「之前的传言都是听闻的，若不是亲眼所见，我还真想象不出你竟有这麽大的本事，通逆谋乱……通逆谋乱……」他反复咀嚼着这四个字，笑道，「就是不知道你『私通』了哪一位？
「他还真是无情无义，就这麽看着你被定罪刺字被流放到这种地方……啊，我明白了！这叫──丢、卒、保、车！」
宋遥抿了抿嘴唇，神色难看地扭开头，藏起被烙了金印的那半边脸，「任老爷的房间都检查过了，不知道在下能否看一下任少爷的房间？」
「请便。」任霁宇微侧身，做了个「请」的动作。
任霁宇住的地方离任老爷的房间很远，屋内陈设不多，但家具摆设的用料和工艺都十分考究。任霁宇领着宋遥进屋，一一打开橱柜门，落落大方地让他查。
橱柜里除了日常衣物，便是些不堪入目的春宫图册，角落里还有个锦盒，宋遥取了打开，却是一排由小到大的玉势。耳旁传来任霁宇轻笑的声音，而宋遥神色无异地将那东西放回原处。
翻到任霁宇的床榻，在床头的暗格里又摸出些乱七八糟的玩意，还有个瓷瓶。宋遥将瓷瓶取了出来，倒出瓶子里的药丸闻了闻。
任霁宇凑上去道，「这可是让人从京城带来的，一粒便能让人欲仙欲死上了天一般，宋先生感兴趣的话正好拿回去试试，再贞节的烈妇、再清静无欲之人，吃了这，也管保她下一刻春色无边，浪荡多情。」
宋遥塞上那瓷瓶，将瓶子拿在手里看了看，而後对外头高声道，「来人！」
随同的衙役陆续走了进来，宋遥扬了扬手里的瓶子，「任少爷涉嫌下毒谋害生父，物证在此，先将人带下去收押。」
「什麽？！」任霁宇一个惊愣，简直不敢相信自己的耳朵，「你为什麽要诬陷我？」
宋遥没有理他，见那些衙役犹犹豫豫不敢上前，口气坚冷，「你们愣着做什麽？还不将任少爷拿下？」
衙役上前要绑任霁宇，被他挣开。
「你们谁敢动我！」他满脸怒色，手指着宋遥，「你昨天还和我说，毒不是下在食物里，现在又为何说是我下的毒？」
「在下并不曾记得有和任少爷说过这样的话，任少爷既然限定了时日，那此案自然是越早了结越好。」宋遥不管他，说完便一手负於身後昂首向外走去，清冷平淡却掷地有力的声音命令道，「将他拿下，收押候审！」
「宋遥！你这个混蛋！你算什麽狗东西敢让人动本少爷？！谁敢绑我？」
不顾任霁宇在他身後的叫嚣，宋遥跨脚走出他房间，临走时，回头向任老爷那间厢房的方向看了一眼。
第二章
任少爷落案的事很快传遍了整个廖县，任家已是乱作一团，待不住的下人收拾了行李，顺手牵羊摸走几件值钱的物事投奔他处。
任家父子素来恶霸，品行低劣，这一下，往後的日子没人欺凌，廖县百姓又怎能不高兴？於是便把宋遥颂得好像地府里君貌狰狞但君心公正的崔判官一般，只是他本人却没有什麽反应。
入夜後，树倒猢狲散的任家宅子里笼上了一片死寂，风声呜咽，彷佛低泣，加之任老爷的惨死，平添了几分阴森和恐怖。
吱嘎──偏厢某间的房门被小心翼翼地打开，有人探头左右看了下，然後退了进去，不一会一个娇小的身影抱着一个包袱走了出来。
天上一眉细月，黯淡的光线下，只模糊辨得那人是位女子。就见她鬼鬼祟祟地走到房外的花坛里，蹲在地上奋力地掘土，不一刻，从花丛底下挖出了什麽。她拍了拍上面的土塞进随身的包袱里，起身又看了看周围，然後匆匆从後门走了出去。
那人沿窄小的山路上一路疾走，步履不稳，跌跌撞撞，不时回头看有没有人跟着，走到人烟僻静处才停下来。
她从包袱里取出那个从花丛底下挖出来的东西，扔在地上，捡了几根枯枝盖在上面，而後掏出火折子甩了两下。火星子随着她的动作在暗夜里划出几道亮弧，接着点燃了她从包袱里取出的布匹。
