我点点头，身子往床里挪了挪，空出一半床铺来，看着他道："你累不累？累了就上床来歇一会儿吧"
陈湘不能适应我的跳跃性思维，愣了一下，摇摇头道："我不累。"
我神色黯然，道："对不起。"
陈湘伸手摸了摸我的额头，以确定我有没有发烧。
我是从看书想到小砚的话，陈湘和我不一样--我从小练气打坐，就以为他也喜欢盘腿坐着，其实他盘坐一会儿腿就发麻；椅子倒有靠背，他背上有伤却不能碰，所以我怕他累着。
我握住他的手，叹道："这璐王爷也真会惩治人，要是我伤在后背，就不会妨碍行动习武；你伤了腿脚，也正好可以尽情地在床上看书--非给反着打，闹得咱俩都不自在。"
陈湘哭笑不得："老兄，你以为挨打是奖赏？还有挑肥拣瘦的啊？"
我明白过来："是，受责罚吗，当然怎么难受怎么来--你也受了伤，回去好好歇歇吧，你难得休几天病假，别只顾了陪我了--"枕上诗书闲处好"，我也跟你学学，自个看看书，也长点学问。"
陈湘听我一语道破他的本意，倒有些不好意思，嗫喏道："峋风，我不是不想陪你，不过我的伤基本上好了，明天该去做事了--耽搁了两三天，不知积下多少文案要处理。"
我气往上撞："他用人也忒狠了吧？打得这么重，就让歇两天？"
陈湘忙道："不是他让我去的--只是现在形势紧迫，上面步步相逼，我不放心。"
"文菁楼不是还有旁人么？"
陈湘压低了声音："其他两个只是抄抄写写，都不了解全局--你也知道，朝廷里猜忌得很厉害，不过王爷素有清名，上头拿不住什么把柄；加上边关领军众将有几位是王爷当年带出来的，还能勉强维持住平衡--不过局势微妙，瞬息万变，信件邸报上一字之差，很可能就代表局面的微妙变化，有些事若不熟悉情况的根本就看不出来。"
我目瞪口呆--原以为陈湘就是吟诗作对笔杆子厉害，原来他还是璐王府的情报分析专家。此刻没有外人，陈湘便细细给我说了璐王府的形势--原来朝廷五年前便命璐王来治理江南水患，圣旨上写的是"代天出狩，便宜行事，江南督抚以下听从调遣"，可是真整修堤坝时钱粮人夫都不凑手，查出了许多亏空贪污。
璐王爷嫉恶如仇，严刑峻法杀了几个贪官，江南百姓拍手称快，不过其中有一个是为人所污，确实是有点冤枉--幸好当时皇太后还在，没得大处分，就"严旨申斥"了一顿，以太后修佛、上天好生为名，收回了先皇钦赐的尚方宝剑，不许他再随便杀人。
后来太后过世，兄弟俩生了嫌隙，官场势利，表面上不敢得罪王爷，真用钱调人时不免以各种名目敷衍塞责。璐王是急性子，可是参奏上去，不是留中不发，就是各打五十大板，所以气闷起来不免打骂属下出气--直到后来遇上陈湘，婉转开解着劝他以和为贵，事缓则圆，跟江南官场总算不再势同水火。
可是近年皇上身体越来越差，对这个兄弟也越来越猜忌，深怕他自立为王，一边笼络示好，一边派人监视，接长不短就把他手里能干的大将调走。虚名越来越多，实权越来越少--把璐王爷气得什么似的，最后辞去所有职司，只做个富贵闲人，可上面还是不能放心他，只能虚以逶迤，尽力拖延。
陈湘说到这里，叹道："你说王爷对咱们是打一巴掌揉三揉，其实今上对他，何尝不是这样？那巴掌还不是打在脸上，是打在心上！我看近来，是打得越来越多，连揉都不肯揉了--王爷是个重情重义的人，你只看他表面威猛严厉，可你看过他喝醉了酒委屈得长歌当哭的时候吗？"
我皱眉道："你不是说皇上跟咱们王爷是同父同母的兄弟吗？亲兄弟怎么就猜疑成这样？"
