此刻听着皇帝的独白，知道最好的时机就在眼前。略加斟酌，毫不掩饰语气中的无奈同情，轻声道：「陛下心里，其实早就原谅了定王殿下。否则又何必在紫宸殿隔了门板陪着？陛下或者……只是不忍面对他而已。」

赵琚张着嘴愣住。好半天，颓然泄气，重新歪在榻上。

子释满腔诚挚：「陛下，请恕微臣放肆。陛下您……尚且身不由己，定王殿下那里，只怕更加有苦难言……」

「身不由己……有苦难言……呵呵……」赵琚眼睛都红了，「李免，你果然放肆。就是小安子，也不敢这么跟朕讲话。」

「安总管一颗心都在陛下身上，陛下难过，便成总管切肤之痛，又怎么忍心宣之于口？唯有李免年少狂妄，恃宠而骄，才敢这般大放厥词。陛下，李免既已开了口，就要把话说完。无论如何，陛下与定王，才是一家子骨肉——自家人为难自家人，怎不叫人痛心？……」

看皇帝似有所感，趁热打铁：「陛下痛惜泰王世子，奈何天不假命，还须节哀顺变。如今定王殿下深孚众望，朝野归心，更兼聪慧明德，宽容仁厚。待以时日，未必不能上下沟通，左右逢源。以深远计之，陛下，这是国家朝廷之福啊……」

子释这番吐三分咽三分的进谏，译成大白话就是：你看中的继承人已经被害死了，伤心也不是办法。反正只剩下一个，好歹都是他，别忘了只有他跟你姓赵，不如早点认了吧。正因为只剩下一个，外戚朝臣都别无选择，至少不会在立太子的问题上纠缠不休了。再说这个继承人正年轻，资质也还过得去，说不定以后能团结各方势力，把皇帝好好当起来呢？所以啊，长远来看，没准是件好事……

赵琚坐直身，拈了颗琥珀桃仁送到嘴里。忽道：「也好。太子成年，足以辅政。先去劳军，等劳军回来，正式册封过，就上这紫宸殿来替朕批奏折，应付三省六部御史台那帮讨厌的家伙罢！」嘿嘿一笑，「到时候，朕就搬到鸾章苑去，专心礼佛参禅。——李免，朕要是传唤你，可不许嫌远。」

子释听到鸾章苑三字，才想起南山别苑瞒着皇帝停工已有大半年，心道还得赶紧找安宸商量商量，用什么法子搪塞过去，把皇帝先拖在宫里。

这边转动脑筋，嘴里也没闲着：「若得太子辅政，陛下自然走得开。总管大人督秉笔掌印之事，恐怕走不得吧？至于微臣，除却兰台司职责在身，尚且顶着紫宸殿侍讲的帽子。就算换了太子在这紫宸殿里，但凡有所传唤，微臣也同样要来讲的——不如请陛下趁此收回这虚衔？李免名不符实，日日惶恐战栗，企盼此刻久矣……」

赵琚手里一把桃仁掷到桌上，佯怒：「你这可恶的家伙！就知道挤兑朕。你们都忙，倒好似天底下只有朕一个闲人似的……」

子释忍住笑：「陛下病中切勿动气……」

腊月底子周从蜀北回来，才出正月十五，又匆匆去了蜀东。

这个新年家中前所未有的风光热闹，却也是三兄妹头一回不能一起守岁迎新。

——子归未归，子周不周，子释难释。

公主别院、襄武侯府、忠毅伯府，无处不是张灯结彩人来人往。上至公卿大夫，下至小吏走卒，多少欲图巴结讨好的逢迎之辈，攀亲带故见缝插针，只求一个上门拍马的机会。

子释嫌吵，索性搬进东宅后院阁楼里，称病不出，任由弟弟领着一干下人应付各路人马，支撑门面。子周白天忙完了，晚上照旧到阁楼陪他整理点校，抄抄写写，一面捡些要紧有趣的事情提一提。仿佛刻意弥补什么似的，留在家中的每一天都带着某种珍惜的情愫。子释觉察到这一点，向傅大人下了禁足令，不许他来打搅兄弟相聚美好时光。