跃动的火光之下，映着一张年轻而面容姣好的脸，她嘴角微微弧起，笑得有些阴狠。看着地上的东西，那眼神就好像看着什麽令人万分厌恶的蛇虫毒蝎，将要把手里那燃着的布匹扔向那堆东西。
手腕被人一把捉住。
她惊慌回头，制止她的，正是宋遥。衙役和任霁宇也从树丛後头走了出来，有人上前夺下她手里燃着的布，扔在地上迅速踩灭。她睁大了眼有些不敢置信。
「在下能不能先看检查一下夫人要烧的东西？」
不待她回应，宋遥已低下腰拨开盖在上面的枯枝，拿起底下的东西。
那是一个不大的檀木盒子，一打开，便有一股腐臭扑鼻而来，盒子里装着木屑，木屑里头埋着一条发黑腐烂蛆虫在上面蠕动的男根。
「这是……？」任霁宇看了一眼，胃里又开始翻腾。
「就是你爹身上缺的那个。」宋遥合上盒子递给身旁的衙役。
任霁宇问那名貌美的女子，「四娘，你为何要毒害我爹，又为何要割下我爹的命根子拿到这里焚毁？」
那女子一声不响。
「因为这样一来，便没人能知晓任老爷真正的死因。」宋遥替她回答，回头，看见任霁宇一脸的不解，便缓缓解释，「我在检查你爹房间的时候，发现他房里少了一样东西……」
「什麽？」
「亵裤。」说着手指向地上那烧了一半的东西，确实还能辨认出那布料是亵裤。
「为何要将我爹的亵裤藏起来？」任霁宇更加不解。
「因为上面有毒。」宋遥说着看向那女子，只见她神情惊惶，抬头惊愣的瞬间印证了他的猜测。
「任老爷是如何中毒的？这一直是悬而未解的谜团，既不是服下毒药，房内也没有什麽带毒的东西，直到发现任老爷的日常衣物里独独缺了亵裤，便想定是其中有蹊跷。
「再看任老爷吃的汤药，并非壮阳补气而是消肿镇痛，可见任老爷死前身体上一定有异样。但我检查过任老爷的身体，并无需要医治的伤处，这几处疑点合在一起，便猜测任老爷的伤痛也许就在他缺了的男根之上。」
宋遥顿了一顿，引众人看向地上被烧毁的亵裤。
「因为有人把砒霜抹在任老爷的亵裤上，男子阳具的顶部最为脆弱，毒性虽浅，却也一点点进入体内，长积日累，不出一月，任老爷身体里的砒霜之毒便取了他的性命。
「而她是任老爷新娶的，就格外受宠，出入任老爷的房间也很自由，任老爷命归黄泉，她便立刻替他换了干净的亵裤，并割下命根，让人无从探知死因。」
「你早就知道，所以才说是我下毒，实则是为了引出她来湮灭证据？」任霁宇问。
「任宅人多，出事之後，她不方便走动，只有趁着现在这样的混乱才行。」
听宋遥说完，任霁宇走上前，质问她，「四娘，你为什麽要害我爹，我爹待你不薄，又宠着你，你未免太过丧尽天良？」
「呵呵！天良？」那女子笑了起来，带着几分涩意，「再如何的没有天良，也不及你们父子俩那般没有人性。」
「你？！」
「我和我爹娘虽是穷苦，但也安逸，你爹竟然设套让我那不识字的爹娘签下苛重的田赋，又用田赋逼迫我爹娘把我嫁给他做小。爹娘不从双双自缢，他竟还不让我爹娘入土为安，不得已我才只能屈从……
「你说我没有天良，那你们的天良在哪？你们的人性何处？」
字字血泪，听来令人发指，那女子咬了咬牙，一脸的怨忿，怒目瞪着宋遥。
「宋先生，我原道你仗义而为，除暴安良，却不想你和这狼子勾结。我早该知道你不是什麽正直之人，假惺惺的骗取人心，私下却和权贵勾结一块。现在人赃俱获，我也不诡辩，但我绝对不会跟你们回去再受污辱。」女子疯疯癫癫地笑着，泪水流了一脸，仰首向天际，「爹……娘……孩儿来陪你们了……」
「不要！」众人还未及阻止，那女子已拔下发簪刺破喉咙，血溅如雨。
