艾瑞愣了一下，顺从的放开他，眼光却还是追着杜塞尔不放。
门外传来巡逻队经过的声音，规律的马蹄踩在石板上，制造出空洞的回音。
杜塞尔移开沸腾的汤汁，倒进盛着叶片的碗内，辛辣混着甜腻的气味弥漫开来。他把浸液放在桌上待凉，回到床边继续磨碎花朵的工作。
「你做得好熟练。」
「是吗？」杜塞尔停下手中的动作，抬起头来。「很多人觉得这是不登大雅之堂的事情，不过我还是很喜欢。处理药草的时候，心情很容易就平静下来了。」
「……是因为……乔康达吗……？」艾瑞用几乎听不到的声音问。
「是啊。这是乔康达最先教我的东西。」他微微一笑，那是一个人谈起心爱的人或物时才会现出的神情。「不仅是柯罗特兰境内的药草，还包括凯洛斯兰全境甚至海外的品种和处方……这可不是纸上谈兵哦，我们在海斯特堡的庭院里开了一块地，种了很多罕见的药草。我离开了那么久，不知道园丁有没有好好帮我照料……今天我和神官提起的时候，他拿了几卷精灵之国传来的抄本给我，他还说……」
也许是为了逃避这尴尬的沉默，杜塞尔一反平时的寡言，开始滔滔不绝的说起神官的事，直到自己都觉得说得大多了。他不安的打住，艾瑞正用奇异的眼光盯着他。
「怎……怎么了吗！」他不觉放低了声音。
「原来……这就是答案吗？」艾瑞无力的垂下手，拳头却握得紧紧的。「不论我怎么努力，还是无法成为你需要的人吗！」
「你在说什么？」杜塞尔皱起眉，伸手想探艾瑞的额头，手腕却被一把抓住，用力之大让他整只手隐隐作痛。他吃惊的看着艾瑞。
「你做什么？」
「你真的不知道吗？」他握得更加用力，咬牙切齿的说。「不，我想你一定知道了，你这样一个聪明的人怎么会不知道呢？你只是不想理会而已，你要的一直不是这个……可是我已经受够了，如果横竖都要后悔，那就干脆做了再后悔？！」
「你在说什——呜？！」强大的力量将杜塞尔扯得踉跄前倒，跌进艾瑞怀中，他还不知道发生了什么事，眼前突然一黑，灼热的唇便覆了上来，强硬且毫不留情。
杜塞尔震惊得脑中一片空白，因发烧而升高的体温席卷了他，使他连气都透不过来，他本能的张嘴要喊，艾瑞的舌尖却乘隙撬了进来，他倒抽一口气，背脊窜过一阵战栗，晕眩和恶心感一涌而上，他不断挣扎，一等艾瑞的手稍微放松，他立即挣脱开来，一拳挥了趟去。
「你——你干什么！」
艾瑞被打得倒回床上，立即又挣扎起身，剧痛让他的脸部扭曲，他完全是靠着意志而非力量撑住身体，伤口经过这番牵动又裂开了，血缓缓渗透出来，在绷带上扩散成恐怖的图案。
「你知道了吧？这就是我一直想对你做的事，你刚才问我为什么不顾自己的命，现在我可以园答你，因为我爱你！」
杜塞尔的嘴张了开来，他呆呆看着艾瑞，无法理解他话中的意思。
「你说什么？」
「我说我爱你。」
杜塞尔终于回过神来，背脊一下挺得笔直。「这不是开玩笑的好时机，卡斯提？！」
「我才不拿这种事开玩笑。」他的脸因发烧而泛着红晕，盯着杜塞尔的眼睛却清澈异常，甚至带着冷酷决绝的意味。「你要我说几次都可以，我——」
「住口！」杜塞尔害怕起来，他漫慢向后退，直到背部顶住了墙边的架子。「你有没有搞错，我是男人？！」
艾瑞咬紧了牙，「我知道——我清楚的很，就是因为这样我才要说！如果今天是神官，或乔康达对你说这种话，你的答案就不会是这样了吧？」
「你——」杜塞尔简直不敢相信自己听到了什么。「你竟敢——你竟敢侮辱他！乔康达才不会——他从来没有——我们——」极度的愤怒令他语无伦次，最后他大吼起来：「乔康达对我的意义完全不一样！他是我这辈子最重要的人，你连跟他相提并论的资格都没有？！」
