秦风一点也不意外弈宁会这么说。相反，若他不这么说，他才会觉得奇怪了。 瞥见跟在弈宁身后的小路子，看他欲哭无泪的哀怨表情，不禁深深同情他。 有以宁那样的主子，想必他十分苦恼吧。明知道叫弈宁不得插手是无济无事，甚至会招来对方的反感，可他还是得说："捉拿凶手是官府的事，其他人不得随意插手。"
弈宁知道他这句话是对自己说的。可他弈宁并不是好打发的人，既打算插手便没有退出的可能。 "子衡是我朋友，刘伯伯待我很好。现在他被人加害，我怎能袖手旁观！秦捕头，不管你说什么，我都不会退缩的！"
秦风见识过眼前少年的倔强，不与他争辩。"刘少爷，死者的尸首官府还要做进一步的检查，所以得罪了！"知会了刘子衡，便命人把死者抬回府衙。
刘子衡看着父亲的尸首被抬走，身体晃了晃，止住的泪又溢出眼眶。
弈宁在他身边，连忙把他扶住，安慰道："子衡，你要保重身子，秀妍妹妹和府里的其他人还要你照顾。子衡，你放心，凶手一定会抓住的。刘伯伯是好人，老天会帮我们的！"
刘子衡点点头，抓着弈宁扶着自己的手，道："谢谢你，以宁！"
弈宁忙左右晃了晃头，"子衡，我们是朋友，不必和我客气。"
刘子衡对其中的一个丫鬟道："小月，扶小姐回房休息，好好照顾小姐。"
被唤作"小月"的丫鬟和刘秀妍差不多年纪，乖顺地应了一声，便扶着刘秀妍回房了。
"福伯，以后要劳您费心了。"刘子衡稳住自己的身子，对福伯道。
福伯点点头，道："少爷，你要注意身子。"
刘子衡也不过是还未及弱冠的十几岁的少年，面临父亲的暴毙，心中不免惶恐无助。但想到妹妹和府里的人，不得不打起精神，佯装坚强。此刻只有弈宁主仆在身边，不再伪装，脱力地坐在椅子上，显得瘦弱无依。
弈宁和他虽只认识短短数日，可两人都是热血少年，又互相赏识，友情自不一般。此时见他这般，心里也一阵阵难过。弈宁平日嘻嘻闹闹，没个定性，可如今碰上这样的事，也收敛了许多，关心之情溢于言表。他陪在刘子衡身边，给他安慰和支持。
"子衡，你也休息一下吧。"弈宁双手搭在刘子衡的肩上，一脸关心。
刘子衡靠在弈宁的身上，缓缓地点了点头。弈宁的关怀正如雪中送的炭，给了刘子衡很大的慰藉，让他不至于倒下去。
"头儿，那少年不是上次洛府那件案子不幸牵连的少年吗？"李大海一出刘府，就迫不及待地问秦风。
秦风点头道："是啊。没想到那么快又和他遇上了。"
李大海仔细地端详秦风的脸好一会儿，才道："头儿，你这语气是高兴呢还是生气啊？"
秦风停下脚步，反问他："你说呢？"
李大海双手抱胸，笑了笑，不回答秦风的问题，"那少年叫以宁吧。那小子有意思！"
秦风哭笑不得。脑中掠过一双清澈明亮却又闪着坚决的眼睛，小声叹息："看来不到破案他是不会罢休了。"
李大海没听清楚秦风的低语，问道："头儿，你说什么呢？"
秦风笑道："没什么，我们快走吧。"
"死者死因是中毒，死了四到五个时辰。毒呢是鹤顶红。"这是赵仵作解剖尸体后得出的结论。
秦风盯着死者若有所思。
李大海在旁边说出自己的想法，"鹤顶红是剧毒，死者没有挣扎打斗的痕迹，也不是痛苦或死不瞑目的样子，并不像是被人毒害，倒更像是服毒自尽。"
"服毒自尽么？"秦风喃喃自语，一脸沉思。没有任何预兆，未留下一句遗言就自尽？无论是府里的下人，街坊邻居，还是店铺里的伙计，都一致认为刘大元是个大善人，亲切温和，照这些来看，他是不可能会自尽的。向他们询问刘大元这几日的行踪，都没有什么特别。刘大元为何要自尽？自尽的理由又是什么？
