“听说您喜欢古董。”接过茶杯时夏马随口说。

“是的……”

“蒂安斯准将为我提供了许多关于您的介绍。提到私人兴趣让您不高兴了吗？”

“不。”多闻不好意思地笑笑，“只是朋友们常为此捉弄我。”

“因为收集古董代表性格孤僻？”夏马不易察觉地叹口气，“如果有您那么好的人缘，被这样认为也没什么。——茶泡得不错，能再给我一杯吗？”

多闻走向厨房，揣摩他话中含义。出自富有的平民商人阶级，人生有一半在军队度过，多闻不知道普通意义上的“人缘好”是什么概念；认识的人们和他往来愉快，比起明里暗里都遭受批判的艾尔法，大家选择接近他，但他每次恋爱都被对方提出分手，这时留在身边“安慰”的不是冷淡的艾尔法就是嘴坏的卡尔。最近连性伴侣都抛弃我了，他自嘲地想，人缘和恋爱运是彼此独立的吗？

依照监察官的意愿，第四天上午多闻护送他到基地二号训练馆“参观”。夏马对身为警卫的他表现出令人高兴的信任，但他的详细计划是多闻不能知晓的机密，后者并不询问理由。看来无心扮演好奇的记者，夏马在人们有意无意关注的视线中若无其事行进，听多闻介绍体能、格斗、射击和重力训练场地。淡红色透明力场保护的正方形擂台上有几对人在比赛格斗和剑术，夏马的视线被他们吸引，多闻低下头。

“我也看过您的成绩。您曾是冠军？”

“只是连队的。”

“很了不起。”监察官感兴趣地望向擂台，“碰到边界扣几分？”

“上身两分，腰以下一分。”

“那个人动作很漂亮。4号台，金发的那个，剑的轨迹真干净。”

“……是的。”

“您认识他吗？”

“……是雷登上将。”

夏马停顿片刻：“艾尔法·雷登，雷登总统阁下的独子？”

“是他。”

提到艾尔法的名字就有人回头，多闻不自觉躲在夏马身后，尤其怕被比试中的艾尔法看到。监察官还头也不回望着训练场：“有那样的实力，他也拿过冠军吗？”

“是的。”

“和您相比呢？”

不知为何多闻听到自己叹息着一笑：“我打不过他。”

“听说他冷酷而能干，人际关系不好。”夏马不带感情地说，“恐怕您是打不过他。”

观看艾尔法战斗的人越来越多，他留下这句话从人群中穿过。能听到人们小声议论，多闻不自在地紧跟监察官，没发现远处盯着自己的不快视线。

“你自以为是了快三十年，”老人吸着味道清淡的卷烟，“也有自投罗网的一天？先说清楚，我不会出一分力。”

艾尔法皱眉点点头：“我宁可您别插手。即使我真的掉下去也不会伤您一根头发，何况我没有掉下去的打算。”

老人以明显不信的神气摆手，上将向他敬礼后转身退出，在门口接受安全扫描时听到身后人发干的声音：“阿克尔·夏马是个怎样的人？”

“……文件编号17区D字第115，您为什么不按姓名缩写找他的档案。”

“二十九岁，安全局监察官，历史悠久的贵族家庭，古代语、法学、经济学博士，近战1类和2类A级。除了年龄和职位，这儿有人说你能和他相比的只有冷酷、战斗和人际关系的恶劣。”

鼻子里发笑，通过扫描的艾尔法正要跨出打开的门，老人再次叫住他；门关上了。

“我很想看看你们的竞争。”吸着卷烟，行星联邦联合军陆军第七军团司令官、元帅罗菲拉伊手指搓搓脸，“并且我希望只剩一个人回来。”

“……您还有指示吗？”

元帅咕噜“带烟丝和干杏”，艾尔法没有浪费这次扫描开门退出。从司令部到要去的地方距离不长，独自待在圆筒状电梯里下降，他听到电梯井四壁深处传来功率强大的电机特有的、震撼空气的沉闷轰鸣。拿出好久不用的、代表军衔的贝壳形肩章戴上，经过数次安全检查，他才在镜头和特殊警戒官们注视下穿过圆形入口。

——制式零情报统合系统、通称中枢Ra的超级电脑分支埋在此处，基地由这根分支赋予生命，Ra的核心则在行星联邦总部谁也没见过的森严保护下安静地活跃，串起整个世界。分支主机意外地朴素，艾尔法走进机房时照明启动，干净得让人发冷的桌面上只有几台小小终端，像城镇里常见的、出售电器的柜台。

“下午好，雷登上将。今天的菜单是什么？”

Ra的声音听来总有一丝油滑，艾尔法站在原地：“1号波形。”

“下午好，艾尔法。”

