“皇上这两年，又长高许多。”
云礼轻笑了笑,“你跟紧些，还怕朕光天化日地怎样你了不成。”
不瞒说，我确实有点儿怕。云礼现在这平缓的模样绝不是我熟知的云礼。
我们转过官道，走上一条清幽的小路。
云礼又缓缓道，“他与你说了什么？”
他问也好，我顺势総ui*dang隼矗俺继祷噬弦突樾∈劳跻！?br />
“云箴一直都很讨母后喜欢，算来羊淑宁也已过世近六年，何况他最近又新立战功。”云礼随即眯起细长的眼，“你要插手这事？”
我不能答“是”，可我又不想不管，
“小宝，这事由不得你管。朕只过问云箴的意思。”云礼轻轻哼了一声，“如果是羊印颉转托你来求情———就说朕准他亲自来求朕。你不要没头没脑地胡乱插手。”
云礼说罢又眯了眯眼，“倘若是你也想娶，朕便叫秦牧观改了。”
我更不能说话了。这一句话就叫我进退两难。我肯定只要牧观一个，可箴少和小羊也不该落到这么一个结局。
云礼轻笑了一笑，“小宝，朕不是要为难你。羊印颉究竟如何待云箴想必你也清楚，于公于私，朕都不能允许他们再闹出差乱。”
“皇上，有句俗话，臣不知当讲不当讲。”
云礼瞄了我一眼。
我道，“打是亲骂是爱，不打不骂是祸害。”
“按这么说，”云礼嗤地一笑，“云箴和羊印颉就是真情爱，你与秦牧观是孽缘了？”
我真想咬断自己的舌头。
云礼笑了，由衷道，“小宝，朕就喜欢你傻乎乎的样子。”
我不知该应对什么。
我有点儿发傻地望着他。
他也袖起双手看了我半晌，最终挥挥袖道，“不必讲了，只要羊印颉能证明给朕，他对云箴的心思及得上你和秦牧观的一半，朕就请太后解除这场婚事。”
他知道我想说的不是这个，但他不想再谈那件事了。
我望着他，以前的种种突然闪过眼前，我忍不住道，“皇上，清减了。”
他含混地应了一声。
我道，“我欠皇上的———”
他顺口接道，“就滚回来做朕的副婚使还吧。”他转身继续踱步向前，淡淡道，“秋初将行大婚，除了迎娶皇后，另选了四位嫔妃，跑来跳去的活计倒最合适你干。”
我尴尬地笑了，“是。”
再及后，话题平平淡淡，谈的都是些公事军务。
云礼带着我又回到官道，我恭列回班，一行人又随他按部就班慢慢前行。
牧观上来，用袖掩着，主动握了握我的手。
我回给他一个安心的眼神。
我早就断定过，云礼那么骄傲的孩子，绝不会对一个弃他而去的人留情。他尽心了，我没有
领受，事情也就这样结了，今后更不必再多置一词。两年前那一别就再也没有回头的可能了，我走得干脆，他断得也决绝，从此君臣相待，别无他话。云礼始终都是一个了不得的人，无论从小到大。
只是这么偶而剌激一下我们牧观，让他这么主动地来关照我，感觉也挺不错。那我还是装傻闭口不谈了吧。
可再想到小羊和云箴，我又头疼了。
云礼啊云礼，祖宗啊祖宗。这咋办好啊？
晚上云箴才知道这事。
打皇上那回来，云箴就先来找小羊，问他是什么意思。我也在边上坐着，本想走了留他俩单谈，可小羊一句话就把我留下来了。
云箴着急，可小羊不慌，慢悠悠地，道，“我早知道，又未拦你，你道我什么意思？”
云箴冷峻着脸。
我又开始头疼，“他这是凭你作主。是不是，小羊？”
小羊依旧漫不经心，“他的事自然由他作主，与我无关。”