「够了？！」艾瑞握紧了拳，杜塞尔说的话使他怒火中烧，完全忘记是他自己先挑起话端的。「不要再让我听到那个名字！我已经受够了你一次次的提他，受够了你用那种表情提以前的事，他在那时候就已经抛弃了你，以后也不会再回来了！你什么时候才能停止自欺欺人，好好看一眼身边的世界？！」
杜塞尔只觉得脑中嗡嗡作响，眼前一片红翳。这指控太强烈也太直接，远远超过他能负荷的程度。他盲目的摸索着身边，抄起最近的东西掷过去，艾瑞没有闪，但杜塞尔也没扔中，陶瓶撞上墙壁，爆出尖锐的声响。
巨响之后是令人摒息的死寂，风从窗缝钻进来，发出呜咽的声音。他们在弥漫着血腥味的黑暗中，像两尊互视的雕像般，动也不动的对峙着。杜塞尔想逃，却动弹不得，尽管艾瑞没有再动作，杜塞尔却被他的气势压制住了。
门被砰然打开，撞到墙壁上，发出的巨响让杜塞尔跳起来。
「槁什么鬼！你们想把这附近的人都吵醒吗？」
杜塞尔睁大了眼，看着那个汹汹走进房里的人。「德雷斯……」
「能吼这么大声，艾瑞，你还满有精神的嘛！杜塞尔，你出去。」
杜塞尔松了一口气，拔脚就往外走。
「杜塞尔！不许走？！」
德雷斯大步走过去，一掌把他打回床上。「什么时候了还胡闹！你想因失血而死吗？马上给我躺回去！杜塞尔，出去！」
杜塞尔跌跌撞撞的冲出门，空气中只剩艾瑞无法平息的喘息，他已经没有力气再起身，只能用充满愤怒的眼光瞪着德雷斯，这对德雷斯起不了作用，他不甚轻柔的把艾瑞翻过来，把绷带拆了，露出裂开的伤口，然后抄起桌上的针，过了火后回到床边。
「你敢动一下我就宰了你。」他警告道，剪断被拉得乱七八糟的缝线，用力一抽。「我不是医生，也没杜塞尔这么有耐心。」
「痛？！」少了麻药的缓和，加上德雷斯粗鲁的动作，艾瑞马上开始后悔自己的莽撞了。
「自作自受？！」德雷斯毫不留情的说，拿起针戳下去。。『你脑筋烧坏了吗？就算是追女人，也没看过这么拙劣的手法？！」
艾瑞倒抽一口气，因活中透出的讯息而摒住了呼吸。「我——」
「你不必告诉我，我对你们的事情不感兴趣。」
「——你知道多少？」
「该知道的就知道。」德雷斯冷冷的说，拉断缝线站起身来。「还以为你多少受了点教训，没想到我前脚刚走，你就槁出这种场面！我再晚点回来，天知道会闹成什么样子？！」
艾瑞无话可说，只得低头道歉。「谢谢……」
「算了。」德雷斯耸耸肩，坐了下来。「反正也不是为你。」
「什么意思？」
「我还欠那家伙一点人情……其实只是小事。」德雷斯看他一眼，淡淡的笑了。「我杀了他的哥哥。」
他的声音如此平淡，好像在讲一件无关紧要的小事，以致艾瑞过了几秒才真正了解话中的意思。「你一叫：说什么？」眼睛倏地圆睁。『「他不是跟人私斗——啊！」
「那件事很快就平息下来了，因为没人敢得罪麦凯西家，连海斯特伯爵也不敢。」
「杜塞尔不知道吗！」
「海斯特伯爵不会告诉他的。」
艾瑞警觉的看着他，数年来与德雷斯相交的经验，使他一点也不高兴从他口中得知什么秘密。，『那为什么告诉我？」
「嘉纳得他咎由自取，但我并没有想到会造成这种局面。」
「……就这样？」艾瑞本能的知道事情没这么单纯。「你可别告诉我是因为罪恶感什么的……」
「我说了，我对你们的事情不感兴趣，不过你们是朗德看丰的人，如果在我眼皮底下出了什么事，我免不了挨他的自眼。那家伙没有个寄托的地方就活不下去的活，既然眼前正有一个人选，我没理由反对。」
面无表情的丢出安全答案，德雷斯将笑容藏在黑暗中，看着烛光在墙上投下的阴影。他深知要控制一个人，把柄永远比友谊可靠，现在他有了海斯特和卡斯提的友谊，但谁知道将来他是不是有需要把柄的一天呢？「抱歉扫你的兴，不过……」他疲倦的闭上眼睛，声音也微弱下来。刚才德雷斯还在考虑要不要灌他安眠药，看来不需这么做，他的体力也无法支持下去了。「……你也看到了，今晚」以后，他大概一辈干都不会和我说话了……」