陈湘叹了口气，道："我也不明白，本来是一家人，为什么就容不下！可是"卧榻之旁，岂容他人酣睡"这句话也传了几千年了--兄弟睨墙，叔侄易位的事情也不是没发生过--强势者的心思想法，和我们难免不一样吧。"
我默然无言，原来璐王府看来风光富丽，其实是这样一潭浑水。陈湘接着道："王爷让小郡主拜你为师，是怕万一有个三长两短，你能帮他保住这唯一一点骨血--可是云儿顽劣，得罪了你，他着急起来，又不会求人，才有那种举动的。"
我还是不能释然，"那也不能就要勒死云儿啊--是他的亲生女儿，他作爹的就这么狠心！"
陈湘叹道："覆巢之下，焉有完卵？以后要真是，唉，只怕是生不如死。"
他说到这里，挺起身子，改坐为跪，看着我道："峋风，我替王爷求你，仍收下小郡主吧。"
我吃了一惊，赶紧拉他："你快起来，你折我的寿呢？我收！我收！她以后就是整死我我也不敢赶她出师门了。"
陈湘笑着坐下："那孩子虽刚硬些，本性其实不坏，那天她知道害得你挨了军棍，心里很过意不去，说以后一定听你的话。"
我想到那天小郡主又是喂药又是拿饭菜的殷勤--小丫头倒是恩怨分明！可是，"我后来又害得你挨了鞭子，她这点过意不去只怕也没了！老天爷，可别把她父亲要勒死她这笔帐也算到我头上！"
陈湘看我头上直冒汗，连忙安慰："不会的，不过是七八岁的孩子，还能怎么着你堂堂南海第一剑？那天她不是跟你磕头赔罪了吗？你大人不记小人过，还计较什么？你当她赎罪也好，害怕也好，我跟你打保票，她以后再跟你捣乱，你来找我！"
我长叹一声："我大人不记小人过，就怕她小人会记大人过啊？这哪是收徒弟，这不就是扛雷吗？以后这小丫头就是悬在我头上的一把剑，这边是王爷和你，那边还有我师父师兄，少了她一根汗毛，我怕就得以死谢罪了！"
陈湘这才知道我的担心--我今天答应他这一句，可就把一生的自由自在都搭上了。他微一沉吟，复挺直身子，郑重地拜了下去："峋风，我替王爷谢谢你！以后，你多费心吧。"
我没再推托，郑重点头道："放心吧！别人谢我我也不稀罕，只要你记着就行--陈湘，无论让我做什么，只要你说一句话！"
（十二）南海门下
第二天上午陈湘没来，璐王爷带着小郡主过来了--我正在看陈湘给我的书，忽听小砚叫了声"王爷"，连忙把书扔了--璐王爷恩威并施，我已经给收拾得服服帖帖，再不敢放肆--可惜我现在瘫在床上，除了叫声"王爷"，什么也做不了。
小郡主想是得了父亲嘱咐，进了门就在我床前拜倒。直起身子时手里横托着一柄红木戒尺，高高举过头顶。
我不敢拒绝，可也不敢接。
璐王爷歉然道："峋风，我带这孽障跟你请罪来了。云儿再不肖，你看着我跟你师兄的交情，费心教导她几年，我感激不尽。"说着向我一揖到地。
我已答应了陈湘，只能欠着身子拱拱手："王爷抬爱，峋风义不容辞--我年轻识浅，有什么不到的地方，王爷多指点。"
璐王见我答应得爽快，大喜过望。过来抚着我肩膀，连声叫"峋风，峋风，你，唉，我对不起你师兄，才来就让你受这么大委屈--梅仙人真是世外高人，你年纪轻轻，就这么识大体，难得你当着外人给我那么大面子。"
这真是句公道话，我心里终于感到平衡--我不跟小女孩儿计较，可是你是成年人！我不为那顿打计较，可不能输这一口气！当然我也不能把你怎么样，可是你公开致歉，不推诿的态度可以重新恢复我对你的尊敬！
璐王又指指小郡主手中的红木戒尺，道："我听湘儿说了你的难处，这个你放心，云儿拜你为师，就是南海派的弟子，你跟她就只有师徒之分--郡主也罢、平民也罢，忤逆师门，打死不问！"
