一路走来，两人都没怎麽说话，各自回忆著过去，偶尔相视笑笑，那是想起以前在一起的趣事了。

他们没有进学校，随後转向了市中心的方向。

年初一的上午，是个晴好天气。风寒，但有太阳照著，走在街上，也不算难受。

狄寒生问周祖望要不要叫车去，周祖望摇了摇头。

市中心十分热闹。

逛了一会儿後，肚子有点饿了。早饭是胡乱吃的，并不顶饥。正巧旁边就是以前一直来打牙祭的陈桥米线，於是立刻跑进去填肚子。老鸭米线一如记忆里的美味，两人都吃得十分酣畅。

忽然，周祖望看狄寒生抬起头，脸上露出讶异的神情，随後便听到他敲了敲窗，叫道：“朱老师！”

几乎是同时，另外一个声音也隐隐约约响起：“狄寒生？”

周祖望起身回头，看到米线店窗外，一位发福妇女正满脸喜色的往这边走过来。看见了他则更加惊喜，绕进店里，道：“周祖望？你们都回来这里啦？探亲啊？”

周祖望点点头，意外之余，也很是高兴。

这个人正是他们高中的班主任。上大学期间和狄寒生结伴回家时还来看过她，後来连省城都不回，算起来也有8年多没见过了。

朱老师看见两个昔日的得意弟子非常高兴，甩了自己一大家子人跑过来和他们叙旧。

听说周祖望因为手术而失去声音，老师先是神色黯然，十分为周祖望痛惜，而後又忽然想起什麽似的，说：“啊，这个我听说过。前几年三中那个谁也得过的。当时都以为完了，不过过了一年多後来就自己康复了。听说是手术的时候弄伤了一个什麽神经，慢慢就会好的。你要有信心。”

狄寒生闻言十分高兴，道：“祖望，你总觉得是我在安慰你，现在老师也这麽说吧。有实例的。”

周祖望笑起来，最後抿嘴，点点头。

狄寒生重新点餐，请老师吃饭。两人自己也再要了别的菜，店里暖气足，都有些热了，於是边喝啤酒边聊。反正一碗米线也没吃饱。周祖望写字速度颇快，倒没啥障碍。

狄寒生去盥洗室时，朱老师和周祖望正讨论到班里同学的去向。周祖望了解的都是比较古老的消息了。朱老师道：“哎呀，很多人都有变化了。李荭出国了，林晓佩去了A城，陈文像自己做生意了…後来有两次同学会，可惜你都没来啊。”

周祖望有点尴尬地笑，倒是朱老师替他说：“不过你去的地方是离这里最远的，回来实在麻烦。工作肯定是走不开的。”

而後又有点奇怪地说：“不过狄寒生每次都来的，他怎麽没和你说啊？这孩子…唉，也难怪，性子太闷也是没办法的。”

周祖望心里大为奇怪：狄寒生的性子如果说是“闷”的话，那天下就没有活泼的人了-_-

朱老师不知道他心理活动，继续道：“他幸亏有你这个朋友啊。不过你们这麽好的朋友，也是难得。我做了这麽多年老师，也没见过几个。这次他是陪你回来的吧？”

周祖望更加讶异。大概是脸上表情也泄露出来了他的惊奇，朱老师道：“你不知道麽？狄寒生的妈妈在他初三毕业时出了意外，过世了。他在这里已经没家人了。不过也难怪你不知道，开始我也不知道，一直到第一次家长会，他家谁都没来，他才告诉我的。他爸早没了，他妈又刚出事。後来他一个远房舅舅做了他监护人，但也就是挂名的。我一直担心这孩子，不过他真给他爸妈争气。”

周祖望心下大为震惊，五味杂陈，也不知道是什麽滋味。

那边的人却自顾自说道：“他偏科偏得厉害，当时真是给他捏把汗，没想到他早就连你一起打算好了。”

“你当时没在数学竞赛班吧？唉，我就知道这孩子什麽都不会说──那个竞赛报名资格学校都是给专门训练的人的，这孩子求了老张，才把你也算进去的呢。後来他给你做的辅导资料老张当宝贝留著，据说训练效果特别好。”

