他整天阴沉着个脸，我知道他想什么？打得我死去活来，他可问过一句话吗？当然，也问过一句，上来问过我："没受伤？"怪不得你当时在背后嘀咕"就要受伤了"--敢情你是早知道他要狠狠打我一顿啊！难道因为我要掌船，他怕我夺了他的权，所以才这么折腾我？
五爷沉声道："我和三爷是拜把子兄弟，三爷有个亲兄弟叫小顺子，当年也是爱摆弄这个，后来火铳走火，从后面爆了，正对着胸口，炸得那叫一个惨！"说到这里，眼圈一红，说不下去了。
我吃了一惊，抬头看着他道："后来呢？"
五爷道："伤得太重，到底没救过来！后来三爷就恨极了这玩艺--这几把火铳还是我背着他留下的，我也知道你说得有道理，不过当时吓破了胆，不敢轻易弄它。为这个他差点连我也打了--三爷脸硬心软，你别看他打得你狠，他心里是舍不得你，怕你走成小顺子那样。"
原来是这样，怪不得那天那样暴怒，使那么大劲打我--旁人不知道我身份，他是知道的啊，我原以为他打几下意思意思得了，竟摁住往死里打！原来是把我当成他兄弟来教训了--我要不叫出大师哥来，估计他还停不了手呢。
五爷见我半晌不言语，叫道："小爷，周五有眼不识泰山。这一个来月让你受了不少委屈，我跟你磕头赔罪。"屈膝在我床前跪下，就要磕头。
我回过神来，赶紧伸手拦住道："五爷，快别，您快起来。我没怪过您--您一直暗里维护我，我都知道。"
五爷道："我三哥也不是故意要伤小爷，他是脾气上来管不住自个儿了，小爷大人大量，原谅了咱们。"
我连连点头，"五爷，我真没怪过你们--我自己求三爷来学本事的，你们教了我好多东西，我不是不知道好歹的人，你快起来。"
五爷抓着我手道："小爷，你真是干大事的人，年纪轻轻的，大龙头那么疼你，你还肯吃这份苦！就冲你这份劲头这份度量，以后我跟三哥都服你。"
我笑道："以后再说以后，我现在是你属下--五哥我求你快起来吧，要不我也得下去给你跪着，我这儿带着伤呢，你真忍心要我起身？"说着我作势也要下床。
周五赶紧起来摁住我，眼睛可也瞟到了我藏在被窝里的火铳。他坐在我床边道："小爷，承你叫我一声五哥，我不能不劝你一声，这东西实在是危险！要研究让他们去研究，你别自个儿摆弄--往上你想想大龙头，往下想想我跟三哥，真要有个三长两短，大龙头可得多伤心？我跟三哥那时候可也只能跳海了！"
我将那火铳拿起来，掰开递给他道："五哥，你看看，这里头没有炮药，不会炸的--我只是想弄清楚这些机关。你不放心，回头那些炮药子弹你都收起来--我下不了床出不了门，不干这个你让我一天天的干什么啊？"
见我疯狂沉迷于这种新武器，五爷唯有摇头叹息；胡三爷来看了我一趟，看出我对感兴趣的事那种执著程度是打也打不过来的，也不多说，只是把火药都扔进了大海，免得出了事不好交代。
我反复拆卸钻研，火铳和火炮的原理类似，不过是具体而微，机关更灵巧，使用更方便而已；随着伤势渐好，我行动更加自由，这天我正在把坏掉的两只火铳想法子修理好，就听见一声炮响--这回不是我搞得，是遇上海盗船打过来了。
打架是我的强项，不过海上战斗别有一种打法。我们虽是三艘船，但商船笨重，不如对方船只行动迅捷，火力比人家也差得远--很快吴迈的船就被打穿了一个大洞，船身倾侧，岌岌可危；张铁川自顾不暇--胡三爷亲冒矢石到炮台上指挥，又要打仗，又要忙着救人；亏得周五爷跟他配合默契，指挥着桨手将船划得进退得宜，才能勉强维持。
我看形势危急，可是站在这船上一点忙帮不上，冲过去道："三爷，给我几个人，乘小船杀到他们船上去。"胡三爷看都不看我，就是一句"不行，你下舱里去。"我急道："这都什么时候了？你总得让我干点事吧。"
