听到这话，周祖望面上顿时现出了不太自在的神色。狄寒生知道他不愿意父母为自己担心过度，因此一直没有讲出来已经离婚的事情。父母只当他和玉秀关系不好，但怎麽都没想到已经离婚。

这时候吴小姐问起，因为在一个城市，有来往以後势必隐瞒不住，周祖望犹豫了一下，只好取过本子写道，『我们已经离婚，我怕父母担心，因此还没说出来。希望你能帮我隐瞒此事。我打算等情况好点以後再和他们说。』

吴小姐惊讶又惋惜地“啊”了一声，随後低声说：“祖望哥，我知道了。”

狄寒生觉得他绝对没有看错，得知这一消息的霎那，吴小姐眼中闪过的惊喜神色。

回到T城，首要的事情不是别的，而是把信箱里积压的一堆报纸挖出来。邮递员绝对是技术活儿，单看要把那些报纸统统挖出来有多辛苦，就知道没有两下子是塞不进去的。狄寒生在房间里打扫卫生。走的时候一扇气窗忘记关，房间里就积了一层灰。

吸尘器的轰鸣声中，他听到房门打开又关闭的声音。接著祖望往这边走了过来。他手里拿著一沓纸制品，有点疑惑地给狄寒生看。

那是一系列的人面画像。人物表情或困惑或惊恐或茫然或惊怖，十分传神。做成32开书封面的样子，印刷精良。

附信一封，来自某颇为著名的畅销书出版社。口气熟稔，好像双方联系已久。信内意思是询问画者本人是否同意此印刷效果作为定稿，或者要再做调整。问的是“周祖望先生”。但周祖望清楚地记得，自己绝对没有投过稿──

──虽然这些确实是自己的练习作。当时正心情郁闷，几乎要闷出内伤的时候，便以画画来发泄。

狄寒生看了，嘿嘿笑起来，道：“祖望，一直忘记和你说。我把你的画Mail到那家银河出版社去了。”

周祖望呆了呆，问，『怎麽不告诉我？』

狄寒生笑：“开始是寄著好玩的，没当回事，我自己都忘了。没想到真的有回音。”

周祖望兀自奇怪，『即使采用，也都是要修稿的，为什麽直接就』

狄寒生赶紧说：“是啊，多麽霸道，不经画者同意就这麽做了。大概这种出版社比较牛气，不担心作者不肯。”

他唏嘘的是把周祖望原画修改拼接并做上背景的事，对采纳了稿子的出版社愤愤不平，抨击之为霸权主义。

周祖望却不似这刁民一般难伺候。他先是难以置信，而後反复察看。

最後，脸上一直以来的阴霾忽然一扫而空。原先笼罩在身上的晦暗之气烟消云散，整个人都光亮起来。

他说，『谢谢你，寒生』

狄寒生怪不好意思的，说：“干吗谢我。”

『如果你没有帮我寄，我自己是永远也不会寄出去的。』自然，也不会得到肯定。

虽然只是微弱的肯定。但有比没有好。好许多。

周祖望四岁开始学国画，後来改行学西洋画。他的父母在他厌烦逃避时倾力栽培，但当他真的全心投入时，却对他说：祖望，好好读书考大学吧，不要做画家梦了。不是每个人都有天赋的。

周祖望知道他父母言行为什麽前後矛盾。

其实只是因为小的时候大部分小朋友都学一门才艺；长大以後大家都为了升学而呕心沥血苦读。

只有狄寒生对他说：“天赋这东西，不过是爱好──某件事，某个人能一天八小时干足，如此循环往复一个月也不觉得辛苦。”

当时周祖望笑著打岔说：“那我们一天睡足八小时，整十几年都嫌少不嫌多，是不是说明我们在睡觉方面非常有天赋？”

狄寒生一本正经道：“‘天赋’者，上天赋与耳，人天生要睡觉休息，自然是有天赋的。”

