子释问：「我听着两位先生又是一路吵嘴出去的？」

「可不是。袁先生说谭先生刮『地骨皮』，贪得无厌。谭先生便说袁先生不过仗着『天南星』，就敢夸口『一见消』，厚颜……呃，那个无耻。袁先生动气了，骂谭先生是『白僵蚕』，谭先生就回了一句『丹皮炭』……」

地骨皮、天南星、一见消、白僵蚕、丹皮炭，均为药名。当日袁尚古登门，正赶上谭自喻犹疑徘徊，难以决断。袁太医过去一看，翻翻子释眼皮，径直对医僮道：「把『还阳散』拿来。」

「还阳散」是热迷心窍救命至宝，其中几味稀罕药材甚是难得。

谭自喻站起身：「阁下要用『还阳散』，且等谭某出了此门。否则明日李大人七窍流血而亡，可别记在我谭某人头上。」

袁尚古斜睇着他：「这都成一汪死水了，没有烈火猛攻，还想冒热气？」

「烈火猛攻？我只怕阁下把个慢慢死，攻成了死得快。」

袁尚古闻言，上下打量片刻，才昂然道：「我若以『紫雪丹』辅济呢？」

「紫雪丹」，色如紫玉，状似霜雪，清心凉血，定神开窍。比之「还阳散」更加珍贵，由宫中御库秘制珍藏。

听到「紫雪丹」三字，谭自喻拱手相询：「敢问阁下是——」

「不才袁尚古。」

「啊！袁大人，久仰。在下谭自喻。」

——二位同行对头从此成为相见恨晚冤家诤友。谭自喻说袁尚古仗着「天南星」，自夸「一见消」，就是讽刺他不过倚仗皇家灵丹妙药，医术未见得有何高明。至于「白僵蚕」与「丹皮炭」，谭袁二人，一个面白无须，一个黝黑多髯，如此雅称，确乎贴切。

听了妹妹转述，子释「哈哈」笑起来。不敢使劲，一边咧嘴一边揉额角。子周这两天心情大好，跟着妹妹嘿嘿直乐。

笑了一会儿，子归含着眼泪，走到子释身前蹲下：「大哥……你能醒过来，真是太好了……要是，要是，没有袁先生和谭先生，我们……大哥，不要再这样吓我们了，好不好……」子周也站到旁边，一声不吭，只举起袖子擦眼睛。

「嗯，不会了。」子释把妹妹拉起来。看双胞胎全顶着两只又大又深的黑眼圈，心下歉意：「对不起。害你们担心。」

彼时彼刻，痛苦悲伤没顶而至，只恨解脱得不够迅速不够彻底。待得缓过来，才意识到那般任性痛快终究遗恨，叫念你爱你护你依赖你的人情何以堪？就为这一点，似乎也没什么不能忍受的了。子释想：人的承受能力究竟有多强呢？……

子归听到大哥一句「对不起」，泪水如决提洪流，倾泻而下。大哥竟然说「对不起」——竟然向自己和子周说「对不起」……

子释微微后仰，倚在靠枕上，合上眼帘，悠悠道：「我前些天……睡着的时候，梦见好多人。爹爹、娘亲、小姨娘、红玉姐姐、翠翘姐姐、怀叔……真是许久不曾看到他们了……然后就听见你俩在后边哭，于是赶忙回头去找……」笑笑，「找到一看，明明记得长大了呀，怎么还是两三岁的样子？……」

子归趴在子释膝头：「只要大哥肯醒过来，我们……回去两三岁也好。」

「傻丫头。」子释拍拍她。停了一会儿，仿佛忍俊不禁：「最离谱的是，分明梦见的是王夫子，转眼却变成了翰林院陈阁老，骂我疏懒懈怠，疲沓敷衍，抄着戒尺要敲我脑袋——这一下竟给敲醒了！」

双胞胎破涕为笑：「早知道，不如请陈阁老来家，大哥这病早该吓好了。」

子释点头：「还真没准。」

想起梦中那个重叠回响的声音，在耳边呼唤着自己的名字，来来去去只有两个字：「等我等我等我……」那么清晰那么真实，无处不在无所不至。一旦醒来，立刻随着梦境模糊消散，终与时间一同流逝。明知徒劳无功，仍旧不甘的细细回味。