临行前夜，子周抄了几张细目，放下笔暂时歇息，道：「大哥，明天送行，你还是别去了吧。」

十五新春朝会，劳军钦差再度出发，依例在日华门前举行辞别仪式。

「你不想我去，我就不去。」

「大哥！」子周加重语气，「你知道我不是这个意思……」

兄弟俩都喜欢公私分明，加上子释一身桃色光环，又无意参与政事，朝堂衙署公共场合，二人鲜有交集。熟悉他们的人，看见两人站在一起，自然能感觉到那种与外人相处时迥乎不同的亲疏之别。而只在朝中与他们打过交道的人，常常会忘记皇帝跟前以色邀宠的兰台令李免，与太师手下锐意进取的秘书侍郎谢全，乃是一家人。

子周着急辩解，子释忍不住漏出一丝笑容。十八岁的少年郎经过两年多朝堂磨砺，原本有些凹凸凌乱的多面体隐然成了坚固的金字塔，锋锐棱角森然，然而基座稳重，表面平整，线条简洁。也就在自己面前，还看得见弟弟这般率性失态。在秘书省策府司，年纪最轻的侍郎谢大人，能谋善断雷厉风行，多少老资格的同僚都被他震慑住。

——这是年前走后门调到秘书省去的元觺麟回翰林院串门时，连比带划讲给子释听的。

想到这，面上笑意更浓：「你放心，就算你不说我也不会去。这大冷的天，在外头一站就是个多时辰，还不冻成僵尸？皇上心里，铁定恨透了你们，哈哈……不过天冷有天冷的好处，食物容易保存，不妨多带些。」神色黯淡下来，不说话了。半晌，叹口气作结：「子归那丫头，定然要搞什么同甘共苦之类……酒啊肉的就算了，你千万记得把那蜜饯金桔、茶香胰子悄悄塞给她。」

这些天，子释亲自动手，为妹妹准备了几样贴心的小零食和日用品，既是慰问品，也是迟到的生日礼物。

子周笃定道：「大哥放心，子归没事的。」

子释点点头。过一会儿，好似自言自语般叹息：「再怎么没事……还是太辛苦了啊……」悠长的尾音不绝如缕，气氛骤然变得凝滞而沉重。

「大哥……」

自从和妹妹一起下定决心，再没有多余的心思去考虑是否辛苦。子周相信子归也和自己一样，早有投身过程与承担后果的觉悟。二人心中甚至认定，这是保护亲人和自我保护的最佳方式。然而他们忘记了，那被当事人忽略的辛苦，会毫无遗漏转嫁给养育他们的人，累积甚至放大……此时此刻，终于担当大任独挡一面，子周猛然间深刻体会到大哥的心情：多年来如父如兄，亦师亦友，待弟妹真正长成，剩下的，全是关怀牵挂。

「大哥，」压下心头难言的情绪，子周转移话题，「还有件事，想求大哥帮忙——」

子释蓦地直起脊背，瞪着弟弟，一脸警惕：「你又打什么主意？」

瞧见大哥这副样子，子周笑起来。恍惚间有种角色倒置的错觉，心中泛起些微酸楚的幸福和满足感。

「就是……待我走了，大哥留意下席大哥的情形。万一，万一有人找他麻烦，请大哥在皇上跟前替他说说情……估计也没这么快，多半得我回来之后……总之，请大哥先留意着点……」

子释神色一敛：「子周，你要我备好竹竿绳索等着救人，是不是挖了坑就差咱们谏议大夫往下跳呢？」

「哪有大哥说的这么严重……不算什么太大的事情，我有分寸的……」起头还有点心虚，越说越严肃坦然，「大哥，年前去仙阆关那趟，定王和宁大少车里……都藏着宠姬爱妾。我费尽口舌，抬出定远将军的名头，才说服他们中途把内眷留在广丰郡衙署。这回去东边，峡北关梁将军可是太师一手提拔，这二位再无忌惮，只怕不知收敛，直接搂着姬妾上边关，所以……」