胡三爷道："你不给我惹事，就是帮我了，下去找你五哥。"我急道："事有轻重缓急"胡三爷一掌击在护栏上，喝道："这船上听谁的？"我气道："船都要没了，还说什么听谁的？"
三爷气得一掌向我拍过来--我也急了，平日我跟着你认打认罚的，你真以为我是脓包软蛋？"老虎不发威，拿我当病猫"了？我一把握住他手，道："我练了十几年武功！三爷，你不信我，咱俩这就比比。"

（八）反败为胜
三爷见我如此坚持，觉出我手掌如铁，瞪了我一眼道："你带人去救少东家。"说着点了四个人两条小船给我。我答应一声，带了长绳铁钩下了小船--吴迈那边四艘救生小船早下了水，周若谷带了豆蔻正在慢慢划过来--我眼看着他上了这边大船，向他道："你在这边接应救人。"挥手叫了几个身形敏捷的，道："跟我过来。"
我趁双方对阵之际，带人划小船从后边掩过去，划到离海盗船十来丈远，已被对船发觉，扭转石炮指向我们小船轰过来。我们躲开一记，大石入水激起的海浪几乎将小船掀翻。好在对方的石炮发一次也要装半天药，我指挥小船不退反上，又划近两丈，我奋力将铁钩长绳甩到对方船上，自己飞身而起，踏着长绳直扑到对方船上。
海盗们万没想到我如一只大鸟般飞落，近身搏击谁还挡得了我？我秉承师父教训，不到迫不得已不敢随便杀人，可在你死我活的当口也不能手软--幸好我的涵光剑锋锐无匹，遇上会武功的就直接挑断琵琶骨--不要人命也不能让人要了我的命，唯一的法子就是废掉对方的攻击能力。
海盗船上被我这一搅和，登时指挥得乱七八糟，胡三爷何等精明，一面派人上船援助我，一面趁机反攻，内外夹击之下，不一刻将对方打得溃不成军！
眼瞅着正艘海盗船都在我控制之下，我心头更是踌躇满志--埋头苦熬了一个多月，终于有扬眉吐气的一天了--就是在这最接近胜利的时候，我耳边一道爆响，我本能的闪了一下身，就觉左半边身子剧痛，眼前一黑，险些栽入海中。
我挣扎着回过头来，一个人手拿火铳对着我，铳口还在冒烟，而我胳膊上血肉模糊！我想也没想，一剑将他刺个对穿--废掉武功可以使对方不能再动刀剑，可是即使不会武功的人，仍能扣得动火铳上的扳机。
好在我躲得快，伤得并不重！对方连人带船全被俘获，可我看着自己满身血迹还是有些黯然--我并不想杀人伤人，如果只是平平安安做生意多好？大战之后，修船救人、抢救货物、收编战俘还有好多事情要忙！我躲开船上船下拿我当英雄的众人，回房静静包扎伤口，清洗身上的血迹。
当然晚上的庆功宴我还是喝得大醉--我本来就好酒，这一仗反败为胜出尽了风头，胡三爷也就当众宣布了我真实身份，这一来更是上上下下都过来敬酒--我这一个多月从桨手干起，这船上一多半的人都使唤过我；尤其像孙海这种患难之交，周五爷这种栽培过我的人，大家称兄道弟，也不知喝了多少！
我睡醒一觉已是第二天中午，累劲儿过去，伤口也不太疼了，心情当然极好地出来溜达--现在没人管我了，我又是爱凑热闹的人，听见船尾是轰然的喝彩声和吵闹声，不知他们正弄什么好玩的事，我也匆匆赶了过去。
可我真没想到看到的会是这么一幕！光天化日之下，十几个人中间是四个精赤条条的男人，嘴巴和后穴分别被两个人干得正欢--听这吵闹声和旁边几个提着裤子等候的情形，显然是在轮奸！
我真是目瞪口呆，半晌回过神来，立时就血往上撞，大喝一声"住手！"，众人看我过来，纷纷让路，还有一个陪着笑道："小爷，您酒醒了？"。我骂道："你们这干什么呢？大白天的，还有点廉耻没有？"那人道："这都是海盗船上俘虏过来的，他们打烂了咱们一条船，杀伤了咱们不少兄弟，都不是好东西--所以三爷才每条船赏了几个让大家来玩的。"
