「好奇心害死猫喔，杜塞尔。」乔康达似乎没注意到他的尖锐，温和的笑容依然不变。「她是个好女孩。但是，现在提她又有什么意义呢？她在我生命中占的空间实在太小了，而且愈来愈小……随着时间过去，总有一天我会连她的容貌都忘记吧……」最后一句话化成了叹息，刚出口就被风吹散了。「……希望如此……」
「你为什么出来旅行？」
「发生了很多事……」乔康达耸耸肩。「人们本来就对我有疑虑，那一段时间又发生瘟疫，我差点被烧死……」
「烧、烧死？」杜塞尔一下子坐起来。
「激动什么，我不是好好的站在这里吗？」
杜塞尔深吸一口气，想像着那个画面，他几乎整个心都揪起来。
「你是怎么逃出来的？」
「我没有逃……」他垂下限。「是苍鹰把我救出来的！」
「苍鹰？他怎么会在那里？」
「你自己不也说，苍鹰是居无定所游戏人间的神吗？那时候，他刚好漫游到我家乡附近，然后……」他的神色动摇了一下，很快的说：「然后就顺手救了一个快被处以私刑的可怜虫啦！从那以后，我就一直流浪到现在。」
杜塞尔仍撑着半身坐在地上，睁大了眼睛望着乔康达，连他都感觉得到，这段故事被省略了大多细节，但他还来不及间，乔康达一剑已扫了过来，他无法闪躲，只得跳起身迎战。
「别偷懒了！快起来！」
「等一下……哇，可恶，你偷袭！……」
原来我的人生可以简化成这么几句话，乔康达微微笑了，却带着凄凉。
他还记得他的家乡，一片贫瘠的土地，饿不死吃不饱的居民，一个继承家业的药草师，以及青梅竹马的恋人。原本是平凡如地上沙砾般的人生，如果不提他的长相，以及总会有的疑虑和畏惧的低语……
日子仍然算平静，直到从天而降的鹰爪带着火扯裂他。
乔康达闭了闭眼，背后仿佛又掠过一阵痛楚，那个清晰如火纹的伤痕，同时也烙在他的心上。苍鹰，火与力之王，一旦他看上的东西，就毫不留情的攫为己有。说攫是不正确的，任何活物都无法抗拒那无与伦比的力量，都飞蛾扑火般的被他吸引，即使被烧得尸骨无存也甘心。
他仍听得到那女孩哀切的低语，苍鹰不容拒绝的命令，要不是那场瘟疫的来袭，无解的纠缠可能永远不停……
那个村庄还存在着吗？
他有时候会怀疑，尽管他为那些无知的人民求了又求，苍鹰是否会放过他们，毕竟对他而言，将这些蝼蚁捺死，甚至动不到一根指头。
但他没有勇气口头。
「喂……喂！乔康达？！」
他口过神来，迎上少年警觉带着疑惑的眼睛。杜塞尔早就发现他的失神了。「你又神游到哪里去啦？你要想事情就专心想，别打啦？！」杜塞尔一跃上前，想打掉他手中的武器。
也许这抛弃了一切的流浪，就是对自己的惩罚，但无论他自放多远多久，折磨都不会有结束的一天
乔康达动了一下，不是闪避，却突然迎上去，那一瞬间听到剑锋划开空气的声音，然后又被硬生生挡住。
他也不知道自己想做什么，是要借痛来打断回忆呢？还是借自残来舒缓罪恶感？不管是哪一种，他都成功了，但也立即后悔了。
「——乔康达？！」杜塞尔猛地丢开剑，扑了上来。
乔康达让剑落到地上，压住左手跪了下来，血从指缝中缓缓渗出，在白色的衣服上格外刺眼。」痛……要命，好久没受伤了……」
「对不起，对不起——」杜塞尔都不知道自己是在说话还是惨叫了，平常他就算练习得鼻青脸肿也不会吭一声，现在却急得连眼泪都迸出来了。
「没事的，伤口不深。」
「血……可是你流血了？！」他慌得连最基本的急救法都忘得一干二净，眼前只看得到乔康达淌血的手臂，血……乔康达身上流出来的血！
「小子，受伤的是我，怎么是你在哭啊？！」
「你还笑？！」
「好，好，你别在我耳朵旁边叫。先止血……」
