子释听罢，一时呆住，半天哭笑不得。最后似笑非笑瞅着尹富文：「我说——老兄，你摊上的这叫什么事儿？早跟你说利在手中，尽得实惠，别去倒腾那虚名。你看，名声来了，麻烦也上身了吧？」
「是，是，早听你的就好了。」尹老板点头如捣蒜。又叹息道：「可是，子释啊，天下几个人像你这般冰雪肝肠玲珑通透？你讲的道理，我不是不明白。但这世上熙熙攘攘，人人追名逐利，身不由己。你叫他收心，叫他放手——试问谁能忍得住？」
「这倒是大实话。——现在怎么办？莫非你准备违旨？」
「刻几本春宫不过是丢面子，违旨可立马要掉脑袋的。我一个生意人，虽然讲信誉，难道还要「死节」不成？我儿子才刚进蒙学呢……现在的问题，不是我肯不肯，而是「富文堂」向来以文字为主，图画为辅，春宫都是五色套印，从来没做过，出不来啊……这事儿没法跟别人商量，只能到你这儿讨主意……」
子释沉吟：「无能为力的事情，就只有借鸡下蛋。刻图彩印做得最好的是哪一家？」
「是郑氏『绿筠轩』。」
「不如花点钱，照着皇帝陛下的意思，请他们做吧。」
「这个我也不是没想过。替人作嫁的事儿，他们多半不答应。若起心隐瞒，便有欺君之嫌。万一泄露……」
子释想想：「若是两家合作呢？」
「此话怎讲？」
「我听说，咱们皇帝陛下最喜风流香艳之词，虽好淫乐，却并非俗人。你不妨把宫里拿来的，还有坊间流行的图册精选一下，『绿筠轩』刻画，『富文堂』配诗，做一套图文并茂相得益彰新颖华美的《花丛艳历》送上去，若有赏赐，两家平分……」
尹富文忙道：「别说平分，三七开也成。只是还得再向传旨的傅大人请示请示。」
「我觉着，你不妨跟他直言。官场上的人，要的是如何交差，不会计较活儿到底是谁干的。只要最后拿出来的东西好，皇帝面前，自有他去分说。」
「有理有理。」尹富文面露喜色，「图文并茂，相得益彰，新颖华美——这招好，这招好！」一脸哀求望着对面的人：「子释——」
「行了，大老板不用跟我装这副可怜相。你不过是欺我面善心软……」
「瞧在我这些年一片痴心份上，你就忍心看尹某丢了身家性命？弄不好『富文堂』上下一百多口都得搭进去……」
这人原先一派伪君子风，如今彻底做了无赖。子释反而真心拿他当朋友，相处自如。一拍桌子：「你倒好意思，叫我替你干这没脸没皮的买卖……」刚说半句，忽觉此语歧义丰富，捶着桌子大笑。
他这里一嗔一乐，直把尹老板晃得三魂丢了六魄。好容易一道道追回来锁上，暗叹：李子释啊李子释，你把我尹富文生生逼成了圣人啊……低头回避他的笑容，恰看见手背一片绯红，惊问：「这是烫伤了？怎么弄的？」
「前两天不小心泼翻了茶。已经好了。」
「我那里有「仁和堂」的『清心露』，治烫伤最管用，叫尹兴送过来。」
「没起泡没破皮，哪里用得着『清心露』？你不如及早把那些个《香奁集》啊，《花间词》啊送来，加上我手头有的，好摘诗句出来配画。」子释说着，心道：欠你一身人情债，加上这次，总算连本带利还得差不多了。
尹富文回家路上，想起子释伸出右手，好比白玉瓶上洒了桃花瓣儿——就是这只手，要替自己抄《香奁集》、《花间词》，心里头那个痒啊……无论如何也想不通，自己到头来怎么就做了圣人呢？
自从知道了身世的秘密，子周每日在守藏司抽空阅读和威武将军案有关的文书。感同身受的伤痛渐渐沉淀，却始终不可遏制的想在字里行间追寻哪怕一丝笑貌音容。孰料不看则已，细思之下，竟是越看越心惊。从下属告发，御史台取证，定案判决，再到七年后人心思旧，遗奏出现，翻案平反……时人眼中，只觉情势所至，理当如此。可是，如今前后纵览，那前因也许是偶然种下，也许是故意造就，而那后果，分明有人在背后顺势推动。
有一天，他小心翼翼问蔡老：「谢升将军，是个什么样的人呢？」