说罢两人哈哈大笑，转头又谈论其他的事情去了。

周祖望小时候从六岁到十四岁，苦学八年，功底扎实。技巧方面已经没有太多问题。虽然抛荒了这许多年，但经过一段时间的暖手，现在水准已经基本回复。

和出版社联系，并寄出自己的其他作品以後，很快得到回应。令周祖望意外的是，竟然是约稿。

对方希望他能签到这个出版社，长期为之工作。

他自认为只是还过得去。但天下画手何其多，他有自知之明，自己最多也就是一般的水平。何德何能，怎麽就这样顺利？

狄寒生却不似他想这麽多，在旁边摇旗呐喊助威道：“这种事也是讲运气的。你前面走霉运够久了，现在也该时来运转啦！让我们去庆祝吧！吃饭吃饭！”

周祖望闻言，不爽道，『虽然这是事实，但我们熟归熟，说话一样要讲技巧。你就不能赞我艺压群雄所以一枝独秀麽？』

狄寒生故意问他：“如果运气耗尽，到时候篇篇退稿呢？”

周祖望趾高气昂回答『梵高生前谁认识他是梵高？』过了一会儿，又恳切地说，『寒生，过去是我错了。你说的对，人总有倒霉的时候。埋怨是没有用的。只要肯努力，总会有转机。不见得是我特别优秀，但既然有机会，就更应该抓住它。』

狄寒生背地里几乎落下泪来。

听听，这是什麽时候的周祖望会说的话？

自问自答：

这是中学和大学时候的。

那个时候他虽然沈默，却是极度自信的沈默。他只有自己一个朋友。他根本不在乎其他人的想法。

有的时候，不过是一个结打不开而已。

天气开始慢慢的回暖。

周祖望工作日渐轻松。自从他把所有其他闲杂人等推卸到他身上的责任统统婉拒以後，每天工作时间压缩到只剩半天。其他时间，便可以用来做点自己喜欢的事。

自己上班摸鱼非但没有引来其他人的非难，反而与那些打毛线看报纸喝茶聊天的人更显融洽。原本那些临时工也讨厌他，觉得他这麽积极努力，无非是为了讨好别人，好在一年期满以後转正，谋取长期职位。现在看他松懈，终於可以不用为了不被他比下去而日做夜做。

而拒绝帮别人做事的後果，似乎也不严重。对方在一两次拒绝之後便识相地不再提起。背後说什麽，他管不了。只要见面点头微笑，其他又有什麽关系？

皆大欢喜。

虽然如此，周祖望还是萌生了去意。

他既不是非常喜欢这项工作，又对工作环境充满了厌恶。

并不单单为了厌恶那些欺下媚上的人。有人的地方就有江湖，这是避不开的。只是，忽然觉得很疲倦。他并不热爱这份工作，只是为了五斗米不得不为之。但拿工资的同时，还混水摸鱼，不认真做事。

他这一生，好像从来没思考过自己到底想干什麽。永远是大部分人想做什麽，他立刻积极跟进，一旦做得比其他人都好，便喜气洋洋志得意满。

从来没有失败过，遇到一次的挫折，便应付得这样难看。

忽然想起那个无论什麽情况下都是笑呵呵、满不在乎的人。

周祖望轻轻叹了口气。

他到底在想什麽呢？

Chapter 11

自那次“互助”事件之後，周祖望又开始定期去看专科医生。

不用说，是在皮比较厚的狄寒生督促下。

他这麽说：“你一味逃避也不是办法，未来还有50年。当然，你要是真的甘心这样，我就没话讲了。”

周祖望总不能回答他：我愿把余生奉献给全能的主！他既没有狄寒生厚颜，这种冒犯神灵的玩笑也不敢开。

说到底，其实是心里一直存著万一的希冀，只是缺少一双手来推动行动。

春节过去，冬天却没有过去。二月时节，依然是天寒地冻的气候。外界如此，室内却有另外一番光景。科技昌明就是这点好处。

客厅里静悄悄的，只偶然听到轻微的“啪嗒”声，那是落子的声音。

吴小姐和周祖望正在奕棋。

狄寒生在旁边呆坐已经有好一会儿。这些斯文东西，他统统没学过。最多也就是会下点军棋、飞行棋、五子棋、奥赛罗什麽的。依稀记得小时候为了替外婆顶三缺一，还学过两手麻将，可惜现在忘记了。如果说象棋，他还知道些规则。围棋是从来不去碰的。

