第二部 兵祸

一

“嗖！”

羽箭在半空中划出一道弧线，软趴趴落在地上，与箭靶相距甚远，弓兵一见射偏，面色刷的惨白，当即丢了弓，扑咚跪下，狠狠往地上磕头，口中不住叫着：“陛下饶命！陛下饶命！”

淮王远坐高台，冷冷注视着校场上的人影，狄傅戎站在他身侧，数多将士分列台下，校场左侧是靶场，右侧是三十六级巡回石道，中央旷地上置一口巨鼎，鼎下燃柴，将一锅浊水煮得鼓鼓冒泡，水中隐见肉骨浮沉。

淮王把手一挥，便有四名甲士冲上前将那弓兵抬起来扔进沸水里，随着哗啦的落水声响起，凄厉的惨叫划破长空，让在场的将士无不闻之色变，而在此之前已有三人被扔进鼎内——莫非淮王的兵就是这么九死一生淘汰出来的吗？

当然不是，淮军虽然军纪严明，但各营将帅赏罚分明，绝不会仅凭一箭之失用这种残酷的手段来惩处士兵，眼下这情况，练兵是假，借机清理蛀虫是真。校场上的弓兵团是由炼丹房里的道士和赐同院里的龙阁舍人所组成，在淮王眼里，这就是一群霍乱朝政的杂碎，千刀万剐不足为惜。但此时正值扩兵之际，能用的人是一个也不能放过，所以他才安排这次场校，以十箭为限，在这十箭中，只要有一箭能射上箭靶，便留命充军。

淮王心想这条件够宽容了吧，要是连一箭都擦不着靶子还养来干什么用？不如一锅全炖了！

可是那些道士和男宠大多手不能提、肩不能挑，被先皇养的是白白嫩嫩、十指纤纤，哪里摸过弓箭？这才轮了没二十号就先被煮了四个，其他人就算有机会射中靶子，被这么一吓也把胆气给吓走了十分，腿发软手打抖，连弓弦都拉不开。

穆歌站在台下看了许久，也憋了许久，等到第七人下锅后，终于忍无可忍，高喝一声“陛下！”出列单膝跪地，请求道：“能否给微臣三天时间，只要三日，定教他们每箭必中！”

左右将领也都心有不忍，一见穆歌打头站了出来，纷纷颔首附议。

淮王冷笑：“穆将军，朕知道你很会练兵，但你练出来的兵是要跟朕打天下的强兵精锐，岂可把精力耗在这些废物身上？将你那妇人之仁收起来罢，退下！”

穆歌却不应声，只是长跪不起，眼见淮王面上染了薄怒，狄傅戎俯身轻道：“陛下，仁乃立国之本，以鼎烹人，这……传出去也未见得就能扬陛下之宏威，依臣所见，不妨将他们发去守粮库。”

淮王瞥了他半晌，拍着扶手站起来甩袖便走，狄傅戎招来库部监督管，交代说：“隋山五节的屯所尚有上百顷荒田空着，就让他们去那里劳作。”

督管得令，立即拨甲士五十员，将一行人押赴隋山。穆歌这才起身，双手抱拳往台上一拱：“元辅大人宽仁厚德，微臣代众将士……谢了！”语毕，也不多瞧上一眼，拂袍离去。

狄傅戎将那份冷漠看在眼中，心里苦笑，自他回京已有半年之久，二人形同陌路，偶在朝中碰面，也仅仅是点头示意，狄傅戎一直等着他来质问自己为何背叛鸢王投向淮王，但穆歌却一改往日直来直去的风格，楞是跟他打起了冷战。想去将军府登门拜访，无奈抽不出空来——这不，淮王陛下前脚刚走没多久，后脚就派人传他到惠恩阁“商谈要事”，虽说这要事通常都是没事找事，但皇帝命不可违，狄傅戎只好对着穆歌的背影望而兴叹。

甫进惠恩阁，就见淮王精赤着上身，在前院耍刀，将一口刃长六尺重愈五十斤的斩马刀舞的是虎虎生风。放眼当朝武将，个人技击竟无一人能及得上他，在这一方面，狄傅戎是由衷的赞叹，并以赏其练武为乐，所以这会儿虽入院，也不急着通报，而是远远倚在廊柱上观望。