「谢将军常年驻守边关，见面的次数屈指可数。老朽只记得满朝武将，就数他最有将军的样子。所谓器宇轩昂，正合用在他身上。他丧妻鳏居多年，谁也没想到，会和韩侯幼女来了一场忘年之恋。」说到八卦，老头也兴奋起来，「当时谢将军年将不惑，韩家三小姐正二八妙龄，听说二人在宫中新春花会上偶遇，一见钟情……」
子周酸楚而又幸福的听着这些往事，生怕遗漏丁点细节。心想：等确认无误了，要把它们一点一滴说给妹妹听。
「谢家代代有人从军为将，到谢升将军声誉最隆。若非他脾气耿直，不肯敷衍，早该升爵封侯……」
子周懂了：症结就是这「不肯敷衍」四个字。
一回到家，便迫不及待把这些日子思量的结果讲给大哥听。说着说着，眼睛发红，额冒青筋：「大哥，我想来想去，这件事，从头到尾——只怕……是个，是个陷阱……」「陷阱」二字出口，牙齿几乎咬碎。
子释叹息，拉过弟弟的手轻轻安抚：「到底叫你瞧出来了。这些天，大哥既盼着你瞧不出来，又盼着你能瞧出来。」顿一顿，语气越发沉重，「子周，你可以继续留意身世。但是，这件案子，就此放下吧，不要再追究了。」
子周看着大哥，声音不可抑制的颤抖起来：「如果，这件案子，从一开始，就是起心陷害……」
子释侧过脸，似乎不忍面对弟弟，说出口的话却一句比一句狠：「子周，你的猜测不是没有道理。这件事，也许是借题发挥；也说不定，从一开始就是故意陷害。但是，直接动手的人既已作古，被冤枉的人也已昭雪。是谁在背后暗设机关，纵使一目了然，却也毫无凭据。——我只问你：事到如今，你意欲何为？」
「大哥！我……」子周想说「我要报仇」。然而话到嘴边，心中忽然涌起一股充满了无奈甚至荒诞的悲凉。报仇？连仇恨本身都无法确证，从何报起？
「此人单是利用这一桩案子，起落间横扫朝堂，几百颗人头落地，给对手以致命打击。那还是从前有所掣肘，暗中活动——可见其心机手段。如今他位居『太师』，再无忌惮，若叫他察觉有人翻旧账，你我倒也罢了，不定借此机会牵扯多少无辜进来陪葬……你要明白，这实实在在是一场打不起的官司告不起的状。朝廷既然已经下诏平反，咱们就只有感激涕零谢主隆恩的份……」
「可是……」
「你好好想想——就是追究到底，又如何？」
又如何？
「这些年来，皇上摆明了不理朝政。眼下这种内忧外患的形势，纵然此人大奸大恶万死不赦，但是，除了他，还有谁镇得住？咱们假设，假设他真的倒了——」子释苦笑，「这种可能性等于痴人说梦。就是假设吧，此人突然垮台，你能指望谁来收拾残局？满腹牢骚的右相大人？还是远在前方的定远将军？他们的气量本事，只怕尚不如此人……」
子周心中一阵迷茫。大哥几句话，个人恩怨也好，家族悲剧也好，一下子放在了国家危急存亡的大背景下，变成了应该理性衡量的局部问题。而深明大义的他，恰恰能够接受这种解释。
忽然极端愤慨。一个模模糊糊在心底翻滚了不知多长时间的念头猛然间明了。他听见自己的声音低微而又清晰：「说到底，要怪，只能怪皇上。如果不是他太没有皇上的样子……」惊觉自己说了什么，立即闭嘴，整个人呆住。须臾之后，慢慢握起拳头，仿佛自我说服：「那个人……真的……太没有皇帝的样子。」
子释拍拍弟弟肩膀：「你以为，皇帝应该是什么样子？那么多史书都白读了？建宁十七年，仁孝帝改立当今圣上为太子，当时他年仅五岁。两年后仁孝帝驾崩，七岁的太子登基，由舅父真定侯一手扶持——唉，他也未见得天生就是这个样子，搞不好，只是因为没得选。」
子周心中一片苦涩。朝廷果如大哥所言，已然病入膏肓，不知从何着手相救。或者说，拖到如今，已无人敢起心相救。
只听大哥接着道：「你看着吧，更麻烦的事情还在后头。皇帝春秋三十又七，后宫虽众，却无子嗣。昔日诸王，这些年来，差不多凋零殆尽……迟早又是一场巨浪风波。」
「大哥！」子周顺着大哥的预测往前看，顿时心惊肉跳，「你说他……会不会……」
