「不要﹗」
上官棧想也不想，便斬釘截鐵的回絕了。
「真提哥哥，你怎能這樣？我是多麼的期待這個新娘的出現，現在他終於出現在我的面前了，你卻要我就這樣放棄他，我不要，我不要……」講到激動處，上官棧的眼淚已在眼眶中打轉，硬咽的聲音讓人聽了心疼。
「棧兒……」夏侯真提著實無言。
此時，看著這樣情形的柳似炎走到上官棧面前安撫著說：「哎呀﹗你就別哭了嘛﹗乖，似炎哥哥一定支持你。」
他回頭看向夏侯真提，用微抱怨的口吻說：「真提舅舅也其是的，幹嘛老惹小棧哭嘛﹗況且又還沒試過怎麼知道不行呢？試試又何妨？」
「試？這種事是能用試來決定的嗎？」夏侯真提用不以為然的口氣對著一向樂觀、不怎麼用大腦的柳似炎說。
「哦……真提舅舅，你真是死腦筋耶﹗什麼事都要試過才會知道的啊﹗」他又轉頭對著上官棧道：「小棧，你想不想現在就去看那人？」
聽到這句話的上官棧望著柳似炎，笑得開心的說：「嗯﹗我想，我好想再見到他。」
「那現在就去找他啊﹗」
「現在？」
「嗯﹗」柳似炎點點頭。
「好﹗」
「你們……」
夏侯真提聽著兩人愈來愈不像話的對話，想開口制止卻已來不及；上官棧一古腦兒的衝出了大廳，正要跟上去的厄爾欽卻被夏侯真提給叫住——
「厄爾欽……」
「真提少爺，有事嗎？」
「好好保護他。」
「嗯﹗」
****
隨著他們主僕的先後離去，夏侯真提和柳似炎也離開了九王府；他們出來時已近午後，一路上市集叫賣聲鼎沸，熱鬧非凡。
「我說你這小子是不是民間傳奇看太多了？老是有一些奇怪的想法，你明知道棧兒這件事不可為又卻要他為之。」
「我才想問你呢﹗你才是明知不可為而為之咧﹗又不是不知道小棧最迷信你的算命之術。」柳似炎用調侃的語氣對著他說。
「哎呀﹗你這臭小子竟拐了個彎說我的不是，這又是在哪兒學來的？」
「嘿嘿﹗怎敢、怎敢﹗」
「得了便宜又賣乖﹗」夏侯真提嘆了口氣，自個兒也不解的想著這個問題。
「不過我自己也不太明白，為何當時會與棧兒說他夢中的那人便是他未來的新娘，這下可好了，真是自找麻煩，唉……」
「是嗎？是麻煩嗎？」
正咬著剛由攤子上買來的糖葫蘆的柳似炎，微傾著頭想了一下後說:「那又如何嘛﹗只要順其自然就好了。」
「是嗎？順其自然啊﹗」夏侯其提想了一下，於是釋然的道：「唉，算了﹗就順其自然吧﹗對了，你要不要去萬花閣聽說書？」
「我要去、我要去﹗我最喜歡明嬤嬤講的故事了，生動又有趣，我一定要去。」對一向都喜愛民間傳奇的柳似炎來說，難得的聽說書機會怎可放過？
「那就走吧﹗」
「好。」
第二章
出了九王府的上官棧一路奔跑在市街上，厄爾欽跟在後面。
「棧少爺，等等﹗」厄爾欽一把抓住直奔的主子。
「啊﹗」上官棧整個人往後仰倒在厄爾欽懷中，被抓住的他一臉不高興的看著身後之人。「厄爾欽﹗」
知道他為何不高興的厄爾欽卻笑著說：「棧少爺，您知道天方直院在哪兒嗎？」
上官棧這才想起自己根本不知道那個地方，便拉著厄爾欽的手搖搖頭詭道：「嗯﹗不知道，厄爾欽你知道吧？快帶我去，快帶我去啊﹗」
厄爾欽笑看著一臉興奮不已的他，「是的，我為您帶路。」
「嗯﹗」上官棧一臉幸福的模樣拉著他。
****
天方直院是三教九流聚集之所，在那兒每個人看上去都似有著不為人知的秘密般陰沉。
當上官棧和厄爾欽走入時，立刻就感受到周圍不懷好意的目光；厄爾欽謹慎的帶著上官棧找尋虎嚴住的地方，最後兩人來到了最西邊的房屋前。