德雷斯耸耸肩。「你把话说重了，那只是小事，很容易解快的……」
「……他呢！」
德雷斯探头往外看了一眼，淡淡的说：「他在外面睡着了。」
「嗯……」这个答案让艾瑞安下心来，他模糊的应了一声，便昏睡过去了。
德雷斯走出去，不发出声音的把门关上，然后站在空荡荡的外室里，透过敞开的大门看着黑暗中的街道。
「……要出去找吗？看他那个样子，还真叫人担心……算了，又不是小孩子，起码会保护自己吧……于看着刚才帮艾瑞缝合而染血的手，德雷斯厌烦的叹了口气，挑了张较大的椅子坐下来。「累死了，我也要睡一下，这两个家伙，尽会给人添麻烦……回头非向朗德抱怨不可……我答应的事情里，可没有保母这一项！」
杜塞尔不知道自己在外面待了多久，他跌跌撞撞的在没有灯光的街上走着，绊倒了好几次，直到双腿再也支撑不住。他跪倒在不知哪户人家的墙边，将发烫的额头抵在石面上，一遍遍叫着乔康达的名字，连眼泪都流出来了。
好可怕、好可怕、好可怕……他脑中翻来覆去只有这个念头，他第一次看到这样的艾瑞，暴虐的，侵略的，不留余地的，一个人深埋心中的东西爆发开来时，竞会是这个样子的吗？艾瑞怎么会说出这种话，做出这种事来？仅不过一刻钟前，他们还自自然然的谈着话，就像平常一样啊！
他的身体已经累得无法思考，脑中却清醒得可怕、一再一再重复刚才的画面，怎么也停不了。艾瑞咬牙切齿的怒吼，几乎压断脊骨的手劲，甜得腻人的血腥味，粗暴地侵人口内的舌头——他痛苦的呻吟起来，紧紧抱住了头。如果这是梦，就怯上他清醒吧，可是他偏又醒不过来，只剩一种陷入虚空，不断往下坠落的晕眩感。
四周伸手不见五指，翎骨的寒意透过单薄的衣服渗进体内，使他全身颤抖，他第一次听到有人对他说出这个字，而且吼得如此理直气壮，毫不犹豫！难道这些日子以来，艾瑞的关心、纠缠、乃至对乔康达的敌意，都是为了这个理由吗？杜塞尔无法理解，也不想理解。他讨厌这么自相矛盾的心绪，讨厌这尴尬复杂的处境，他只想要一个平静的生活，没有这么多纠缠无解的结。自从离开海斯特堡，离开了乔康达，他的生活就全乱了。
他想睡觉，希望当他醒来时，发现这一切不过是场梦，而乔康达就在身边……但当他闭上眼，脑中浮现的却是他独坐林中时，艾瑞俯身望着他的景象。

第十四章

从大战发生以来，起码有两年的时间，各地都处在相当的动乱中。各诸侯不是在打仗，就是在备战，连卡瓦雷洛也不例外。有些人并非蓄意挑起战端，但情势逼人，不得不尔；有人想趁机扩「张势力，也有人怕被攻击，干脆先发制人。但凡提尼发挥了过人的手腕，以不像一个十八岁孩子的作风，逐渐洱乎了境内的烽火，然后着手进行恢复的工作。在他巩固地位的期间，一些恐怖又大快人心——视听者的地位而走——的传闻不时从宫中传出，指出大公又用什么干净俐落的手法铲除异己，消灭间谍，平定蠢蠢欲动的叛乱，把怀有野心的亲人流放——或说加封到远地去，一时弄得上层阶级风声鹤嗅，人心惶惶，对年轻大公趾高气昂的情况再不复见。加上凡提尼被格起用了许多新贵，权力中枢于是落到没有家世累赘，只对他忠心耿耿的一班人身上。
「这孩子真不简单。」乔康达提着剑说。自从战争爆发，乔康达或许是预感了乱世的来临，因此加强了之前较为放松的武术训练，杜塞尔自是求之不得。「也不能称他为孩子了。也许前任大公死亡，而让他在这时候继位，对这个国家反而是件好事，对康姐尔也是吗？……我似乎看到命运的齿轮在转动着……」
