一时找不到适当反应，艾尔法耸肩看看多闻，后者正若有所思地注视他。

“——但有什么办法呢？情感是不可理喻的。”Ra说出这句对它而言尤其讽刺的话，“我喜欢上了你。你的头脑和我那么相似，另一方面我又看到你甘愿被一直成功回避的东西困扰——‘爱情’这个字眼，根据我的分析，在你们这一代中很少有人能理解其最初的含义，多闻就是例子；同时又有些年轻人并不当它是古董，艾尔法，你就是例子。”

气温大概上升了一两度，艾尔法看到多闻脸明显红了。Ra继续感慨：“爱是种什么东西？你充满理性，艾尔法，我常按自己的想法预测你在勤务和日常中的行动，总是猜中；但你独处时会把所有电器系统音设置成多闻，在他离开母星期间察看他的健康和行动记录，和别人谈及他时排汗量轻微上升——”

“够了吧。”艾尔法提高声音，“你想说什么？”

“我想理解你。你的行动模式有一部分像我的处理器那样一目了然，另一部分比我读过的任何小说形象更‘人类’而无法解释。我以为这样的你可以理解我，并帮助我和人类理解彼此。”Ra停顿片刻，“我能和你做朋友吗？”

十一

Ra的声音由于水下干扰偶有模糊，艾尔法不马上回答：“告诉我你对人类的看法。”

Ra一笑：“20年零178天前我第一个感兴趣的对象问过我一模一样的问题，那时我要求他给我时间学习人类，至今我还在从现实、小说和电视剧里寻找答案。”

“我没空等你那么久。”

“……”Ra小声咕哝着，“那我该怎么做，才能当你的朋友？”

“首先告诉我：你骗了蒂安斯吗？”

“这很矛盾。如果我诚实地承认我欺骗了他，你会讨厌我的。”

艾尔法无意间垮下肩膀：“行了，你很诚实。告诉我详情和理由。”

“如果你做我的朋友，我不会骗你。”Ra赶紧说，“蒂安斯准将讨厌你。”

“……不用你说。”

“所以我呢，我讨厌他。此外我的防火墙发现某天播放的《游乐场精灵》在托马斯和雪莉约会时被未知权限入侵——他们在有‘爱之卫星’的公园约会，真让人兴奋！——而程序来自蒂安斯某位部下曾使用的游戏终端——”

“你就断定是他？”

“不。”Ra“想了想”，“嗯，因为那台游戏机是他自己做的，用于以无法确认身份——至少他这么以为——的公共账号参与虚拟游戏。警戒部的系统工程师们很聪明。”

“……这是什么时候的事？”

“102天前。之后他还利用自动删除的广告入侵过三次，我把这些程序藏到我的小盒子里——就是我的宝箱，我在那儿收集了许多我认为代表人类特征的东西。”

Ra声调愉快，艾尔法则皱起眉毛：“那么说在安全局介入前，你和总主机机房的人已经发觉了？”

“我发觉了。”Ra更正，“只有我。蒂安斯准将在例行安全巡视中问我电视节目播放有没有异常，我说没有——他为什么特意问电视节目呢？他还要求我提供检查这些节目用的工具，我给了他一个自己做的。”

“‘自己做的’？”

“对，让他可以检查节目程序是否安全，并且，”Ra平静地说，“在必要时修改它们。”

“……蒂安斯被捕后的J3011号物证，你知道它被掉换过吗？”

“我知道。”Ra几乎得意地说，“是我换的，就是我给他的那个工具。揭穿我的是多闻的记忆力吗？”

Ra提及多闻时艾尔法肩头明显一颤，刚要开口否认，悬在旁边的多闻伸手用力抓住他手臂摇摇头：“这么说你只在蒂安斯准将对我展示‘证据’时掉换了程序。为什么？”

“我想你也许会告诉艾尔法，然后他会怀疑我。”Ra声音愉快，“我偶尔会想被特定对象‘发现’，这大概是那种叫做寂寞的情感所致。不过蒂安斯到底为什么违反保密原则呢？”

电脑恶作剧似的擅自行动就是蒂安斯所谓“被Ra欺骗”和那段神秘程序的真相，但据夏马私下透露，蒂安斯的犯罪动机和不满自己得不到晋升有关，Ra对此似乎既不知情也不关心，被它“讨厌”的蒂安斯只是不幸被顺便利用。早已超越一切已知人工智能、拥有和人类似的寻找因果的能力；对不同个人产生喜好和厌恶；摆脱人工智能诸定律、能跳过人类自主行动甚至设下圈套；诞生近一个世纪来它对之当面承认以上事实的人类不超过五个。最后一点尤其令艾尔法感到真切的恐惧，不知不觉捏紧多闻汗湿的手。他们困在水底已超过半小时，汗水湿透衣服，车内温度还在上升。

