门关拉了回来。
当时镇国大将军伤重垂危的消息传遍朝野，六藩欢欣鼓舞之下，搞出不少动静，皇帝忙得分身乏术，只得把大将军丢在一边，等他从昏迷中醒来过了三天，才有空回寝宫探望。
可恨的是，皇帝见到他的第一句话不是问病，也不是安慰，只是拍拍大将军病中无力的手道，"乖乖在朝阳殿养伤。"
说完，理了理根本不曾起皱的龙袍，再度预备出门。
"等一等。"病中的大将军格外难以伺候，忍不住刁难，"就这麽走了？"
"不然呢？难道等你开口说了，‘乖乖爬上床来让我上'後，朕再告诉你要好好养病？"
"......"伤者沈默。
皇帝气愤道："你可以摸摸自己的良心，看到朕的时候，你没有立刻打算说这句话。"
"呃~"大将军生性坦白，愣了一下後，还是毫不推脱的承认，"陛下真是太了解微臣了!"
想起当日，皇帝可并没有问他"伤得重不重？"也没有乖乖的躺在床上让他为所欲为，大将军顿时愤愤不平，誓要将三年前受伤少做的部分通通补回来。
"乖，离天亮还早，"邪恶的大手轻易撬开皇帝死拢著被角的十指，"到早朝前，应该还有几回好做。"
"呜，不......"皇帝在心头抗议，让你做到早朝前，朕还爬得起来麽?

郊外的荒坡上，星星点点的绿意已开始萌芽，大清早走在街头的路人，却依旧能感受到初春所特有的微微的寒意。
宁不寂的赤焰军，正是在这个春寒料峭的清晨，回到了中洲的京城。
跋涉了整整一个月的军队，自然称不上军容严整，但一列列在阳光下闪耀著银光的长矛和铜盾，以及无惧冷风昂首行走著的兵士们，使得这只军队即使疲乏万分，依旧显示出了一定的威慑力。
行进的大军宛若长龙，浩浩荡荡，绵延不绝。
百姓们早已习以为常，默默的从家里的灶头取来剩余的稀饭和馒头，递给显然很久没有吃到热食的兵士们。
兵士们并不拒绝，点点头接过，温热的稀粥喝完，空碗便往後挨个传递下去，直至回到送饭者的手中，碗里往往放著一个两个铜板。
偷溜出宫的皇帝和弹剑二人，此刻就坐在茶馆最显眼的窗前，等待著赤焰军从远处依序走来。
只见队伍的最前列，副统帅兼军师──奉天白衣白袍，正带著温和的笑容端坐在枣红色的骏马上，如果把他右手挽著的缰绳替换成此刻藏在袖子里的折扇的话，很容易便能明白元宵之夜宁大将军所扮的书生，其原型是抄袭自何人。
皇帝略显焦灼的目光正落在奉天的左肩上，由上往下望去，并不能看出对方的伤情如何，但从奉天穿回常穿的白衣来看，伤口应该是愈合良好的。
不知道是这关心的目光太过明显，还是早已约定好的，骑在马上的白衣人在皇帝望向他的同时，也抬头看向了茶馆二楼的窗口，深邃的目光中蕴含了淡淡的眷爱之意。
似乎感受到了皇帝心头的担忧，奉天极轻微的摇摇头，指了指身上的白衣和左肩，示意伤口无碍。
皇帝便终於安下心来，露出一抹平日里根本不会出现在人前的，像是在不好意思的羞涩微笑。
这时枣红马已经缓缓的踱至茶馆下，奉天抓紧时间比了一个手势，示意皇帝午时在老地方见。
皇帝点点头，表示明白，略微可惜的见到白衣人收回原本望著他的疼惜的目光，策马向前疾驰。
前方，一身便装的宁大将军正站在路口，迎接一个月不曾见面的好兄弟和手下们。
皇帝对这两个重逢叙旧的好友之间的互动没什麽兴趣，该见得人已经见到，担忧的事也有了著落，便自在的招呼小二可以上菜，他溜出宫前可还没用过早膳呢！
点完菜，见一同出来的弹剑依旧呆呆的站在窗前，便叫他坐到墙後一起吃早饭，以免窗前站久了，被眼尖的宁大将军发现後过来打招呼。
听话的在皇帝对面坐下，弹剑心不在焉的举著勺子，面前的稀粥和油条正冒著丝丝热气，散发出诱人的香味，少年的心思却不在食物上，依旧执著的望向窗外，不时的偷觑皇帝几眼，显然对於皇帝和奉天之间的关系颇为好奇。