越来越紧密，直到剧烈地震颤，直到无法动弹。
尼克的手指离开那片湿漉漉的黑发，用掌心抚摸着利奥后颈上的新痂。
他想剥落它们，让那里重新变回一片平整柔嫩，但是他又不想伤害他。伤口恢复如初需要有一

个漫长而耐心的过程。尼克对自己说，不要操之过急。
他浸满汗水的眉间松开，抬头仰望着车窗外的黑夜。他忽然发现夜晚充满魅力，因为黎明必将

到来，光明来临之前的黑暗并非代表绝望。
他们都应该享受这样漆黑的安详，放松、睡眠、做梦。
尼克一边看着天空一边抚摸着利奥的脖子。
"你做梦了么？"
利奥"嗯"了一声。
"我梦见那个小姑娘的男朋友变成了一条鱼，他们一起回海里去了。"
尼克低头，吻了一下他的头发。
【34. 刺客】
黎明到来时，空气变得比夜晚更冷。
尼克和利奥靠在一起，身上盖着两人的外套。
他们仅有的几件衣服都给了Agro，自己就只能靠彼此的体温来取暖。幸好，谁也没有冻出病来

。
尼克是被敲门声吵醒的，他用手揉了一下眼睛以抵挡朝阳的刺激。远处的云层像一层薄纱，阳

光从中透出粉红的微光。
他让自己坐起来一点，利奥也醒了，伸手放下车窗。
"早上好。"
一个年轻男人的脸出现在车窗外。
他有一双漂亮的蓝眼睛，微笑亲切动人。
"需要早间服务么？"艾伦笑着说，"今天天气不错。"
利奥穿起外套，尼克从另一边推开车门。
艾伦从后面把受伤的Agro抱出来，他的车就停在不远处。
"可怜的大狗，你们带它去参加野战了？"
利奥刚想说话，尼克就开口说："只是一次意外。"
"不错，人生到处是意外。"艾伦抱着Agro走向自己的车，驾驶座上的人伸出手，他们相互拍

了一下手掌。
"有没有好好说早安？"
"我说了。"艾伦把Agro交给尼克，让他们先坐进车里，然后又从后备箱中找出一条毛毯。
麦克从后视镜里看着他们，他的目光停留在利奥的脸上。
"很高兴，至少你还信任我们。"
信任这个词对利奥来说并不轻松，至少有十几年他未曾把自己交到一个"值得信任"的人手上

。就在他不知该如何回答的时候，尼克握住了他的手掌。
"谢谢。"他代替他说道。
"不用客气，就当是荒野旅行。"
艾伦打开前车门，坐在麦克身边。他系上安全带，然后对着邻座微微一笑。
"我喜欢这种旅途，想想看，当初你多有意思。"
"哦，当初，听起来挺不对劲儿。"
麦克不置可否地发动了汽车，艾伦把手臂伸到他的椅背上说："当初你还揍过我，记得么？"
"要是你现在想重温旧梦，我还是可以效劳的。"
艾伦笑起来："开玩笑的，你比当初有意思多了......"他忽然又回过头问利奥，"听说你杀了

雷根·锡德？"
"有这种可能。"
"你为什么不能肯定？"
"我有一种直觉。"利奥沉默了一会儿说，"我觉得他并没有死。"
这种感觉日渐强烈，"父亲"在他心目中的形象因为年幼时的种种经历而神化，即使他亲手向

他射出子弹，也无法肯定（或者说是相信）他已经死了。
艾伦找出一副墨镜戴上，深色的镜片遮住了他的蓝眼睛。
"很有潜力。"他说，"你和露比一定能谈得来，他也怀疑雷根·锡德没有死。"
"你不应该说他怀疑。"麦克指出他的漏洞，"这是事实，他已经确认了。"
"说实话，我真想看他出一次错，只要一次就行了。"
"所以你就一直故意给他制造麻烦。"
"我并没有给他制造麻烦。"艾伦说，"只是给他增加一点乐趣，战无不胜的人总是很寂寞。

"
麦克扬了一下眉毛，开始专心开车。
"不过假设一下，只是假设。如果雷根·锡德死了，家族必定有一番大动作，清除内部的不稳

定因素，收买人心，新领袖会很乐于给你一个逃亡的机会。"
利奥看着车窗外，似乎没有听到他的话。
麦克说："但也有可能，他会用为前任领袖复仇作为借口来巩固自己的地位。"
"有可能。"艾伦说，"似乎什么都有可能，这就是问题所在。有时我很庆幸自己是人类。"
"难道你还有想做动物的时候？"
"偶尔会想想。懒得动脑子的时候就会想，动物界只靠蛮力和技巧取胜，我一定能过得很好。

