“茹姐姐，你让我帮她，可即使不考虑得罪太后的问题，我又有什么理由来帮她。太后恨她，难道我就不该恨她吗。”终于说出心中所想，知道会让茹姐姐难过，可是我终有自己的立场，让她早些绝了念头也好。

茹姐姐没有看我，低下头，似乎对我的回答并不意外，可我却感到掌心中她的手指轻颤了两下，我不由微微使力握紧了她的手。

她的手指冰凉，掌心粗糙，还有一些细小的裂纹和薄茧。当初可不是这样，那时这双手，温软腻滑，我的手被她牵住，感觉就像裹在最细柔的丝缎中……只三年不到而已。

想到这儿，我有些心软，劝道，“茹姐姐，算了，这两年你如此尽心服侍她，也尽足了主仆之义，不必太难过。”

她没有回答，却轻声问道，“既然如此，陛下又为何要来。”

“我只是不放心你。”

闻言，她抬起头，看着我，淡淡一笑，道，“那谢谢陛下了。”

我见她反应如此平淡，却有些心惊，迟疑道，“茹姐姐，你，嗯，你……”

“陛下是想问我在你这里碰了壁，还有什么打算没有，对吗。”

“不错，你……”

“陛下放心，我没那个本事，能给你们惹出什么麻烦。像你刚刚说的，我已尽力，此时，只看老天爷的安排了。”说到这里，她神情愈加从容平静，没了刚才的焦急凄惶，到像下了什么决心一样。

看着她反常的表情，我心中一跳，猛然想起一事，急忙问道，“茹姐姐，你可不要做傻事，千万别搞什么以身殉主之类的，不值得。”

她抬眼看看我，一笑，却没回答，从我手中抽回手，站起身，道，“陛下能来看奴婢，奴婢感恩不尽。”说完，敛衽一礼，又道，“陛下事忙，早些回宫吧，奴婢还要去伺候自家主人，就不送了，陛下走好。”说完，再不看我，转身就走。

她这是什么意思，难道是……默认？想到这儿，我心下大急，连忙赶过去，拦住她道，“茹姐姐，你可别糊涂，茹姐姐……”

她停住脚步，冲我又是一笑，“我不糊涂，我现在很清醒，非常清醒。”言罢，绕过我，走到屋门前，拾起盆，径自去往厨下打水。

我站在原地，心急如焚，却不知如何是好，看样子，茹姐姐竟是已经下了决心。她一向是外柔内刚的性子，认定的事，极难劝转，可是再难，我也不能任她为个当死之人枉送性命。这时，茹姐姐已端了水，转回来，正要进门，我连忙抢过去，挡在了门口。

“陛下，请您让开。”

“不让，除非你答应我不会寻死。”

“……好”

“……你骗我”

“陛下既然不信，又要我答应什么。”

“我……”越急越找不出话来，我额头汗都出来了。

“陛下请让开，即使只是一盆水，端久了也是很沉的。”

“对不起，茹姐姐，”我连忙伸手抢过水盆，“我帮你。”

她没拒绝，放了手，看着我，眼神复杂，半晌，轻叹一声，道，“我要去照顾娘娘了，陛下要进来吗？”

我还没劝服她，当然不能就这么放弃，便应道，“好。”

说完，我稍一侧身，让开路，茹姐姐上前推开门，当先进入房中，我端着水，也迈了进来。

室内光线昏暗，眼睛过了一会儿才完全适应。房间很大，陈设却十分简陋，仅一桌，一椅，一床而已。四面窗纸早没了，只用木条横七竖八地封住……这里，比我和母亲住的时候，可要糟多了。

没错，当初我和母亲住的就是这间屋。有句老话说得好，三十年河东，三十年河西，还没用三十年，当初把我和母亲送到这里的人，自己就住了进来，这可就叫现世报？

茹姐姐从我手中接过水，走到床边，我也跟了过去。

当我终于能够看清床上那人的时候，我再也走不动了，盯着那里，只觉背心发寒，头皮发麻。

只见那人，骨瘦如柴，鬓发苍白，眼窝深陷，肌肤枯槁，到真跟死人没什么两样。她的样子虽可怕，但让我惊惧的并不是这个，而是，我真没想到，短短三年，竟能让一个人发生如此之大的变化。