这也是一对祖宗。
我向小羊道，“那你总得有个态度吧？是高兴啊，还是难过啊？”
云箴也眼巴巴地看着他。
他却悠悠闲闲地端起茶来，“你该清楚我为什么会落进三甲中下，也该明白为什么我一请赴雀岭，皇上立刻就破例叫我来了。皇上年纪不大，眼却尖厉，你我的事皇上必然也知道，让我们总这么凑一起，早晚都得出事。你若不怕，也不后悔，便抗旨去吧。”
“小羊，这我就得说说你了。”我现在真是脾气好了，也能一本正经地劝戒他了，“感情的事，自然是两个人的事，要两个人扭在一起才坚定，譬如我与牧观，倘若不是他表白，我又哪来的底气坚持绝不负他？倘若不是我坚决，他又哪来的信心愿意与我一道承受日后的流短蜚长？”
小羊接道，“云箴，那你就接旨去吧。”
云箴拧着眉走了。
我点着小羊的头道，“你又犯什么毛病？”
印颉端下茶杯，瞟着云箴的背影嗤地就笑了，“玩了爷还想一走了之？他要敢接，爷就叫他好看。”
“那你刚才———”这不是闹腾么，“你倒是直说你不同意啊。”
“太便宜他了。”
我更急了，“你就揪着他那点错闹起来没完没了没完没了是不是？”
“没错，我就是闹腾。”小羊不客气地将杯子往桌子上一顿，恨恨道，“爷就看不惯他张口闭口地叙什么对爷的一往情深，关键时刻露真章，爷倒要瞧瞧他的情究竟深到什么地步。是兄弟就别说出去。”
“你就不怕弄假成真？”我担忧地道，“我看他就快万念俱灰了。万一他……”
小羊勾了勾手指。
我凑过去。
他扬起一巴掌轻轻拍在我的脸上，“猪脑子，爷又不是女人，自己过呗。”
行，你牛性。
小羊转手给我揉揉，又神秘兮兮地笑了，“别担心，爷没那么傻。若没把握，我早就教唆他抗旨了。你记着，千万别跟他说啊。别怪我回头来整治你。”
成成成，我算怕了你了。
你试去吧，我捡乐。你哭的时候可千万别来找我。
五月初二，我们一行人都随云礼班师回朝。
云箴闷闷不乐。
小羊倒闲适，一回京城就钻进花街，整日与姑娘们吟诗作曲，倒好像真撇下云箴不要了。
我陪过云箴几次，次次话都滚到嘴边，到底没说出来。我跟牧观提过，牧观也没个办法。印颉那人实在太个性，我们俩合计了半天也没揣摩出小羊那一番话到底是真是假。帮不上忙没事，帮了倒忙就麻烦大了，只能由他们去了。
云箴干耗了几天，又忍不住了。自此小羊去哪他就跟着去哪，又开始和小羊对着寻欢。云礼训了他几次，最后连小羊都宣进宫里训了。
印颉胆子大，恭恭敬敬地回复云礼道，“世小王爷的事，实在轮不到臣来做主，臣只能躬省自身，还请皇上责罚。”把干系撇得干干净净。
连云礼也气得没辄。
话从宫里传出来，云箴一听就怒了，变本加厉地誓要与小羊对抗到底。
小羊也确实不去花街了，可又改成泡戏园子。戏园子暗中是个什么地方，有点门路的人都知道，云箴依旧不甘示弱地比着，两个人同进同出，连我都摸不准他们是悲极生乐还是脑袋糊了。
总之管不了。
我自己这边找了个机会，把我和牧观的事跟家里坦白了。我爹淡淡地嗯了一声，我娘闷了半晌，挺伤心地叹了一口气。
我怯着声音问她。
她幽幽道，“娘还想抱孙子呢。你得答应娘纳清紫作填房。”
那不成。
“秦家还有牧砚，咱们叶家只你一个，总不能断后吧？你爹又拼着老命挣下的功名不能就这么结了吧？”
