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胡作非为的恶少任霁宇，

因为其父莫名身亡，肆意扰乱衙门，

但被主簿宋遥出言教训，

任霁宇却对宋遥产生了无可抑止的好奇心。

那样傲岸如梅的人，

竟是渎职忽守的罪臣？

为什麽他会通逆谋乱、背负着鲜血淋漓的过往？

任霁宇怀抱着好奇心接近宋遥，

当探究的目光逐渐变得执着，他才发现，

对那个背负着深沈罪孽的身影，已无法放手……

然而，看不见尽头的赎罪长路，

让两人之间犹如咫尺天涯、冰雪难消，

难道错过了地老天荒，以後便也不会有白首相依？

第一章

任老爷死了，被人发现死在自家榻上。门窗完好，值钱的物事也没有少，独独任老爷身上缺了那要命的宝贝根子，血染了一床，惨不忍睹。

任少爷敲破了县衙门口那面鼓，大大咧咧往堂上一坐，「一月之内你们查不出个究竟，少爷我让人拆了你们的县衙！」

云州在天朝的北面，廖县在云州北面的北面，廖县下头有个任家村，任老爷是村里最大的主，村民种的地，喝的、用的水源，统统都属任家的产业。

任家霸居着穷乡僻壤的一处，俨然土皇帝似的，故而出了这麽大的事，别说任家村，整个廖县都沸沸扬扬。

出事没几天，任少爷带着一帮子人浩浩荡荡又到县衙，把门口那面补过的鼓，捶得震天响。

县太爷手里捏着官帽火烧屁股似的从侧门连摔带爬地赶了出来，官服都没穿戴齐。这也难怪，这穷乡僻壤的小地方，民风淳朴，百姓路不拾遗，夜不闭户，连桩偷鸡摸狗的案子都没，更何况杀人放火？

堂下的衙役彼此不齐地叫着：「威──武！」

县太爷在堂上坐正，一拍惊堂木，「堂下──」

就听「啪」的一声惊堂木飞了出去，堂下一片哄笑。县太爷咳了两声，以示肃静。

「堂下何人，为何见了本官而不下跪行礼？」

任家少爷名霁宇，约莫双十有三，身着曲水云纹银丝掐边的宝蓝色亮缎长衫，头戴紫金攒珠束发冠，腰间是球路纹透雕金带銙，相貌堂堂，衣饰考究，与身後看热闹的那群衣着简单扮相淳朴的村人一比，格外刺眼。

就见他背手而站，剑眉斜飞，俊挺的脸上写满倨傲与不屑，鼻子里轻哼了一声：「我爹给我捐了个承务郎，论品级，我还比你这个九品知县高上一级，何来跪礼？」

任家祖上是京里的高官，功成身退後先帝赐了这里一大片田地给他们任家，说来这县衙也是建在他们任家的地头上。

经他这麽一说，县太爷顿时偃旗息鼓气势去了三分，连忙赔笑道：「任少爷亲临，有何贵干？」

任霁宇挑着刀镌似的浓眉看向他，彷佛正看什麽稀奇的玩意，然後撇开头冷嗤，「呵！朝廷的俸禄就养了你们这些个只吃不做的废物，少爷我到你这里当然是让你去抓犯人，难不成还请你去喝酒？！」

「是、是、是。」县太爷一连点头，又忙着摇头，「不是，不是……本官已经让人去勘察了现场，仵作也正在验、验……任老爷的身……」

「验？！」任霁宇怒目一瞪，「我爹躺在你们县衙的停尸房都躺了几日了？验，你们验出什麽了麽？我现在就要把我爹领回去，好让他入土为安！」

县太爷捋起袖子擦去额上的汗，「任少爷，这任老爷的死因还没查出来，我们可不能让您把任老爷带回去。」

「我就要带回去……」眸眼一瞥，「你们谁敢拦我？」

堂上堂下一片静默。

「我敢！」

蓦的一个清冷肃严的声音自堂上传来，众人齐齐望了过去，县太爷半个人已经躲在了案下，手往旁边指了指。

任霁宇一双厉眸扫了过去，出声的，是坐在一旁负责记录的主簿先生。

「依照本朝律例，扰乱地方，目无法纪，耽误官府办案，轻者杖惩，重者枷号。」主簿先生冷冷道来。

任霁宇斜睨着眼将他从头到脚看了一遍，而後朗声大笑，「宋主簿，若是我没有记错，以你戴罪之身，似乎不配和本少爷说──『律、例』二字。」

堂上那人修眉长眸，端鼻薄唇，面容很是清俊，又气质儒雅，浑身透着书卷气，只是左侧脸颊上刺了两行字端端地破坏了整张脸的俊气，虽是有额角垂下的发丝遮挡，却仍是盖不住他刺配边疆的案犯身分。

