少校停下脚步，我们和C.L隔了大约2码，少校认为这是个安全的距离。

“晚上好，C.L.”

“晚上好，戴维斯少校。”

“好吧，”少校推开风镜，“让我们来谈谈最近的问题。”

“我对这个地方没什么特殊感情。我的上司是伊朗人，你知道，”C.L注视着少校，“对他而言，萨迈拉有一些特殊的东西。我服从他的命令，仅此而已。”

“这是个敷衍的说法。”

“没有，这是你所能知道的一切，所以我必须亲自告诉你。”

“我也在服从命令，”少校直视对方，“美国人的要求是，你们在一周之内必须撤出。”

“本质上来说，你不是美国人。”

“啊，”少校眨了眨眼，“可是我在领他们的工资，不是吗？”

“少校，你是个很好的战略家。”

“也许，我想知道你们什么时候离开。”

“斋月之前。”

“我也期待着。”少校把风镜拉下来。

“加入我的军队，”C.L说得理所当然，“你能想起我以前对你所说的。”

“对不起，我不能，谢谢。”

“你的血即将成为斋月的开端。”

“有人的尸体自然会是坦克下的沙土。”

“机会延续到死亡降临之前。”

一个宣言式的警告，谈判在紧张的氛围中结束。C.L临走前看了我一眼，能确定他注意我，但是我看不出任何暗示的成分。只是看一眼，谁知道他看出什么了。少校和我从沙堆上走下来，月亮在我们身后远去。我把口香糖塞进嘴里，少校的脚步有点沉重，沙子不时覆盖他的鞋面。虽然他的脸上没什么表情，但我知道他心里绝对不是平静的。

Christ
Lucifer，卡兰迪亚雇佣兵公司副总裁——我用了一个商业的说法。我通过鹰巢考试当天，主教告诉我业务范围内不能开罪的五家同行单位，C.L的卡兰迪亚排在首位。除了人员均是多年征战的精英之外，他们的武器装备起码比美国军方先进20年。主教对应对问题只是轻轻带过，我记得他说“如果任务中无法中断，只好认倒霉”，至于这个倒霉具体是什么，我不愿意去想，希望以后的日子好过些。

少校没有把这场非正式会谈向上级汇报，他知道自己处于完全的劣势，但是他还抱有幻想，我不希望因此遭殃。

3月以来，空军的攻击频率更高了。随时随地都有炸弹掉下来，掀起可怕的热浪。我在作战时几次被气浪掀翻，暂时听不见声音，也受了不少外伤，不过都不致命，我现在惯用左手，射击时背带绑在右臂上就能维持平衡。我分辨不清哪些属于美军，哪些属于敌人，天上的飞机没有一架苏制的。有时候我觉得自己在做梦，我参加了一支雇佣军协助一支政府军队战斗，而我们的敌人是另一支雇佣军。我不知道C.L的上司是谁，我想那是个伟大而顽固的人，他为了一座破烂的疯狂的城市派出了最精锐的部队。我觉得承认黑暗世界的失败比承认政治上的失败容易得多。

3月7日，少校送给我一把手感相当舒适的匕首作为生日礼物。他向我索取一个吻，我不同意，他没说扫兴的话，3月7日也没有因为我而变得柔软。3月像2月一样飞快飘过。

随着时间的推移，我觉得生活逐渐迷茫了，真实又不真实。真实的是血，不真实的是死亡。卡伦死了，我从废屋里把他挖出来的时候，他还没受什么伤；雷克斯也死了，我在得知他死讯的时候才知道他在这里，我甚至没有把电话卡赔给他。我身边还剩下五位同事：蝴蝶、猎手、沙皇、风暴、费尔菲。主教在“战舰”负责常规部队。格林耐特被杀了，手法很残忍。我没看到现场，风暴说尸体上有多处刀伤——这时候他可以充当法医，显然是敌人的警告什么的。

我曾试着通过哈桑打探C.L，结果什么都没有。我在试探几次之后就停止了，被当成双重间谍不是好事。C.L和少校有一点交集，在这之后的东西我不必清楚，沙漠却越来越炎热。

38

随着战斗越发白热化，我在少校身边的时间越来越少，有时候我甚至不清楚他的战略。但少校很能坚持，他没有要求增兵，用一支常规部队和C.L的怪物们对抗了整整七个月。我从同事们闲聊的片段中得到了一些谣言，关于C.L的强大。希望谣言只是谣言，我亲眼见过敌人白磷弹的精准打击，像激光制导。

9月像一个大信号，我们离回家的日子不远了。9月4日，少校吃掉了最后一块口香糖，并把我的那块也吃掉了——当时我已经把糖塞进嘴里了，他用他的舌头从我嘴里把它撬了出来；9月15日的战斗中，重机枪手被敌人的狙击打掉了，我临时替补一下。一下午过去了，我被那挺混蛋机枪震脱了左肩肩关节；上周我被流弹划伤头部，眉毛以上包满绷带，垂下的布条有点遮挡视线，被我剪去了前端。受伤之后我就没参与正面战斗，管通讯的美国小子被打死了，我暂时替他的工作，偶尔也修修车辆——坦克不行。雇佣兵和美国士兵享受的医疗待遇并不相同，我还不能撤出战区休养，不过要坚持的不会太多了。

