"禀父皇，此人正是安老将军的长子啊！"
"哦......原来是镇国公的长公子！难怪难怪！"他口中的镇国公，便是早些年卸甲归田的老将军安瑞骥。
说起来，这位镇国公倒也是位风云人物，两朝元老，据说他一生从未打过败仗，但凡外族来犯，朝廷选将，首选便是他。
可惜年过五旬也还是膝下无子，惟一的女儿也已嫁作他人妇，安瑞骥觉得是自己常年征战，杀孽太重，於是开始动了挂印而去的念头，当年怀仁帝的父皇文皇不舍，极力挽留，这才留下。没想到，一年後，安瑞骥老来得子！新娶进门的姨太太竟给他生了个儿子，这让安瑞骥喜不自胜，当下定决心卸甲归田，带著妻儿老小回老家江宁以度晚年。文皇为谢他这麽些年来为国家立下的汗马功劳，封了他镇国公，又赏赐了好些，叫他风风光光归了故里。据说之後三年，那位姨太太又为他诞下一女，正室安韩氏死後，就给扶了正。
"父皇，儿臣的意思也与安祺一样，还是觉得应当派人彻查，将那些贼子一网打尽这才消停！"
"嗯......"怀仁帝轻点了下头，表示赞同，"朕也是这麽想的，可派谁去好呢......"
"父皇，儿臣愿往！"位高权重而无功绩，对他这样的皇子而言是最危险的，所以但凡有些风吹草动，大皇子总是主动请缨。
"皇兄这些天还得忙大事儿呢，儿臣的意思还是我去一趟吧。"之前下了这麽多工夫，为的就是现如今这套说辞，易晟即便明了，可已为时晚矣。
考量了会儿，怀仁皇帝说道，"这原就是呈给你的折子，你去做朕也没什麽不放心的，朕委你个钦差大臣的头衔，务必要撤查此事，即便此事与地方官员有牵连，你也绝不可手软，知道吗！"
"是！父皇。"
"还有！记得多与镇国公商量，他在江宁府那麽些年，很多事情必定比你了解得多，了解得透。"
"儿臣会的......"那还用说嘛，这才是他的真正目的才是，至於什麽盐税的案子，那不过是他一个托儿罢了！
"那你回去准备一下，早些动身，早去早回。"
"是！"
"四弟，办事儿可得抓紧点儿，回头哥哥大婚都赶不上可不成，没你可不热闹！"
"呵呵......皇兄放心，一准儿赶上！"
"行了，你先下去吧，朕与你兄长还有些事儿说，明儿个早朝你就别上了，临了动身叫人通禀一声就成了。"
"谢父皇体恤，儿臣告退！"
6.
好容易得了差使，这令易斐精神很是振奋，府里的事儿自然有人帮他张罗，所以今夜里，他就去忙自己的事去了。
好些天没来这正德茶楼了，易斐照例留裴若谷在外侯着，自己进屋里坐。
"爷，您可好些日子没来了，还是老规矩？"
"嗯，碧螺春。"易斐悠悠坐下，开始往听雨楼望去。
"是，碧螺春一壶......"小二往楼下嚷了一嗓子，见易斐看的是应离儿的屋子，"爷，您是在瞧楼里的离儿姑娘吧。"
"哦？"这就叫人好奇了，原来小二也不见这般罗嗦的呀，今儿个这是怎么了？是想告诉他些什么？
"爷，您还不晓得吧，这些日子里，听雨楼里可出大事情了。"
"......说来听听。"才几天的工夫，出什么事了？想必和他们那家子有关系，不然这小二不会和他说这些。
"这听雨楼里有个妙人儿，虽说三十多了，还是别有韵味儿，不少人呢就好她那口，想必也就是些争风吃醋的烂事儿，前两天，她一老相好，京城福济药堂掌柜的孙宝胜竟下了毒手将她给弄死了。说起来，她死得还真惨，才一天时间，从河里捞上来的时候早已是面目全非的了......"
