柳大爷拿过牌子，在手中仔细看了看，道，“沈将军，丞相姓什么？”
沈博竞的嘴唇抿得更紧，“陈。”
“嗯。这个是丞相府进出的牌子。丞相一向戒心重，不知为何总怕着别人行刺他似的，特地命人做了些个牌子，府里面除了丞相和夫人外，每人持一个，身份不同质地不同，凭着牌子进府。如果我没有记错的话，这翡翠，是侍卫的牌子。”
说罢，柳大爷把手伸进狐裘里，左掏右掏，忙乎了好一阵子，方才掏出一块牌子。这牌子跟刚刚那块差不多，却是紫玉做的，做工精细些，也华贵些，“诺，就像这块。”
沈博竞却是不解，“怎么你也有一块？”
柳大爷灿烂一笑，□地看着沈博竞，手也搭了上去，“沈将军没听说过万菊园有上门服务？一次加五十两，挺实惠的，关键是方便，将军过了这个月下次不妨试一下？”
沈博竞很用力地白了他一眼。
这下轮到沈博竞叹气了。
“想不到丞相英名一生就栽在这上面啦！啊，往后万菊园的生意可怎么办啊！”柳大爷仰天长叹。
“你不是说不相信是丞相做的么？”
“我是不相信是他做的，可是我只知道这次要栽赃陷害丞相大人的人居心不是一般。”柳大爷倒也是实话实说。“物证已有，怕是人证也等在不远处了。”
柳大爷和沈博竞都是聪明之人，又怎么会看不出来？
若是有凶手会鲁莽到杀人的时候会落下自己身份的牌子，那这凶手估计早就死了上百遍了。
很显然，这次一次低劣的栽赃，可是却又天衣无缝。有起因有物证，连人证，估计也在某个地方等着，准备出来再捅丞相一刀。
沈博竞又叹了口气。
“沈将军不希望看到丞相就这么被诬陷吧。”
“当然。”沈博竞起身继续搜寻，希望能再搜出些蛛丝马迹，“当日好不容易才与丞相结了盟，想不到人还没用上，他便栽在此。”
柳大爷很识趣地走过去拍拍沈博竞的肩膀，安慰道，“沈将军，塞翁失马焉知非福。说不定这丞相要是被杀头了，您还能从中得利呢。”
“能不能得利是一回事，要是这丞相死了，之前的机会也就全盘打乱了。”沈博竞继续搜寻，“还是先看看真正的凶手有没留下些蛛丝马迹罢了。”
柳大爷本来也跟在在后面看着，可搜着搜着，心思便跑远了，连沈博竞走到屋外也不知。这何府造得也是奢华，就这书房里，也摆了几十件珍品，当然，也有柳大爷最爱的纸镇，有几件甚至是天价之宝。柳大爷自然是爱不释手，一边玩赏着一边慨叹为何自己当初不把何颖发展成自己的客户，想到这，又忍不住担心起万菊园往后的生意了，不免一阵哀伤，走到窗前感慨。
可是柳大爷却看见窗边夹了片蓝色的布条，怕是什么重要证据，差点激动得喊叫起来。扯下一看，辨出那是官服的衣袖，而这暗蓝色的布料，上面绣了朵白色的姜花，正是御前四品带刀侍卫的。
这下柳大爷喊不出来了，因为那位置上现在只有一个人——尔安。
看了半天，沈博竞依然是无所获，便离开了何府，柳大爷也找个借口先回到万菊园。
入了自己的院子，一进门却见一个人已经坐在茶几旁喝着端坐着，还还穿着暗蓝色的衣服，只是衣袖上缺了一块。听了声响，那人转过头来，果然是那张死人脸。
“不是吧？又来？”柳大爷还是忍不住颤抖了一下，然后就僵在那里了。
尔安站起来，走到他身后把门关上，“你不用担心，不是他叫我来的。”
柳大爷大大松了一口气，心情好了，待客也热情了，连忙拖着尔安走到茶几旁坐下，“呀，贵客临门，来坐坐坐，别站着。”
尔安嘴角抽搐了一下。
柳大爷还倒了杯茶，“那今天是什么风把我们尔安吹过来了？”