"
"不妨去试试看当一只银背大猩猩。艾伦，你的话未免太多了，而且毫无重点。"麦克无可奈

何地看了看后视镜，后座上的人一直默不作声。他很希望利奥或尼克能说点什么，可是不管他们如

何开玩笑，车里的气氛始终是死气沉沉的。
车子经过一阵颠簸，躺在尼克怀里Agro忽然发出一声低鸣，从毯子底下探出了头。
尼克伸手摸摸它："感觉怎么样？好孩子。"
Agro抬起头，用友爱的目光望着他。尼克握着利奥的手，把他的手放在Agro的脑袋上。
"好好躺着。"他说，然后让利奥的手在自己的爱犬头部轻轻摩挲，"别跟自己过不去。"
利奥的手指勾住了他，他们同时轻抚着那柔软的皮毛，相视一笑。
艾伦露出微笑，用手指往鼻梁上推了一下墨镜，很自然地掩饰了自己的笑容。
"你为什么戴墨镜？"麦克问。
"宝贝儿，你会明白的。"
他们又回到了康斯坦丝模型店。
最近店面的生意有点清淡，不过露比很高兴他所经营的杀手行业没有淡季。
"我们来玩一个游戏。"
他用一根黑丝带把头发全扎起来，让所有人都坐在对面的沙发上。
"首先，杀人不是生产性的。该行为本身不产出商品，因而不能赚钱。"
艾伦点头："同意，虽然你在这上面赚了不少钱。"
"那是因为杀人为其他活动提供了便利，现在我们来假设如果你是家族的领头人，为了能够通

过杀人这一手段达到赢利目的，你必须减少实行这一行为的障碍，那么你会怎么做？"
"如果没有我这样的专家，就必须要有一个强大的杀手集团，更多的武器，更多的人。"
"你总是不忘自吹自擂。"露比说，"接下来呢？"
"需要一些潜规则。"麦克说，"虽然我不想这么假设，但是至少有一股暗中给予扶携的力量

。"
"它来自何方？"
"好吧，它最好来自公认正义的一方，有足够的说服力和掩盖真相的手段，至少表面上要像真

的一样。"
"很好。"露比看着利奥问，"那么要如何来取悦公认正义的一方呢？"
"你要听我的真实经历？"
"我只是假设，可如果你要用自己举例也未尝不可。"
"为他们铲除异己，扫除仕途上的障碍，金钱贿赂，让他们获得更高的权利和更多的钱。"
"然后他们就会大开方便之门，对于杀人行为点头默许。这种暗中进行的活动循环重复，以获

得更多幕后支撑并维持平衡。"
露比转动了一下手中的铅笔，他的习惯动作无处不在。
"这样一来，一个无坚不摧的杀手集团就初具雏形，和我们的运作方式不太一样。"
"你想说什么？"艾伦一边喝啤酒一边问。
"区别。"露比说，"把啤酒沫擦干净。虽然他们能够量产尸体，但我们以质取胜。这就是工

匠和艺术家的区别。"
"好极了，你绕了一个大圈子，到头来也不过是在自吹自擂。"
"你错了。这个游戏的目的是让你思考。因为能让你思考的时间总是不够多。"
露比说："理想状态下，为政界要员当清道夫，收取有形或无形的报酬，附加一份足以威胁对

方的证据。这是种十分精细的计算，最后也不要忘了做些善事来树立自己的正面形象。"
"久而久之，这正面形象就变成了真的。"艾伦放下啤酒罐，现在连尼克也开始注意听了，起

初他确实不知道他们在说些什么。
"下面是冲突。"露比说，"我们不能假定一个反派因为做了几件好事就必然会上瘾而变成好

人，实际上背地里家族一直在进行非法活动，只是这些活动被加上了一些良性规则。这么一来，必

然就会有无法适应规则的人出现。"
"是你想象出来的？"艾伦问。
"不，我不喜欢想象。"露比转而望向利奥，"你对‘刺客'这个名字有印象么？"
"有。"利奥说，他对这个名字记忆犹新，家族的杀手都有属于自己的名字，就像"叛逆"、

"投弹手"，霍里斯也有一个，他叫"陷阱"。雷根·锡德的审美观，他喜欢意有所指的词汇，所

以常常亲自给他的孩子们取名字，就像真正的父亲那样。
几乎所有人都知道"刺客"，但是没有人知道他是谁。他以一个模糊的影子形象出现在各人的

头脑中，人人都在心里给他留出一块需要防范的空地。
"我一直觉得‘刺客'并不是一个人，而是一种告诫和威慑力的象征。"利奥说，"他所负责

的事是处刑，处罚家族的叛徒。"
"也就是说，‘刺客'只对自己人出手，是么？"
"是的。‘父亲'认为有必要让所有人知道他们只能在他允许的范围内自由发挥，他有的是王

牌，而且不允许底线受到威胁。他对别人的挑战总是采取彻底打压的态度，如果有人要背叛他最好

能藏得深些，否则只有死路一条。"
尼克觉得一股凉气从背脊升了上来。
艾伦说："对家族而言，‘刺客'是督战部队，要压住那些如狼似虎的手下可不是那么容易的

事，其中不乏精英。要是我，一定先从‘刺客'入手，有他的支持事情就容易多了。"
露比做了个赞同的动作，他说："说到点子上了，有谁能轻而易举地接近‘刺客'，还有谁能

够煽动他‘临阵变节'？"
他看了看利奥。
"我不知道。"利奥回答，他对这些事关心得不多。
"好吧，这个问题暂时跳过。"露比往后靠了一下说，"假设那个人已经已经大权在握，接下