淮王又耍了一会儿，缓缓收势，顿刀而立，对狄傅戎勾了勾手指：“据说你幼时曾在天宝寺习过武艺，想必身手不凡，过来跟朕过两招。”

狄傅戎笑道：“只学了些皮毛，如何敢在陛下面前献丑？”

淮王只是随口一说，听他推辞也不强求，把斩马刀靠在一边，捞过衣袍搭在肩上，转身入殿，宫女忙奉上热茶，并为他披上狐裘。淮王饮茶暖身，屏退左右，裹紧披风半躺在雕龙榻上，将狄傅戎召到座前，懒声道：“方才在校场之上，你可让我很是不快！”

狄傅戎眯眼一笑，故作不明道：“陛下说的是哪件事？”

淮王一把捉住他的手腕拉到面前：“还能有哪件？我问你，为何阻我处置那群废人？满口仁义不似你文昌候的作风，说！是不是因为安南王？”

面对他愠怒的神情，狄傅戎依旧从容不改，理直气壮道：“我是为了陛下着想，当初，臣谏言夺帅印，将安南王远调北疆，是陛下惜才，不予采纳，安南王原为鸢王党羽，既将他召回京来委以重任，便要听取他的建议，否则实难收服此人。”

淮王轻哼一声，松开手，将下巴磕在扶手上，嘴里嘟哝：“在战事上，做任何决策之前，我自会找他商量，阉人祸国贼道乱政，朕还处置不得了？”

狄傅戎心说：处置得处置得，但直接推出去斩首示众不就完事了？偏偏要搞什么巨鼎烹杀的把戏，这种惨无人道的虐刑在任何时代都是暴君的专权。刚刚登基，立足还不稳就迫不及待想树立君威，弄的人人自危，敢怒而不敢言，实在不是个好兆头。

这话固然不能直接说出口，别人怎么看待，淮王也不会在意，反正他性子狂暴也不是一天两天的事了，不拿出点铁血手腕如何震得住那些骄兵悍将？当然，他没琢磨透统帅和皇帝究竟区别在哪里，于是狄傅戎在脑子里计较了一番，旁的废话不多说，专挑他的软肋戳：

“陛下，您是想保江山呢还是打江山？若只是想守住现有的国土，安南王用处不大，以后看他不顺眼，调也可杀也罢，尽随陛下心意，但——若您想打江山，收复故土、扩张版图，那就不能没有安南王，以他用兵之奇，谋略之诡，定能成为陛下一统天下的左膀右臂，那么……为了让他能誓死效忠，陛下，您是不是该忍一时之气，多为大局考量？”

这话是说到点子上了，淮王镇守南川多年，前朝丢掉的三州十六郡就是他心头的一根骨刺，先皇在位时，他就曾多次上书，请求下达征讨令，可老头子那时在赐同院和炼丹房里醉生梦死，哪顾得了这个？就这么放着不管，让梁蛮之地的荆国霸据湘河西南地带长达三百年之久，眼睁睁看他们一天天壮大起来，三年前，荆国又吞并了邻近三个附属小国，大有坐河西望南川的势头。

淮王一上位就盘算着要南征，所以他大举征兵屯粮，希望早日将这根芒刺连根拔除，至于东面的土夷，西面的鬼戎及邻近各部族，西北地区的奚祁国，等到灭了梁蛮之后一个也不会放过。从接到狄傅戎的密信起，他便下了决定，要么不做要么就轰轰烈烈大干一场，既然当了皇帝，那就要做出一番事业来，将祖辈没能实现的遗愿给他一口气搞定，成为名副其实的天下霸主。

所以他回头想想，觉得自己在校场的确言行失当，想要去城楼慰劳一下翼林军，顺便和安南王套套近乎，却又始终拉不下面子来，便叫狄傅戎代跑一趟，请穆歌进宫来商谈南征要事。

狄傅戎巴不得能有个机会光明正大的去找穆歌，当即领了口谕，悠悠哉哉踱出惠恩阁，拔腿朝宫外狂奔，不知道的人还当是侯爷府后院失火了，待跑到穆歌的营门前，已是上气不接下气，守门的侍卫见他来势汹汹，以为宫里出了什么大事，赶忙跑去通报，不一会儿又急匆匆折回来，报说将军巡城，不在大帐内，请文昌候就地等候。