尔安白了他一眼，道：“我不过是恰巧经过附近，过来看看罢了。”
“我说尔安，你工作的地方在京城最中央的皇宫里，这里是最南端，你怎么会恰巧路过？该不会是太久没见我，想我了？”柳大爷这才发现茶几上搁了件白色的衣服，看着眼生，便拿起来一展开，原来是一件蚕衣。薄薄的，手工却极为精致，一看即是上品。
“你中了毒之后身体不好，这冬天太长，我怕你冻死，便给你送来了。”依然是冰冷的语气，说话的时候连看都不看柳大爷一眼。
柳大爷却觉得眼睛刺声声地痛。
有些人对你的好是从来不显山露水的。
譬如他会在寒风里悄悄给你送来一件冬衣，明明是关心你，嘴上却死不承认。
譬如他每次伤了你总会温柔地给你上药，明明是心疼你，脸上却依旧冰冷。
譬如每次若那个人有吩咐，他定会亲自动手，因为他怕若是别人来做，只会更狠。
还譬如……
“尔安，他答应给我自由，是你跟他说的吧。”
“怎么突然这么问？”尔安倒是震了一下，拿杯子的手也停住了。
“没有，不过是问问。”
“他是被情势逼的，我不过是心血来潮多了口。”
说罢，尔安便起了身，打开门，抬脚之际，又道，“我最近比较忙，我们也很少见面的机会。现在外面情势诡异，你又夹在中心，自己小心。”
“那个……尔安，我们见面机会少一点，对我来说是件好事吧。”
尔安大力地甩了甩门。
尔安走了以后，柳大爷独自坐了很久。
他柳大爷不是无所求，只是他是有感情的人，他做不到不择手段。
人是尔安杀的没错，可是尔安是听谁的吩咐杀人的，不用想也知道。可是，若是拿出那片布，尔安只会成了代罪羔羊。
供出尔安，丞相就不会死，沈博竞赢的可能也就大一点。可是他柳老板是人，他做不到。
*
是夜，柳大爷早早就睡了，心里不舒服，却竟睡得特别香甜。
半夜，柳大爷却惊醒了。张开眼，赫然发现有一个黑影坐在床边，手边还发出些奇怪的声响。黑漆漆一片，也看不清脸，刚好柳大爷刚张开眼，视线还模糊，便觉着那张脸狰狞异常。定了定神还发现自己的尾指正被拉着。
鬼啊！柳大爷吓得猛地一用力，本能地想要坐起来却被一只压在自己腹上的手压了下去。
“对你来说，我不是应该比鬼可怕么？”
柳大爷终于反应过来了，却是，这人比鬼可怕多了。
“你在干什么？”柳大爷清醒过来了，虽然依旧是看不清，却知道文帝在用什么在削着自己尾指的指甲，如果没有猜错的话，那应该是一把匕首。
文帝却是答非所问，慢悠悠地说着，“这不是上次尔安拔的那片指甲吧，这片这么长了，要削到肉得耗些时间。”黑暗里，那声音却是越听越诡异。
他的一只手轻轻拉着柳大爷的尾指，另一只手拿着一把匕首在指甲上一点一点地削着，动作却极悠闲，仿佛是在修理着自己的指甲。
“上次拔的是另外一只手，指甲还没长全。”知道他想做什么，柳大爷却是镇静了。再痛的折磨，经历多了也就习惯了，更何况，那身体的痛远没有心的痛来得彻底。
“你们今日的案查得怎么样了？”文帝依然低着头，耐心地削着，一丝一丝，不快，却渐渐离肉近了。
“没有收获。”
“当真是没有收获？我不是听说还发现丞相府中的出入门牌吗？”匕首离手指越来越近，柳大爷已经可以感觉到刀锋的寒气，也不知是冷还是怕，忍不住颤抖了一下。
柳大爷这次却低下头没有出声。
文帝却是加快了削的速度，捏着他手指的手也多用了半分力，“怎么不出声，对我有意见了？”