小郡主听见这话明显地打了个寒颤--他父亲可真是给了我尚方宝剑！疑人不用，用人不疑啊。我越发感到责任重大--弟子也好，下属也好，都有师长上司在前头指挥，我以前想的都是怎么应付反对上头的命令，自己突然成了发号施令的人，还真是难以适应啊！
璐王爷也真信任我，不想干涉我教训徒弟，说了几句话便告辞离去。我看着乖乖举着戒尺的小郡主，才发现小女孩儿已经镇定下来--刚才一直微微发抖的身子不抖了，大眼睛里的泪掉在地上之后也不再泪眼朦胧，脸上神情换成一种视死如归的坚毅。
我苦笑--这女孩子可比我有主意多了。
然后灵光一闪，既然我现在没主意，何不就问问她的主意？
我伸手接过戒尺，红木坚硬而致密，手感沉重。小郡主也很自然地把两只手摊在我面前。
我问她："云儿，你觉得自己该受责罚吗？"
小郡主小嘴一抿，棱角分明，"该！"
"为什么该受责罚？"
小郡主恨恨瞟了我一眼，大概嫌我明知故问。听我不再言语，只好道："我不该捉弄师父。"
"那你说应该责罚多少？"
她有点慌了，偷偷瞟一眼我的腿，然后偷看我的脸色："听凭师父责罚！"
"如果你是我，你认为该怎么判？"
她看我不像在开玩笑，认真地想了想，道："捉弄师父，是不敬尊长，打五，嗯，十下吧。害得师父受了重伤，我不是故意的，可是，也是因为我，再打十下，成么？"见我不言语，又加码，"要不，加二十？"便说边看自己的手--"打左手行吗？右手还要干许多事，或者，左手二十下，右手十下？"
"你自己想好了？"
"嗯，左手二十，右手十下！"她把左手伸给我。
"好，左手二十，右手十下！不过前头有一点需要更正--不敬尊长，该打二十；至于害师父和湘叔叔受伤，既然不是你本意，只加十下！"
小郡主想了一下，点点头，道："对。"
"那好，自己数着。"我一戒尺下去，云儿"啊"了一声，小手乱甩；我停下看着她，她哆嗦着又把手伸过来，眼泪汪汪地数"一下"。
我打了五下，她每次都拼命甩手，然后又立即伸出来。我看着小脸上又是泪又是汗，手心也肿了，实在心疼不过，问："疼吗？"
小郡主使劲点头。我说："师父被打军棍时比这个还疼。"
小郡主哭着说："对不起，师父，对不起，我就想捉弄你一下，没想让你挨打，真对不起，你打还我吧。"
我把戒尺放下，道："剩下的先记着吧。桌子上有药，你拿过来。"
小郡主拿过药来，我给她抹在掌心--那一只左手已经肿得跟小馒头似的了。
她扑过来抱住我，放声大哭起来。
小砚在外头听到郡主惊天动地的哭声，怕我把孩子打坏了，急急冲进来。我正好吩咐他拿些蜜饯糖果来--打一巴掌揉三揉，这法子我也学会了。
收伏了小郡主，我终于松一口气。陈湘晚上过来，听说我真打了她，很有些不以为然--"八岁的小女孩儿你也下的去手？罚她跪一会儿子不就行了。"
"不挨打不知道疼--她要不学武功也罢了，要学武功先得学规矩！"
"学武功只怕就有多少苦头吃呢，你就别苛责她了--我说句话你别不爱听，你自己也不是个多有规矩的人！"
我笑："我们习武之人的规矩，和你们文人的规矩不一样罢了。"我伸出左臂，看着陈湘道："这条胳膊，十五岁那年差一点让我师父给砍掉。"
陈湘大吃一惊，"为什么？"
"那次我学艺初成，下山杀了一个恶霸--我以为师父会夸我呢，哪知道别的都好，一听我杀了人，师父勃然大怒，要不是大师哥求情，这只胳膊就没了--我跪了三天三夜，后来又给禁足两年才放出来。"
陈湘道："是因为你杀错了人？"