在秦风查案的同时，弈宁也并未闲着。待刘子衡精神好了点后，小心地询问刘大元的事情。刘子衡明白弈宁的心情，再加上也想早点找出凶手，静下心来，仔细回想父亲的近况。自始至终，两人都一致认为刘大元是被人毒害的。
"子衡，你再想想，有谁和刘伯伯不合，憎恨刘伯伯？"弈宁提醒刘子衡。
刘子衡冥思苦想了半天，也没有想出谁会对父亲不利。
小路子从主子说要插手这个案子开始，就一直垂着头，一声不吭地在旁边端茶递水的伺候着。
太阳已经偏西，弈宁不得不回去。告别时，弈宁拉着刘子衡的手说道："子衡，我现在要回去了。你要好好休息，我明天还会再来。"
刘子衡有弈宁陪伴了一天，已经好了很多，不若最初的恐慌无助。

第五章
离开了刘府，小路子才敢开口，"主子，我知道你很想帮刘公子，可是帮忙有很多种。要不叫王爷给些助力，你也不必那么辛苦。"
弈宁顿步，转过身，面对着小路子，脸上挂着笑，"你不说我还忘了。这件事不许和三哥提起，其他人也不行。要是被我知道你说漏了嘴，哼哼，你就给我小心点！"
小路子苦着脸，"主子，小的也是为你好。要是有个万一，小的可就惨了。上次的事主子挨了训，小的也没少受苦。"
弈宁听他诉苦，便不耐烦，板着一张俏脸，"小路子，作主子的都没抱怨，你倒唠叨个没完。你没见负责这个案子的是那个秦风么。上次他那样对我，我说过我一定会追上他，不，甚至超越他。再说，这次是刘伯伯遇害，我是说什么也不会袖手旁观的！"说着说着，大大的眼睛闪闪发亮，语气是不容拒绝的肯定。
小路子暗自嘀咕："你这分明是和那个什么秦风的杠上了。叫王爷帮忙也不算是袖手旁观嘛。"
"别以为我不知道你打的是什么主意。要是让三哥知道了，三哥会让我碰这个案子吗？我还出得来吗？"弈宁眼睛瞟着耷拉着脑袋无精打采的人说道。
小路子郁闷的心情更加灰暗。头两次王爷派人暗中跟着，对刘府的人也查了个彻底，确保他们对主子没有危险后，便放心让主子独自出来。可偏偏王爷没派人护着时，便出了岔子。主子可是皇上和各位王爷的宝贝疙瘩。上次洛府的事被知道后，主子可没少挨训，还被禁足三日。虽然自己没被砍了脑袋，可那二十板子挨得结结实实。即使后来主子向自己道歉，还亲自给自己上药，让自己感动不已。可要是再有这样的事发生，主子和自己就没上次那么好运了。想到受罚，小路子抖了抖身子，哭丧着脸向弈宁投去哀求的目光。
弈宁撇过头，当作没看见。
迈进三王府时，弈宁再次提醒小路子，"小路子，记住管好自己的嘴巴！"
小路子在主子的威胁眼光中不得不点头。
进的府里，得知三哥还未回来，心中不由得松了一口气。弈宁又问："郑大哥呢，他在哪儿？"
"郑公子在后面的亭子里。"
弈宁得了消息，直奔后面的亭子。
此时，太阳正渐渐西坠，天空一片通红，那如血的残阳照在亭子里负手而立的郑廷雅身上，竟有些悲伤的意味。 弈宁看着郑廷雅的背影，心里冒出萧瑟孤冷这两个词。
郑廷雅听到动静，转过身，脸上露出温暖的笑容。
弈宁甩了甩头，走上前去，亲热地叫道："郑大哥。"
郑廷雅点了点头，道："你今天又去刘府了？"
"嗯。"r
"刘子衡是个不错的人，是值得交的朋友。"
弈宁听郑廷雅如此言语，睁大了眼，脸上满是开心的笑，"要是子衡知道郑大哥这么评价他，他一定会很高兴的！啊，我明天一定告诉他！"
郑廷雅见他如此高兴，就像他自己被赞赏一样，笑着摸摸他的头，道："九公子也是个不错的孩子呢。"