「喂？受伤了吗？我能帮得上忙吗？」声音从他们头上落下，他们连有人过来都没注意到。
「——谁？」杜塞尔抬起头，见是一个黑发黑眼，年约三十的陌生人，马上充满戒心。「不必了，我们可以
「别扭扭捏捏的！就算是小伤，不处理好的话，可是会死人的！」那个一脸严峻的人竟然劈头骂下来。
「杜塞尔，别这么没礼貌。」乔康达微笑着接受了对方的好意。「麻烦你了。」
他止血、包扎的动作十分熟练，看得出是常做这种事的人，但又不像医生，杜塞尔困惑的眨着眼，极力回想堡内可曾有过这样一号人物，显然没有、对了，今天早上的确来了一批客人……
「好了，请原谅我的唐突，军人对这种事是特别敏感。」他点点头，还是没说他是谁，便自顾自走了。
「嗯，处理得真不错，可以跟我比了，看这样子，大概得敷几天的药……杜塞尔，陪我回房里去吧！不过，他到底是谁啊？」
「谁知道？」杜塞尔耸耸肩。「可能是早上来的客人之一吧？！」
「啊，我想起来了，他就是韩诺。」
「韩诺？哦……对了，听说伯爵有意把康妮嫁过去是吗？」
「小子，跟你说了多少次，不要叫你的父亲『怕爵』！」
「……对不起！」又说溜嘴了，杜塞尔暗暗咋舌。对称谓的问题，他一向是能避就避，乔康达一直为这件事责备他，但……
从「那天」以来，他再也叫不出「父亲」这个字了。
「韩诺会来，就表示这件事已经说定了吧？」
「可怜的康妮。」
「说什么话！你应该祝福她才是啊？！」
「祝福？别说这种你都不相信的话了。」杜塞尔轻蔑的说。「你又不是没看到康妮多紧张，她还说，只要对方不是残暴下流之徒，她就谢天谢地了，要说感情那些的，想都不敢想？！」
「看他刚才的样子，你觉得他是那种人吗？」
「那又不关我的事。反正，连康妮也要走了……」
「还有我啊？！」
「当然！你是绝对不可以离开我的？！」声音突然加重了，杜塞尔猛然停步，直直盯着乔康达。「说好了唁，你留在这，我就留在这，哪天你要走的时候，我也跟你一起走！我要永远跟你在一起？！」
那双眸子专注、热情得令人心痛。乔康达感到不安，他是否真如苍鹰说的，正在把这孩子拖向万劫不复的深渊？苍鹰加诸给他的痛苦，难道他也要加诸在杜塞尔的身上吗？
「怎么了？」杜塞尔急急问道：「手很痛吗？」
「别说『永远』这个字，杜塞尔。」声音低得有如叹息。「你不了解这个字的意思。永远，就是永劫，想结束都结束不了的苦难与梅恨……」
「——乔康达？」杜塞尔不解的望着他，但乔康达什么都不再说了，只是望着天空，好像在看那永远触摸不到的过去一般。

第十五章

这年夏天，平静了一段时间的柯罗特兰又起了新的变局。这个消息传抵梅瑟城时，想必已经掀起过一阵波澜了，当它稍后传进米亚那顿时，也同样引起了不小的骚动。每个人都做出了适当的反应，但并不慌乱，就像住在活火山边的居民，深知平静的日子不过意味着再度爆发前的等待。在这种时局下，太久的沉寂反而是不被允许的。
科文公国的柯浴夫死了，继位者是他的女儿，加赛琳。幸运的是，并没有任何关于谋杀的流言出来。
「你听到消息了吗？是个女人那？！」
「她的能力如何？柯洛夫怎么会把公国交给她？」
「安吉诺夫已经派使前往了——」
「她会亲北方吗？还是——」
「听说是个大美人呢！而且性子还颇烈的？！」
「罗纳克大王呢？凡提尼大公意向如何？」
谣言和意见满天飞，米亚那顿的学生都不是寻常百姓，因此对时局的关注度并不亚于任何权力者。
杜塞尔没见过加赛琳，只看过她的画像，一头金红色的长发，脸庞生得典雅秀丽，眉字之间却是英气勃发。杜塞尔直觉她不是个简单的女人，而未来的局势很可能因她而改观。