「乔康达，你不要一直退啦？！」看到乔康达一边神游，一边游刃有余的闪避他的攻击，杜塞尔不禁恼起来。
乔康达回过神来。「遇到攻击不闪避，难道要迎上去给人砍吗？」他跳上搁弃在旁边的牛车，又急忙向后跳，闪开杜塞尔刺过来的一剑。「别以为净冲上去就赢得了，有时候躲比打还容易致胜，就像这样！」
杜塞尔已经追得气喘连连，乔康达突然一脚扫过来，他明明看到了，却没有余裕闪躲，大叫一声就躺平在地上了。
「喂，喂，倒的时候要注意剑尖啊，可别砍到自己了。」
「可恶！再来？！」杜塞尔爬起来，立刻又开始攻击。乔康达没有再退，逼得杜塞尔连连闪躲，金色的发丝随着动作跃起，沿着剑刃刮过去，乔康达连忙缩手。
「想把头发留长的话，最好绑起来。如果遇到没品的对手，可能会变成致命伤喔？！」
「现在还不够长，绑着看起来好蠢！」
「怎么突然想把头发留长？」
「因为你留起来好看啊！所以我也……」
说穿了，也只是希望与乔康达相似的地方能更多吧！好像这样一来，就能跟他更接近一些……
「别以为剑只能用来砍，硬砍是最愚蠢的方法，你要懂得借力制力，用对方的力来打倒对方。」乔康达闪开几步，扬起剑，轻而易举就挑飞了杜塞尔手中的武器。
「我不行了！」杜塞尔筋疲力竭的瘫倒在地上，乔康达仍像刚开始练习时一样轻松，脸上还挂着笑容。
「乔康达，你是从哪里学来这些的？居然连武术都这么强……」
「在我出生的地方，时局一直很乱，每个人都要学着自保。」乔康达弯身把杜塞尔的剑捡起来。
「对唷，乔康达，你好像都没有说过呢，你的家乡到底在哪里呀？」
「在南方……很远很远的南方……」
「在柯罗特兰南方？」
「不，更远。」
「更远？凯洛斯兰南方吗？」
「……可以这么说。」乔康达用剑撑着地，将全身一半的重量都倚在上面，望着天空的眼光变得遥远，甚至有些空洞。
「哇？！」杜塞尔眼中惊叹敬佩兼而有之。「旅行了这么长一段路，一定很辛苦吧？！」
「但是，我也因此学了很多东西。」他低下头，看着横躺在地上呈大字型的少年，「杜塞尔，你一定要去旅行！离开这个牢笼，甚至离开卡瓦雷洛！你的翅膀太大了，这个地方终有一天容不下你的，就像我……」
杜塞尔不禁失笑。「乔康达，我现在连离开海斯特堡都有问题，还说什么旅行呢？！」
「那不是你能控制的。时候到了的时候……」
杜塞尔很希望乔康达主动说要带他去旅行之类的话，但却失望了，只好快快的转回原来的话题。「你的家乡是个什么样的地方？」
「哦，是一个平凡无奇的小村，每到春天就泛洪水。」
「你会想回去吗？」
乔康达静默了一下，很快的说：「即使我想，现在也回不去了吧？要说想念的话，当然，但有些事不是想就做得到的。更何况我是被赶出来的。」
杜塞尔了解的沉默下来。海斯特堡的人何尝不畏惧他？只是还没人敢把他赶走罢了。
乔康达看着他，笑了。「这些都是陈年往事啦！其实，真正让我挂心的，也只有一个人而已吧……只是她大概也不在了……」
「你的恋人吗？」
乔康达笑了笑，没有说话，那笑容却是忧郁得令人心痛。杜塞尔突然打从心底泛出一股怒气，没来由的对那个素未谋面的女孩产生了强烈的敌意。乔康达到现在都还挂心着她吗？她是怎么和乔康达相处的？也和他们一样形影不离吗？
「后来呢！」
「后来？」
「你出来旅行了，那她呢？她为什么不跟你走？」他撑起上半身，粗鲁的冒出一连串的问题，这是他第一次逼问得这么紧迫。以前，只要乔康达稍稍回避一下，他也就不再问下去，但随着年纪增长，他却愈来愈想知道乔康达的一切。他不只要拥有乔康达的现在，还想分享他已经无法触及的过去。