弈宁本来是高兴的，听到"孩子"两个字，便不开心了，嘟着嘴不满地抱怨："郑大哥偏心，子衡才大我两岁，他是‘不错的人'，我是‘不错的孩子'。我才不是‘孩子'呢。 我都快十八岁啦！"
郑廷雅呵呵笑出声来，"还说不是孩子呢。九公子可是讨人喜欢的孩子。虽然还没长大，可是现在这样就已经很好了。其实一直这样也没什么不好。"
弈宁仰着头，清亮的眼睛望着郑廷雅，不明白他说这些话的意思。
郑廷雅看出他的迷惑，道："听不明白也没关系。"
"郑大哥。"弈宁张了张口，犹豫着要不要把刘大元遇害的事告诉他。
郑廷雅看他欲言又止，轻声问道："有事要和郑大哥说？"
弈宁沉默了会儿，露出一个明媚的笑容，连连摇头，"本来是有的，现在没有了。"
郑廷雅也不追问，只说："若有什么困扰，我很乐意你告诉我。"
弈宁迎着最后一缕夕阳的余晖，眼睛盛满霞光，流光溢彩，嘴角上翘，弯出一抹美丽的弧线，声音脆亮，"谢谢你，郑大哥！"
郑廷雅看着眼前俊俏纯真的少年，内心泛起一股淡淡的涩意，又夹杂着心疼。
小路子原本是无精打采的，眼见主子有松口的趋势，灰暗的心顿时像见着了阳光，眼巴巴地瞅着自家主子和郑廷雅，活像见着了肉骨头的狗，眼睛闪闪发光。然而听到主子那句"本来是有的，现在没有了"，一下子从云端跌落下来，一颗心直往下沉，直至潭底，那个伤心绝望就像死了亲爹亲娘一般。
郑廷雅见他这般模样，问道："小路子，你怎么啦？不舒服吗？"
弈宁在旁边瞪了他一眼，警告他闭紧嘴巴。
小路子挤出一个比哭还难看的笑，"多谢公子关心，小的没什么。就是晚上没睡好，精神有些不济。"
郑廷雅拍拍他的肩，道："难为你了。"
小路子听了，心里不住地点头，只觉得郑廷雅的话说到他心坎里了，脸上却不敢表露，只管摇头摆手。
用过晚膳，和三哥言熙说了会儿话，弈宁便称累了回房休息了。
回到卧房，弈宁并不急着就寝，而是坐在床上想着今日在刘府的事。把今日看到，听到的事都仔仔细细地梳理了一遍，想从中找出什么蛛丝马迹。弈宁凝神沉思，十分专注，不知不觉高高的烛蜡已经燃了一半。 目光无意识地移向跳跃的烛火，脑海里浮现一张英俊的脸庞，弈宁抿着的唇舒展开来，眼睛微微眯起，眼里漫起浅浅的笑意；须臾，似想到了什么，嘴唇微嘟，眼里尽是恼意，从鼻子里轻轻"哼"出一声；继而咬着唇，好看的眉皱着，一副苦恼的样子。
小路子已睡了一觉醒来，见主子还未睡，揉了揉眼睛，轻轻唤道："主子，这么晚了，你怎么还不睡啊？"
弈宁赶紧钻进被窝，对他挥手，"我要睡了，你也去休息吧。"
小路子抬手掩着嘴打了个呵欠，又回到外间，躺下睡了。
被小路子一提醒，弈宁也觉得困了，闭上眼不久便沉沉睡去。
因昨晚睡得晚了，早上起得比平日迟了些时候，匆匆用过早膳，弈宁便急急地往外冲。
言熙觉得好笑，拦住他，笑道："今儿个又是去你那朋友刘子衡家？瞧你急吼吼的模样，怕是早把三哥忘在脑后了。"
弈宁抱着他的一条胳膊撒娇："才不是三哥说的那般。子衡是我朋友，我答应他今天过去的，总不能言而无信。君子一言，驷马难追，答应了的事，岂能不守信？三哥，你说是不是？"
言熙听罢，笑意吟吟："九弟要做言而有信的君子，三哥岂会阻拦？你自己小心些。小路子，好好照顾你家主子。好了，去吧！"
弈宁道了声谢，便一溜烟跑了，把言熙叫他"慢点儿，小心些"的叮嘱抛在耳后。
言熙忍不住摇头，什么时候才能有个稳重的样子啊！