11.说服

床上那人自然就是王皇后了，只是，这怎么可能。

在我印象中，若论仪态风姿，这世上再无人能如她这般，配得上母仪天下这四字。王皇后姿容绝世，仪态万方，举止雍容端庄，谈吐优雅得体。无论在多少女人中间，她永远是最耀眼的，卢妃清婉淡雅，和她相比，少了几分威严大气，母亲娇媚可人，和她相比，缺了一点从容高华……她便如国色天香的牡丹，此花一出，万花失色。所以，虽然父皇后宫妃嫔众多，对她却一直敬爱有加，任后宫波诡云谲，她一直稳坐正宫之位，如果不是最后出了那种事……

不过，正因为她如此出色，任何人在她面前总不免会有自惭形秽之感，加之她出身氏族大家，天生便有一种威仪气度，又贵为皇后，所以，很少有人在面对她时，可以从容自在，不生敬畏之情。因此，我当年最怕的就是她，每次去见她，都会紧张好久，在她面前，我总是诚惶诚恐，举止失措，结果回来便被母亲骂，然后下次就更糟。现在想来，我的表现也不过和一般人一样，顶多稍微有点夸张，母亲骂我胆小畏缩，没见过大场面，实在有些过分啊。更何况，母亲每次被她召见的时候，还不一样紧张的要死，在殿里转来转去自言自语，磨磨蹭蹭半天才敢出门。哼，还说我……不过，现在想明白已经晚了，这种抱怨说出来，母亲，也听不到了。

说起来，王皇后让人畏惧，主要是她骨子里的威仪所致，她话虽不多，但开口时，倒都是和颜悦色，从未有过大发脾气的时候——这点可比我的臭老妈强多了，动不动就摔盆砸碗，有时还会撒泼打滚——即使在除去我母亲品级的时候，也不过淡淡一句话，神色都未动过一下。后来被我母亲用那样粗俗恶毒的言词咒骂，竟也只是微一蹙眉，起身离去而已，风度真是无人能及。

有些人的高贵骄傲是表面上的，一遇大事，原形尽现，而王皇后的高贵骄傲则是烙在灵魂血骨之中的，这一点，在最后那件事中，表露无遗。那时，王家全族被诛，太子被废，她也被贬为庶人，将永囚冷宫，而这一切，当她接旨的时候才知道。那时，人人都以为她会哭嚎，会哀求，会咒骂，甚至寻死觅活也不意外。可是，没有，她只是瞬间苍白了脸，然后闭了闭眼，再后来，睁眼，叩头，谢恩，接旨，礼节丝毫未差，风度一如往昔。当她除去后冠，褪去华服之时，高傲绝艳仍使人不敢逼视。在那一刻，我想任何人都会不自禁为她的气度风华所折服，如我一般，那时的震撼，终身难忘。

可是，就是这样的一个人，今天，竟变成了这个样子。

命运摧人，一至于斯……

良久，我都未能从再见王皇后的震惊中恢复过来，只觉心中混乱茫然，呆呆立在屋中，竟忘了自己要干什么。

茹姐姐一直在忙，偶一回头，看我戳在那儿一动不动，愣了一下，随即明白，停了手中活儿，轻笑一下，道，“怎么，吓着了？没想到她会变成这样？”然后，看看她，扯扯嘴角，好像又要笑，可是，那个笑容到一半就僵住了，后来，泪就下来了，接着，茹姐姐一下坐到床沿上，开始掩面而哭，却是号啕大哭。

我顿时手足无措，坐到她旁边想要安慰她，却不知说什么好，而且也根本插不上口。

只听她一边哭，一边叫，“这回你满意了！看到她这样，很解气是不是，够不够，你们满意了吗！够不够，够不够……”