出海的汉子一上船就是几个月，除了当头的偶尔带着女人，大多数都得船靠码头时才能花钱找女人解渴--早听说那些海盗船上的俘虏除了被收编做苦力，就是被赏给水手们泻火--没想到我们这商船也会发生这种事！我怎么忘了？胡三爷他本身就是海盗出身啊！
我转身就去找胡天雕，吴迈居然也在。老胡打仗时肩头受了伤，见我怒冲冲地进来，侧身从床上起来道："怎么了峋风？谁惹你不痛快了？"
我气道："那些俘虏是怎么回事？咱们都是武林中人，黑白两道的规矩，杀人偿命，愿赌服输，可是不能伤害无辜，这么作践人算怎么回事？"
胡天雕一愣而定，道："峋风，我知道你是侠客，看不得这个--其实人跟人，就那么回事！何况他们也不是无辜受害--你可以仔细看看，那些都是被你废了武功的，他们身上有功夫时，在海盗船上也一样烧杀抢劫，有的手上甚至染着你我兄弟的鲜血--这一仗要是咱们打败了，兄弟们也未必不是这个下场，有怨报怨，有仇报仇，没什么不对吧？"
他说着话就见一个打扮妖娆的女人进来，身上薄薄一层轻纱，里头什么都没穿，见了我不由一愣，旋即满脸堆欢，叫了声"爷"。胡天雕见我脸色一变，喝道："谁叫你穿成这样的？你们几个都穿好衣服过来。"
他拉着我道："你睡着的时候大家清点了一下，那船上还真有几个女人，还有两个孩子也不错，我单留着呢，除了昨晚少东家挑走了一个，我们叁人都没敢动，单等着你先挑呢。"
"无聊！"我说不服他，我也不能跟他同流合污，一把甩开他转身出去。迎面遇上张铁川，向我抱拳施礼--今天战后大联欢，我料想他也是被老胡请来喝花酒挑女人的，拱了拱手，径直出去--可我能不理张铁川，我躲不开周若谷，我们俩一个多月没见了，还真得好好聚聚。
周若谷身边又多了个美艳女子，这回更是左拥右抱。他知道了我的脾气，当着我不敢怎么样，还是让豆蔻伺候我，自己拿酒敬我道："你倒真狠得下心--想自己掌船，怎么不跟我说？非跑到这船上来受罪？胡老三素来是个自以为是的，我听说还让人绑你打你来着？"
我摇摇头，"我想正经学点东西，三爷跟五爷都对我不错。"周若谷道："你本事不小，胡老三一向眼睛长在脑袋顶上，连我都不放在眼里，这回也对你赞不绝口，说你真要在海上发展，过几年他跟着你干呢--这回你立了大功，自己要掌船也有名目了--这艘新船也是你夺来的，你当舵主谁也没话说。"
这个我也知道，不过我才到船上一个月，真要自己掌一条船，心里还是没底，想起周五爷当初不知道我身份时就很赏识回护我，他经验老到，人也随和，要是他肯帮我就好了。
周若谷听我一说，笑道："你小子还真是有心--我看周五那人也不错，他是胡老三的结义兄弟，据说义兄弟五个在海上漂泊十年就剩了他们哥两个--他没有胡老三的霸气，辅佐你倒是正好--你不是有意跑到他手下卧底的吧？"
"去你的。"我又跟他商量其他副手，其实我已看好了几个人，可这都是胡三爷船上的，我挖走一个周五他还不一定答应呢，当然不能全撬他的墙脚--好在新俘获的海盗船上人员也是全套的，只要打散了分在各船就行，我就想问问他吴张两条船上是不是有可以推荐的人。
这方面周若谷却没什么好建议，他从来没注意过这个--所以吃完饭我还是去找周五，这事不如跟他商量。一打听他今天当班，我转身去前舱找他。正走着就听身后一阵脚步杂乱，一个人跌在我脚下。我一回头，就见一个人大步过来，向我躬身施了礼，伸手直向倒在我脚下那人抓去。