朱老师心直口快，一心希望这两人能一直做好朋友，又见不得苦孩子闷葫芦狄寒生做好事不为人知，竹筒倒豆子一样劈里啪啦都说了。她却不知道，听在周祖望耳里是另外一种恍然。

看周祖望有些呆掉的样子，她又自悔失言，觉得自己说多了，“哎呀，老师说这个没别的意思，随便讲起了…”

周祖望点点头，在本子上端正写道『我明白』。

Chapter 10

年初一，在路上跑的人少。短途汽车上面只坐满了六、七成──这已经算是少的了，在平时，有良心的车老板一般会在中间走道上偷偷加一两把椅子。没良心的可以超载到一百多人，无法想象是怎麽装下的。永远有那麽多人要移动来移动去，忙忙碌碌。像蚂蚁一样。

在车上，狄寒生迟疑了一下，还是问周祖望：“朱老师说了什麽？为啥我出来的时候看到你们相对无言在发呆？”

说著，眼睛悄悄盯牢周祖望的反应。

周祖望笑了一下，『她刚回忆到你翻学校墙被抓到那次，当事人出现当然要停嘴。』

狄寒生道：“朱老师还耿耿於怀啊，都这麽久的事了。”

周祖望摇头道『她痛心疾首的是别人都没事，就你被逮到，实在太笨，所以不能让你听到。』

狄寒生闻言哭笑不得。

很快到了县城。出了车站，周祖望忽然脸色一变，急急忙忙朝一个方向奔过去。狄寒生看过去，那边有一对老夫妻，也在朝这边迎过来。

那一定就是祖望的父母了。

等到聚头，却是相对无言。周祖望固然是不能发声，周父周母则因为见到久别1年的儿子，心情欢喜激动，说不出话来。他们一直牵挂著周祖望手术後的康复问题，但工作又走不开。到了临近退休的几年，愈加舍不得辞工。

看到祖望一家团聚，狄寒生忽然也有些鼻酸。

他稳了稳心绪，打圆场插嘴道：“伯父伯母，先回家吧。”

周父先从激动中缓过来，道：“是，是，先回家去。淑仪，回家再看儿子也还来得及。”

周母嗔怪地瞪了丈夫一眼，似乎是说：就你深明大义，只懂栽赃给我，自己刚才不是也拖著儿子不放？

他们登上回家的公车，周母只是抓著儿子不放手。周祖望陪笑，周母想起他还不能说话，不知道为此吃了多少苦，眼圈情不自禁就红了。

周父过来招呼寒生，“寒生，这次多亏了你，不然祖望回家路上到处都是麻烦。”

他说的由衷。确实，所有联系跑腿的事都由寒生出头。

狄寒生赶紧笑著摆手道：“伯父言重了，我跟他来蹭饭才真。”

周父又奇怪：“寒生，你的父母呢？春节不用回去陪他们吗──”正打算开始将心比心，周祖望已经听到，急得什麽似的，怕父亲的话触到狄寒生痛处。但狄寒生很快接口：“我父母都移民他国，我这次没申请到签证，因此去不成。幸亏祖望收留我。”

周父信了，很同情地说：“太可惜了。”

周父周母都见过高中时的狄寒生，知道他是儿子的朋友，因此也没有什麽太见外的。老两口现在以儿子意见马首是瞻，又知道狄寒生是祖望真心诚意的朋友，於是打定主意要好好招待。

到周家吃过饭，狄寒生假客气，说要去住旅馆，当时就被两老拦了下来。

但两室一厅的房子，也腾不出其它地方来。让父母住客厅不象话，让客人住客厅自然也是不像话的。最後周母大手一挥，定乾坤：“你们俩就挤挤吧，祖望原来的房间是双人床。”

周祖望呆了呆，有点愣神的样子。他本来说他睡客厅，但这个意见没有人会考虑。

周祖望从头到尾都隐瞒了他已经离婚的消息。

对周家来说，等到周祖望回来，才是过年的开始。虽然祖望身体残损，斐斐和玉秀也没有一起来，但这些痛苦经过漫长时间的消化，已经变得不那麽让老人难以接受。相比之下，见到还算健康且精神不错的儿子，这快乐足以抵消一切。