稍显僵硬的、多闻的声音响起，有意模仿样本主人般，Ra变得不饶舌了。命令声音变成多闻的Ra调出目标文件察看，一边想象多闻本人目睹这场面的目瞪口呆，艾尔法指尖抚着下巴微微好笑。机密情报有外泄的痕迹，知道详情的连艾尔法在内只有几个人，传闻却比预料的灵活，包围他的舆论含着敌意；某种意义上这并不使忙碌的日常显得不同，就连多闻那令人窝火的迟钝也毫无好转，郁闷片刻后有工作要做的艾尔法不再计较。身在同一个基地时难得这样长时间不联络，想着只能尽快解决手边任务再设计新手段、快速浏览复数全息屏幕的艾尔法瞥到角落里某个画面，立即抬手触摸腕上终端，在机房门打开前一刻切换了Ra的声音波形。

“……雷登上将。”

没料到房里有人的多闻在门口愣住，接着窘迫地立正致意：“非常抱歉。我们现在就——”

“有什么不方便吗？”

多闻身后平静开口的男人早已吸引艾尔法视线，他拍拍警戒官肩头时上将不掩饰地沉下脸：“怎么进来的？”

“警戒官们支持我的采访。”

看来也无意套近乎，夏马淡淡说。能进入这里的他必定使用了安全局赋予的特权，Ra却仍以记者称呼他，并恢复惯常的饶舌多嘴一句：“下午好，纪上尉，13日下午您的训练成绩让我印象深刻。您的朋友雷登上将刚才还——”

“闭嘴。”

被艾尔法命令的Ra乖乖闭嘴，几秒钟后谈论起天气来，第一次见识基地中枢的多闻最初莫名其妙，现在则开始发窘；夏马冷淡语气不变地评论：“比安全局那个话少多了。我们的Ra会关心午间爱情剧。”

他竟在艾尔法面前暴露身份，多闻暗暗警惕，夏马本人却忘了上将存在般向Ra提出无关紧要的问题。对获得警卫认可进入机房的夏马，艾尔法也不再多看一眼，Ra接入两人耳机分别应对指令，多闻被晾在一边。忽然耳机接通，Ra亲切的青年男性声音滑进频道：

“多闻。你看起来很无聊？”

第一次被中枢电脑直接询问，想到自己正在任务期间，多闻有些别扭地保持沉默。

“告诉你一件好事。艾尔法喜欢你。”

像听到陌生外语般多闻皱起脸，短暂疑惑让他漏掉面前两人几句对话，夏马正在回答：

“……因为我以为一位像您那么聪明的人不会算错。”

“当然。否则我现在会在军事法庭。”

“或者安全局我们的狭窄会议室里，而我在招待您。——或者您会晚几天去，起诉通常需要时间，我和多闻还有结论报告要整理。”

以不相上下的冷淡语气交锋的男人们。他们在说什么？敏感地看到艾尔法脸色细微变化，熟知他表情的多闻下意识将注意力往右手集中——腿侧装备的、可以电击的手枪启动需要半秒，艾尔法敏捷稍胜，多闻只能尽力扑到夏马面前掩护……

“我很忙。”

怒意转瞬即逝，神色恢复寻常阴暗的男人转身回到与Ra的对话中，多闻才发现背上微汗；看来成功戳中上将痛处的夏马眉毛也不动动，结束与Ra的交谈转向多闻：

“我们走吧。”

先退出确认环境安全，多闻避着夏马视线在门关上前望向室内，背对这边的艾尔法让他以目光劝诫的努力落空。卡尔暗示过嫌疑集中在艾尔法身上，掌握神秘情报源的友人从不无的放矢；夏马向艾尔法挑衅，难得动摇的男人被激怒了。他真的泄漏情报并被察觉？相识十三年的艾尔法表面易怒而头脑缜密，多闻相信他必要时会毫不犹豫违纪，同时也认为他不会冒失地留下痕迹。是夏马太难对付了吗？

“纪上尉？”

开车的多闻不知不觉神色凝重，身旁座位上夏马若无其事发问。“您不高兴了？”

“……对不起。什么？”

“我不经同意就用名字称呼您，您生气了？”

多闻这才想起：“倒不是这件事……我不介意。”

“很好。如果您愿意也请用名字称呼我，一起工作时这样更自然。”

“我明白了。……我可以问吗？”

“请便。”

“我……”多闻迟疑一下，“我是不是该小心雷登上将？”

“为什么？”

“如果他是您调查的重要参考……”多闻下定决心说出口，“我看您像在怀疑他——”

“这话您说得不太情愿，”敏锐的监察官打断并看着他，“雷登将军是您的朋友？”

“……是的。”

夏马的视线没有移开。有些芒刺在背，多闻还是转头迎上他：“到这一步，必要时希望您联系部长阁下更换警卫。”

“您想得太多了。”

监察官侧过脸看看窗外，平静地拿出烟盒，多闻注意到卷烟牌子和艾尔法常用的一样，只是颜色不同。

“早就听过将军的传闻，我感到他和我许多地方相似，尤其是不受同僚喜爱这点。调查终结前您不会听到我就结论说一个字，也许终结后您也永远不会知道；所以请放心，如果我对雷登上将表现得不太客气，很可能只是因为个人偏见，应该同意有些无关紧要的偏见在调查中也是被允许的。他和我很像，”强调后夏马语气淡淡地补充，“包括某些兴趣爱好。”