忽然，子释感觉自己的心跳停住了：那么多逝去的音容笑貌，为什么……没有他？为什么，他不在彼岸迎接，而是于身后要我驻足等待？

心湖阵阵涟漪泛起，痴痴浸没其间。波流起伏包裹着自己，与复苏的脉搏心跳共鸣：「等我。等我。等我——」

看子释仿佛闭目养神，子归试着轻轻叫了一声：「大哥。」

睁开眼。沙平潮退，风止浪息，一切复归幽深平静。

也许，年幼的弟妹也好，骂人的陈阁老也好，还有……那人执着的呼唤也好，都不过心中放不下的几个念头而已。前两个尚且留着实实在在的牵挂，第三个……大概纯属自己生成的一点痴心妄想，从今往后，永存于梦中，深埋在心底。

如此而已。

那又怎样？子释听见自己说：总比没有好，是吧？

如果死亡是一个终点，今生今世所有痕迹都将随着它的到来而湮灭，那么，保存回忆与思念的唯一方式就是活下去。如果死亡是另一个起点，泪水与鲜血只不过在轮回中沉淀累积，那么，来世比今生更不堪忍受，又何必急于背着上一轮的重负重入红尘？

自古艰难唯一死。怎敢一死了之？

活的是这辈子，就在这辈子慢慢消化吧。

时间的激流冲刷一路风尘，落入伤口的砂石依然可以病蚌成珠。

——我有的是事情可做，干什么急着死？

第二天早饭后，子归厨房煎药去了，子释开了窗看桂花。

李章和尹贵捧着大堆篮匣瓶罐往后院走。经过窗前，李章道：「少爷惦记这树花，我一会儿折几枝进屋给少爷看，别在这风口坐着。」

「我就瞧两眼。掉得差不多了，折它作甚？不如把地上的扫扫筛筛，腌糖桂花。」见他俩张着双臂都抱不拢，问，「这又是谁家送来的？」

「尹老爷府上拿来的时鲜果子，还有席大人差人送的南制小菜。」

子释于是想起自从病情好转以来，几乎天天听说有人送东西，却不见主人上门。心下奇怪，问：「请人进来坐坐没有？不论来的是谁，好生招呼着。」

李章稍稍一愣，道：「有小姐照应，少爷您就别操这份儿闲心了！」急急忙忙走了。

午后，难得一缕阳光透过窗纱照进来，投在屏风上金灿灿的。子释觉得精神一振，搬了圈椅靠在窗边晒太阳。模模糊糊瞥见几个身影在对面檐下廊边动来动去，却没有声音。悄悄推开窗扇，原来是李文领着平安吉祥四人正抬头弯腰摸索布置，也不知在干啥。

「阿文。」

李文明显吓一跳。

「过来，我有话问你。」

「少爷不是在睡午觉？是不是被吵到了？我们这就换地儿，少爷接着睡……」

「你们几个在那边干什么呢？」

「呃，除除杂草……」

「眼见就立冬了，除的哪门子杂草？」

「啊，小姐说把阶沿儿清理清理……」

「嗯。难得这会儿太阳好，我不睡了，你陪我到院子里走走。」

「少爷……」李文露出为难神色，「外头冷……」

「哼。」子释站起来，也不看他，淡淡道：「说吧，小姐叫你们干什么呢？」

「小姐叫我们……在院子里增加几处陷阱，再多埋点儿暗器……」大少爷既已起疑，肯定瞒不住了，索性彻底坦白。李文端正站好，低头汇报：「二少爷和小姐说，重阳那天，有飞贼闯进家里，惊扰了少爷，才害得少爷受了风寒。贼人狗胆包天，说不定还会再来，就领着大伙儿预备些捉贼的家伙手段……」

至于捉的是淫贼而不是飞贼，文章二人心里逐渐清楚，其他下人也隐约有些明白。只不过都心照不宣，守口如瓶。来的是理方司的大人又怎样？竟敢冒犯举宅上下最最敬爱的大少爷，那就是死有余辜毛贼一名。