易斐只是瞧了他一眼，就就着刚送来的茶水饮了起来。
见他好像对自己说的不怎么感兴趣，小二准备不再卖关子了。
"您猜怎么着，这人啊，就是应离儿的母亲，在楼里呆了十多年的应采青！"这样够震撼了吧。
果然，易斐端着杯子的手停在了空中，但也只是一小会儿。
"你是说应离儿的娘死了？"这倒真是叫他始料未及，这天底下有这么巧的事儿？
"可不是！前两天还好好的人，怎么说没就没了，哎......现下留下那兄妹俩，还是留在青楼里......"
"小二。"易斐打断了他。
"是，爷！您说！"
"谢谢你告诉这些，这是爷打赏的。"易斐起身，准备离开。
"诶！是了，谢谢爷赏！爷您慢走！"
见易斐怎么突然出来了，裴若谷好奇地问了句，"四少？"
"听雨楼。"报了个地名，易斐便率先下了楼。
一头雾水的裴若谷很快就明白了怎么回事。
设在应采青生前屋子里的灵堂足够说明一切了。
只是这头七之夜，被闹成了这样，难怪应夜发疯似地对那群人又吼又叫，即便双拳难敌四手，也不原一刻松懈，好象不是为了保护妹妹，而只是为了发泄而发泄一样。
易斐他们来的时候就是这样的场景。
老鸨子显然已经为自己一时贪财，把人招进了这后院，弄得这样而后悔不已，只是请神容易送神难，即便她苦劝身边那位公子，那人还是不加理会。
"不识抬举！给我打！哼！应离儿，要你进我家门那是瞧得起你！你兄妹二人也未免太把自己当盆儿菜了吧！"
一看就是纨绔子弟！最是叫易斐小瞧的了，自己再爱玩爱闹，也从不把家世背景拿来作文章，他们这些人可好，仗着有权势、当大官的家人，就是皇城脚下也敢这么胡来！与明抢无异！
虽说不太喜欢应夜，可这个家伙怎么说也是拼了命在保护自己妹子的，那些人又都是些专门找来的打手，应夜不可能是他们对手的！
看他们教训得差不多了，易斐这才叫裴若谷出手阻止。
被这半路杀出的家伙给吓了一跳，可那家伙还是不改嚣张气焰。
"你是什么人！敢来管我的闲事！知道你小爷我是谁吗！"他见易斐细皮嫩肉的，而且还只带一个帮手，料想也起不了多大风浪。所以即使几名打手叫裴若谷齐齐打飞，依旧自信满满。
"四少！"此时身在一旁的应离儿如同抓住了救命稻草一般，忙挣脱那人的纠缠，躲到易斐身后以求庇护。
"哼！臭丫头！敬酒不吃吃罚酒！敢情你喜欢的是这么个小白脸儿！"
易斐脸色一变，只手操起桌上茶壶掷了过去，那劲力又大，壶中又都是开水，只把那公子哥疼得嗷嗷直叫！
"少爷！少爷！没事吧！"打手们眼看着也是打他们不过，忙聚拢到了一边儿。
"姥姥！你试试！都烫熟了快！"边骂着没用的底下人出气，一边人已经往屋外退了，"小子！今儿个的账咱日后慢慢算！你告我，姓什名谁，府上哪里！改日一定拜访！"
"我家公子的名讳也是你配晓得的！还不快滚！别惹我家公子真生气了！"
毕竟输了就是输了，哪里还能硬气得起来，只有在一旁瞎嚷嚷，求得一点心理上的安慰。
"行！你有种！往后甭叫我再见着你们，否则定叫你们好看！咱们走！"
一拨人就这么跟着走了，易斐看着剩下这三人。
一个从开始到现在，在一旁倒是想劝，却又插不上嘴的老鸨子；一个是躲在他身后，哭得跟个 泪人儿似的应离儿；剩下这个家伙则倒在地上，爬不起来还要拼命爬的应夜。
说起来，他还真觉得这家伙顺眼多了，也许是在他身上看到了自己的影子吧......