柳大爷抬起头眼睛死死地盯着文帝，“我不怕对你说，这么久了，这是我第一次觉得你卑鄙。区区杀一个何颖需要动用御前侍卫？你不过是知道我无论如何也不会供出尔安，便特地派他去杀何颖。你做什么我都忍了，你和沈博竞怎么斗也不关我事，为何还要利用尔安？”
“你还是像以前一样聪明。不过也像以前一样优柔，当年你为了你爹肯进宫，今日你为了尔安而放弃一个赢我的大好机会。” 文帝依然是淡然的语气，手上却是不停，“你知道的，只需证实是尔安杀的人，丞相便不用死，少了何颖的牵制，沈博竞和丞相联手，朕和他们相争，不一定有全胜的把握。”
文帝微微凑向前，“不过是一个爱你的人，值得么？”
*
尔安的父母，是前朝时躲避战乱躲到陆国来的。战乱的流民，在异国本就难以生存，可尔安的父亲偏偏是在家乡被判为逆贼后才逃过来的，而且那时候尔安的娘还怀着他，一路上要躲追兵还得保护胎儿，日子自是苦。好在最终尔安的爹凭着一身武功，隐姓埋名在辽府里寻了分侍卫的差事。后来追兵追来之时，却是尔安的娘临盆之日，先帝知道尔安的爹是被冤枉的，便帮着他掩饰了，还找人给尔安的娘接了生。
所以尔安从小，他的父亲反复对他叮咛的只有一句话——我们一家三口的命是辽家给的，无论如何，这一生都要忠于辽家。
尔安便在弘湛身边，当了二十多年的近身侍卫，文帝登基后，有封他为四品带刀侍卫。日子简单而平淡。
直到有一天，宫里面来了个封逸朗。一日封二公子被刺伤，他便被文帝指派跟着这封二公子。
可这这封二公子可不是省油的灯，好斗好动不说，还四处捣乱，尔安不停跟着他后面给他善后。但却在这不断帮他善后之时，动了心。
封逸朗知道他的爱，却一直装作不知，以为过些日子他便放得下。
谁知尔安尚未放下，身边的一切却是天翻地覆。
从此，他成了折磨柳大爷的行刑手，他不是没有挣扎过，但父亲的遗言他还记得，心里的愚忠和爱情不断折磨着他。最终他选择了留下，至少，这一切由他来做，没有别人来得这么狠。
这也是一种爱，却是只能化作一声无奈的叹息。
*
“值得？”柳大爷看着文帝，“你在说什么？你不要忘了，我答应过你，这烟花之毒，我会在他逼宫之前下的。”柳大爷的手已经碰到匕首，感觉那刀刃，正一点点接近指甲和肉相连之处，忍不住皱了皱眉，再坦然，也终究是会恐惧的。
空气中弥漫着一股血腥的味道，文帝知道是割伤了肉了，“你在说你帮沈博竞做得一切都是在博取他的爱么？可是为何朕越来越无法相信你了呢？”
“你怎么能不信，幻蝶的解药还在你手上，我不想活，我哥哥还得活下去。”
血腥的味道越来越浓重，“朕忽然想到，若是你帮着沈博竞逼宫把朕杀了，那你不是一样可以拿到解药？”
文帝抬起手，把匕首拿到嘴边，舔了一下上面的点点血迹，“朕告诉你，这算盘不是这么轻易打的，除了朕，没有人知道这解药放在哪里。”
说罢，便起了身，把一个小瓶子放到柳大爷的枕边，“这就是烟花，哪日用他毒死了沈博竞，便拿着空瓶子来换幻蝶的解药。”
文帝离开，剩下柳大爷抱着那只瓶子，很快又进入了梦乡
果然，第二天人证便出现了。丞相府的一名侍卫来找沈博竞自首，说是受丞相指使，方才杀了何颖。
人证物证俱全，这丞相已无活路。
御书房。文帝每逢烦乱之时便会命人点上龙脑，缕缕熏烟飘出，御书房内氤氲一片。
“沈将军，何颖一案有结果了吗？”文帝坐在御案上，低头不断地写着什么，沈博竞来了，也没有抬起头，只是动了动双唇。