李文不作保留，把第一次如何半夜埋伏，射伤敌人，第二次对方怎样以太医为幌子，大白天拿着拜帖上门等等经过，一五一十全倒了出来。

没想到自己躺了这些天，双胞胎已经上演两场全武行。子释心里酸楚难过：原来他们什么都知道了，在自己面前竟忍得那么好……抬头冷眼看天：老天爷跟人开玩笑，真是怎么惊悚狗血怎么来，趣味如此恶劣。又想：形势和自己预计的大不一样啊，可怎么办才好……问李文：「这么说，袁太医会到家里来，并非子归求了迟妃娘娘？」

「是。十五那天，二少爷和小姐正商量呢，那，那贼子就来了。本来小姐说，非叫他血溅五步，有来无回不可。但是……后来二少爷说，这贼子如今是皇上跟前一等一的红人，说话只怕比迟妃娘娘还管用，先治好少爷的病，过后再想法儿对付……这贼子每天跟着袁太医到家里来，有时候赶上少爷醒着，他就等在门外。若是少爷没醒，他就大模大样跟进房门，大伙儿都气得恨不能吃他的肉喝他的血……」

子释支着脑袋：事情居然变成这样……心头泛起一股哭笑不得的荒诞感。

「前几日小姐说，等袁太医不用来了，那人贼心不死，必定上门骚扰。所以要抓紧挖陷阱，埋暗器，多多益善。呃，小姐说的词儿，叫做「厉兵秣马枕戈待旦，同仇敌忾片甲不留」……」

「你们几个又不会功夫，挖的什么陷阱，埋的什么暗器？小心反伤了自个儿。」

「少爷放心。我们使的都是宁三少从刑部借来的好家伙！」最近二少爷三小姐大显身手，几个男仆跟着智勇双全的主人对付强敌，胆色渐长倍觉兴奋。李文越说声儿越高：「……院墙顶、房檐边全刷了蛋清和蓖麻油，轻功再好也站不稳；梁柱和栏杆方便伸手落脚的地方，统统插着钨铁梅花针，天色一暗打了灯都瞧不见，针尖上还煨了蒙汗药；阿章、我、加上平哥他们几个，每人一筒吹箭，一架连环袖珍钢弩；等天黑之后，再把那「天罗地网」挂到正房这边……宁三少说，只要小姐想玩儿，还有更厉害的。我看他听说捉拿飞贼，心里痒得不行，可惜小姐不肯他来掺乎……」

子释道：「你们把家里搞得跟暗器库似的，也不怕误伤了谁？」

「少爷不用担心，家里人都注意着呢。至于别人，二少爷跟外头讲，要设蘸台做法事为大少爷驱邪祈福，暂时谢绝人客，所以，这个……怕误伤的……就是少爷您了……」声音莫名其妙弱下去，在嗓子眼儿哼哼，「小姐说专等少爷睡午觉了才布置，其余时候，别让少爷出房门……」

子释不说话了。坐下来，眯着眼仿佛假寐。

李文等了一会儿，不见少爷有何指示，琢磨琢磨，觉得自己好像说多了，好像有点糟糕。到底什么地方糟糕，也想不出来，腿抖抖心惶惶等着……

忽听大少爷道：「我困了。关上窗户，你忙去吧。」

第〇五九章：无耻之尤

晚上，子释喝过药，又在子归监督下灌进去浓浓一碗安神汤，很快睡熟。半夜院子里叮叮当当乒乒乓乓自然听不见。早上起来一看，合府上下除了自己，人人顶着两只又大又深的黑眼圈，煞是齐整。

如此过了几日，面前晃来晃去的黑眼圈越发鲜亮。这天临睡，说想看几页书，支了子归去取。又要这要那把文章二人打发出去，反手将一碗安神汤倒在唾壶里。待子归回转，只说已经喝了。因他连日表现好，妹妹也就没有怀疑。

将近三更，院子里一会儿「噌噌」，一会儿「嗖嗖」，启开窗户缝儿，抱着被子坐下来看武侠片。虽然身影模糊，也还大概分得出谁是谁。

傅楚卿连续夜探忠毅伯府，轻车熟路。那些个陷阱暗器，凭他多年胜任山贼领袖、从理方司巡卫爬到巡检郎的丰富阅历和经验，无不了如指掌。肩上的箭伤已经好利落，对方功夫底细已然摸透，又存心要显本事，这回一直潜到东厢廊下，才暴露行迹。距离过近，弓箭失去效用，几轮暗器招呼，傅大人内里提高警惕，面上故作潇洒，浑似闲庭信步。等司文郎兄妹提刀联手正面攻上来，他有意令二人知道自己厉害，打点十分精神，一双空手周旋。