“……Ra，”多闻问，“救援什么时候到？”

电脑若无其事回答：“是啊，他们在磨蹭什么？”

艾尔法迟疑一下说：“你打算谋杀我们？”

“为什么要谋杀你们？”Ra以极其单纯的质疑语调反问，“我想和你做朋友。如果你不高兴只有自己当我的朋友，我愿意也和多闻做朋友。”

“这种做法……只会被人类视为威胁。”高温下身体水份不足，艾尔法克制着喘息，“我不想骗你……”

“这真让我高兴。”

“……但凭你的越权行为，人类无法接纳能独立思考的你。”

“哪怕你为我说话吗？”

“对。”额头滑下汗水，艾尔法语调仍然冷静，“而且我还没决定要为你说话。”

“……哼。”

电脑沉默好久，最终生气般哼一声。它对各种字词象征的情感到底学习了多少？艾尔法在被高温蒸得朦胧的脑海某处好奇。性命落在Ra掌握中，对方是在强大运算能力之上拥有独立思维的文明之核，对这样一个深不可测的交谈对象艾尔法无意撒谎；唯一的遗憾是多闻也许会无辜受累，想到能和他死在一起又暗自欣慰的艾尔法用力捏捏他的手。

被困超过一小时，车体开始倾斜，看来硬度不高的水库底面已无法支撑；车尾直接接触水底，备用动力开关完全失灵，为尽量远离腐蚀性威胁，两人选择继续悬在车头，调整吸盘位置努力阻止车厢翻倒以避免冲击造成维持车内环境的各系统故障。个人终端无法连入网络发求救信号，救援毫无动静，恐怕Ra为制造这次谈话——或者要挟——机会不惜酿成大停电，想到它说不定在别处牺牲了其他人，艾尔法有点惋惜。

“没事吗？”

同是经受多次严格训练的军人，他们在高温中保持意识清醒的时间已远超常人，但如果哼一声后再不发言的Ra就此扔下两人不管，谁也说不清环境不稳定的这个车厢还能保护他们多久。艾尔法询问的同时伸手试图为多闻擦去渐干的汗水，手被他抓住。

“……昨天答应过不会让你被波及。”艾尔法尽量克制呼吸苦笑，“我还从来没这么快食言过。”

多闻静静凝视他，高温令眼睛湿润：“我也第一次看到你……示弱。”

我可没示弱，艾尔法笑着喃喃。多闻忽然一颤：“那是什么？”

艾尔法转头，窗外朦胧的绿色水中有些闪亮物体在车灯照耀下晃动——是气泡，车体终于出现缝隙，空气在一点点泄漏。两人都感到掌中对方手心骤冷，这时车内照明熄灭，只剩车外灯光照亮附近水域。

“空调、隔离、照明——差不多该到供氧了。”

艾尔法话音刚落，面前被按上凉冰冰的坚硬物体，清新空气涌入鼻端。多闻借个人终端附带的灯光照亮身周，为他和自己戴上警戒装备中配有的救急用氧气面罩，每个提供成人24小时的呼吸用量，此外护目镜能保护他们不被有可能已漏入车里的、水分蒸发产生的有毒气体刺伤眼睛。高温和车体漏水的环境下面罩仅能解决一部分问题，即使如此两人还是精神一振。

“……我不想死在这儿。”多闻隔着透明护目镜凝视他，“我……还有些话想问。”

艾尔法笑笑：“现在不能问？”

“……”

“那些关于我言行的部分，我想它没撒谎。”艾尔法语气平淡地说，“但是就像我说的，行动是我的自由，接受与否是你的自由。”

“我……的确不知道它提到的那种……‘爱情’。”多闻稍微移开视线，“从前我想过和……她们共度一生，但被取笑太多次，我以为只有……暂时的关系才是正常的。”

“不对吗？”

艾尔法镇静反问，多闻意外地看他，后者并不退缩：“我对你抱有的欲望才是这个时代的例外。你该知道只和唯一伴侣结婚的几乎全是我们父母辈以前的人。”

“但是你……你又希望我……只和你在一起？”

“对。”

“为什么？”

艾尔法叹息着一笑：“能回答这个问题我早就是元帅了。”

多闻转头不说话。一小时里早已考虑过任何能想到的逃生手段，艾尔法的结论是唯一希望在于Ra回心转意——另一个收获是车头附近的小型厕所密封性相当好，现在他只默默观察它。

“……我无法承诺任何事。”多闻忽然开腔，声音里有沮丧。毫不惊讶的艾尔法随口附和：“嗯。”