宋遥一下懵呆掉，他万万没有想到任老爷的死之後竟有这样的真相。
然而人已死，再难挽回，他紧了紧拳头，心里痛悔万分。
「这就是你们要的结果，洪水滔天，民不聊生，十室九空，饿殍遍野！」
「你看清楚了，这里，那里，你曾经走过的街道，曾经坐过的茶楼，多少你熟悉的人，现在全葬身这滔滔洪水之下！」
血雨如飞，浑浊不堪的江水，触目所及皆是残缺不齐的尸骸，伸着腐烂的胳膊，挥舞摸索着，宛如黄泉地狱的景象。美丽的女子从乌黑腐臭的水里爬了出来，喉咙上的血洞突突地冒着稠黑的液体，苍白削瘦的手指拽住他的衣角，怒目欲裂。
「宋先生，我原道你仗义而为，除暴安良，却不想你和这狼子勾结。我早该知道你不是什麽正直之人……」
越来越多的手攀了上来，白骨森森，低回哀怨的声音响彻天际，他们叫嚣着哭泣着，怨愤的控诉着……
你的天良在哪里？你没有天良！你没有天良！
「不！」用力挥开那些攀附上来的白骨，眼睛一睁，入眼的是帐顶。
心剧烈地跳着，汗水沁湿了底衣，宋遥瞪着眼睛看着床帐，好一会才缓过气来。长长地吐了一口气，然後有些颓然地闭上眼。
这样的噩梦，已经习以为常，一城百姓的性命，因自己的私欲顷刻间被洪水吞噬。压在他心头的悔恨，沈重得有时让他喘不过气来。
想一死了之，但又不能。区区一条性命，怎抵得过数万人的债？就算将他碎尸万段，都是不够的。
所以他还要活下去，还要赎罪，还要苟延残喘着尽自己的力量去弥补去挽救，彷佛一条看不到尽头的漫漫长路，云遮雾蔽，不知通往哪里。
起身梳洗了一下，便要去县衙办事。任老爷的案子已经水落石出，案犯虽已自了，但案宗还是要整理好递交上去。
打开门，便见门口地上又是一片狼藉，烂菜烂叶，还有其它秽物，丢的到处都是。
就算是任老爷再如何该死，杀人却也是杀人，无可辩驳。但是百姓们不会去考虑这麽多，他们只知道任少爷被抓是宋遥布的一场戏，为了引出真正的凶手。而那个姑娘却是个苦命的女子，最後被逼得大好年纪香消玉殒。
於是所有的矛头都指向了宋遥，原先的颂扬都成了谩骂，骂他狼心狗肺，攀附权贵，骂他不思悔改，昏庸害人。那女子死得冤枉，而宋遥和任家的人就该去死。
宋遥绕开门口那些东西走到外头。
上次那个卖水果的女孩还在那里摆摊，他走过去正想拣几个水果，谁知那女孩将手一横挡住他。
「我不卖你这种人，你也别拿你那脏手来碰！」女孩气势汹汹，态度恶劣地说道，全然不是之前的亲切，反而像看着什麽凶神恶煞一般。
宋遥伸出的手似被灼了，灼痛沿着脉络一直从指尖传到心底，整个人都僵在那里。
「你还杵在这做什麽？别妨碍我做生意！」女孩不耐地挥手赶他走。
宋遥屈起手指，将手收了回来。听到背後有人窃语，到後来就是毫无顾忌的议论。
你看看他，才以为他稍微有点人性了，就马上和任家的人勾搭在一起。
是啊，多好的姑娘，遭了什麽孽，眼睁睁看父母死在自己面前，又白白被人糟蹋，是人都看不下去。
真是该死啊，那谁不就是从江州过来的，听说那次洪水，死了好多好多人，大水退後腐尸遍野，那味道啊好久都散不去，何止是惨。
他只当没有听见，缓缓往回走，脸上的金印好像烧着了一样。眼前的地面变得崎岖不平，然後化作黝黑的深潭，无数白骨嶙峋的手伸出来拉他，就好像梦境里一样。
他闭上眼摇了摇头，耳朵里嗡嗡作响，尖锐的声音叫嚷着，昏官，逆贼，该死的狗东西！
埋着头闷走，直到县衙门口。就见有人抬着几个大箱子往里送，县太爷一瞅见他，忙笑着上来拉住他。
「小宋啊，你看看，这些，还有那些，都是任少爷送来的，说我们办事勤快，明公断案，任老爷在天有灵也会感谢我们的。」