我们将于明天——10月1日——撤离这片沙漠，返回“战舰”。如果没错的话，C.L也是，或者说所有人都是。无论如何，最艰苦的时期快终结了。与美军的合约为期一年，10月15日返回夏维夷。

“你爱艾德里安•戴维斯少校吗？”蝴蝶问我。

“不。”我说。

“杀了他，今天晚上。”

“知道了。”

凯特尔•雅纳不想惹大麻烦，于是他决定制造小麻烦。很明显，少校是小麻烦中最关键的一环。虽然我知道我迟早会和少校分开，但是我没想到是这种形式的分别。这个命令来得太突然了，我不能很快接受。我看了看表，现在是下午5点，需要终结这件事，必须很快完成。

少校现在用的指挥所是一座看不出房子样的房子，不是很远。我走到门口，没有人守在那里。门是虚掩的，只要我推门进去，向右一转就是少校简陋的办公桌。于是我拔出手枪，MK23突然变得很重。他的那些好处突然像苍蝇一样绕着我的脑袋转，我有点犹豫，我不喜欢这样。

我还是敲了门，得到允许之后我进去了。少校坐在影子深处，狙击枪横在腿上，桌子上有一盏破烂的小油灯，这东西是我搜刮来的，他就一直放在那儿。

“你还好吗？”少校问。

我举起手枪对准了他。

“你出了什么问题？”他注视着我，“你还好吗？”

“别动，”我说，实际上我的手已经发软，食指没有扣在扳机上，“站起来。”

“我是狐狸，小蠢狼，把你的枪放下。”

我狠下心开了枪，子弹贴着他的影子射入墙体，没有击中他。

“你要杀我？”

“是的！”

我开了第二枪，依然没有击中，我的手在发抖。少校站起来，绕过桌子。我把手枪摔在他的桌子上，我现在不知所措。

如果那两枪打准了，现在就什么事也没了……

“告诉我发生了什么事。”

“没有……”

迎接我的是个充满沙尘的怀抱，少校没有放下他的M40A3，枪管紧紧贴在我的背上，我甚至觉得它是热的——刚刚击发过。他摸我的脑袋，轻轻抓我那点可怜的头发，他的手指很容易接触到我的头皮，我们都很脏。

“你还好吗？”他放低声音问我。

“还好。”

“发生了什么事？”

“我的上司让我杀你，你必须现在就离开，回到萨迈拉城，回到‘战舰’去。”

“为什么？”

“因为C.L.”我缓过来，加快了语速。

“为什么选择你？”

“我能接近你。”

“你为什么持枪冲进来？”

“为了完成任务。”

“你为什么开枪？”

“为了完成任务。”

“你为什么告诉我这件事？”

“我不知道。”

下一个问题是一个深深的吻，它在现在是如此的不合时宜。我一把推开少校，还好，我的脑袋还清醒。

“快点，”我捡起MK23，室外的爆炸声一直没停，“应该有剩余的车，祝你好运，戴维斯少校。”

“那你怎么处理？”他扣住我的右手，“和我一起？”

“不，”我想甩开他，结果没甩掉，“我能做好。”

“啊哈，”少校松了手，“我以为你还在恨我，我可爱的小狼。”

“不，我对你的仇恨并没有因此弱化，你的士兵牌给我一个。”我踢了他一脚，我们开始收拾东西。

“那你这么做是为什么？”

“为了我的上司、C.L和美国军队。”

“你恨我？为什么你还恨我？”

我把身上最后一条压缩饼干塞给他，这点行李就算整理完了，我推门跑了出去，少校跟得很快。

“Jude，Neo Nazi，你无法改变出身，我不能抛弃信仰。”

“你了解我，我爱你，我渴望和你在一起。”

找一辆车并不费力，我启动了一辆，这些钢铁做的东西很容易听话。

“你说得太多或太少，以至我不乐意相信，我们是两个世界的人。”我示意他上车。

“你别让我在这个时候变得情绪化，”他一把拉住我的衣领，强迫我直视他，“这是个低级的谎言。”

“别浪费时间，放……”

他用眼神告诉我这是不可能的，那双绿色的眼睛中散发着凶光，他像一头野兽。我把脑袋扭到一边，顺便看了看表，下午5点25分，我的犹豫浪费了很多时间，必须快点。即使他了解，那又会怎样，他什么也做不了，起码现在。唉，说话也要很大勇气，我宁愿站在那辆破车上，肩膀上顶着机枪。

“你似乎是我的内心，很显然，那儿是我最不乐意面对的地方。时间到了，再见吧。”