他們敲了敲門。
此時一位婦人應聲：「誰啊？」
也許是住在這兒也沒什麼可以偷的，婦人便為兩人開了門。
「您好，請問這裡是虎嚴住的地方嗎？」雖然昨晚來觀看過他的住所，可是厄爾欽只打聽出他住在最西之處，並不明瞭真正的位置。
厄爾欽望著婦人，覺得她雖然身著破舊的衣服，卻有種高貴的氣息。
「是的，請問你們找嚴兒有事嗎？」虎夫人看著兩人笑說。
「您好，我叫上官棧，我們想見虎嚴一面。」
昨天雖只有談上幾句話，可是虎嚴的身影和沉穩的音調卻讓上官棧無法忘懷，此時他紅著臉就如同羞澀的姑娘般。
好可愛的小孩子﹗從穿著與講話的神態和一旁站著的隨從，在在都可感覺出他是富貴人家的小孩，怎麼自己兒子會認識這麼個人呢？他不是向來討厭權貴人家嗎？
「太陽大，先進來再說吧﹗」虎夫人引導著兩人進屋內。
屋內只有修補過的桌子和幾張椅子，牆壁還有好幾處用不要的廢紙強補上去的洞，用「家徒四壁」來形容真是再恰當不過了。
看著這樣的住所，上官棧心裡好不心疼，原來虎嚴住在這麼個破舊不堪的地方。不行﹗他可不要他的新娘受這種委屈。
虎夫人倒了兩杯茶給他們。
「屋子簡陋可別見笑，也沒什麼可以招待你們的，就只有粗茶而已。」
「不，您別這麼說，只要是虎嚴的一切我都不會在意的。」聽她這麼說的上官棧猛然抓著她的手，一臉堅定的說。
「啊﹗」虎夫人嚇了一跳，沒想到他會這麼激動，好像生怕她誤會一樣。
「是、是嗎？對了﹗你和嚴兒是什麼關係？」
上官棧低下頭，紅著臉說:「我、我是……」
正當他要說時，外頭一陣吵鬧聲響起。
「怎麼了？」上官棧好奇的看著外頭。
「我們出去瞧瞧吧﹗」
「好。」
****
廣場中央，一群人圍著上山的獵人帶回來的戰利品。
一隻純白的小老虎被關在竹恢校o靜依偎在躺在血泊中的母老虎身邊。
「厲害哦﹗連這麼難得一見的白虎都讓你給獵到了。」
「就是啊﹗真有你的。」
「嘿嘿﹗這要賣出去，一定能賣個好價錢。」
一群人七嘴八舌的討論著。
此時上官棧等人也過來了。一見被關在恢械男±匣⒑涂磥頂鄽庖丫玫哪咐匣ⅲ瞎贄６挷徽f便上前為那隻小白虎開鎖。
看此情形的眾人不禁大叫——
「咦﹗臭小子，你要做什麼？」
「可惡，那可是我花了好大力氣才抓到的耶﹗」
「大家快阻止他啊﹗」
就在大夥兒要上前阻止時，厄爾欽一個箭步擋在眾人的面前。
「別再過來﹗」
「什麼？」
大夥兒怒氣沖天的漸漸逼上來，而上官棧卻不顧大家的反對，用一旁的鐵棍敲開了婚T。
「好可憐哦﹗你不要緊吧？」就在他想去抱牠時，牠的利爪劃破了他的手。
「啊﹗好痛。」
「棧少爺﹗」看見主子受傷，厄爾欽也顧不得眼前的眾人，轉身來到他的身旁觀看他的傷勢。「還好，只是破皮而已，棧少爺，您太不小心了。」
「可是小貓好可憐。」每次只要他一受傷，厄爾欽都會不高興。上官棧看得出他很關心他，可是他真的好想救這隻失去母親的小動物。
一旁聽見他這麼說的眾人，不禁哈哈大笑。
「哼﹗小鬼就是小鬼，連老虎和小貓都分不清楚。」
「就是啊﹗其是受不了，看他的穿著應該是富貴人家的小孩吧﹗」
「嗯﹗說得也是，怎麼會來這種地方？」
一群人嘲笑般的說著。
聽見這些話的厄爾欽，一臉怒氣的看著他們。
「怎麼？想打架嗎？」其中一人挑釁的說。
「哼﹗」厄爾欽輕笑一聲，完全不理會那人。
