奏俄麻刚想派兵出城试探，一见他们又推出大鼓列成军阵，心下疑虑，不敢动了，挨到晌午，见没什么动静，正想出兵，却见对岸的士兵们全都套了身麻衣，登上大鼓，举起旗杆，拉开长条白布，上头朱漆书着：槐西兵马使誓为冤死弟兄雪耻报仇！布够长，字够大，保证对面城头上的人一睁眼就能看清楚。

槐西兵马使是谁奏俄麻不可能不知道，当时在杀井关打埋伏的除了奚祁的军队还有他的人手，所以那方旗号一亮出来，他脑中立马就闪过两个念头——第一，逃将回头必是搬来了救兵，接着便想到关内铁定有陷阱。有道是以其人之道还治其人之身，提起报复，难免会提防这个手段。

陆不让在河边擂鼓叫阵，这边越是闹得欢腾那边越是疑心，熬到傍晚，奏俄麻实在忍不住了，率兵冲出城门，淌水过河，陆不让不怕他出来，就怕他不出来，赶紧派步兵分成小股绕到垒车前面，象征性的抵挡了一会儿，号声吹响，全员火速撤回杀井关里。

奏俄麻见他们撤退时步伐稳健，像是诱敌之计，不敢追击，在岸上徘徊几圈，拆毁垒车和大鼓，觉得安心不少，又折回城中。

首次交锋，双方皆无伤亡。隔没多久，陆军又从关里推出十来个茅草棚子，呈尖锥型，草束上插满了树枝。奏俄麻见天色已晚，不敢妄动，忍到黄昏，远见对方在河面上搭起浮桥，将一面大鼓推到桥心，即令弓手放箭，好死不死就差了那么两三丈。

这边看箭射不过来，便有恃无恐，在浮桥上叫起阵来，有十来个士兵卸了铠甲爬上大鼓吹号敲锣，把绑着信条的木枝子一根接着一根往河对岸射。

奏俄麻怕那木枝子有鬼，差人取回来，解下信条一看，上面全写着些骂人的话，为防他不识字，还特意画上简单易懂的图形，明里暗里的挖苦讽刺。

是可忍孰不可忍，奏俄麻哪经得起这种挑衅，脑子一热，率众部开了城门杀出槐水。

一声鼓响，原本在台子上跳舞的士兵迅速回撤，二声鼓响，弓弩手在河边列成一排搭弓放箭，鬼戎军的先头部队还没冲上岸就被呼啸的箭雨劈头盖脸灭了大半，奏俄麻硬着头皮还要朝前进逼，那边三声鼓响，弓弩队分列两边，骑兵鱼贯而出，在槐水岸边厮杀了约摸半盏茶的工夫，后面号声奏起，前面毫不恋战，掉头撤回关内。

奏俄麻依旧先拆毁那些木锥子，远远望着杀井关的峡口，见陆不让横刀立马独自挡在关前，心里簌簌发毛，兜游片刻即下令回城。

这一次交锋，陆军伤者数十人，歼敌百余，虽然这数目对鬼戎驻军来说是九牛一毛，却给了奏俄麻一个下马威，自那之后到隔日凌晨他都不敢轻举妄动，只能疑神疑鬼地守在城头，下令加强戒备，于是乎，鬼戎兵几乎整晚未眠，陆军却轮班巡视，尽量让每个士兵都得到休息的机会。

萧侠见疑兵计奏效了，更是变着花样捣鼓那些形态各异的物事，砍枝子编树藤，虽然做起来方便，但茅草一蒙，谁也不晓得里面会有什么机关，由于木架子搭的高大，难免会被不知情的人怀疑为杀伤胯下物，所以奏俄麻一看对面搬出那些大家伙，心下就忐忑不安，而每派人马出城拆台，就被陆不让以弓骑步三鼓轮替阵法杀得损兵折将，陆军见好就收，攻得急撤得快，也不想逼的狗急跳墙，反正退到关里，鬼戎军也不敢贸然跟进。

同样的把戏不厌其烦的玩了三天，奏俄麻总算是窥出点门道来，那些鼓台垒车压根就是空架子，敌人搞不好是在故意拖延等待援军，于是他终于下决心要一鼓作气攻入杀井关里。

萧侠见城上人头耸动，擂鼓手也咚咚敲响了战鼓，知道诈术玩不下去了，号令弓弩手朝东南连放三枝哨箭，命人推出事先备好的百来台垒车分列山关两侧形成一字长龙，和首批垒车相同，分上下两层，上层前后分站两排弓兵，侧首各安一架投石器，下方依旧用茅草硬皮遮罩，皮上孔眼密集，内中嵌有长矛，由步兵持矛作掩护，可让弓弩队在后方牵绳换料。