此时已近立冬，北方的气候干燥而寒冷，狄傅戎仅着两件薄裳，也没来得及戴皮帽，满身热汗被冷风一吹，很快就凉了下来，湿透的内衫贴在背脊上就像被敷了一层冰，冻得他喷嚏连着打，可翼林军门禁森严，没得到主帅的命令，就是皇帝老子来了也照样堵在外面。可怜狄大少只能吸吸鼻涕，揣着两膀子缩在墙根下瑟瑟发抖。

半个时辰过后，穆大将军终于巡城归来，狄傅戎本来已经等的快睡着了，忽见他一身戎装、英姿焕发地大步走过来，登时精神一振，挺直背板迎上前，还没亲热的招呼上口，就见他屈身作揖，恭恭敬敬道：“末将见过元辅大人，不知大人有何吩咐？”

狄傅戎笑容微敛，脚下一顿，紧接着两步跨上前，搀起他的手使劲拍了拍，先嘘寒问暖以示关怀，接着眼巴巴瞅上去：“穆将军，这外面天寒地冻的，你就不请我进去喝杯茶暖暖身吗？”

穆歌感到他掌心冰凉，下意识的反握住，还没等捂热就松了开，一手负于身后，另一手朝营门一比：“元辅大人请。”

狄傅戎搓了搓手，收进袖子里，嘴角微扬，也道声“请”，与他比肩而入，进了大帐内。两名士兵随即抬来火盆，捧上热水，穆歌倒了一碗递过去，“元辅大人来的突然，不及备下好茶，权且将就喝些暖身。”

狄傅戎默默喝水，待穆歌屏退左右，才搁下茶碗，正襟敛容，冒出一句没头没脑的话：“我视常理一如当初结义时。”

穆歌单手扶碗，食指拇指在碗口轻轻摩挲，盯着水面看了半晌，忽而笑道：“文昌候与我有八拜之交、金兰之好，是兄弟更是知己，不曾变过。”

这话受用的很，狄傅戎先是一愣，转瞬便恢复了笑脸，指着穆歌点了点：“好个知己，我道你心里有怨气，原来是对我瞒骗众人的小小报复吗？”

穆歌道：“报复谈不上，只是激你主动坦承相告，是谁变卦在先，谁便有责任解释清楚，而不是被动地等他人开口盘问。”

狄傅戎笑叹：“说来说去，还是讲究你那套为人处事的原则，唉……不是我被动，实在被淮王缠的分身乏术。”

穆歌道：“他向来把你看作智囊，你之所以会舍近求远，就是因为淮王比鸢王更好掌控吗?”

狄傅戎屈起食指敲敲桌面：“冷静睿智与冲动暴躁，你觉得哪个更容易驾驭？”

这问题的答案显而易见，大多数人都会认为后者更好驾驭，但穆歌沉思良久，最后摇了摇头。

狄傅戎接着道：“若是鸢王，不需要任何人为他掌舵，便不存在驾驭与否之类的问题，他必然知道小心驶得万年船这个道理，而淮王，就像一匹极欲脱缰的野马，只能牵制一时，难以掌控一世……”

穆歌问道：“听你言下之意，对三皇子的能力也是相当的肯定，为何要绕这个弯路，想方设法扶立淮王上位？”

狄傅戎叹了口气：“辽贼唯恐我暗中与你们牵线搭桥，于是在通往桧山县的各方道路上布下眼线，除非我有通天遁地的本事才能在重重监视下送出密信而不被发现。当时局势紧迫，若再迟一步，让明王登基继位，大权就必定会落入外戚势力手中，出于无奈，这才另谋出路……之所以在众藩王中独独挑上淮王，第一，他的兵力远胜于其他藩王，第二，他不仅敢做，还能做狠做绝，为了扫除障碍不在乎将声名礼义尽踩脚底，三皇子却是个爱惜羽毛之人，以当时那样的情况，的确不是他夺位的好时机。”

穆歌挑眉看向他：“我能否认为……你是在借淮王之手为三皇子铲除异己？”只是请神容易送神难，辽元辅若是奸狡的狐狸，淮王就是凶恶的虎狼，相较之下，前者倒是更易对付。

狄傅戎低头看向空碗，沉默半晌，轻道：“我曾说过，他能给你几分信任我便能让他有几分信任吗？”