"不是，那人鱼肉乡里，不是个好东西，大师哥说他要遇上他也得杀--不过我师父说的对，世上的事很多都说不准--你不是说过，璐王爷也误杀过一个人--以为是个贪官，其实是为人所迫！可是人已经杀了，再也无可补救--习武之人，武功越高，要杀人伤人越容易，所以我们南海派的规矩，其他的也罢了，就是不准恃强凌弱，妄造杀业--我下山时师父说了，再怎么胡闹都不管我，我要是敢杀一个人，他老人家就废了我一身功夫。"
陈湘呆了呆，道："那要是对敌之际，你不杀人，人家杀你呢？"
"那又另当别论--南海派一向逍遥世外，不得涉入世间争战。我大师哥给人推作武林盟主，师父就不大乐意，说他树大招风，难免生事--这不去年我大师哥还是金盆洗手了--云儿聪明漂亮，就是跟着璐王爷长大，难免脾气狠戾--既然拜了我为师，就不能纵着她的性子。要不然等她武功高绝，杀人如麻起来，谁还管得了她？"
陈湘叹道："你说的也是，这璐王府现在已是危机四伏，你守着这条规矩，难免要吃亏。还是早早带着小郡主走吧。"
（十三）私藏信件
又休养了几日，我的伤虽然没全好，也能起动下床了--我们南海派除了不准杀人，其它世间的规矩俗礼倒是不讲究的，我又爱说笑，小郡主很快就跟我打成一片，每天过来，见我行动不便，便递茶递水的服侍，乖巧起来很招人疼。
我不能起身，便只能先教她背一些入门的练功口诀，小丫头记性极好，教两遍就背个滚瓜烂熟。休息时也爱缠着我讲故事，这个实在非我所长，没法子只能把那本《刺客列传》上的故事讲给她听。
陈湘应我之邀，差不多每天收了工就过来，小郡主也喜欢他，所以我们三个总是一起吃了晚饭才散--这一天我好容易能下床慢慢走动了，云儿特地请平儿做了一桌好菜，要给我庆祝庆祝，可是左等右等，看看天都黑透了，还不见陈湘过来。
我听陈湘说过最近朝中局势--三朝阁老徐太傅病重致仕，内阁换了激进派当权；连镇守边关的大将都被参奏，朝臣要开始大换血--而且又有人提起璐王三年前误杀朝官的事！局面越来越紧张，陈湘的忙碌可想而知，说不定又在加班加点赶工呢。
云儿急得不得了，要不是我拦着，早跑到前头去找了--通常陈湘要是加晚班或者跟同事一起吃饭，就会让小墨过来说一声不让我们等他。可是今天都快定更了，居然还不见人，我也有点打鼓，吩咐小砚去瞧瞧，哪知不大工夫，小砚跌跌撞撞的回来，叫道："爷快去拦着点，小陈公子跟王爷拌起嘴来了。"
我吓了一跳，陈湘你脑袋进水了？你跟王爷拌嘴，那不是擎等着吃亏吗？也顾不得腿上带着夹板行动不利落，跟着小砚就往文菁楼跑。小郡主叫声："师父，我也去"，跟着我们直冲出来。
到了文菁楼，远远就看见军棍一起一落，几个侍卫正摁着两个人痛打，我赶紧冲过去，好在并不是陈湘，一个是跟着陈湘的文案写手，另一个却是小墨。
璐王府的规矩严，打得这样厉害，听不见一声惨叫。噼啪声中就听见里头璐王爷的大嗓门："反了你了！朝廷的公事你敢私自藏起来？还有什么你不敢？"
我听得心惊肉跳，陈湘负责璐王府的往来信函和草拟文书，那可都是机密文件，你有资格看不代表你有权力处置--私藏朝廷公事如同监守自盗，这个形势微妙的时候，你怎么能犯这种低级错误呢？说不定会被人当成叛徒、奸细呢？难怪璐王爷生气。
我心急火燎，过去拦住打小墨的侍卫："等会儿再打，我问两句话"，两个侍卫认识我，低声道："顾少侠，不是属下敢驳您的面子，实在没这个规矩--反正这二十板子也快打完了，打完您再问成不？"