我没想到，茹姐姐也会有歇斯底里的时候，可是我很能理解，这个时候，我心中也正如她一般混乱不堪。

是啊，够不够，够不够呢……即使她曾做过什么，如今人已变成了这样，我却还是不肯放下，到底对不对呢……是不是可以放下，可是，母亲她觉得够不够呢，到底应该如何……

耳边仍是茹姐姐的哭喊，我只觉脑中嗡嗡直响，说不出一个字。

突然，茹姐姐咳嗽起来，越咳越厉害，然后，一张嘴，竟是一口血喷了出来。

我吓坏了，却见茹姐姐捂住了口，不再大声哭喊，只是抽泣流泪，那泪一串串滚落，竟像要把我的心也灼化了……

终于，我再也忍耐不住，大叫一声，“好了，茹姐姐，你不要哭了，我答应你。”

茹姐姐却并不理我，仍是低声呜咽，我轻叹一声，放缓口气，道，“茹姐姐，我这就下旨召御医，你别着急了好不好。王皇后未见得会有事，你先不要太过伤心，弄坏了身子，好不好，茹姐姐……”

好一会儿，茹姐姐的哭声渐止，她回过头，看着我，道，“对不起，奴婢失态了。先前是奴婢逾越了，陛下不必为难。一切皆是命中注定，奴婢如今已不想强求了。陛下请回吧，别再过了病气。”

我摇摇头道，“茹姐姐，你不要再和我赌气了，我这就下诏……”说着，我四下寻觅，只见桌上恰好放着纸笔，就起身写了一道手谕，盖上私章，想要交给茹姐姐，她却低了头，并不理我。

我叹口气，出门大声招呼老李，老李应了一声，匆匆赶来，我把手谕交给他，叫他找人少的时候，悄悄请位御医过来。

老李连连称是，飞快地跑了，我又叹口气，一回身，却见茹姐姐不知何时已站到了我身后，我望着她，她低下头，盈盈下拜，庄容道，“陛下洪恩圣德，奴婢没齿难忘，来生愿结草衔环以报大恩。奴婢也代我家娘娘，谢谢陛下的宽仁。”

我摆摆手，扶起了她，道，“茹姐姐，你如此客气，难道还在生我的气？这话可是太见外了。”

她直起身，温颜一笑，道，“是，是我说错了。不过，真的谢谢你……我知道这样做让你为难了，不过，我也是真的没法子了。若是让你因此与太后生了嫌隙……”

我看看她，也笑，“不会的，没关系。”

听我这么说，她神情一松，道，“那我就放心了……瞧瞧我糊涂的，你站了这么久，一定累了……屋里闷，你在院里稍稍坐坐，我给你倒点儿水。”说完，她转身要去倒水。

我拦住了她，道，“不用了，茹姐姐。你也歇歇吧，陪我在这里坐一会儿，好不好？”

她点点头，于是我们又在院中回廊下坐了下来，只是，气氛和刚才截然不同。

12.恩情（上）

我们两人坐在廊下，聊着闲话，茹姐姐笑语温言，神情安适，而我却心不在焉，神思恍惚。

终于，我打断了茹姐姐的话，轻声问道，“茹姐姐，你，是不是早就知道，我会同意？”

茹姐姐的声音一下子停了，脸上笑容瞬间褪去，望着我，却说不出话来。

见到她的反应，我低叹一声，转过头，不再看她。

我知道我不该问，就像安信说的，做人糊涂点好，而且，不该做的我也做了，再问又有什么意思呢。不过，知道是知道，做不到还是做不到。道行还是浅呢，我是真的想忍，可也是真的忍不住啊。

我再抬眼，静静望着她，接着问道，“茹姐姐，最近王皇后病重，你忙得甚至连吃饭睡觉都顾不上，又哪会有闲情逸致练字吟诗呢？在冷宫，纸笔可不是能够常备之物，这一点，别人不知道，难道我还不知道吗？更何况，墨已研好，笔还是湿的……茹姐姐，你一直在等我来，等我同意吧？可是，为什么你这么确信，我会同意呢？是因为，我的一切反应都在你的算计之中，而一切应对之法，你也都想好了，对不对？”看着茹姐姐越来越苍白的脸，我心中在叫停，口中却一刻不停。