陆不让招来林进道：“以槐水西岸为界，若见到对方过界，不论敌我，一律射杀，传令下去，让各营心里都有个数，到了决胜时刻，只许进不许退！”

萧侠不由大感诧异，那哥们儿不是坚持宁可自己死不让兄弟亡的吗？难不成上次战败刺激受太大，把脑袋也给烧糊涂了？

“三……陆将军，咱们……还是省着点为妙。”他们真的奇缺人手来着。

陆不让却自有主张：“他们来回冲杀数趟，兵马多有损失，夜里不能入睡，早现疲态，城内民乱，军心不稳，人多心不齐，可说是强弩之末，咱们这边士气正旺，虽说下了射杀令，俺看，弟兄们可没一个退缩。”

萧侠回头扫了一眼，士兵们个个眼泛绿光、摩拳擦掌，看来这几天的木工活可真把他们给憋坏了。

上次惨败让他留下不小的阴影，凡事谨慎也是被逼出来的，遭背叛后总是不断提醒自己人心难测，不要轻易 付出信任，但打从与陆不让重逢，前面的打击挫折又似乎变得无足轻重。

毕竟眼前这人不再是红花村里那个打打闹闹的泼皮无赖，也不是安南王帐下一员有勇无谋的士兵，更不是镇守白陀却因个人义气葬送千百条人命的莽夫，曾经的张扬跋扈不知什么时候被磨去了棱角，沉积得更加坚实，往面前一站，就好像铜墙铁壁般，撑得起罩得住，处得越久，那种依赖感越强，仿佛只要有他在身边，天塌下来都不足为惧。

对自己这种想法，萧侠时常觉得不可思议，也不由好笑，抬头看向陆不让，他目光炯炯，透出势在必得的决心。

回想这一路走来，不管是漂迹山野还是在鸢王府邸，向来瞧不上文人的大老粗却破天荒捧起兵书，让他教着认字讲解，槐西的地图每日攥在手里看了想、想了看，战略手段……都是经过深思熟虑一点点琢磨出来的。

于是萧侠没意见了，不敢说这场仗就必胜无疑，只是现在……多少体会到当年陆不让追随穆歌时的心态——跟着他，不计成败，哪怕战死沙场也毫无怨言。

陆不让没听到他吭声，低头往下看，正巧对上那双含笑的双眼，顿时感到有股气堵在胸口，半天喘不出来，别看平时动不动就调戏上口，眼对眼的凝望还真不多，就算瞅上了，那家伙要么竖眉毛瞪眼睛，要么翻个白眼掉开视线，有时也挺巴望能好好温存一番，没想到真被这么“柔情款款”的盯上时，自个儿还会难为情。

面皮子上辣辣的烧了起来，陆不让怕被瞧出端倪，别开头在周遭溜达了一圈，抽出双斧递到萧侠怀里：“帮俺看着。”

“干啥？”萧侠一时怔愣，没伸手去接，也不晓得好端端的，他为什么要把武器交给别人保管。

陆不让将双斧靠在山石上，改拿了一柄铍刀头钩戟，柄长一丈有余，举在头顶抡了一圈，倒握着往地上一顿，笑道：“两军拼杀，还是长的合用。”

萧侠眯着眼盯住他的脸瞧了半晌：“什么意思？你想一人逞威风，却叫我当管事的啊？”

“给俺管事有啥不好？你也知道，领军冲锋俺在行，在后方发号施令，把握全局……俺还欠得多，你跟俺一起杀出去，要有个万一，其他人可不就全乱了？”眼珠子往两边瞟了瞟，凑过去小声道：“临阵练出来的军队跟正规兵还差得远，得留个能镇得住场子的。”

“承将军看得起了，唉……有你在，我这辈子是别指望风光了。”偏头朝后望了望，刘四虎三人的囚车就在不远处，萧侠长吐了口气，半是调侃半是抱怨道：“我想想，从孬种懦夫到无胆鼠辈，接下来该被他骂成缩头乌龟了吧。”

陆不让眉头微蹙，长柄在地上笃笃笃捣出一个个土眼，怪声怪气地嘟哝：“你管那厮咋看，俺知道你就成了！”