建佑三年，原江州知府宋遥，渎职忽守，涉私吞国库、通逆谋乱，然念其及时悔过，供认不讳，免其死罪刺配云州，终身不得再录！

堂下的人多少认得宋遥，原来只道是朝廷下放来修筑边防的犯人。但都疑惑着长得如此清秀斯文，举止又文雅得体，看起来好像满腹学问的人，会做什麽做奸犯科之事？

看起来就是很好欺负的样子，便猜测也许是被人陷害背了冤罪。於是见了他顶着一副单薄的身子在那里劳役，很多人看不下去。

在这种艰苦地方劳役的多是脖子上架了一柄刀的死囚，山匪贼寇居多，突然间来了个读书人，这让他们这群八字不识一个的粗人多少怀了些望而远之的敬意，又先入为主的觉得人家是被冤的，於是明里暗里总是替他多担着一些。

连专门负责给犯人送饭的大婶也总在私下多塞个馒头，碗底藏上几块肉给他。

後来从边防的军士那里听说，原来这人可不是什麽简单的犯人。

他曾是哪个州的知府，私吞了朝廷拨下来修缮堤坝的银两，结果连年失修的堤坝没能挡住凶猛水势，害得一个城的人淹死在洪水里。不仅如此，他还串通了某位王爷打算造反，那些私吞下来的银两就是为了招兵买马之用的。

这麽一说，众人纷纷对他另眼相看，没想到看起来这麽老实的人竟是个贪官贼臣！

落草为寇多半是被逼上梁山的，不乏有就是因为贪官污吏奸臣佞贼而落得家破人亡的，於是那些人的态度也由敬意转为蔑视，甚至是带着几分仇恨的，逮着机会便想方设法侮辱於他。

但是那个人还是一如既往低着头沈默干活，略显削瘦的身影暴露在北方粗犷的环境里，在烈风飞沙下依然身韧如竹，彷佛外界的谩骂和殴打针对的都不是他。

半年前，廖县爆发了一场瘟疫，眼见着染病的人一个个死去，村里的大夫皆都束手无措。就在这时，众人眼里那个罪大恶极的死囚站了出来，说知道如何医治。

大家都不愿信他，於是他自己去和那些染病的人待在一起，十几只药罐捣腾着乱七八糟的药材，没想到几日後，那些人真的开始康复起来，众人才相信他并没有说谎。

待到瘟疫过去，他又自己回到劳役的地方，默默搬着石头。县里的人有些过意不去，县衙的主簿先生也在那场瘟疫里死了，县太爷想他既然做过知府，主簿这点小事总该能做，便向驻地的军士将他讨了来，反正朝廷隔了那麽远，管也管不到这里。