刘秀妍因父亲的突然亡故悲痛过度，当天晚上便病倒了。 妹妹的病倒无疑使刘子衡雪上加霜。从小疼爱妹妹的他守在她身边，几乎一夜未睡，身心俱疲。福伯劝他休息，他也不听，坚持要守着妹妹。父亲无故身亡，他只有妹妹一个亲人了。若妹妹有什么不测，他实在不知自己能不能撑住。没有亲眼看着妹妹好起来，他难以放心。快天亮的时候，刘秀妍高热不退的体温终于降了下来，刘子衡略微松了一口气，趴在桌子上打盹。
丫环小月进去时，便看见少爷趴在桌上，小姐躺在床上还未醒，脸盆上还搭着毛巾，是少爷一遍一遍地用毛巾敷在小姐额头上，帮她降温。小月眼眶发热，放轻脚步，取出一张薄毯轻轻盖在他身上，然后悄悄退出房间。
弈宁到时，刘子衡还在睡着。听府里的人说刘秀妍病了，刘子衡照顾妹妹一宿没睡，他不禁着急，忙问："请大夫了没有？秀妍妹妹她现在还好吗？子衡呢？"知道刘秀妍的病情已经稳定了，才放心，又差了小路子把自己府里珍贵的药材补品拿一些来。
小路子不想离开主子半步，就怕自己不在，主子又惹出什么事来。弈宁不得已拿出主子的架子，命他立刻去办，还保证自己会在刘府等他，他才不情愿的回去。
刘秀妍醒来，只觉得浑身乏力，口渴得厉害，想下床喝水，不料脚下发软，摔倒在地。刘子衡被惊醒，抬头看见妹妹倒在地上， 睡意全消，一个箭步冲上去，神情紧张，语气满是担忧焦虑，"小妍，你现在觉得怎样？怎么下床了？你要什么，哥哥帮你去拿。"
"哥哥，我想喝水。对不起，让你担心了。"刘秀妍看着哥哥憔悴疲累的脸，心里十分歉疚。
"说什么对不起，你是我妹妹，照顾你本就是我这个做哥哥该做的。"刘子衡爱怜地抚着她的头，边喂她喝水边柔声说道。
"哥哥，你累了吧。我现在好多了，你回房休息吧。叫小月照顾我就行了。"刘秀妍心疼哥哥的劳累。
"哥哥不累。你饿不饿？我让小月端些早膳过来。"刘子衡除了房门，小月就在房外候着，听了少爷的吩咐，三步并作两步去厨房端早膳。
很快，小月便拿着食盒来了。食盒里装着两碗瘦肉粥，一屉小笼包，一杯豆浆，一碟酱黄瓜。
刘子衡亲自喂妹妹吃了一碗瘦肉粥，才坐下来用膳。

第六章
在他们用膳期间，弈宁闻讯而来。看到刘子衡憔悴的样子，吓了一跳。才一夜的时间，风神俊朗的他消瘦了些，脸色黯淡，眼里有着细细的血丝。
弈宁担忧地道："子衡，你没事吧？要不等会儿先去休息。"
刘子衡向他投去感激的眼神，"我很好。"
和弈宁说了会儿话，刘秀妍便困了，躺下没多久就睡着了。刘子衡在弈宁再三地劝说下，并保证刘秀妍一有动静就立刻通知他，才回房休息。
趁着他们兄妹休息的时候，弈宁又到刘大元的卧房查看，向福伯打听昨日秦风掌握的线索，后又到佛堂去看了看。
佛堂正中供有一座一人高的观音像，悲悯地看着世人。 弈宁向观音拜了拜，才开始打量起佛堂。神龛上插着烧完的三支香，供桌上摆着一盘水果，还放着一只木鱼，一串念珠。 木鱼和念珠色泽暗沉，必是用了很久了。桌子右边摆着一把椅子，桌前的地上还有两个蒲团。想到刘伯伯一直在这儿念经静心，弈宁心里一阵难过。
弈宁坐在亭子里，陷入沉思。府里的人当时都有不在场的证据，那晚府里也没有外人来过。房里的桌上有三个杯子，只有一个杯子沾有毒药，其他两个都没有毒，茶水也没毒。凶手是谁，为什么要毒害刘伯伯，又是怎样下毒的？
对于弈宁的到来，府里的人都打心里感激。待小路子以最快的速度从府里拿来不少珍贵的药材，他们一直忧愁的脸终于有了笑。尤其是福伯，颤抖着手，弯身说道："公子不但没有因为老爷的遇害选择离开，还送来这么贵重的药，我代府里的人谢谢公子！"