吃过饭後，大家先看了一会儿电视。但是两个人连日忙碌，路上奔波，这个时候放松下来，都显露了疲态。周祖望先撑不住，坐在那里，脑袋不住地往一边歪，然後惊醒，再勉强坐正。他父母有儿子陪在身边，心满意足，正悠闲地看春节戏曲专场。他不愿意搅了老人家的兴头。狄寒生却非常刹风景地打了好大一个哈欠。

老人反应过来，於是两人立刻被催促著去洗漱休息。

狄寒生洗漱完毕走进房间时，看到周祖望裹著被子熟睡在一侧床边。

这个人，睡著了也安分守己，谨记这张床是由两人分享，丝毫也不侵占别人的地盘。他的睡相，并不轻松。眼睛很用力地闭起来，眉毛也因此而微微拧著。好像要安静平稳地睡著，也是一件需要努力的事情。

他想去拥抱他，亲吻他，告诉他不用不安，他会一直在他身边。

可是他不能。

寒生轻轻在心里默念：“祖望，晚安。”

初二这天祖望主要待在家里。他们家在本地没有什麽亲戚。周父周母也不愿意回本来那个家族去。以前求他们帮忙，给周祖望的户口一个落脚点，好回到原来的城市参加高考，得到的是推搪的答复。後来周祖望得意了，口气立刻转风向。那几年，周父周母还是比较乐意回家乡过年的。但周祖望现在正走背运，到那里去肯定受那帮势利亲戚的冷嘲热讽。

狄寒生听说以後很不爽，但又不好说什麽。他本来是想说：既然这样，以前也好不要回去了，这种亲人，很有意思麽？

但想想，周祖望肯定不认同他这种六亲不认孤家寡人的想法，也就只好闭嘴了。

不过周父周母在本地还是有些工作上的朋友，所以歇了两天以後，就开始陆续有人登门拜访。

开始周祖望还怕狄寒生无聊，因为他本来答应陪狄寒生在家乡玩的，现在却变成每天呆在家里陪父母辈的老人聊家常。但很快发现，狄寒生已经投入并享受这种陪老人家聊天的工作。而且他不能说话，用写字交流毕竟有沟通障碍，所以需要应付的不多。後来经常是他简略写几个字，或者是比划几个手势，然後狄寒生担任翻译，在那里舌灿莲花滔滔不绝，把他本来想表达的内容用十倍的华丽词藻渲染出来，逗得来客开心不已。

总之一句话，他早知道狄寒生能侃，但没想到，他这麽能侃。他也没想到，狄寒生对老人家的种种琐碎会这麽耐心。那并不是做出来的表面恭敬，而是出自真心的尊重和爱护。因为稀少，时下这种品质已经即将成为美德。

这天，几天前来送过年货的吴老师夫妇又登门拜访。本来好朋友来玩几次也还是寻常，但这次同来的还有他们的女儿，25岁，即将研究生毕业。

女孩容貌清秀，举止腼腆，看到周祖望，在父母的催促下叫了声“周大哥”，然後就没声了。但吴氏夫妇也没有集中注意力在周祖望身上。

他们例行公事招呼过周祖望，立刻转而介绍：“这位是你周大哥的同学。”

狄寒生听到说到他，赶忙道：“你好，我是狄寒生。”

吴小姐声若蚊鸣，呐呐道：“你好。”随後继续奉行沈默是金的原则，端坐如菩萨，一声不吭。

吴父上场，背景介绍：“我这女儿，从小就知道读书，现在一路读到研究生，脑子都读木了。眼看要出来工作，我们做父母的就怕她不懂得怎麽做事。她是T城大学的，将来也打算留在那里工作，还要请两位以後多多帮她。”（抱歉，我已经忘记我给周狄二人现在工作城市定的代号了，反正就是他们那个城市的大学的。）

周祖望笑了笑，狄寒生立刻说：“吴老师，您这话就说重了，大家都是离家在外，老乡之间哪里有什麽帮不帮的说法。都是应该的。”

吴父闻言，道：“这丫头学的是商务英语，小狄，听说你…”