看見這個情形，在江湖上打滾的人多少都能感覺得出誰輸誰贏，大夥兒心裡明白挑釁之人已經不戰而敗了。
這時一旁的虎夫人笑著打圓場：「我說你們也別再欺負人家了。」
在場的人都看得出，其實根本是她怕那挑釁之人壞了天方直院的名聲，順水推舟罷了。
「虎族夫人，他……」
「怎麼？連面子都不賣我這老人家嗎？」
雖然她說話總是柔柔的，看似不帶任何怒氣，可是所有人都感覺得出她不可侵犯的威嚴。
「當然不是了。」
「那就把那隻小白虎給這位公子吧﹗」
「什麼﹗」獵到白虎的人真的很為難，本想要賣個好價錢的，卻因為虎夫人的一句話而必須放棄，無奈也沒有用，誰教自己崇拜虎嚴呢？
「好吧﹗」
雖然不甘心，但又能如何？抓起他恢械男“谆ⅲ话褋G到上官棧的身上。
「給你。」
「哇﹗」這動作讓上官棧嚇了一跳，隨後高興的說：「謝謝﹗」
「你別誤會了，這不是要給你的，是要給虎老大的。」
「嗯﹗我知道了。」上官棧開心的回答。
虎夫人看得出大夥兒並不喜歡這兩人，便道:「他們可是嚴兒的朋友，以後別為難他們，知道嗎？」
「他們是虎老大的朋友？」
「這怎麼可能？虎老大不是最討厭他們這種人嗎？」
「就是說嘛﹗」
大夥兒訝異的議論著這兩個外來客，不過對虎夫人說的話又不得不信。
就在大夥兒七嘴八舌時，虎嚴剛好回來;他看見大家聚在一起不知在做什麼，便走了過來。
「怎麼了？」
大夥兒看見來者是虎嚴時，露出一臉尊敬又害怕的表情。
「虎老大，您回來啦﹗」
「嗯﹗」
輕應一句，虎嚴走到母親的面前。
「娘，我回來了。」
「回來啦﹗辛苦了。」虎夫人慈愛的為他擦拭掉臉上的汗珠。
這時看見虎嚴回來的上官棧，馬上跑上前抱住了他。
「虎嚴，你回來啦﹗我好想你。」
被抱得莫名其妙的虎嚴看著黏在自己身上的人。
這不是在楓橋時見到的奇怪小孩嗎？怎麼會出現在這裡？
一群人被上官棧那過分親密的舉動嚇到，不禁暗自揣測兩人的關係。
看此情形，虎夫人笑說:「嚴兒，回屋裡再說吧﹗」
「嗯﹗」
****
由於上官棧一直不肯從他的身上下來，虎嚴只好將他抱著一同進屋內，而厄爾欽也抱著小白虎隨身而入。
三人坐定後，虎嚴一臉無奈的對緊抱著自己的上官棧說：「可以放開我了吧？」
「啊﹗」興奮過頭的上官棧一時忘了自己還黏在虎嚴的身上。「對不起，我一時太高與了，所以……」
羞紅著臉，他緩緩的從虎嚴充滿男性魅力的胸前離開。
「嚴兒，你幾時認識的朋友，怎麼都沒介紹給娘認識一下？」虎夫人微笑的說。她一眼便看出虎嚴不像真的認識他們的模樣。
「不，娘，我們只有一面之緣，我並不認識這小孩。」
「哦﹗」
上官棧挑了個離虎嚴最近的位子坐下，聽見虎夫人的疑問，便甜蜜的開口：「虎夫人，我們確實只有一面之緣，可是我在夢中已見過虎嚴好幾面了。」
「夢？」
虎氏母子對看了一下。
「這怎麼說呢？」虎夫人好奇的問。
「是這樣的，我小時候曾經受過傷，在受傷時一直夢見一個人，真提哥哥說那人便是我未來的新娘，而我會在中秋月圓之夜的楓橋上遇見他。」上官棧將事情經過講述了一遍。
「是這樣啊﹗」虎夫人看著上官棧，心裡好似在盤算著什麼。
「娘，您別聽這小孩亂說了，什麼夢、什麼新娘，這根本是迷信嘛﹗」虎嚴一臉不高興的看著上官棧。
虎嚴哪會不知道他中的真提哥哥是京中最有名的測算師，那種迷信之說，他一向無法認同。