四

手里捏着刚拔出的磁片，多闻在沙发上睡着了，夏马展开毛毯为他小心盖好。灯光下上尉的脸有小半被阴影遮住，和大多数来自祖国维尔特的同胞一样，长相俊秀但并不引人注目的他皮肤白皙，要不是担心惊醒警觉的他，夏马几乎忍不住用指尖抚摸。小半个月的接触中正直细心的年轻人越来越赢得夏马的好感，诚实却偏偏对恋爱迟钝，那个艾尔法多半也对他无法可施，监察官多少觉得庆幸。

多闻左手垂在沙发边，夏马启动自己的终端，运行准备好的程序侵入他的，将几个小巧工具以多闻的身份投进Ra的庞大网络。顺便窥视日程表，明天中午的“茶会”一栏被标注为取消，夏马不出声一笑，抹去自己一切痕迹后退出。

……

“再睡会儿吗？”

被夏马唤醒时多闻异样地疲倦，努力起身钻进浴室求助于提神喷雾。今天没有外出计划，晨间第一件事是吸烟——这习惯和艾尔法一模一样——的夏马在窗边问：

“您会不会煎鸡蛋？”

“……会。”

“太好了。我想要个煎蛋三明治。今天不想拜托Ra。”

想着难道他连自己只会煎鸡蛋都知道，多闻答应，走向干净无生气的厨房。上午相对空闲，本想趁机准备论文的多闻忽然接到卡尔从保留频道发来的通话：

“你给我发的数据真不可思议。”

“什么？”

“简直无法解释。中午过来吧！”

每月今天本是卡尔的固定茶会日，几个熟人有空会去凑热闹，这次多闻因为警戒任务提前取消，爱好美食的主人却不惜使用次数有限制的保留频道打进警卫严密的这里，看来数据问题相当严重。

“您的合作者真严格。两小时够吗？”

“我想半小时就够了。”

“您去吧。”夏马点点头，“我不会出门。”

通过终端向警戒部请假后多闻乘上基地内摆渡列车。卡尔在北区的宿舍宽敞闲适，像个平民家庭别墅，在绒布窗帘半开的阳台上看到表情阴郁的艾尔法，多闻想退出也来不及，卡尔为他关上门：

“不顺便尝尝我的饼干吗？”

笑容促狭的上尉眼睛眯到这个程度，多闻现在确信不可思议的数据云云全是谎言，卡尔及时端出菜肴阻止他抱怨，多闻瞪着盘子：“煎鸡蛋？”

“你不是喜欢吗？”

“……早上我刚做过。”

毕竟不能说走就走，多闻尝过美味的点心后被卡尔拉到厨房参观正在熬的汤，炉子却忽然坏了，是餐刀滑进机械间缝隙。生怕汤味受损的卡尔立即把锅移到备用炉，多闻卷起袖子去够那把刀；缝隙太窄，他解下个人终端放在一旁。

“多闻。”

多闻一颤抬头，门边叫他的是至今对两人视而不见的艾尔法。“我有话说。”

卡尔低笑着推推多闻背心，他只好离开厨房来到阳台上。薄云后射来柔和阳光，宜人的秋日天气让多闻蓦地想起一些黑黑的东西。

“前不久也是……想到你喜欢这个季节就觉得不高兴。”

多闻主动开口，艾尔法姿态自然地靠着墙：“为什么？”

“我说不好，”多闻低头想想，“也许是……因为你高兴时我却不知所措。”

陷入沉思好一会儿才感到男人的视线，多闻醒来：“你要说什么？”

“你和夏马很好？”

多闻皱起眉头：“什么意思？”

“称呼不用姓氏，为他煎鸡蛋，不管他怎么盯着你看也不作声。”艾尔法的声音又变成问路般的平静，“你对他满意吗？”

茫然片刻才终于听懂最后一句话，多闻克制怒火退开一步：“我是想和你和好的。我做错了什么？”

少有的愤怒令声音发颤，多闻还想追问时被卡尔笑着拉开，冷漠的男人径自走进屋里；为什么每次都是我认错，多闻险些大喊时被卡尔一块饼干塞住嘴：“你回去吗？摆渡车可能要等十分钟——交通管制的后遗症；其实图书馆方向的小桥旁浮着好些建筑废料，堵车时我宁愿找根棍子站在上面撑过河去。”

胡乱找来话题分散多闻的注意力，卡尔随后为他取回厨房里的个人终端，送他出门时小声道歉：“我想为你们制造机会的，不过你知道阁下最近处境不利。改天再喝一次吧。”

假如没有当总统的父亲，那个男人现在会落到何种境地？刚有些恨恨地想着，多闻又责备起这诅咒般的心情。摆渡车快到夏马宿舍时个人终端又一次传来讯号，高权限的命令强制接通，要他立刻去见警戒部部长，多闻只好乘车往回走，途中通知夏马自己可能晚归。