子释绷起脸：「所以，你就设计叫右谏议大夫出头，替你除了这个隐患？」

子周对上大哥目光，顿时一凛，忙道：「大哥，这事不必我说，御史台迟早知道，依席大哥的性子，怎么可能忍得住？我绝不会故意要害席大哥，只是他正好撞上了眼前情势，与其拦截，不如引导，再设法善后……」

看大哥不说话，补充：「大哥，自从进入策府司，每天早晨，换上那身如意紫罗衫，围上七宝金镶玉，我总提醒自己，要时时记得大哥说过的那句话——」

深吸一口气：「我总记得，大哥说：能杀而不嗜杀者，雨打风吹而青云不堕，随波逐流而锦帆不倒，一手斩妖除魔，一手普渡众生，终以大无情，成就大慈悲——每次想起这句话，就觉得眼前格外清楚，心里格外踏实，许多事，一下子能看到很远的地方。名利权势，谋略手段，不过为了一时堪用。我只求，终有得鱼忘筌之日……」

子释静静聆听弟弟剖白心迹。待他说完，忽道：「搂着姬妾上边关——果然亲叔侄一家人哪。子周，你真的打算……侍奉这样一个太子？」

「是。」斩钉截铁，毫不犹豫。

「……」

那一张年轻坚毅的脸，令子释心中油然生出怜惜敬佩之情。想说什么，又想不出还能说什么，干脆打算结束话题。谁知子周忽用同样饱含敬佩与怜惜的目光看着自己，缓缓道：「大哥，当日发现定王车里藏着姬妾，我差点恨得顺手就拔刀杀人。可是，见到定远将军后，钦差宣读圣旨，犒赏三军，将士山呼万岁，向北宣誓——那一刻，我心里比任何时候都明白，眼下，只能先侍奉这么样一个太子。也就是在那时候，我才真正想通了，为什么……大哥肯费心应付皇上，应付那个……无耻小人……」

正月十五，新春朝会。群臣恭贺吉祥，一派喜气。

日华门外祭过天地，辞别天子，钦差队伍启程出发。才转个身，就被一个人当场拦下了。

「……那席大拗也真厉害，居然搞到了全部随行人员名单，一口咬定有人暗携私宠，亵渎皇恩。太师出来打圆场，他就拿动摇军心说事，以命相逼。皇上没法，只好随他挨个核实，结果当真搜出四个女人来……」傅楚卿一面说，一面观察听者神情。看他并无不耐，似乎愿意听下去，颇为兴奋，接着汇报。

「定王吓得脸色大变，不知如何是好，还是宁三少机灵，一抬手把站在身边的礼部侍郎白甫推了出去。白大人无可置辩，只好担下这罪过——虽然摘了乌纱帽，总比硬扛到底摘脑袋强。可惜那四个千娇百媚的美人儿，当场就拉走行刑去了——定王再如何舍不得，也只能掩面叹息，壮士断腕……」说到这，忽然住口，「小免，我忘了，你不爱听这些……」

子释神色不动。傅楚卿停了片刻，讪讪道：「定王吃了这个教训，此行大概能叫子周省心不少。这事儿他和宁大少做得实在太招摇。其实，嘿，只要先把人悄悄送出城，半路再偷偷会合，席大拗上哪儿搜去？」又忙不迭洗清自己，「哎，我可一直忍着没吱声啊……」换个内容，「不过宁三少会动真格跟去，还真出乎意料。这花花公子一颗心，可全系子归身上了，唉……」