宋遥也没有拒绝，就在县衙当起了主簿。

说是主簿其实闲得厉害，廖县太平安静，几十年才出个大案，没想到偏就让他碰到了，对方还是这里的土皇帝。

堂下一片哑然。

宋遥看着任霁宇，眸眼清明，神色平静，「任公子既知宋某乃戴罪之身，估计也该知道宋某落案之前的身分，论说本朝律例，多少还没忘记。」

见任霁宇脸色难看得厉害，便给了他一个台阶下，「任公子当初给了一个月时间，现在还剩大半月，任公子不妨静等，县太爷定会还任老爷一个公道的。」

任霁宇冷哼了一声，「如果到时破不了案呢？」

「任凭处置。」

「好！」任霁宇俊脸一冷，手指着宋遥的鼻子道，「到时候就算哭爹喊娘都没人来帮你们！我们走！」

任霁宇说完，一挥手，带来的人跟着他潮水似的走了，围观的乡亲也渐渐散去，县老爷愣在椅子上背心湿了一大块。

这叫什麽事？任家要怎麽就让他怎麽去好了，偏偏要和任家的人作对。这下好了，到时候如果破不了这案，说不定连乌纱都保不住。

县老爷心里一把苦泪。

是夜，宋遥正在房内整理案宗，听到门被敲响。自接下主簿的工作，他便就住在县衙里，平时鲜少与人往来，这麽晚不知是谁，於是有些奇怪。

开门，县太爷正站在外头。

「大人。」宋遥躬身行了一礼，正要让开门让县太爷进屋。

县太爷摆了摆手，「我就和你说几句话。」

宋遥点点头，洗耳恭听。

「宋遥啊，我知道你心不坏，就是太直了。」

「大人，我……」

县太爷制止了他再说下去，「就拿今天的事儿来说，任家是什麽来头？方圆百里都是他们的地儿，连我都要让他们三分，你这麽硬杠上去可知後果会如何？」

「大人说的是，只是任老爷死因蹊跷，宋遥担心他们将尸体带回去是急於毁尸灭迹，故而……」

县太爷拍了拍他的肩，「那场瘟疫，你虽然救了大家，但你毕竟还是戴罪之身，凡事莫要强出头，否则谁也保不了你，我的话你好好想想。」

望着县太爷走远的背影，宋遥不自觉地抬手伸向自己脸上被烙上金印的地方，只是手指刚触上，便像被烫了似的缩了回来。

第二天，宋遥刚一开门就被一身华服气焰嚣张的任少爷堵在县衙门口。

「我要看我爹！」任家少爷伸出一条胳膊横在宋遥身前，微仰着头傲慢看向还站在台阶上的宋遥说道，口气不容半点回拒。

不用升堂的时候，宋遥只是穿了平时的衣服，素衣葛衫却衬得整个人更显清俊。宋遥敛眸看了看任霁宇，然後点头走下台阶，「你跟我来，我正要给你看样东西。」

没想到他这麽爽快就答应，任霁宇呆了一下，回过神来，见宋遥已经走出了好远，紧走了两步跟上去，一路到停尸房。

还未走近就闻到阵阵异味，任霁宇嫌恶地抬起袖子遮住鼻子，宋遥递了块熏过檀香的帕子给他，「用这个比较好。」

推门进屋，房间中央的长桌上白布遮着什麽高高隆起，宋遥走了过去将要掀开白布，动作一停。「尸体放久了会有些变样，你要有心理准备。」

还不待任霁宇反应过来，就听「哗」的一声，白布被撩开。说是要有心理准备，却根本不给他时间犹豫，任霁宇被眼前的情景一下给吓懵了，接着胃里就开始翻江倒海，捂着嘴冲到门口连连干呕。

虽是自己的亲爹，但是放上了几日，尸体已有些浮肿，皮肤泛黑，表面布满了尸斑，说不上的恶心与恐怖。

「变成怎样都是自己的亲爹，儿不嫌母丑……」宋遥的话里听得出嘲讽的意味。

任霁宇用袖子抹去嘴边的秽物，回头狠狠剜了眼那个面上没什麽表情的人，也是确实，宋遥脸上蒙着熏了檀香的帕子，只一双眼睛露在外头，当然不可能看到他是什麽表情，但是纤长的睫毛扑簌扑簌的，掩映着眸子里的星光点点，却是好看极了。

正看得出神，那人转过头来，略微不解地看他，「吐完了？吐完了就过来。」

任霁宇正了正脖子，走过去，辩解道，「死人我也不是没见过，但是我爹为什麽会变成这样？」

「因为他被人下了毒。」宋遥平淡答道。

「下毒？」任霁宇惊声叫了出来。

「对，被下了毒……」宋遥执起任老爷子的手，示给他看，「指甲发黑，还有皮肤不自然的泛黑。」取过一根银针随意一扎，银针前端也变成了黑色，「只是这毒性遍布全身，但是胃里却没有……」

「这又说明了什麽？」任霁宇问道。

「毒并不是下在食物中的，很有可能是长期接触某样带有毒性的东西，日积月累，毒素积聚了一定时日，最後才发作出来。」依然还是平淡的口气，说的却是骇人的真相，令人有种不真实的感觉。