五味杂陈地看了许久，终於忍不住，站起来说：“要不要喝点东西？”

周祖望闻言，抬头冲他比了个手势，意思是茶。他转头问：“吴小姐呢？”

“一杯白水，谢谢狄大哥。”迟疑了一下，吴小姐又说，“狄大哥，请不要客气，叫我名字就行了。祖望哥一直是这麽喊我的。”

声音温柔甜美，出谷黄莺般动听。

狄寒生听在耳里只觉得讨厌非常、令他咬牙切齿。

这女人自从听说周祖望已经和玉秀离婚，就三天两头跑来“小坐”──

“小坐”一次起码三个锺头！

第一次跑来时看见房间里整洁的样子似乎失望非常。狄寒生在心里恶狠狠地哼：抱歉没能让你大显身手，体现家政才能。

但是人家毫不气馁，立刻发现另外山头可供抢占。工作单位明明离这里有1小时路程，却几乎天天“顺路”来做菜给单身汉吃。还说自己也是一个人，吃饭没味道，大家一起才热闹。周祖望当然过意不去，总是会去帮忙。狄寒生每每看到那两人在厨房里珠联璧合，内心酸楚难以言表。烧出来的饭明明和祖望独立掌勺时一样好吃，狄寒生却觉得宛如砂砾，难以下咽。

他无法不难受。

虽然他讨厌这个吴蕴璇，但从客观来讲，这个女人对周祖望来说无可挑剔。

她同周祖望自幼认识。她18岁时祖望正好22岁，她会考来这个城市读大学，很可能就是因为周祖望说大学毕业後要来此地发展。之所以後来一直没联系，必定是因为周祖望和玉秀闪电结婚。她寂寞至今，得知祖望恢复自由身，立刻来积极争取，丝毫不在乎对方结过一次婚且有孩子。

她和祖望也很谈得来。他过去从来不知道，原来祖望喜欢下围棋。

周妈妈给他做媒人时的观点是：此女秀外慧中，既能娴静又可活泼，是老人们看著长大，人品贵重，实在不可多得。

他拿什麽同人家比？第一条，他压根儿就不是女的。

拿了茶水回来，继续满心悲凄地看那两个人在方寸间厮杀。

愈是看不懂，愈是愤恨难平。

过一会儿，周祖望忽然抬头，做个暂停手势，拿纸写道：『蕴璇，今天且这样好吗？我有点累了。真是对不起。』

吴蕴璇立刻歉意起身，道：“祖望哥，我拖著你玩到现在才不对呢，回头给爸妈知道了肯定骂我不懂事。”

但吴蕴璇走後，周祖望并没有立刻去休息。开始是整理他的工作资料，後来干脆画图。

画著画著，慢慢停住，若有所思。

狄寒生正拧眉工作。都是因为刚才监视客厅，浪费不少宝贵时间。忽然见计算机下方消息框跳出来，是周祖望。

他说：寒生，我想辞职。

狄寒生微怔。他知道周祖望工作一直不开心，但他从来最惧怕没有职业，又鄙视游手好闲、眼高手低。会说出这样的话来，必定是已经忍无可忍了。难道是情况变本加厉了？但实在不太可能。人们一向最会见风使舵，那个暗示基本上可以算明示了。

周祖望继续道：大家都在消遣，宛如茶室，那个工作氛围实在让人难以忍受。

狄寒生问道：你看到人家在玩，自己却要干活，心理不平衡啦？那就要起来反抗，不要事事答应他们嘛~~

周祖望在计算机另一端笑起来：没，无理要求已经拒绝了。就是没多少事做，才会东想西想，愈想愈觉得没意思。

狄寒生立刻说：没意思那就辞职好了。本来就是散心去的，做得恶心那还有什麽劲？你乐意就好。

周祖望有些迟疑地说：你觉得可以麽？我是想这样太不知好歹了。不好意思见杜启他们。

狄寒生看见这行字，偷偷地笑了笑，继而敲击：没事，他们会理解的。再说，你告诉我的，他自己当时就同你讲是临时过渡。你不要想那麽多啦。

周祖望想了想，似乎确有其事。要辞职的信心於是稍微坚定些。

不过辞职之前先要找好退路。虽然稿酬算得上丰厚，但世俗既定的认知是，这不是一份稳定收入。他的父母亲也是认为靠画图赚钱最後必定会饿死，才在当年断然地否决了他的艺术之路。虽然现在时代变化了，但有些偏见是根深蒂固的。