宋遥只是点了点头，对那些奇珍异宝、字卷书画没什麽兴趣。
任家的家丁捧着一小箱子银锭走到宋遥面前，「宋先生，这是我家少爷送你的，多谢你出谋划策引出真凶，还了任府一个清静。少爷还让我转达，七日後，在县庙将为老爷做一场法事，宋先生是任家的大恩人，希望宋先生到时候能赏脸参加。」
宋遥看了眼那箱子银锭，婉言回拒，任家的家丁也没有硬塞，便带着东西回去了。
次日，任家的家丁带来了几块水头上好的玉石，几件工艺精湛的金器。
第三日，送来几幅珍品字画。
第四日，则是相貌姣好的清倌小倌各一人……
「你说他这个人心里到底在想什麽？」
任霁宇对着再三被退回来的「礼」，摸了摸下巴。「钱财，书画，美人，他就没有一样喜欢的麽？」
自言自语地走到那小倌跟前，捏着他的下巴让他抬起头来。小倌眉眼一弯，如花娇艳地笑，纵使不喜男风之人也心下一震情难自已，何况他还派人调查过，那人确实只喜男子。
「小的猜想，可能还是嫌礼太轻了看不上，毕竟人家以前可是一州知府四品皇堂，再瞧他犯的事……侵吞缮款，那经手的岂止几千几万两？」
任霁宇手抵着下巴若有所思了一阵，然後抬头吩咐，「我生平最讨厌欠人人情。这样吧，你把之前的礼都翻个倍，一起送过去。」
一如往常的清早，宋遥打开门，被眼前的景象怔了一下。
门口堆着好几箱金银珠宝、字画书卷，晨曦铺洒下，那些金银玉器反射出柔和的光芒，熠熠泽泽，光华耀目。箱子两边分站了一列男孩一列女子，各五个，皆都锦衣华服，个个眉目如画，一见到他出来便颔首浅笑，眼底春波流转，天仙玉童一般。
「这是做什麽？」宋遥冷声问道。
任家的家丁走上前，向他解释，「之前是我们考虑不周，宋先生是见过世面的人，哪会像乡下地方的见了几锭银子就两眼发直，自是看不上先前那些东西。少爷特嘱咐我们重新准备，宋先生，你看这样的可还满意？」
然後似想起来什麽，「啪」地一捶掌，「少爷还吩咐了，若是宋先生在这里住不惯，我们会替宋先生重新安置一处宅子……」
宋遥抬手制止他再说下去，「你们少爷在哪里？带我去见他。」顿了一顿，「将这些东西统统带上。」
任家的家丁以为宋遥仍是不满意这些礼，便要亲自上门讨去，遂急急在前头带路。
任霁宇没想到宋遥会亲自找上门，更没想到还是让人抬着自己送去的礼一起来找他，放下茶盏，起身相迎。
「不知宋先生到访，霁宇未能亲迎，还请宋先生见谅。」然後侧身请宋遥上座。
宋遥只是正着背脊站在那里不动。
任霁宇不禁疑惑，而後视线绕开他，落在他身後那些东西上，笑道，「宋先生还是不中意在下的礼？那可难办了，霁宇也实在想不出该送什麽来酬谢宋先生了。」
宋遥平淡生分地说道：「任老爷的事，是官府职责所在，你不必如此酬谢，纵然你爹死有余辜，但官府还是会秉公办案。」
面对任霁宇按捺不下的愠怒，宋遥神色平静，「在下还要奉劝任少爷一句，若不想重蹈任老爷的覆辙，还望任少爷多行善事，也算是替任老爷多积阴德。」
任霁宇捏了捏拳头，牙齿咬得咯吱作响，见宋遥转身要走，上前拦住他。「我不喜欢欠人人情，你开个条件，什麽都好，我能做到的一定给你办，就算是还你人情。」
宋遥回头看他，「只要你能做到的都可以？」
任霁宇点点头，「对，我能力所及的。」
「好，我要你做三件事。」
「你说。」
宋遥垂眸想了想，而後道：「一，我要你替你死去的四娘也做场法事，替她和她的家人超度；二，我要你出资修缮县里的学堂；三，我翻阅了过去的卷宗，发现每到春夏廖县就会发生旱灾影响秋收，我要你出资请人引流通渠。」