“不是明天吗？”

“不是了。”

脸颊贴着多闻耳边，艾尔法叹息般松口气说。

六

灯亮了一瞬被关掉，多闻随后在光线昏暗的门廊上被从身后抱住。

“阿斯特罗2号的气味。抽这种烟的人通常黑发、面无表情、有贵族派头和内心邪恶。”

上次在这里被推倒时，留在记忆中的是同样牌子另一个系列的烟味，多闻默默看着仍准确记得的、曾放过古董打火机的位置。

“你终于穿西装了。因为是花园宾馆？”

“……你为什么知道。”

“夏马给我电话。”艾尔法及时两臂加力，抱紧怀中一颤的身体，“告诉我去那儿的某个房间就能见到你。”

“……你去了？”

“没有。”

多闻回头看他，不甚清晰的艾尔法的表情对他而言只意味着平静。下一刻嘴唇相贴，多闻无意识环住男人的脖子，想伸舌时被避开。

“为什么那时来找我？”

很快明白问题所指的多闻皱眉：“还要问几次？我不能看着你——”

“被陷害的换成夏马呢？”

“还用问吗？他是我的任务——”

“如果明天我和他同时约你吃饭，你会选择谁？”

“……明天有集训。”

这是个完全料中的回答，艾尔法无声一笑松手，打算很快离去般站在原地。多闻迈出一步停住，沉默片刻回头：

“我该答应你什么？”

“答应？”

“我——我该答应你只做你的……只和你做 爱，不跟其他人保持同样关系吗？”多闻单手按住有些发烫的脸，“连古董胶片电影都不用这种台词了。”

“随你便，虽然最近28个月里我只和你做过。”

客厅照明启动，背光的多闻的脸明显红了，艾尔法克制向前迈步的欲望顿一顿加重语气，“那也是我的自由。”

“……为什么灌醉我？”

“因为我想。”

“Ra说……你喜欢我。”多闻尴尬地捂着脸，错过了难得一见的、艾尔法同样尴尬的表情，“它的意思是恋爱吗？我该答应你什么？……过去我想许诺时被拒绝，现在我——无法答应任何事了。”

“承诺未来原本就没有意义。”艾尔法这次坚定地退后一步，“法律允许新生婴儿有复数姓氏的这个时代，你的想法只在纸质古董小说上才找得到。”

他说得对，使用“忠实”“专一”等等词汇形容恋爱的时代早已终结，多闻曾为自己设想过的那种爱情成了收藏品，现在他终于开始明白过去多次失恋的原因。艾尔法可以自主选择冷落其他情人，多闻却没有信心宣称下次不会留在夏马房间里，他正想着扔下监察官回来是否没必要时被脚步声惊醒。

“你不——你要走了？”

“计划变了，我明天走，两星期后回来。”

那么他回来时自己正好出发去β基地，丧气的多闻不由得想挽留艾尔法过夜，刚从夏马身边“逃离”的事实又令他心虚。时机一瞬即逝，艾尔法消失在门后，多闻愣了好久才叹息一声。

……

“晚上好，艾尔法。”

模仿多闻声音的波形本来要艾尔法本人许可才能切换，Ra竟擅自以他的声音联络自己，艾尔法立即沉下脸调出个人终端键盘强制修改。电脑极其自然地笑笑：

“我以为你会久违地在那个宿舍过夜。”

“什么事？”

“没什么，我们来聊两句《游乐场精灵》吧！”

凝结母星范围内几代顶尖科学家心血的Ra自然拥有让人叹为观止的、模仿人类的思考能力，然而即使这意料之外的通话是中枢电脑判断自己应该接受精神开导的结果，以午间爱情剧起头也令艾尔法拧起眉毛。Ra接着说：“托马斯和雪莉的争吵真让人心痛。你觉得他们会在一起吗？”

“你有全集备份吧。”

“提前看是作弊。你不奇怪吗？人们早已不在乎恋爱是否是一一对应的关系——我刚启动不久时他们还在乎——却在电视剧里讨论类似问题？”

“我不看连续剧。”

也许被电脑从行动和生理反应记录中发现了关于情感的蛛丝马迹；也许它真的只是在讨论电视剧；也许它像人一样，思维难用简单因果解释。注意力停留在最后一种可能上片刻，艾尔法接下来听到Ra令他瞪大眼睛的询问：

“多闻为什么拒绝你？”

艾尔法用最快速度整理词句：“他说他无法对我承诺未来。”

“为什么他会介意？”

“他就是这种人。”

“听上去是个令人绝望的事实。”Ra的声音竟像含着挖苦，艾尔法在内心皱眉，“怎么办？”

“你说怎么办？”

等待回应的数秒间艾尔法甚至感到掌心出汗，想到Ra可以通过探测车内察觉这一点又努力镇静。电脑发出陷入苦恼般的嗯嗯声：“这事太难了，我应付不了。”