说到宁三少，心头不免泛起同病相怜兔死狐悲之感。瞅瞅旁边那张冰雕玉琢般的侧脸，傅大人破天荒有些惆怅。

马车停在南山脚下，傅楚卿陪着子释步行上山。行至普照寺门前，子释道：「你回去吧，不用等我了。」

「今儿没别的事，」傅大人咬牙切齿，「特地要听一听归元长老宣讲佛法。」

「你回去吧。我不下山了，在这里住几天。」

傅楚卿大惊失色：「小免！」这才发现李文李章肩上全背着包袱，几乎跳起来，「是不是那老秃驴劝你做和尚？你答应了？！」

再怎么无视这流氓，此刻也叫子释啼笑皆非。摇摇头：「大宅子太吵，挡也挡不住的人客应酬。反正子周不在家，我上这儿清静清静，正好也有事要做。」

「可是……这里难保安全……」

「你不说，谁知道？」子释抬腿往里走。

傅楚卿伸手拉他，却连衣角都没碰着。心中一阵茫然，也忘了追上去阻拦，就这么目送他迈进山门，绕到大殿后头不见了。

第〇六八章：海阔天高

《艾格之咏》乃奥云宫圣书，也是西戎各部落共同的圣典。除了颂扬奥云大神的长篇史诗和传说故事，书中还收录了许多西戎各族几百年来口耳相传的歌谣。萨都大师逝世后，奥云宫历代先知都曾增补修订，不断完善这一圣典。

长生绝口不提自己在这冰天雪地里爬上灵恝山来做什么，乌霍大师也不问，好像原本就是约了他来协助翻译工作似的。

第二天恰是新年。简朴而又庄重的祭祀仪式结束，乌霍大师把供在神台上的《艾格之咏》取了下来。

「自萨都大师之后，陆续有五位先知增补此书。增补的内容单独编写装订，因此，完整的《艾格之咏》已有六册。」乌霍大师将六本羊皮书按时间顺序排开。

那第一本由萨都大师亲自编订的初稿，尽管保护极其周到，颜色也已然发黄，边角微微卷起开裂。在宫中神台上历经二百年时光，看似静止的岁月照样留下了无情的痕迹。而后来的几本则渐渐光鲜，封皮上的字体和装订式样也各有不同。

不等王子发问，乌霍大师便解释道：「当年萨都大师用的，是西域各国通行的花体十字文，装订也完全依照西域样式。后来夏文传得广了，连部落首领和长老们也纷纷改用夏文书写诏令，中间两册，便混杂着两种文字，而后头三本，就都是夏文写的了。」

说罢，又从靠墙的经柜中捧出一沓纸本书：「先人手稿珍贵，大约十年前开始，我将这些手稿全部誊写到麦光纸上，以便随时翻看阅读。」

羊皮纸造价高昂，制作不易。内迁之后，大量锦夏商品流入西戎，价廉物美的普通纸张广泛使用，是以乌霍大师想到给圣书抄写一份纸质副本。

长生见第一本原稿封皮上为西域文字，乌霍大师的抄本却是夏文，有些诧异。拿起来翻开，内里也都是用夏文记录的西戎语。

大师指着原稿上的花体十字文，问道：「这些文字，王子可认得？」

长生摇头。

「王子尚且不认得，更不要说其他人了。」乌霍大师落寞的笑笑，「就是始终留在枚里不肯入关的几位长老，能认全这些字的，大概一个也没有。若再不翻译出来，我西戎圣典眼看就要失传……」

长生明白大师为什么要穷一己之力，费数年之功，将书中的西域文译为夏文了。

这时乌霍大师叹息道：「说是翻译，其实不过字字对音，以夏文中的同音字代替西域文。即便如此——」

「大师在忧虑什么？」

「二王子，你父亲差不多把枚里所有人都带进了冷月关，也许……要不了多少年，这些用夏文写成的西戎典籍，就是我西戎后裔，也只能识其文而不能知其意了……」

「怎么会……」长生嘴里说着，用心想想，却又觉得并非没有可能。乌霍大师见微知着，果然不负先知之名。望着眼前几本羊皮经卷，对上大师茫远的目光，心头一阵惘然。

「因此，从上年开始，我又着手把它们的意思也用夏文写出来。这样的话，不光懂夏文的西戎人能看，夏人也能看……只是，常有词不达意之处，也没个人商量，进展缓慢。夏人书中说『独学而无友，则孤陋而寡闻』，信矣乎哉！」

于是，二王子临时充当起了乌霍大师专职翻译顾问。以他今时今日学问见识，倒也勉强胜任。

转眼三天过去，长生心里急得要命，脸上却丝毫不显露出来。每日跟着大师及弟子们一同祭祀祈祷，空余则协助翻译经文。双方都在暗中寻找机会，言辞间互相委婉试探。长生知道，自己要借的东西，要做的事，都未必能得到乌霍大师的认同。实在没法，也只有使出巧取豪夺手段，先办了再说。