本来沈博竞一路来的时候，心里总是止不住有一份莫名的迷惘，看到文帝的瞬间，沈博竞头脑却不知为何突然格外明晰，杂乱多日的思绪忽然就理清了。一直牵扯着自己的线，也总算看清了另外一头是什么。
“皇上，虽然现人证物证都有了，但臣依然觉得此案疑点重重，请容臣再查几日。”
“此案关系重大，朝中甚至连百姓间已经是人心惶惶。我看既然已经人证物证俱全了，就不必查了。今日便给大家一份交代了吧。”文帝依然没有抬头，沈博竞只看到他上半边脸，棱角分明的五官，虽然逆着光看不太清，却露出一股道不明的锋芒。
“皇上，正是因为此案关系巨大，才要查过一个水落石出，现在疑点实在太多，不可就此公告天下。”沈博竞这一次，语气间却少了以往的轻浮，多了一份如临大敌的沉稳。
“你倒说说有何疑点？”
“单是丞相会不会蠢到这个时候派人杀了何颖，而且留下如此多的证据已是本案最大的疑点。”
“杀了人，总会留下证据的，所谓天网恢恢疏而不漏说的大概就是如此，你也不用介怀于此。沈将军，我朝已经死了一名大臣，现在又软禁了一名，朝中人心大乱，百姓已经等不及了。”
“到底是百姓等不及了，还是皇上等不及要杀了何颖？”
文帝终于抬起了头，看着沈博竞，却笑得诡异，换作是别人，一定早已吓得发抖，“沈将军，你说的是什么意思？”
毕竟眼前人是沈博竞，哪会就此被吓到？只是沈博竞也收起了那份拘谨，“臣什么意思，皇上怎会不懂？”
文帝放下了笔，依然是笑颜如花，“沈将军，你总算是明白了？”
“皇上，臣自从从江南回来之后，心里一直疑雾重重，今日总算是看清了。这何颖是你杀的吧？”
文帝没有开口，只是依旧笑着，淡定地看着沈博竞。
“怕是当我尚在江南之时，你便布下了这局。先是向如妃暗示会立她为后以博取何颖的信任。之后叫何颖去查案，那时我和丞相都以为你是去清剿我的人，没想到那仅仅是你的一步棋——你明知道何颖会借机削弱丞相的力量，你也默认了，就为了给何颖一份自满，并借此激怒丞相。等水到渠成了，便杀了何颖，栽赃丞相，倒算是一石二鸟之计了。”
文帝依旧只是笑。
“若是按着以前的局面，你被丞相和何颖牵制着，实力得不到完全的发挥。手脚被束缚了，赢我的机会自然是小。于是你便索性先假装重用何颖，以打破他们的平衡，一举把丞相也歼灭。现下，朝中没了两人牵头人，群臣自然是人心惶惶，这就是你收兵的最好机会，实力上来了，方能与我一争。”
“皇上，十年不见，为师想知道你是从哪里学会的这般处心积虑？”
文帝这次，总算是出声了，却回避了沈博竞的问题，“朕只想告诉你，我已不是当日跟在你屁股后面的那个小弘湛。你我一役，谁胜谁负还是未知。”笑容里的诡秘之气却越加浓重。
这下，沈博竞却是突然淡定，以往他在明文帝在暗，摸不清他的底，自然是小心翼翼，现在，知己知彼了，真正的站也打开了，“确实，谁胜谁负无人知晓。可是弘湛，为师忘了告诉你，此刻是你收兵买马最好的时机，也是我增强实力最好的时机喔。”
说罢，沈博竞一躬身，径直往门口走去，嘴上却是不停，“若是按照本来的局面，你的赌注最多只是这皇位，现在弄得这般复杂，若你输了，便连命都不保了。”
沈博竞走后，有人来报，如妃情绪失控，流了产，文帝只是低下头，挥了挥手，便继续批阅奏折。
心里想的却是：又省了我一事。
毫无悬念的，几天之后，丞相结党营私，刺杀何颖，被判绞刑。