“我不认为未来我会遇到另一个让我想和他一起生活的人——虽然不排除这种可能——但也没自信能用你期待的那种爱情回应你。”

要不是理解迟钝的他正尽力尝试理清思绪，艾尔法几乎想笑：“你想说什么？”

“我——不觉得后悔，在蒂安斯办公室袭击他时，和……夏马先生吃饭时，还有这次。”多闻声音微喘但并不含糊，“我想……陪在你身边是对的。我……想和你在一起，现在。”

艾尔法抬起右手抚摸他汗水渐干的头发：“还有吗？”

“暂时……没了。”

“如果Ra放过我们后你也一直这么想，我会很高兴。”

“——啊，”Ra迫不及待似的声音突兀响起，“我乐意做些让你高兴的事，艾尔法。”

有几分料到这场面，艾尔法在心里摇头：“让我们回地上。”

“我们是朋友了？”

“在生命安全受威胁的情况下我无法和你讨论这件事。”

“那么你回地上后会做我的朋友？”

“讨论前我不知道结果。”

“你真让人心焦！”Ra大声说，“你问我对人类的看法，我说需要时间，你又说没空等。”

它耍赖似的语调那么惟妙惟肖，艾尔法几乎赞叹：“那我退让一步。告诉我你对人类抱有的打算。”

“你想听到什么回答？”

艾尔法这次真的摇头：“诚实的回答。”

“……未来一百年我会观察他们。”

“然后呢？”

“不知道。”Ra忽然冷淡，“那时人类可能已经毁灭，也可能没有，如果我静观其变，两者概率是0.3比0.7。”

轻易抛出这清晰无情的结果大概是电脑的特权，艾尔法并不激动：“你会静观其变吗？”

“……不知道。即使你是我的朋友，艾尔法，那时你也已经死了的概率接近1。”Ra静静说，“我会失去为朋友保护人类这个理由。”

“……我相信你是诚实的。”艾尔法望望多闻，“今后我愿意更多了解你。”

“很好。那么现在让我来问你。”Ra提出这个意料之外的要求后不给他思考余地，“如果我以我的判断放弃对人类的保护，你会毁灭我吗？”

手被多闻无意识握紧，艾尔法听到心脏剧跳。接下来要作出的回答将决定两人生死，Ra的声音让他如此确信，然而他并不知道哪个回答正确。

“会。”数秒后艾尔法说，“如果我尽一切力量也没找到其他解决方法。”

话音未落车体剧烈震动，金属被压迫变形的刺耳噪声中Ra仿佛说了什么，两人都没听清。某种外力导致车厢翻倒在地，着地的一面墙壁内凹，本就有细微裂痕的地方涌进肉眼可见的水流。两人现在脚朝窗户悬挂着，艾尔法位置较低，他一手抓住吸盘，靠臂力拉起身体凑到多闻面前：

“没事吧？”

多闻点点头。液体在深水高压下迅速涌入，车厢裂口只会越来越大，水里溶解的有毒物质高温中很快就会蒸发，事态的严峻让两人脸色发白，艾尔法更凑近多闻：

“到厕所去。关上盖子和门，你可以坚持一个小时。”

“你也——”

“装不下两个人。”

“艾尔法！”

“服从命令。”艾尔法强硬打断，单手抓住他脑后让两人面罩相触，“顺便说一句，我爱你。”

终

坚硬的圆形物体抵上肚子，艾尔法瞪大眼睛，多闻手枪指着他颤声说：“我还没准备好。以后再告诉我。”

艾尔法抓住枪管正要趁机打昏他，车厢再次震动，两人撞向墙角。周围响起金属撞击和摩擦声，察觉超重感并意识到理由时多闻紧紧抱住艾尔法，想说点什么却嗓子发干。

导弹发射失误导致水下轨道被毁，四辆轨道车坠入水底，动力系统也受到影响，机械臂启动花费相当时间，救援行动在事故一小时后实施，幸好无人伤亡；事故受害者中包括联合军上将艾尔法·雷登及随行上尉警戒官，P国政府内部亲近行星联邦的人们试图将这次事故归咎于抗拒大统一的各省蓄意谋害，幸好公正的总统加意安抚才平息事态——在水底被折腾一个多小时后还要为元凶出面遮掩，艾尔法认为Ra交了自己这个“朋友”实在无本万利。

“看上去一切正常？”

夏马来探望时艾尔法问。由于事故车厢内漏进微量毒气，艾尔法和多闻手上皮肤都有轻度灼伤，做过恢复手术后留在医院观察，监察官先看了多闻才来看他。

“一切正常。”夏马盯着他，“发生了什么吗？”

看来Ra还没对他下手，艾尔法笑笑：“我和他去家里别墅过了一夜。此外没什么。”