我闷了半晌，嚅嚅道，“要不，你和我爹再努力努力？”
不等我娘动手，我爹将我扫地出门了。
我捂着脑袋窜出来，正撞上等在院口的牧观。
“小心。”我抱着他侧身一闪，我娘的绣花鞋“咻”地就飞过去了。
我忙搂着他闪到一边安慰道，“没事没事，是我又惹祸了，不是因为和你的事。”
牧观不大信我，“莫要瞒我，两个人担当总比一个人强些。”
“真没事，撒谎我就是小狗，天天给你学狗叫。”
我知道我娘是准的。
只是她抱不上孙子有点儿不甘心而已。
等兵部统计完毕战后遗孤，我就去申请抱养个孩子，给她当孙子养。
六月初一，恩典都宣下来了。
我爹赐了个世袭，我自己也在兵部捞了个二品的官做，牧观调回京中任了户部的缺，和我正是一个平级，凤凰谷改称狭州道，小羊擢升州府，凤鸣府亦划入他的辖下，平步跳了三级。
按说人人春风得意，可云箴的婚事倒底还是定了下来，云箴也不反不抗地认了，打那天起就没再跟着小羊，老实地闷在家里学礼仪，就等着钦天监选个吉日子正式颁旨。
牧观一接到起草封册的皇命就叫我一起去看小羊，我也想见识见识羊大爷的下一步使出什么手段。
两人刚在羊府下马，小羊就慌慌张张地跑出来了。一见到我俩，一张脸立刻更黑下一层，“小宝，我要去你家避难。”
“怎么了？”
“我娘死活不让我上任，正跟我爹和我哭呢，说她宁愿白养着我也不要我再跑去那么偏荒的地方了。”
我乐了，“我看成，到时也不用伯母养，肯定有人愿意出银子养你。”
“胡说！”印颉扬手就是一拳，笑骂道，“爷自有生银子的法门，”他转脸就能换出一个表情，热络地勾住我的肩头把我拉到一边，“小宝，借点银子使呗？”
“怎么了？”
“也对。”他松开我，去拉拢牧观，“牧观兄，现在一定是你当家，借我点银子上路吧，等我发了俸禄，立刻寄回来还你。”
牧观望了望我，最终还是点了下头。
六月初六，天气晴朗。
印颉夹包带裹，兴冲冲地起程到狭州道赴任。
云箴没有来，印颉却丝毫不减远行的兴致，一路上与我们东拉西扯，似乎确实高兴。
我忍不住道，“小羊，大家兄弟一场，你不用在我面前也作戏，咱们有难同当。”
“我是那样的人么？”他公然赏我一白眼，“小宝，大家兄弟一场，你也不用在我面前忍着，想说什么就说吧。”
我望望四周，将声音压低到极致，“难不成你要去抢亲？”
小羊嘿嘿一笑，“小宝，爷早就备好人马了。”
我就说么，印颉怎么能是坐以待毙的主儿？
六月十七，吉，宜纳采、婚娶。
我匆匆走进上书房，云箴已然跪在了院中。
我蹲下来，兴灾乐祸地问他，“后悔了没？非喜欢那么个人物？”
云箴哭笑不得，“别气我了，爷都不知说什么好了。”
今儿一大早，世王府就被一群莺莺燕燕给围了，花街里带来的脂粉气将世王府府围堵得水泄不通。美人个个梨花带雨，各显其能地哭诉思念云小王爷之衷肠，更兼哀叹命运多舛，一时间世王府门前抚琴弄萧，吟诗唱曲，皆是细话缘浅情长，此情此谊终身不忘的调调，引来无数人围观，瞬间满城风雨。
原本过来宣旨赐婚的司礼太监一看这情形立刻打道回宫，启禀皇上去了。
没一柱香功夫，箴少名动京城。