“我想也是。”艾尔法冷冷讥笑，“你到底有什么事？”

“我说过了，没什么。”Ra在切断通话前忽然换回多闻的声音，以令艾尔法都会心跳加速的低声喃喃，“不用担心，这段对话只有你和我知道。”

别动！拿消毒器的艾尔法责备。晴朗的下午，鼻青脸肿的两人躲在宿舍房间里为彼此处理伤口，一边眼眶完全肿起的、少年艾尔法的脸让多闻想笑。

你是笨蛋吗，多闻？我嘱咐过你四次，我们是去打架的！

……

醒来时脸上似乎还感到瘀伤特有的抽痛，多闻摩着额头疲惫一笑。远比煎鸡蛋丰盛的美味早餐由烹调程序准备好，他努力想吃出和艾尔法作品的优劣却不成功时接到上将的电话。

“我好像梦到从前和你在军校时……你招惹了高年级学生，拉上我去打架，还怪我试图劝架妨碍了你。”因早起而有充裕时间，不由得淡淡好笑的多闻一阵出神，“很久没被你用名字称呼了……”

今天起两人又将有相当时间无法见面，内心某处担忧这样下去会成为习惯，多闻无意识地想多说几句，艾尔法则似乎没那么好耐性，立即接上：

“你在吃什么？”

“C套餐……”

“三分钟内吃完。去警戒部拿装备，七点半到轨道站集合。命令给你了。”

全息屏幕展开，任务书果然被输入，看到目标姓名时多闻笃地放下杯子：“什么意思？！”

“不会自己看吗？”

“政府总部？P国？我要为你警卫？”

“没问题了。”

说着艾尔法就要挂断，多闻啊一声阻止：“集训——”

“我把你从名单里刷掉了。”

通话终止。时间紧迫，多闻拿出紧急集合时才有的迅速作好一切准备冲向警戒部库房，领到长达两周的警戒任务所需的一切装备，其中有部分是只在保卫一位上将时才会动用的；突如其来的任务变更不足为奇，但他感到难以言表的别扭，并在轨道站见到穿便装的艾尔法时明白原因：

“为什么昨天不告诉我？！”

艾尔法看他一眼：“机密。”

附近有人，多闻一呆后强压怒火立正向他敬礼，跟随他坐进通往空天班机发射井的摆渡车。任务从此刻开始，多闻在只有两人的车厢里表情不快地为艾尔法设置必要的安全工具，后者语气随意：

“你不高兴？”

昨晚为他撇下别人、想到要和他分别而寂寞的自己像个笑话，多闻难得地沉默不肯回答，艾尔法继续平淡地问：“因为扔下夏马来陪我？”

“……是我自己作的决定。”多闻最后服从于一贯的诚实，“我在想些毫无意义的事。”

“打开屏蔽，十秒。”艾尔法在他质疑前及时补充，“这是命令。”

警戒官们持有的特殊力场发生器能产生指定大小的屏蔽场，阻止环境与人体热量、磁场和携带仪器信号的接触，持续时间和使用次数受限的前提下，这种保密措施是纪律允许的；多闻启动发生器，人类无法察知的力场将两人裹在事实上的“黑暗”中，计时灯开始闪动。

“艾尔——？”

被搂住深深一吻，舌尖相触，多闻浑身发麻，睁眼时艾尔法正贴着他的脸。

“别和其他人做。”更像说给自己听般，男人的声音低而坚定，“我会让你忘了这种想法。”

计时标记消失，力场已在不知不觉间解除，脸有些发红的多闻一愣。摆渡车到达目的地，下车跟上男人时他皱眉小声问：“什么意思？”

“不想被关心午间爱情剧的无聊家伙看见。”

上将瞪着正放《游乐场精灵》广告短片的大屏幕回答。

七

进入连接飞机舱门与建筑内部的电梯舱时多闻微微惊讶。行星联邦政府总部比想象中安静得多，尽管这规模足以匹敌一个小国家的、人类文明的核心所在远不是一条细细通道所能代表，职业练就的敏感还是让他从环境各种细节暗示中察觉语言无法描述的、秩序的力量。

——和制式零情报统合系统机房、那个Ra直接相连的庞大建筑群像行星的心脏般每时每刻进行无法计数的活动，一旦停跳，人类累积数十万年的文明旦夕间就会成为遗迹，或者多闻是被如此教育的；支撑这颗心脏的由数字、电流和无数人智慧组成的“灵魂”却不久前还在耳机里油滑地说着“艾尔法喜欢你”，多闻再次出神，电梯停下时才醒来。

“早上好，抱歉要你们两位过来。”