萧侠没听出那语气里的酸味，也没机会接茬，因为敌方又擂起了战鼓，陆不让冲他笑笑，翻身跨上马背，一声号令，全军列队齐出杀井关，在旷地上布阵对敌，两边鼓声轰鸣，有如滚滚闷雷在半空中叫劲。

不等三次擂鼓，陆不让先领兵过河，萧侠即令人将垒车推到岸边，缩短距离以便发挥投石器最大的效用，这背水一战，再无后路可退，不是你死就是我亡。

随着一声鼓响，白陀城门打开了，奏俄麻亲率兵马气势汹汹地冲杀出来。陆军全军形成箭矢状，骑兵为锋，呈两翼向外延展，步兵为篙，居中靠后，陆不让在最前方，这是他最擅长也是只有少数将领才敢用的突击阵型。

双方人马如两股迎头相向的巨浪，激荡的碰撞过后转瞬汇在一处，陆军的锋矢阵型虽然后方防守薄弱，但由于先头部队密集，穿入敌阵不易被冲散，再加上陆不让做开路先锋，一戟挥过至少能扫下三四名敌兵，先锋兵势如破竹杀入敌阵中心。陆不让的目的只有一个——取下主将的脑袋。

现在来说说奏俄麻这个人——狂暴、嗜杀，还特好猜忌，脑瓜子是不太灵光，耍花样玩阴招能暂时懵住他，但这厮的身手没话说，绝对称得上是一名善战并好战的猛将，这么直来直去的拼斗最合他口胃。

所以看到陆不让像秋风扫落叶般把自家士兵杀得人仰马翻，眼见着就要奔到面前，不仅不害怕，反倒被激的争胜心狂飙，暴喝一声，双脚猛地踢上马腹，抡着大刀正面迎过去，二话不说，罩着陆不让劈头就砍。

十七

陆不让横戟架起，挠是他自认臂力过人，也不免被那股蛮力震得胳膊肘咯咯作响，二人势均力敌，缠战许久也难分高下。

将勇兵悍，陆军步骑配合，顺利杀入中军，只是兵力相差太过悬殊，一开始还抵敌得主，到黄昏时已呈三面被围的危急形势，后军已退到浅滩上。

萧侠站在垒车上，喝令弓弩队投石直攻城头，敌方以巨盾遮拦，死伤人数有限。眼见着自家军队被打得节节败退，着实捏了把冷汗，万一退到西岸来，总不能真照陆不让说的，连自己人一起射吧？关里还保留了部分兵力，不到万不得已绝不动用，他在等……等待一个时机。

就在落日余晖没入西天的那一刻，东南角响起三声长哨，萧侠跳了起来，大叫一声“好”，即刻下令停止投石，吹号鸣金，陆不让听到号响不再恋战，掉头往回跑，命全军迅速后撤，奏俄麻战在兴头上，哪肯罢手？催马急追在他身后。

只听得轰隆隆的闷响从远方传来，仿佛整片土地都在震动，城外南北两面掀起滚滚尘浪，成百上千的马群放蹄狂奔而来，这些马或在背上披着虎纹皮，或在脖子上挂着狰狞的面具，每一匹马都被黑布蒙住了眼睛，只管一个劲儿朝前猛冲，猇火的伏兵紧随其后，待马群冲散敌军阵势后以分散作战的方式自南北包抄夹击，一下就剪去鬼戎军的两翼。

萧侠命弓弩手换上钩镰刀淌水过河支援主军，陆不让退到浅滩上，听见鼓声响起，喝令全军停止撤退，全力进攻。由于援兵的到来，陆军士气大振，又有主将带头冲锋，个个热血沸腾，豁了命不要，刷过头来了记回马枪，杀得敌军措手不及。

这回奏俄麻可没心情单挑了，忙要下令回军，还没来得及吆喝，忽闻身后响起震耳欲聋的欢呼声，掉头一看，哎哟不得了，自家人马乱成了一锅粥，哪还称得上是军队？坐骑被马群这么一吓，全都不听使唤，扬蹄撅腚、四散奔逃，那些士兵不必别人动手，自己先乱了阵脚。再朝上一瞥，哎呀妈呀，城头什么时候插满了陆军的大旗？还不断有自家士兵从上面摔下来！

没等他回神，就听一人在城头上喊话：“大将军，你欠下的米钱，小的擅作主张，就拿这座城给抵了！”