科文的领域并不大，却守着克罗托山脉和狼河间的隘口，等于扼住凯斯特瓦东方的咽喉。柯洛夫是当初支持安吉诺夫背叛加尔林斯的诸侯之一，其后也一直和安吉诺夫保持良好的关系，他的死亡，是大战以来北方联盟首次的松动，南北两方莫不卯足了全力来拉拢新的大公。
加赛琳继位已经两个月了，各国或明或暗的行动也没有止息过。不过凡提尼大公的态度却是出入意外的冷淡，除了派使者去吊唁，也没听说过有其他的举措。德雷斯对此却报以冷笑，说朗德——也在人前也从不避讳，直呼大公的名字——不作表面功夫的时候，底下的动作才大呢！
引起各国勾心斗角的原因，恐怕还是加赛琳暧昧不明的态度。除了一些公开且无窖的活动——如到凯斯特瓦谒见国王、举行即位仪式外，女大公一直沉寂得令人不安。各国尽管焦急，却也奈她不得。
难道她想两面讨好？杜塞尔靠在一棵橡树下，认真思考这个问题。
夹在敌对的南北两方——加上罗纳克就是三方了，科文的日子的确不好过。柯洛夫主前虽倒向安吉诺夫，事实上为了维持均衡的态势，也着实下了不少功夫，有时还不免落得吃力不讨好的下场。而新上任的女大公，会采取什么手段，立科文于虎视眈眈的公国间而不坠呢？看她近来的动向，恐怕就是不讨好也不交恶，保持中立，以外交的手法周旋于各国之间吧！
不过，力「赛琳还有柯洛夫留下的旧臣要应付」」果安吉诺夫再向她施压力……
远方的钟声将他从神游中拉回现实，薄暮的阳光透过交错的枝叶，投下雾般膝陇的色彩，他已经在树林里待了一个下午，连课都没有去上，但他不想离开，更不想回到那个弥漫着紧张气氛的房间里去。
那个风狂雨骤的夜晚过后，艾瑞被德雷斯带回来了。杜塞尔一回房间就看到他坐在床上，吓得倒退一步，大有仓皇而逃的态势，艾瑞却好像没看到他的脸色似的，很高兴的抬起手来打招呼。
「你回来拿书？要去上课了吗？」杜塞尔呆了一会儿才挤出声音。「是……」「院长说我可以休息到身体恢复为止。不用去听伍达老头的说教，真是意外的收获呢？！」
艾瑞笑得开心，杜塞尔却不知该怎么回答，呐呐应了几声，便抱着书逃出房间。
从那以后又过了两个月，风中逐渐渗进了夏的薰香，艾瑞的伤也好得差不多了。他们没有再起过冲突，生活很快就回到了正轨，艾瑞既绝口不提那晚的事，杜塞尔也巴不得当作什么都没发生过。
但这毕竟是不可能的。在艾瑞说了那些话，做了那些事后，杜塞尔无论如何都不可能再泰然自若的面对他。一旦起了戒心，他反而愈来愈在意艾瑞的目光和举动，任何一句无心之言都可能惹得他大发脾气。尽管艾瑞的态度一如往常，但现在连这份包容都对他造成了无形的压力。
开什么玩笑！他恨恨的想着，被压迫得喘不过气的人是他啊！再这样下去，倒好像变成是他在无理取闹了！
一阵晚风袭过来，虽然时序已迈人夏季，但太阳下山后，空气中仍带着几许清冷的气息。杜塞尔拉了拉身上的衣服，突然觉得孤寂，随即被自己的想法吓了一跳。有生以来——不，应该说自遇到乔康达以来，他第一次在神圣的树林保护下，仍心绪纷杂，无法止息。
「葛亚迪斯女神啊，告诉找，这是冒读吗？我这样想，是有罪的吧……」
像是他祷告的回音，脚步声在他身后响了起来。从那踏步的方式，杜塞尔不用回头就知道是谁。
「你还待在这里啊。」艾瑞在树边站住，手上还抱着厚重的书。「你没去上伍达老头的课，他很生气呢。」
伍这一向是以脾气暴躁出名的，杜塞尔并没有把他放在心上。另一阵风粗暴的扑过来，把他的金发扯得四散翻飞，他下意识拉紧了衣服。艾瑞注意到他的动作，轻哼了一声。