我这才看清脚下是个瘦小少年，看样子也就十五六岁，他看来不想被那人抓回去，起身躲到我身后，伸手抓住我的裤脚，扑在我脚下连连磕头。一张清秀的小脸上尽是哀恳之色，嘴里却只能发出"呜呜"之声。
我奇道："这位大哥怎么称呼？这是什么人？"
那汉子道："属下徐辉，一直在三号船上跟着张舵主，难怪小爷不识得！这小哑巴是那海盗船上俘来的，三爷赏给我们哥俩了--哪知这小子不知发了什么疯，忽然跑了出来，惊动了小爷。"
说着话另一个汉子也冲到了眼前，对着那少年就是一脚，抓起他头发拎了过去，骂声"小兔崽子"，又给他两个耳光。那少年衣衫半裸，挣扎中露出半身斑斑驳驳的伤痕，依稀是被侵犯时掐拧出来的。虽然痛楚难当，口中也只能发出"呜呜"声。
这汉子当着我的面就这般暴虐，我登时大怒，喝道："你放下他！"那汉子满嘴酒气，骂道："你他妈谁啊？管老子的事！"另一个上来推他一把，打圆场道："小爷恕罪，他让这小子给，给伤了，着急上火忘了规矩，小爷别跟他一般见识。"
我冷着脸道："他也是张舵主的手下是吧？叫什么？"先来那人吓得叫道："小爷恕罪，咱们再也不敢了。"又拉同伴道："老李，你醒醒酒看看，这是小爷。"那人这才看清是我，赶紧松开手，一捂裤带退了两步，磕磕巴巴地道："这小子，这小子咬我，小爷，您别跟我们舵主说。"

（九）成人之礼
那少年一被放松，又扑到我身边来，扯着我裤脚只是磕头，看来是求我收留。我料想他被两个汉子玩弄得狠了，既咬伤了一个，被抓回去只怕更要受罪--可怜这孩子还是哑巴，吃了亏连叫都叫不出来。他既这样苦苦求我救他，我如何能忍心不顾，遂道："这孩子既然顽劣，我留下调教他，你们跟张舵主说一声吧。"
我说完也不理两人，拉着那少年径自回房。走出几步，见他走路时微微叉着腿，脚步也有些踉跄，于是放缓步子，问他："你叫什么？"那少年"呜"了一声，我才想起他不会说话，叹了口气，不再问他。那少年倒听得懂我说什么，伸出右手向我一比，拇指捏在食中二指指节上，做了个"七"的手势。
我道："七？七什么？"他指指自己，我道："你说你叫阿七？"他连连点头。这孩子虽是哑巴，却很聪明乖觉。我带了他回到房间--我住的是二人间，本是为了让人照料我方便，后来伤好了周五不好公然给我调到更好的房间，就把那人调走，给我一个自由的空间--现在另一张床正好空着，我指给他，让他先休息一下。
阿七呆了一呆，趴下给我磕了个头，指指自己，双手往地下一压，意指自己卑贱，便缩身到墙角里去--我看他一头汗磕头时再混了地上的土，额头上黑乎乎一片，身上也滚得脏兮兮，还以为他觉得自己脏怕弄污了床。于是到外头拎了一桶水，让他自己清洗一下再上床，又找了一身干净衣服给他，这才出去找周五。
跟周五聊得很高兴--他答应到新船上帮我，又跟我一起商量调配哪几个人当副手，这边的空缺怎么补，怎么跟三爷去说，计议了近两个时辰。酒逢知己千杯少，我跟他一起吃过晚饭才回来，伸手推开门时才想起我下午收了一个人--我可没想到要给他准备晚饭。
阿七听见声音一骨碌爬起来，跳下床跪到我脚边。我有点不好意思，问道："你吃饭了吗？"他摇了摇头。我道："对不起，我在外头吃的，忘了你了。"转身出去，想想又回来，拉着他一起去后厨，道："我把你介绍给大家，回头我要忘了你就自己来吃饭。"
可是天将定更，后厨一片漆黑，早没了人。阿七摇摇我的手，作手势说他不饿，不用吃了。我想想他中午跟着那两个汉子，还不定吃没吃东西呢，到这会儿怎能不饿？想想我跟周五刚才还剩了不少东西，留着晚班当夜宵的，于是让他先回去，我去值班室拿了些饭菜回来。