为什么要这么尖锐呢，明知道她也是不得已而为之，可是，心中却是这么痛，被亲厚信任之人，算计利用的感觉，就是这样吗？

知道不应该，可我的声音仍是一字字迸出来，像利箭一样，伤了她，也伤了我自己。

“茹姐姐，你先是用话试探我对你的感情，待确认之后，又故作姿态，让我以为你会自杀殉主，以自己的生命为筹码逼我让步。当时情急，我相信了，可是此时想来，我却明白，即使王皇后死了，你也不会自杀，因为，这世上还有你在意的人，对不对？后来，你又带我去看王皇后，因为，你十分清楚我的性子，我的心肠总是不够硬，见到她现在的样子，一定会心软。这时，你再以情动之，很容易就成了，对不对？”

我终于停了口，强迫自己硬下心肠，静静看着茹姐姐。

茹姐姐苍白着一张脸，听我说完，好久，惨然一笑，道，“没错，你全说对了。是我小瞧了你，陛下真的长大了……可是，既然你已经看出来了，为什么还要帮我。

听到她终于承认，我心中又是一痛，低声道，“茹姐姐，你知道为什么。不管你怎么看我，我却是将你当作亲人的，见你如此煞费苦心，我又怎么忍心让你失望……茹姐姐，这一点，你也明白，对不对。”

茹姐姐嘴唇轻颤一下，低下头，我以为她就要流泪了，可是没有，她只是用手死死攥住了衣角，涩声道，

“我知道我很卑鄙，仗着原来帮过你一点小忙，仗着你我之间的旧日情谊，还有你的宽厚仁慈，明知道这样会给你带来麻烦，我还是这么做了，枉你还叫我一声姐姐……我知道我在逼你，可是我真的没办法了，对不起……不过，即使你从此当我陌路，只要你帮我了这一次，我也不后悔。为了娘娘，即使再重来一遍，我仍会如此。”

“为什么？”我不禁大叫出来，为什么，难道我如此珍惜的这份亲情，在你看来竟可如此毫不在意吗？我心中激愤，连声逼问，“为什么，茹姐姐，为什么？为了所谓的主仆之义，值得吗？”

她却没有回答，转过头，望着远处的白云，轻声道，“陛下，您知道我的名字是什么意思吗？”

“什么？”我糊涂了，不知道她怎么会突然这么问。

她也并非真的等我回答，倒像喃喃自语一般，悠悠道，“我姓王名茹，可这并不是我的本来姓名。王是跟娘娘的姓，这不新鲜，很多人家仆婢都是如此。对主人来说，这是为了让下人明确自己的归属，牢记自己的身份，对下人来说，则是表现忠心的方式。可是，我改姓王，却不单为显示忠诚，更重要的是，我想要抛弃原来的姓氏，以及所有过去的一切，因为，是那一切首先抛弃了我……而我名茹，这个茹字又很多意思，陛下知道我用的是哪个意思吗？”

我已经听傻了，完全不明白她要说什么，更不知道自己该怎么答。

她看我一眼，自己就接了下去，道，“茹有一个意思，是，食物，我用的就是这个意思……”

“我六岁那年，家乡一场大水，方圆千里尽成汪洋，侥幸活下来的人，却又流离失所，饥寒交迫。人们漫无目的向可能有食物的地方流浪，可是，哪里都一样，除了水，就是一片废墟。开始的时候，路上还能找到野菜田鼠之类，可是后来，连草根树皮都很难找了。每天最强烈的感觉就是饥饿，无论是睡是醒，无论何时何地，饥饿总是如影随形。慢慢地，开始有人死去，越来越多，可是，没有人悲伤哭泣，饥饿已经让人完全麻木。”