逛巷子逛出个情长的姑娘不算稀奇，可逛出二三十个情长女子围在家门口说痴话唱恋曲，那就是神乎其神，可谓荣臻男人之最高情境，创千古之奇观了。
御史大夫也不客气，几纸书文直送进宫门告到朝上，后半段早朝没议论别的，光聊这件稀罕事了。我敢打包票，那气愤绝对都是从艳羡里生出来的嫉妒，哈哈，箴少，我也很妒羡你的。
我咳了咳，揶揄他道，“感觉如何？”
他着咬牙，“就当他后悔了，亲自跟我哭呢。”
“得了吧你，如今除了他你还能跟谁？看这回谁还敢把女儿嫁给你。”
“他要的不就是这么一个动静？”云箴一脸狰狞，“居然有三十一个愿为他冒险出头的姑娘，整整三十一个姑娘！而且个个都是楼里一二名的头牌。羊印颉，别让爷捉着你，爷要是按住你又让你下得了床，爷就是绿壳王八。”
该，让你喜欢祸害。
我想再揶揄他两句取乐。殿里突然轻咳了一声，我忙站起来一路小跑，跪到殿中。
“平身吧。”云礼轻挥了挥手，“接旨吧。”
我躬身接了。
这是派我与牧观同去狭州道协同小羊共建新州的恩旨。凤凰谷是重要商路，当初清扫土匪的主要目的之一也正是为了这条钱途，如今正是朝廷取而代之设卡纳税的时候，我主要去设防，以防土匪东山再起。
云礼缓缓道，“你告诉他，这次是你保他，朕方不咎，若再敢造次，朕定不轻饶。”
我连声允诺。
云礼却笑了，“再告诉他好好干，如今朝政关系错综，朕身边倒缺这么个有鬼主意又胆子大的，只要他三年考绩上优，朕就调他回京城来。让他和云箴团聚。”
“皇上，小世王爷想亲自去，正跪在外边等您宣呢。”
“不是叫你不要管他们的事么？”云礼微蹙了蹙眉，复又笑了，“想出这么一个法子难堪王爷，朕怎可随便称了他的心意？再说云箴，不罚他跪一跪，难免人还没走，心早飞了。”
我噗地笑了。
云礼转头望了我一眼。
我正色道，“皇上圣明。”
我也看云箴的心思确实早就不在京城这片地界了。
“那，出去走走吧。”云礼抬袖起身。
我垂头收好圣旨，“是。”
云礼推开耳房的门，我随在他身后绕开前院，走进御花园。
六月的天，知了叫得正欢。柳叶翠碧，飞廊横斜。
云礼带着我站在堆绣山，整片皇城和半片京城都收在了眼底。
云礼轻抚了抚回廊。待要说些什么，又瞥见牧观匆匆从太和殿转了过来，于是淡淡地笑了一笑。
牧观袖来一本帐册。
云礼接过，随意地坐在廊前，“都算好了？”
“是。”牧观恭敬地站在一边，指点道，“前十页是狭州道各关卡修缮维护的所有费用，以及迁民入关的预耗。后面附有预计的税收和其他收入。”
云礼笑了笑，抬头对我道，“朕要静阅一番，你引着秦卿，且在园子里走一走吧。”
“是。”
我与牧观并肩慢步下楼。
记得大考那一年，我就想过，只盼有一日能与他并肩朝堂，共佐皇上，别无他求。
如今这愿望实现了，我也可以公然大方地牵住他的手，惬意地倘佯于皇宫中的湖光山色。小羊曾经说过，“有梦想才有未来。”今日我彻底受教了。
水榭流光，碧波荡漾，映出堆绣山，更映出那个静心翻阅帐册的影子。
微风袭来，波光荡漾。云礼映在水里的倒影便真如镜花水月一般影影绰绰了。
我站在廊下搂住牧观的肩头。他见左右无人，便也没有躲开。
我道，“我娘已经把我那院子张罗好了，一会儿下了值，我就帮你搬过来住吧。”
“嗯。”