此人倔强真与自己有得一拼！
"离儿，你不去扶你哥哥起来？"易斐自顾自翻起一张凳子坐了下来，裴若谷站在身后。
"四少今儿怎么想到过来了......"口气里有轻轻的埋怨，也不怪她，这些天经历了这么许多，好容易见着情郎，还不一吐为快！应离儿边和易斐说话，边与那老鸨子一道扶起应夜。
"忙了这么些天，今儿个上茶楼才知道你这里出了事了......"四周一片素缟，主位上还供着灵牌呢。
"今儿个幸亏您来了，不然还不定闹成什么样呢......今天还是我娘头七......"想想就心里苦得慌，头七也里都不给她娘清净！
易斐没有应离儿的搭话，反而是在旁静静观察应夜，这个哥哥眼里有太多东西了，复杂得叫易斐一时间也瞧不透彻......
"也是我不好，这么晚才来......"
"四少千万别这么说，您肯来帮离儿，能想着离儿，离儿就很知足了......"
"哎......离儿，我就知道，数你最懂事了......这儿也实在没法再呆了，这老鸨子如此贪财，一点情面不顾，你还是趁早跟我走吧。"他才不信，没使上银子，这老鸨子能叫人进她后院！
易斐这么说着，边瞧应夜反应。大概真太伤心了吧，一点精神都没有，哪里还有一点以往应夜的冲劲，想必开了这口，得叫他起点儿精神了吧，毕竟当初是他对妹子的事极力反对的。
果然，应夜猛得抬头瞧他。
"娘亲尸骨未寒，她就三番四次让人进来打扰，我们兄妹俩真是不堪其扰。前两天起码还只是动口，叫我哥哥赶跑了，可今天，竟然让这样的人进来！又是打又是闹！吕妈妈！你如若觉着咱们兄妹俩在这里白吃百住不好，只管言语，何必做得这么绝呢！"哀怨的口气，听来却叫人觉着透着股犀利在里头。
"......哎呀......哎呀，妈妈哪里有这样的意思！离儿你可是误会了！妈妈从小看着你们兄妹俩长大，早把你们当自己个儿的儿女一般了，又怎么会嫌弃你们呢！莫说在这儿住几天，便是住上一辈子又当如何呢！"这边厢她是忙着表明立场。哎！只怪自己贪财，怎么就把应离儿身后的人给忘了呢！真叫添乱！前些天那人身后的随从不还来向她打听应家的事嘛！出手还甚是大方，没想到，今天就来了这么一出英雄救美。
"行了，装模作样给谁看！你吕妈妈爱财这十里八铺的有谁不知道！这些人若不是给你使了银子，能这么堂而晃之进听雨楼后院儿！"开口的人是应夜，休息了会儿，身上没这么痛了。
"臭小子！妈妈哪里是这种人！"抱怨了一声，倒也没敢多言语什么，毕竟人家说的是事实，她老婆子也是会心虚的......
"离儿，你收拾一下，明儿个我就派人来接你。"
"可是......"离儿倒是还想再说些什么，可又怕触怒了他，只好咽了下去。
见妹妹欲言又止，应夜坐不住了，"你也不问问离儿的想法，你说跟你走就跟你走了？！"虽说母亲和离儿都已经认同了那样的命运，可应夜还是不服气，自己当宝贝似的呵护了这么些年的妹妹，到头来只能是这样的命运吗？
"离儿，你不愿意吗？"虽然觉得多余，可这么多工夫都花了，也不差这一问吧。
"离儿不是不愿意......只是母亲刚刚去世，若我再这么一走，留下哥哥一人，我也不放心啊......"
"离儿，你别管哥哥，哥是男丁，到哪里不能混碗饭吃，只是你确定要跟他走吗？你真想好了？"
"哥......你知道，离儿决定了的事，是从来不会更改的......"