任霁宇垂眸思忖，视线落在他爹光裸的身子上，胯间那物被人连着底下的囊袋一起割了，留下个碗口大的伤，遂指了指，「那我爹的……那个，为什麽被人……」

「所以这就是奇怪的地方，既然下了毒又为什麽还要多此一举……？」宋遥用白布重新将尸体盖上，将手上的污秽洗净。

两人走出了停尸房，任霁宇取下脸上的帕子，神情较之於早上已收敛了不少傲气，转而带着几分敬意，向宋遥拱手，「宋主簿，昨日是我无礼，我爹还要劳烦你多费心。如能尽早找出害死我爹的凶手，任家一定重金酬礼。」

宋遥斜过头看他，「我翻过廖县这些年的卷宗，你们任家仗着自家的财势，苛刻田税，强抢民女，地匪恶霸能做的都做全了，不能做的也都做了，算不得什麽好人。就算受害人告到了县衙，案子也被压下来到最後不了了之……

「不知道你爹这算不算是现世报？」

「你！」任霁宇先还带着敬意的脸上顿时扭曲，一股怒火窜上来，撩起拳头要打，正对上宋遥目光炯然。捏了捏拳头，一咬牙。

「别忘了，你自己也不是什麽好东西！一个月内你查不出凶手，我统统要你们好看！」说罢怒气冲天地甩袖而去，撞到了路边的水果摊，梨啊苹果滚了一地。

摆摊的女孩也不敢多言，蹲在地上默默地捡，脏了的往衣服上蹭蹭，然後小心翼翼地放好。宋遥低下腰，将滚落到脚边的梨子捡起来，走过去递给她。

「给。」

女孩抬头，接过那梨子，漾开一抹甜笑，然後见那梨子上磕破了个口子，不自觉地露出可惜的表情，犹豫了下然後伸手递给宋遥，「碰坏了的就没人要了，送给你好了，这些都是自家种的，可甜了。」

宋遥接过那个磕坏了的梨子，「这麽小就自己出来做生意？」

女孩低着头认真地收拾着摊子，「娘病了，要靠这些钱请大夫买药……」

闻言，宋遥摸出几枚铜钱放在她摊子上，然後拿着那梨子转身走了。

任老爷既是被人下毒，又是长期的慢性毒，於是任宅里的人都有嫌疑。

宋遥带着人上任家要搜查宅子，听到下人通报，任霁宇很爽气地同意了让管家先给他们引路，待到他赶过去的时候，宋遥正一个人在他父亲的房里东翻西找。

素衣淡容，远远地便能隐约感受到萦绕他一身的焕然清气，明明是戴罪之身，却并不怎麽让人觉得讨厌，就算那天在停尸房门口出言不逊，任霁宇也没有多放在心上。见他那样认真，任霁宇便抱着手臂靠在门框上看他忙碌。

宋遥注意到有人过来，抬起头用一双清亮的眸子看了看他，然後又低下头去一声不响地翻找起来。

房间里还维持出事那天的样子，桌上搁着一个药罐，宋遥揭开罐盖查看了下，然後问他，「你爹被害前，身体上可有隐疾？」

任霁宇一下没听明白，走了过去，看了看那药罐，恍然。

「我爹也年过半百了，几个月前刚纳了房妾室，估计是怕自己心有余而力不从，就让人熬的虎鞭鹿茸之类的吧。」

宋遥没有出声，药罐里的药汁已经干了，他从里面拣几根药草递到鼻子底下轻闻。

任霁宇看着他轮廓笔挺的侧脸，捻转着手里的药草似陷入深思的神情，室外的光线柔和均匀地铺在他身上，整个人彷佛笼着一圈金光，可以清晰地看见他脸上细细的绒毛。自额角垂下的几缕发丝柔顺地贴着脸颊，想是故意留着用来掩遮脸上的金印。

多少有些好奇，想看清楚那金印到底是什麽，任霁宇忍不住伸手过去捋开那几缕发丝。

「渎职忽守，通逆谋乱……刺配云……」

啪！

宋遥将他的手挥开，退了两步，眼里噙着戒色与惊慌，像一只受了伤的兽，正用一对明亮清澈的眸子神情紧张地看着他，彷佛再有近一步的动作就要一爪子拍上来一样。

明明没有什麽威吓的作用，还有一眼就能察觉到的惊惶，却还要强撑着让自己看起来很强势。

任霁宇像得了有趣的物事一般看他，那种踩中了对方痛脚的感觉令他心情很好地嘴角微翘。