少校送给我一个浅浅的笑容，他轻轻拍了拍我的肩膀。

“我会活下去，我等着你！”他说。

一场感人的戏剧，还好只是戏剧，谢谢你……

这时，枪响了，离我们很近——30米之内！

39

我让少校开车冲过去，他没有，我们知道对方是谁。5秒后枪声停止了，我从车后面爬出来，子弹没有伤到任何人。少校从车里跳出来，我们可以看到C.L和他的一位下属站在少校临时指挥所的门口。

“雅纳将军应该规范他的军队。”C.L向我们走过来，他的右手里有一把匕首，这个手势相当有暗示性，“戴维斯先生，我第一次做这样的事，我为你破例。”

“陆离，”我端起步枪，这绝对是我做的最蠢的事，“我是莱因哈特费里德里希克莱斯特——你放过戴维斯少校——帐记在我父亲那里！”

C.L停下脚步，他的表情没有任何变化。少校把我拉到身后，他说了什么我没注意听。我的视线集中在C.L的匕首上，整个沙漠仿佛都随着他手里那把利刃凝固了，我不认为那把刀有任何不致命的因素。时间很短，恐惧很长。

“不可抗力，”C.L说，与此同时我看不见那把匕首了，“一个砝码。”

“我愿意付出任何代价！”我从后面捂住少校的嘴，我们两个看起来像在校长面前抢着认错的小孩，“你可以忽视我现在的位置，在他离开之后。”

“我给你们10秒，从发动汽车开始。”C.L答应得很快，随后他转向少校，“别让我难堪。”

“走吧，”我把少校推到车上，“别让这些人太失望。”

少校看了我一眼，我们目光相触的时间很短，可能只有千分之一秒。但是我能看清，从他的眼神里我能确定我还活着，以我从未有过的方式，一种新的体验，好象被什么东西确认了，我没有经历过，它很快就会到来……

车辆启动了，十秒后C.L的随从端起微冲开始扫射，事情的前一半终结了，我必须面对我的问题。C.L看着我，很显然这个动作的意义不仅仅是注视我，他在考虑一些其他的东西，比如说处理。我现在一无所有，他不会向我要求什么。C.L用于判断的时间很短，他的判断高效而精准。

“确定一下您付出的代价，克莱斯特先生。”

C.L说，他那个可怕的随从冲了过来，第一拳就打脱了我的下巴，很难受。我不能还手，意愿和能力都是这样。我觉得自己要死了，这是我在沙漠中第三次觉得自己在贴近死亡——防弹衣上削去1/3弹头的子弹、戴维斯少校、C.L的随从……

被打击的部位在被打击之后变得剧痛，虽然C.L已经很……他了解对付流氓的办法，他竟然知道我变成了个彻底的流氓，多好的办法……但是，我希望这个代价快点结束。我像个球一样被弄来弄去，这让我觉得自己要死了……那个家伙留手了，我知道，但是很痛……

这个“代价”仁慈地结束了，我看到沙地上的血，我自己的血，拔出无线电也变得很困难，但是我知道如何处理接下来的事。我知道，这就好了。

我醒来的时候已经在“战舰”了，娜塔娅在我身边观察点滴瓶。她告诉我，我可怜的下巴被接回去了，上半身多处骨折和软组织挫伤，像一个酱饼。但这不重要，我问她少校是否回来，她的回答只有“我不知道”。

躺在床上的时候，我会把少校的士兵牌抓出来看看——兵种：USMC，部队番号：第22远征队，姓名：艾德里安•戴维斯，军衔：少校，血型：AB（Rh），宗教信仰：J，还有社会保险号，嘿嘿。光电雕刻的冰冷凹凸让我觉得有那么一点点安慰，橡胶圈里整齐地埋着一圈沙子，摸上去竟然有些沙漠的感觉。

只一天，我就不喜欢躺在床上了。我总下来走走，干一点简单的杂活。医务室的两位美女依然叫我小兽，她们很喜欢我，美国小子很嫉妒我。我意外地找到了以前在巴格达和我在哨塔里唱歌的那小子。他叫鲁卡斯，来自纽约州，大城市的臭小子。

我看了10月3日的报纸，美军进驻萨迈拉的消息终于上了报纸，新闻里说“一周就控制了整座城市”。我打听少校的消息，什么也没有。

10月4日，在科威特认识的英国士兵在互联网上传来消息，委托我帮他们把伊战勋章卖掉，他们觉得这种“荣耀”简直糟透了。我在eBay上了解到伊战勋章流入市场的还不多，一枚卖上几百英镑没问题。我打听少校的消息，什么也没有。

10月7日，我在收看半岛电视台的时候发觉阿拉伯人的头巾是好东西，我的头发在进驻萨迈拉之前剃光了，现在又长了出来，而且有了点规模——像一堆枯黄的草。我继续打听少校的消息，什么也没有。