"既然如此，离儿，明天你就在这里等着，会有个吴管家来接你去的。只是这些天我要去趟江宁府，明儿个就起程，所以明天我就不能来接你了......不过你放心，我都会安排好的！"
"怎么突然要去江宁？"
"是公差，本来我今天就是特意来跟你告个别的，没想到你这里处境这么艰难，都怪我没照顾好你。"
"快别这么说，谁能想得到呢......"
"你是个懂事的姑娘,能看开就最好了,这些天我也不能陪在你身边，一切都等我回来。"他自然明白深宅大院里的麻烦事，要是以往，他才没这工夫去管这等闲事，可这丫头不一样，这么一个新鲜人儿，要是叫府里那些女人给吓跑了倒也可惜。
"嗯，我晓得。"
应夜只在一旁看着，虽说妹子有了个安顿的地方，可做哥哥的实在是高兴不起来......
"哥，你不必替我担心的，倒是你，今后有什么打算。"
"时候也不早了，离儿，我明儿个就要走了，还得回去整理一下，你就好好和你哥哥聊聊吧。"
"嗯，一路上小心这点儿，早些回来......"
"办完事我就回的，不出一月。"许下承诺，回头招来裴若谷，"若谷，我们走了。"
裴若谷跟出屋外，其间，老鸨子是欲言又止，不舍得就此放了这棵摇钱树，又不敢招惹这位年轻公子。
虽没见过几次，也不知道来头，可这天子脚下，说不定不小心就碰着了个什么大人物，不知道什么时候就给自己招来杀身之祸！她虽爱钱，可不是要钱不要命的主。
悻悻然看了兄妹俩一眼，老鸨子也只有离开了。
只剩两个人了......
"离儿，哥始终不赞成你跟他，可既然是你决定了的，哥也不好再说什么，只是你要记得，不论发生什么，还有哥呢......"
"嗯，离儿晓得。哥，你打算怎么办？"
"这两天我在外头看过了，本来想租间房，做暂时栖身之所，可既然你已经有了去处，哥会找个小点的房子，先住着，再做打算的，反正这里是不能再待了。"也不知道什么时候才能做他娘交给他做的事，看来也只有安顿下来，再打算了......
夜里，两人再没多说什么，明天就要开始各自的人生，安静可以让相聚的时间显得长些......
7.
快行了七日,终于到了江宁府,因此次是秘密行事,故而没有知会地方,易斐与裴若谷决定先去镇国公府拜会,且走且看。
"若谷，上前通报一声。"易斐没发现裴若谷走神了，见他没有答应，"若谷！"
"啊？噢，对不起，您说什么来着？"真是该死，看这门前的匾额怎么就看呆了呢，连主子叫也没在意。
"别想太多了，顺其自然为好。"
"......是！"
"通报去。"
"是！"
昨儿个给安祺报了个信，说是他们今日会到，底下人显然是得了关照，直直就把俩人带上了大堂。
"镇国公，别来无恙？！"
"哟！是四殿下！请赎下人眼拙，老夫只道是来了客人，正好奇是什么人呢，没想到是贵客远道而来！有失远迎，有失远迎！"想不到是这四殿下来了，镇国公安瑞骥忙起身相迎。
说起这皇帝老儿的四子，那还是前些年怀仁帝四十大寿，他北上贺寿的时候才见过一面，当时就觉得这孩子年纪轻轻就不同凡响，可没成想今天还有机会见面。
"是小王冒昧而来，国公客气了。"
"四殿下快请坐。"
"嗯。"易斐坐上主位，裴若谷依旧站在一旁。
"若谷，上前见过镇国公。"
"是！"裴若谷心知主子是好心帮他，心下感激，"在下裴若谷见过镇国公！"
"嗯！"虽不知此人是谁，但他还是客气的应了一声，"四殿下，不知这位是......"
"哦，若谷是我贴身侍从，打小与我一块儿长大，如同兄弟一般。"
"喔，原来如此，四殿下仁爱。"
"国公过奖了......"
"哦，对了，真是老夫的过失了，怎么也未曾问一下，陛下龙体安好！"