去呢？"
艾伦嗤笑了一声说："接下去他该征服宇宙了。"
"这一点也不好笑，认真点。"
"接下去，他就该对付‘刺客'了。"尼克忽然开口，"是这样么？"
所有人都看着他，其实没什么好想的，艾伦和麦克都知道，露比早已有了一个答案，他并不是

个喜欢提出问题任人讨论的人，这样的过程只是让问题和答案深入人心。
"你说得不错。"露比说，"有人和你有同样想法，事情就是这样。起因是一次拙劣的叛变，

休维特海岸事件拉开序幕，然后‘叛逆'出逃，‘刺客'展开追杀。如果不是‘刺客'先生手下留

情，利奥，你觉得你能活多久？"
利奥无法回答，他一个人也许能活久一些，可他并不是一个人。
"他们任由你回到家族去发现那里只是一个空巢，‘父亲'孤立无援。但是‘父亲'并没有死

，只是个替身。也许幕后主使者还需要从真正的‘父亲'那里得到点什么，只不过现在还未得逞，

但这并不妨碍他实行‘篡位'计划，从你杀死替身的那时起，你们遇上的才是真正的追杀，是要演

示给所有人看的一场追猎游戏，一场复仇好戏。"
"你是怎么知道的？"利奥问。
露比说："我清洗了某位重要人士的电脑，检查了他的存档和邮件。"
他从桌上拿起两份文件。
"另外，这是来自同一位委托人的两份委托，其一的目标是‘刺客'，其二是那位被我清洗了

电脑的重要人士--一位大有来头的国会议员。要是我们完成了这两份委托，他就算把所有知情人

都清理干净了，无后顾之忧。"露比微微一笑，"这也是White Falcon历来的宗旨。"
【35. 到家族去】
"你就答应了？"
"我为什么不答应？"露比说，"我为什么要和钱过不去？"
"我以为你是正义的。"艾伦又开了一罐啤酒说。
"正义的化身也需要钱，我们可不是蜘蛛侠，没人会免费给你提供紧身衣。"
"我不需要紧身衣，而且那衣服看起来就是廉价货，每次都破破烂烂。"
"即使我不接受也没用。"露比说，"我们和家族之间也有平衡关系，拒绝会毁掉我们长久以

来的和平共处。这不是普通的委托，而是一个信号。"
他说："一个危险信号，我们也被盯上了，家族迟早知道利奥和你我的关系，如果我装作若无

其事他们也乐得继续演戏。可要是利奥栽了我们一样倒霉。"
"所以你制定了一个新计划是么？说出来听听。"
"你是好演员么？"
"当然，麦克可以证明。"艾伦把目光投向他的好搭档。
麦克用手指捏了一下眉间说："不错，我不得不承认，他演戏确实有一套，特别是那些没有赚

钱技能的角色，硬着头皮去做男妓，或是变卖财产为生的混混。"
"我喜欢这些角色，因为能让人掉以轻心。"
露比说："很好，但这次你只需要演你自己。‘刺客'就交给你了艾伦，而这位......查理·泰

伦议员先生让麦克来处理。"
"你真要杀了他们？"
"没错，这是工作，关乎信誉，答应了就要完成到底。"
"那我干什么？"利奥问。
"你要回去。"露比说，"回到家族去。"
"为什么？"尼克说，"他不能再回那种地方。"
利奥好不容易才从那个地狱中逃出来，他们一起经历了如此惊心动魄的旅程，尼克无法接受一

切再倒退回起点。
"说下去。"利奥看着露比的眼睛，他看到了他的别有深意。
"你曾经说过，你从家族带来了一份罪证。"
"我说谎了。"
"我知道。"露比说，"现在我想要那份罪证，金钱往来的记录、私人信件、暗杀任务的存档

，这些在查理·泰勒先生的电脑里虽有蛛丝马迹，但太过隐晦，不足以当作证据。主谋者相当谨慎

细心，这些文件并未存入电脑，而是通过手写方式记录。如果想彻底毁掉家族，就必须有足够的证

据来揭露整个阴谋。"
"我并不知道那些东西放在哪儿。"
"你会知道的。"露比说，"因为幕后先生也想知道。要不是他的秘密被窥探，他也许还能蛰