子周和子归心意相通，配合默契。见他托大，更是立定决心欲图做个了断，刀下全是置己于不顾，攻敌之必救的疯狂招数。

子释看了一阵，站起来。

傅楚卿渐渐打得烦躁。看来不亮兵刃是不行了。只是对方这般打法，自己并没有把握能毫发无伤逼退他们。难道又要无功而返？这样娇贵难缠的对手——想脱身都不容易了呢！干脆给点教训算了，否则陪练到几时……

忽然「吱呀」一声，东北正房窗户洞开，子释端着烛台站在窗前。打斗的三人同时住手，双胞胎轻声惊呼：「大哥！」

子释不说话。

傅楚卿瞧见他，心里一下踏实了。凝望片刻，深情款款：「我……听说你好多了，特地过来看看。」话音里竟然带着一丝委屈，全不记得自己为何沦落此番地步。

子释想：我怎么会因为这种人渣差点活不下去？真丢脸。这流氓，还演起情圣来了！真是——厚颜啊那个无耻有呀有境界……

「既是来看看，看着了就走吧。」语气平淡，不见喜怒。

傅楚卿料不到他是这般反应，一时不知如何接口。但见朦胧烛光中那人容颜清减，茕茕孑立，说不出的寂寥忧伤，胸腔里平生头一回翻腾出类似悔恨的东西来。一个念头霎时浮上来：原来自己不止是要得到他，还想要拥有他。可惜过去半辈子，他傅楚卿从来不曾分清过二者的区别。即使这一刻糊里糊涂有点想法，也明白得有限。

不过就是这一点不成形的想法，亦足以令他陡然间神魂颠倒。愣愣应了声：「好。我……这就走了，你……」

子释突然怒道：「吵死了！天天半夜三更在这儿叮叮当当，还让不让人睡觉了？白痴啊你？！」

傅楚卿吓得一哆嗦，这才发现他只穿了白色中衣当风立着。结结巴巴道：「我，我走了……你，你睡吧，我不吵你……」依依不舍瞅两眼，一拧眉毛，飞身上房，消失无踪。

子归赶忙冲进门，关好窗户，将大哥拖到床上。子周也跟了进来。

子释拥着被子斜靠床头，轻轻喘气。刚才这一嗓子，吼得脑袋嗡嗡震痛。歇了片刻，看着默不作声的弟弟妹妹，道：「你们两个，明天把那些个暗器毒药袖箭钢弩什么的七七八八通通还回去。」

「大哥！」子归咬住嘴唇，「大哥，我不同意。」

「那不是咱们家该有的东西，哪儿来的就还哪儿去。」

子周道：「大哥放心，等我们用不着了，自然会还回去。」

子释表情严肃：「你们不要这样。我不喜欢。」

「可是，大哥……」

「我听说，你俩第一次晚上埋伏，阿文阿章就在房里做饵；袁太医头一回上门，差点叫子归吓昏过去；你们把家里人都撺掇起来，可曾想过，稍微顾及不暇，他们毫无自保之力，只有任人宰割的份？」语气渐渐加重，「子归，你用了什么办法，让宁三少借出这许多罕见东西？如果被人捅到他爹他爷爷那里，怎么办？你可记得大哥如何叮嘱你「周旋」二字？你们还看不出来么？那姓傅的不过陪你俩玩玩，等他玩腻了，不定使出什么卑鄙手段……」

子归红了眼眶：「我才不怕，我去找娘娘帮忙！」

「找娘娘帮忙？娘娘能帮你什么忙？娘娘能做的，至多不过是去求皇帝。就算皇帝肯给面子，难道还会替咱们杀了此人不成？保不准勾出什么没法善了的荒唐念头……退一万步讲，就算你二人今夜把他杀了，你们计划如何收场？眼下此人乃是宁府心腹，皇帝亲信，谁知道背后牵扯多少看不见的利害关系？」