穆歌也将视线下移到碗里，波纹如鱼鳞般微微振荡，模糊了水中的倒影。

狄傅戎掀起眼皮，不动声色的观察他面上的神情，不想放过丝毫细微的变化，“记得他当时曾言，对你是十成十的信任，但在我看来……”说着大张五指摊开手掌立于穆歌眼前，接道,“顶多五成！至于我是不是在为他铺路，现在还真不好说。”

穆歌道：“那先把丑话说在前头，如果有一天你我在战场上兵戎相见……”

没等他说完，狄傅戎便接过话头：“若天下安定、君正民顺，为何还要兵戎相见？”

穆歌喝了口水，轻描淡写吐出四个字：“各为其主。”

狄傅戎双手撑着桌面，将上身斜倾过去，低声问：“无论胜败，情义不变？”

穆歌与他对视片刻，颔首道：“情义不变。”

这句话一出来，悬在心里的大石头总算落地了，狄傅戎将双手收回桌下，掌心在腿上按了两按，又拿上来，越过桌面握住穆歌的双手，盯着他看了许久，这才想起此行的目的，拍了拍脑门，道：“陛下请你进宫商谈南征的事。”

穆歌面无表情的瞪向他，“你怎么不早说？”

狄傅戎呵呵一笑：“难得有机会独处，当然先把我俩之间的事给办了，否则心里总拧着个结，也不知要被你元辅大人元辅大人的叫唤多久。”

穆歌卸下盔甲，换上朝服，又拿一件棉袍披在狄傅戎身上，出帐对守营的士兵叮嘱几句，一同往皇宫里去了，其时已近戌正，入得惠恩阁，淮王已备好酒食，设席等候许久，见穆歌到来，亲自出殿迎入席中。

武将与武将之间自然不乏话题，从古往今来各大战役到兵法要略，无所不谈、无所不论。说到讨伐梁蛮，穆歌也认为该先下手为强，绝不能让荆国将利爪伸过湘河。三人就着南征一事谈到月上九霄，穆歌趁着夜色赶回军营。

淮王叹道：“安南王是一把锋利的宝剑，若不能为朕所用，宁折也绝不使之落入他人手里！”

狄傅戎听了这话，心头一动，低声道：“陛下，还未用剑便思断剑，这……可不太吉利。”

淮王倏然转身掐住他的脖子，将他按倒在地，怒冲冲道：“我还没问你，今天去军营都做了些什么，又与安南王说了些什么，只是传个口谕用得了两个时辰吗？”

狄傅戎嘴角微挑，“安南王巡城未归，臣一直在营外等候，所以拖得久了。”

淮王双目如刀，瞪视着狄傅戎，灯火摇曳，将他面上映得忽明忽暗，恍若鬼影，也加深了眉间几道纵痕。

狄傅戎见他目光存疑，又道：“陛下若不信，下次可派人随行监视。”

淮王眯起双眼，又盯了他一会儿，忽然冷笑起来，改而捏住他的下巴，慢慢弯腰将脸逼近，“朕不会逼得太紧，闲暇时，想去哪里你依旧可以去，只是别忘了，你文昌候始终是朕的人，若有二心，断不轻饶！”

二

淮王说这番话压根是想叫狄傅戎老实点，不要拉帮结党，只需乖乖跟在自个儿身边辅政就行了，但狄大少却装作听不出话中的威胁，只道陛下鼓励他多出宫散散心，于是乐得遵从，每到休假便甩着膀子跑去骚扰穆歌，淮王忙着整兵屯粮，也没空过问他的私事。

其实穆歌也忙得没空接待客人，从各地征调来的民兵要他操练，守城军要靠他调度，就算难得清闲也是甲不离身，手不释卷。不过狄傅容更有毅力，就算陪着侍卫一起守营门守到天黑，也要等大将军回来见上一面才舍得离开，看他这么坚持，穆歌只好破例下了通行令，吩咐侍卫若自己不在军营，便先将文昌候领到大帐内等候。

一次喝茶闲聊中，穆歌忍不住问他：“城里好去处多的是，怎么就爱往营里钻？你以前不是常陪明王殿下去长街茶楼吗？”