「傻瓜，我就知道你会只穿着一件衣服，然后在树林里待到结霜。我先告诉你，我可没有一点照看病人的经验，如果你生病了，只能一个人躺在床上呻吟哦！拿着？！」
他突然把手上的东西丢过来，杜塞尔不假思索的一把接住。那是艾瑞的衣服，因为一直被他抱着，上头犹有余温。他心中泛过一丝暖意，嘴上却仍不愿服输。「就算我生病了，也轮不到你来照顾？！」
「是，是，我差点忘了你自己就是个医生呢？！」艾瑞无奈的笑了。「你在这里待得够久了吧？肚子不饿吗？」
「我还不想走。」
艾瑞沉默下来，若有所思的打量着他好一会几，杜塞尔被看得很不自在，正想掉头走开，艾瑞却突然开口：「我一直想问你，你喜欢待在这种地方的习惯，也是因为乔康达吗？」
杜塞尔猛然停步，他讨厌极了艾瑞提起乔康达的名字，虽然连他都不知道为什么。「这不关你的事吧？」
「少拿这种话搪塞我。」
「随你怎么想。」杜塞尔懒得再理他，转身便走，艾瑞却突然扔了手中的书，大步走上来。
「你做什么？」
手臂被抓住的同时，杜塞尔立即反手挥去，艾瑞早料到这一点，硬是承受了一击，扣住杜塞尔的另一只手，把他扯离原地，压在树干上。
「人的耐心是有限度的，杜塞尔。」他靠得很近，冷静的语调下却压着一触即发的暴戾。「你的习惯，你的喜好，连你的外表，都是在模仿他吧？你这么想蛮成他吗？想用这个方法弥补他不在身边的事实？」
杜塞尔贴在树干上，大气都不敢喘一下。连他自己都没有根清楚的意识到这件事，艾瑞却更敏锐的察觉到了。他害怕艾瑞此时的眼神，更甚他压住自己的力量。那让他觉得自己从内到外都被看穿，毫无抵抗的能力。
「那又如何？」他好不容易才让发抖的声音稳定下来。「你有权利干涉我吗？」
这一下打击又狠又准，艾瑞的眼睛危险的眯起来，抓住杜塞尔的手顿时加重了力道。杜塞尔摒息等着风暴降临，再度听到的却是温和的声音。
「你说的没错。我真是自讨苦吃。」他松开杜塞尔，转身走开。「你想错了，我并不是对乔康达抱着敌意，我只是讨厌以过去为借口逃避现在的作法。你再抓着乔康达不放，他就不再是个值得珍惜的回忆，而只是个梦魔了。」
「不会的？！」
「不会吗？对我而言几乎是呢。」声音中恢复了几许捉狭。「啊，对了。」他突然转身，在杜塞尔来得及反虑前便撑住他身后的树干，端整的脸庞一瞬间靠得极近，杜塞尔吓了一大跳，本能的闭上眼睛，听到的却是：「去吃饭吧。」
杜塞尔猛然睁开眼睛，无法理解话中的意思。「——啊？」
「时间早过啦！你听，钟声都已经响了，我们迟到这么久，费南爵士一走气坏了！」
杜塞尔瞪着他，好半晌说不出话来。他永远也跟不上艾瑞心情转变的速度，当杜塞尔还在为先前的争吵呕气时，艾瑞老早把种种不愉快抛到脑后去了。
「你——」杜塞尔好不容易才挤出声音。「我说过我不要去了——」
艾瑞根本没在听，他一把抓住杜塞尔的手，大步走开。「走吧走吧。我饿死了！」
「喂！——」杜塞尔张开口又闭上，声音全梗在了喉间。最后他放弃了，一语不发的任艾瑞拉着走。
曾几何时习惯他的霸道了。曾几何时习惯跟在他后面了。
偷偷望着那精悍的侧脸线条，充塞心中的只有茫然无措的情绪。
他曾想暂时躲进见不到艾瑞的地方去，但第二次他在神殿待到午夜时，一直陪着他的沙特菲亚淡淡开口：「家中发生了什么事吗？」
他吃了一惊，心虚的别开视线。「没有。」
「那就是朋友了？」
「很严重吗？」
「……嗯……」这回拖得更久。
「那你更不应该待在这里。」修长的手指划过页面，把书合了起来。「回去把事情解决了再来吧。」
神官的意思很明白，他只得离开，这下他连最后一个避风港也没有了。