这声音听着耳熟，不就是日前来投靠他的米粮商人吗？

“狗！敢耍老子！”

奏俄麻双眼喷火恶狠狠地瞪向城头，恨不得扑上去咬一口，可气归气骂归骂，城都被攻陷了，眼下的情势再难逆转，三十六计走为上，保命要紧。别看他冲锋起来神速，在逃跑上面更胜一筹，一见势头不对，当即带着百十名亲随撒蹄子朝北狂奔。

陆军进攻时用的锋矢阵，他逃跑时也差不多是这阵型，人说逃起命来不要命，猇火见挡不住索性放他突围而去，看他奔逃的方向，想必是要到奚祁驻兵盘踞的乌镇求援，找原定计划，萧侠应当在援兵出现时就放出了保留兵力。

陆不让则率五百轻骑紧随其后，两队人马一方猛逃一方猛追，在槐水边疾驰百里来到乌镇，萧侠派出的人马从山后绕行，提前至城前埋伏，见敌军抵达，迎头直击，与陆不让的追兵两面包抄，再城南战成一团。

鬼戎兵完全失去了抵抗能力，死的死降的降，但奏俄麻不愧是沙场老将，就这么着还能给他带着左右部将脱出重围逃进城里。

不能怪陆不让大意，经过连日围城拼杀过后，又赶了这么远的路，手下士兵纵然精神还旺，身体却疲惫不堪，奚祁国的驻兵虽不多，但以疲兵绝对应付不来，放奏俄麻进城也是借他的口把前面的战况告知守将。萧侠不断用伏兵打突击战就是要让敌方有所顾忌，此刻天色已晚，陆军分成两拨在驻扎在城外，陆不让叫众人先拿出水食填饱肚子，他的打算是以闲散的姿态迷惑敌方，一方面让士兵恢复体力，一方面等待援军。

不过这次他可料错了，奏俄麻刚进乌镇没多久城门就打开了，骑兵队缓缓向前推进，在城外列成一个方阵，人数不多，但看起来严阵以待。

这当口上除了应战也没别的法子，正待整军，却见一团黑黝黝的物事被投了过来，敌方似乎还没有动手的意思，陆不让亲自驰马奔向前，将那团物事捞上来，是个花包袱，沉甸甸的，拿在手里那感觉，莫非是……

连忙拆开一看，里面竟然裹着五个血淋淋的人头，除了刚刚进城的奏俄麻三人，还有奚祁驻兵的正副守将。

这是怎么回事？

陆不让抬眼望过去，就见敌阵向两边散开，从中走出一个手持火把的骑将来，定睛细看之下，那将头戴乌金兽眼荷叶盔，身穿啸狮吞肩锁环甲，背后洒一领大红披风，正是鲑州副使都统姚伯礼，只见她踱到近处高拱双手，朗声道：“陆兄别来无恙？”

陆不让长舒了一口气：“姚老弟，你可把俺吓死了。”回头叫道：“自己人！”客套几句，领着一众随同姚伯礼入城。

奚祁驻军早被清理干净，降兵都关押在俘虏营里，姚伯礼笑言：“陆兄，对不住你啦，我先来一步，顺手给收拾了。”

陆不让摆了摆手：“说的什么话，亏你先到，不然这场打下来，不知还得折俺多少人马。”

姚伯礼又道：“那些降兵败将还等着你发落，要不过去看看？”

“先给咱兄弟好好吃喝一顿，这些天可把他们累坏了，降兵么……送到彭谷种田吧，再把消息放出去，往后碰上，也给对方留点想头。”

不用他说，姚伯礼也已备好水食犒劳将士们并差人往白陀传报，陆不让奇道：“你不是跟姚将军镇守在南川吗？怎么不声不响跑这儿来了？”

姚伯礼领他到大帐里坐定，恭恭敬敬倒了杯水奉上，握起拳头往桌上一砸：“鲑州反了。”

“反了？”这是好事呀！往后大伙儿就是难兄难弟了，不过先等等，得问清楚是不是一条船上的：“为啥？跟谁反了？”

姚伯礼把两手撑在膝盖上，半挑眉毛，略有些神秘兮兮地问道：“你知道宫里选妃的事儿吗？”

“选妃？”这还真没听闻，不过在这节骨眼上选？淮王也真会挑时候。

姚伯礼接着道：“是啊，先从内部选，也就是叫大臣们献闺女儿，但凡年满十六尚未婚配的，都得送到宫里去参加配身八试，于是……就反了！”