从被约稿到现在，周祖望都没有什麽真实感。太顺利，太容易。不像是真事。

现在工作的地方，在6月份展会结束後并不一定会撤销。很多地方，这种为了应对某个特殊情况而成立的机构都会就此生存下去──大概也是政府机构为什麽会越来越人浮於事、尾大不掉的原因。调出来支持的部分人手会回到原来的工作岗位，部分则在此处升官发财。

每一个工作场所都是浓缩的小社会。

有时候周祖望很抑郁。比如那个新造公路的数据非常明显有问题。路面窄了几公分，虽然看上去没有什麽区别，但其实里面牵涉到的金钱问题就大了。但是他不能过问，只能假装不知道。

这是他不愿意再留下去的另外一个原因。

这些地方总有些潜规则，如果想留下来，要麽适应它，要麽无视它。这两样，现在的周祖望都做不到。

虽然接受的教育里就满是“效率”、“收益”这样的名词，但那毕竟是可以见光的利害关系。他可以心安理得照规则做事，获取利益天经地义。但边际量的灰色地带，可没有教育过他这种形式的“灰色”──其实也就是大家心照不宣的程度，并没有太过分。但周祖望已经越来越明显地觉察到，他不喜欢这样的模式。

现在回想起来，过去的工作里，难免也会碰到类似的情形。只不过当时忙得睡眠都成为奢侈享受，哪里有空思考这些问题？时间上没有闲暇，生活负担也紧逼。只求把自己的工作完成得尽善尽美，然後期待升职和加薪。

如果在那种时候说出“要追求自己的理想”一类的话来，恐怕只会被当成没睡醒吧。或者是工作压力过大，出现精神分裂病症了。

仔细想，在哪里都是一样的。最近一年和同事相处的种种不如意，过去其实也发生过。只是那时候没有空余时间来理会这个。

不过，如果做的事情是自己真心喜欢的，应该就会不一样了吧。

不像现在或是以前，每当有一项大任务完成时，他内心充满的通常不是大功告成的喜悦，而是筋疲力尽的虚脱感：终於都结束了，不会出问题吧？

前些时候，他的喜悦来自於升职加薪後妻子发光的脸庞，和女儿无忧无虑的笑脸。也可能是他放弃了思考的权利，一心一意把自己打造成符合社会标准的人，一旦成功便非常高兴。那样最容易不过。标准答案填上去，一定会得到满分。他讨厌冒险，希望一切都能在掌握中，没有意外。

可是依然会有意外。

他是那样兢兢业业地恪守标准，却依然因为生病而失去工作。

和大家做一样的事帮不了他。失败永远存在。

在这个展会结束以後，他就需要确认自己是留在这个单位还是离开。

处长在新年之後的态度就完全转变了。虽然不明显，但是过去那种找到机会便拿他挖苦取乐的行为完全消失。取而代之的是客气和尊重。在某些时候，甚至会有他在小心翼翼讨好周祖望的错觉。这只是一种微妙的差异，不是当事人，并不能立时三刻发觉。但时间久了，整体氛围也有所改变。

周祖望有些疑惑，有时候也会扪心自问：难道真的是我态度变强硬的关系麽？不过，虽然不知道处长转变的原因是什麽，但不找他的麻烦总归是好的。一切都在向好的方向发展。

可即使如此，他依然在犹豫著到底要不要离去。

“祖望哥，你尝尝看，这是我新学的菜。”是吴蕴璇愉快的声音。

自从发现周祖望晚上精神很容易“不好”之後，她便常在周末的上午登门拜访，然後顺便帮周祖望做午饭。谈谈班上学生的趣事，说说做实习教师的苦闷。即使是讲到讨厌的人事，她年轻秀丽的脸庞上也没有切实的苦闷。她是神采飞扬的，因为面对的是喜欢的人。