——夏马监察官镇定自若的声音又一次惊吓了多闻，前一刻还有些害臊的他感到脸刷地白了，穿联邦安全局制服的长挑身影出现在对面入口时立即移开视线。昨晚被多闻冷落的男人步伐平稳地迎上来问候，他和艾尔法握手时多闻感到气温仿佛骤降，和自己握手时则几乎打个喷嚏。

“陪伴我时您没用这些装备，”夏马语气自在，好像调查结束以来他从没见过多闻，“地位越高的人越难保护吗？”

艾尔法默然以视线代多闻回答，监察官平静接招，两人对瞪的短短几秒里多闻背上冒汗。作为警卫他事先收到关于目的地区域的详细资料，对艾尔法的来意则一无所知，不由自主想象面前两人争执的情景时暗暗陷入担心。监察官亲自引导他们进入某间办公室，示意上将坐下，多闻遵照纪律站在艾尔法身后。

“看看这个。”

房间里只有三人，夏马的语气忽然变得随便，艾尔法显得并不在乎。多闻也见过的影像映在展开的屏幕上，包括蒂安斯的个人终端、数段程序代码、武器和刑讯室拘束椅的部件，每个画面角落里有作为物证的编号。艾尔法也以既不客气又不亲密的语气问：

“什么问题？”

“他曾是警戒部长，对‘询问’手段了如指掌，要不是安全局还有些保留节目，我的上司已经把他移交联邦监狱了。”夏马冷淡而不屑地说，“让我们花上超过十天的人十五年里他是第一个。”

无意间猜想所谓“保留节目”的内容，艾尔法皱眉一笑：“但愿被捕时我落在你以外的人手里。”

“总之他开始吐露一些可信的消息。”监察官故意避过回答上将的话，“他说是Ra欺骗了他。”

“——开玩笑。”

“您真的那么想吗？”夏马立即追问，语气严肃，“真的吗？”

艾尔法盯着他不语，监察官做个手势，多闻明白这在警戒部队中意味着“环境安全”。神色严峻的两人让他怀疑自己是否该继续留在当场，这时艾尔法也以手势命令他退出；门关上时夏马目送他一笑：

“有必要吗？”

“如果不是你要求，我决不会带他来。”

前一夜接到夏马告知多闻将拜访他房间的电话，艾尔法险些捏碎桌子边缘，听到他不为所动的监察官随后却态度冷静地要求他第二天只由多闻陪同去安全局。和追捕蒂安斯时有过的秘密沟通一样，夏马必要时会以惊人的坦率对待自己，艾尔法猜想这是因为彼此相像太容易看穿；相识不久的两人间存在着迅速建立的、不可思议的默契，短短对话后艾尔法完全掌握监察官想说的一切，也因此明白此刻最好信任他，和当初曾信任他时一样——以自己为饵引出真犯人风险不小，假如消息稍有走漏，基地中，特别是上层有太多人反感艾尔法，弄假成真攻击他不是难事，当时初次见面的夏马却让年轻的上将下定决心：理智坚定、判断事物不为主观力量所动，对这个男人来说借机陷害艾尔法不是最有效率的选择，哪怕后来两人都逐渐意识到他们在别的方面确实是敌人。

“还有怪事。十三日中午你发出诱饵后我拦截到不在预想中的动向。”

“然后呢？”

夏马捏住下巴：“这条程序游向‘上游’，我的研究员半途跟丢了它。”

“上游”代表Ra主机命令来源，艾尔法有些意外：“你们追踪不到？”

“不是‘我们’。”监察官淡淡苦笑，“只有一个人。这件事我没报告，我的人说那是种他无法全部破译的语言。”

“他读懂多少？”

“只有部分语法，对理解意义毫无帮助。唯一能说的，”夏马口吻笃定，“是蒂安斯的人没那么聪明。”

对话中止，两人不自然地沉默。

“……此外在这儿有些流言，说Ra机房的疯子和天才们在尝试一种给它‘灵魂’的技术。”夏马靠在桌边，“你听到过吗？”

“从军队以外的地方。”

监察官笑笑：“是吗？你怎么看？”

“得不出任何结论。”上将平静一顿，“现在还不能。”

“那么得快想办法。Ra昨天还问我对纪上尉评价如何。”

艾尔法不掩饰地一咋舌，夏马则摇摇头。关于“灵魂”的尝试也许是真的，心思细密冷静的两人却都感到Ra偶有的——最近相对频繁的——人类般的表现非同寻常；他们要质疑的是接近全人类智慧巅峰的超级大脑，这一事实让任何个人的思维显得渺小如灰尘，Ra拥有“灵魂”的后果又令直觉惊恐得坐立不安，两人再次对视，夏马说：

“我们是同盟了？”

“眼下只能这样。”艾尔法瞪着他。

“我没料到你答应得这么快。”

“我不想输在迟疑上。”上将起身走向门边，“此外我打算托付的只有性命，不包括多闻。”