只听一个微弱但不容忽视的声音颤微微地响起：“爸，我已经找好工作了。”吴小姐温柔贤淑地笑了一下，她没说出来的话非常明显：我对去外企没兴趣，爸你就别乱拜托人家了。

吴母立刻长叹一口气，“说到工作，其实我们最担心的就是她的终身大事。璇璇，你跑那女中当英语老师，周围除了女孩子，就是已婚男人，你怎麽找得到对象啊。”

吴小姐立刻脸红了，轻声埋怨：“妈，你怎麽在外面说这个，多不合适。”

吴母瞪眼：“怎麽不合适？男大当婚女大当嫁，你不操心，只能我这个当娘的来操心了。”

周祖望在旁边一直陪笑，这时候脸上肌肉已经有些僵硬。

司马昭之心路人皆知。吴氏夫妇也没打算瞒著。周父周母倒是很乐见其成：狄寒生也是时候该成家了。这吴家小姑娘他们算是打小看大的，人品外貌都没挑。

周祖望却隐约有些不安。狄寒生愈是一如既往不动声色，他愈是怕他其实是烦闷的，只是把不悦藏在心里。

狄寒生没有其他道理，要坐在这个地方，听他不想听的话，做他不想做的事。

吴氏夫妇离开之後，周母又来敲边鼓帮腔，说些什麽时下年轻人眼界高，但找女友的事情一方面看缘份，一方面也不妨先处处看啦；吴家小姑娘人虽然内向文静了点，但是绝对是好人选啦。听著就像是封建时代的媒婆又在行动。但是她又绝口不把狄寒生和吴小姐联系起来。狄寒生只好尴尬地笑著，洗耳恭听。

周祖望坐在一边，如坐针毡，十分别扭。又不好上去叫母亲不要说了。

末了老太太才想起来问狄寒生，“寒生啊，你有没有女朋友啊？”

狄寒生愣了一下，慢慢思量著，最终冒出一句：“我已经有很喜欢的人了。”

老太太闻言，先是失望，而後又颇为兴奋，八卦道：“啊？怎麽从来没听你说起过女朋友呢？”

狄寒生苦笑了一下，说：“认识十多年了，时分时聚的。其实也说不上是女朋友…”

周母立刻进行机会教育：“你们年轻人就是怕结婚，拖久了就完了──不是伯母说难听话。按我说呀，你们赶紧结婚才是正经。”一边打毛线一边思考著，忽然说，“是同学吧？祖望认识不？”

狄寒生不由自主地朝周祖望所在的方向看了一眼，却正好碰到对方的视线。

心虚地轻轻一触，迅即闪避。

他摇头：“他不认识的。不过伯母啊，我想结婚，也得对方乐意才行啊…”

老太太一听，顿时开始同情可怜的狄寒生：“唉，要我说，现在这世道，老撺掇著女孩子不婚，真是不积德…”

周祖望不安地咳嗽了两声，站起来去收晒好的衣服。

狄寒生这段日子过得没有想象中那麽舒心。有其他人──周祖望的父母在，他不敢放肆地盯著周祖望看。只能乘人不备瞄上一两眼。周伯母自从认为他有心上人以後，总算不坚持给他介绍对象，只是别人携女拜访，她还是要叫上狄寒生做陪。晚上和祖望同床不共枕，更是煎熬。

他觉得自己的忍耐力在这些日子里，又提升到一个全新的境界。

假期结束回去时，在机场碰到了吴小姐。

几个人上了飞机，坐在一起。一开始就静得像坐禅实在有点奇怪，狄寒生只好发挥他碎嘴功力──世人称之为“健谈”，免得气氛太诡异。

吴小姐这时候比在祖望家时活泼些，时不时的也会延续话题。但大多数时候还是一直低著头，不知道在想什麽心事。偶然抬头，匆匆忙忙地瞥一眼，又匆忙低下头去维持眼观鼻鼻观心。

狄寒生嘴上虚应著，心里却忽然一动。动物性警觉被触发，敏感地觉察到某些微妙的潜在威胁。

他一直觉得这个吴小姐看上去文弱内向、唯唯诺诺，其实很有主意，而且善於隐藏，并不是表面上风吹就倒的柔弱相。

吃过饭後，吴小姐忽然嗫喏著问道：“祖望哥，为什麽没看见嫂子？我还想见见菲菲呢。”