上官棧拉著他的手，不高興的抱怨：「你可以叫我棧兒或小棧，不要叫我小孩啦，多生疏啊﹗」
「我們很熟嗎？」真是的，有必要叫得如此親密嗎？虎嚴一臉不耐。
「當然啊﹗因為你是我的新娘。」會錯意的上官棧猛點頭。
「你……」虎嚴一臉投降狀。這小子腦袋瓜裡到底裝著什麼？
「啊﹗對了。」上官棧想起了那隻小白虎，他由厄爾欽的手中將牠抱過來。
「這是剛剛那個獵人送給你的。」
虎嚴看著他手上的小白虎，他和牠還真像一個模子印出來的，白白淨淨，而且都有虎牙。
「你和這隻小白虎長得真像。」
「啊﹗」聽見他這麼說的上官棧一臉興奮的看著他。
「不過我不想要。」虎嚴並不想養隻老虎在身邊。
「真的嗎？」再聽見他這麼說，上官棧卻有說不出的難過，原來他並不想要他留在他身邊——上官棧已經將小白虎當成自己了。
「怎麼了？」看著一下高興、一下難過的上官棧，虎嚴只覺得奇怪。
「你真的不要嗎？」上官棧用水汪汪的大跟看著虎嚴又再問了一次。
虎嚴毫不思索的便說：「嗯﹗」
「那……你要怎麼處置他？」
「放他回山上吧﹗」
「是嗎？」
上官棧本以為如果他不要的話，應該會送給他才對，畢竟他說他和小白虎很像。可是沒想到得到的竟是這樣的答案，上官棧頓時眼眶泛紅，豆大的淚珠便滴落下來。
「棧少爺。」看見哭著的他，厄爾欽馬上來到他的身邊。「您怎麼了？」
「沒事……」
怎麼可能沒事？他原先豆大的淚珠現在已成了珠串了。
「那……」
厄爾欽本想開口提回去之事，卻被上官棧先說了。
「我想回家了，虎夫人，再見。」淚水還沒有停，上官棧強笑的說。
「棧兒……」虎夫人怎麼會看不出他的心意？「嚴兒，送送人家吧﹗」
「不、不用了。」說完上官棧便跑了出去。
看此情形的厄爾欽也馬上跟隨而去。
虎夫人回頭看著不動如山的兒子。
「還不出去送人家？把這小白虎也帶著。」
「娘﹗」說真的，虎嚴實在不想找麻煩。
「怎麼，不聽娘的話了？」
「好，我去總行了吧？」唉﹗誰教他就是拿他娘沒辦法呢？
虎嚴無奈的走出去。
****
厄爾欽在天方直院時還遠遠瞧見主子的背影，可是出了市集後人太多的關係，他竟跟丟了，這時他緊張的四處找尋著。
「棧少爺﹗」
他在市集上大喊，可就是沒有人回應。
「棧少爺，您到底到哪兒去了？」可惡，剛剛要是自己能夠再跑快些的話，也不會發生這樣的事情了。
這時隨後而來的虎嚴見厄爾欽一臉緊張的模樣，開口問：「怎麼了？」
「要不是你傷了棧少爺的心，棧少爺也不會不見了。」
「什麼？」
「怎麼辦？棧少爺從來沒有一個人出來過，要是有什麼意外，就算我自殺也難辭其咎。」厄爾欽一臉自責。
「我們分頭找吧﹗」
「嗯﹗」
說完兩人便各自去尋找。
****
急奔而出天方直院後，上官棧這才放慢腳步，踽踽獨行在市集中，一旁攤販嘈雜叫賣的聲音他像是聽不見般，低頭向前直走。
走了許久看見一間破廟，他便在階梯上坐了下來，想著虎嚴的事，想著虎嚴對他說的話，想著虎嚴帶給他的痛。
「嗚……」
愈想他愈是難過，可是他卻不想放棄虎嚴。
「虎嚴……」輕聲叫著虎嚴的名字，漸漸的他沉入睡夢中。
這時正急著找尋上官棧的虎嚴來到了這間破廟，一跟看見睡在階梯上的他，這時一顆不安的心才放下來，慢慢的走近。
虎嚴撫摸著他的臉。「真是的，真會給人找麻煩。」
這時小白虎從虎嚴的手中跳了下來，跑到上官棧的身邊，用小舌頭舔拭掉他那未乾的淚水。