子释摇摇头：「赵氏江山二百余年，深入人心。凭他身份，挟天威以自重未尝不可，取而代之只怕立时举国哗变。如今当务之急是对付步步紧逼的西戎。他若短视成那样，可真叫自掘坟墓。」喟然长叹，「总之，子周，这一池浑水，咱们没本事澄清，就不能下手去搅，否则只会越搅越浑，弄得不可收拾。」
从这天起，年轻的司文郎常常独自发呆，半天不说一句话。
第〇四七章：潜龙出水
下属们齐齐往外退。长生忽道：「秦夕留下。」趁弄晴还没进来的当儿，解释一句，「帮我看着点儿，这女人不定干出什么来。」
所以，当弄晴说了几句话，冷不丁掏出匕首猛往自己胸口捅的时候，秦夕一把截下，心想：殿下果然料事如神。
弄晴泪落如雨：「奴家愚笨，误为人使，本没有脸再来见殿下……幸得殿下福星高照，吉人天相，奴家死亦无憾。只是，奴家清清白白一颗心，断然不能为人所辱。殿下信也好，不信也好，弄晴说什么也要当面向殿下交待清楚，以死赎罪，心甘情愿……」
长生叹道：「弄晴，这事与你无关。是我们兄弟对你不住。」
暗忖，这女子当真聪明，有决断，敢拼命。此事过后，那两人只怕不定什么时候找个由头要她性命，不若死在这儿，也是一场风流。
想一想，纵然落花有意，流水无心，这花却是自己扬起一阵风吹下来的，好歹要善后。于是说：「你也知道，我一向不在京里长待。如今……更是待不得了。」
抬眼看见弄晴脉脉含情殷殷关切望着自己，索性把话挑明：「你其实……大可不必如此。我若信不过，花朝节那天晚上，便没有人会拦着你，直接就在水下趁机解决了。——当日你没死，今日更不会死。说到底，这事与你无关，你明白么？」
稍停一停，给她时间消化，接着道：「那些日子，你去过什么地方，见过什么人，我都有数。否则，你以为，就算你今天死在这儿，我又凭什么要相信你？」
弄晴呆望着二皇子，忘了答话。对方不过三言两语，透出的信息却令人心惊胆寒。这一个多月里，忧惧担心之余，几番揣测反复掂量，不是没往这个方向猜过。然而事发当时自己也在场，亲眼目睹如何千钧一发危急凶险，难道说……想起面前这位殿下飘忽不定的棋路，听着他温文依旧的语调，只觉浑身发冷，十指冰凉。
长生整半天不停说话，有点累了，捂住胸口轻咳几声。且由着弄晴立在当地发呆，接过秦夕递来的药盅，慢慢喝两口，靠在床头默默调息。
弄晴回过神。她本是心思灵敏的女子，前前后后诸多细节联系起来，再加上听来的各种朝野传闻，忽然释怀：此人如此品貌智慧身份地位，论遭际却并不比自己一个烟花女子幸运多少，着实令人叹息。这招置之死地而后生，稍有差池，只怕就是死无葬身之地的局面。
正要开口，却听对方道：「虽然是不得已，到底把你牵扯了进来。这样吧——」
长生万分诚恳：「如果姑娘不嫌弃，我府里上百女婢，正好缺一个管家娘子。什么时候姑娘有了去处，又或者觅得良人，知会一声即可。不过此间事了，我定然离京，届时恐怕还得委屈姑娘待在府中不要出门，以免生出意外……」
弄晴想：呵，仁至义尽，冷酷无情……依然叫人心甘情愿。心中无限凄凉，却又满怀感激。
向长生行了一礼：「殿下仁厚君子，奴家感恩不尽。只是……为良人尽洗铅华，固弄晴平生所愿。若不得良人，倒还是秋波弄里热闹自在。」
长生肃然起敬：「姑娘果然女中豪杰，令人钦佩。但经此一事，姑娘继续滞留香雪楼，未免有些不妥……」
「殿下放心。弄晴愚笨了第一回，自当接着愚笨下去。今日奴家探望殿下，并无他人知晓。久历风尘，些许自保之道还是有的。」终究恨恨，银牙暗咬，把一句狠话轻轻柔柔送出来，「殿下既非良人，还管它花落何处作甚？」
长生也不生气，淡淡道：「既如此，便罢了。」合上眼睛。
弄晴告辞，退到门口，临转身又偷看那人一眼。心头忽地一动，脱口而出：「殿下可有用得着弄晴的地方？或可略尽绵力……」
长生睁开眼，摇头微笑：「这又何必？早跟你说过，你的局在此处，我的局在他方，你非挤进来做什么？今次不过是凑巧，往后——咱们还是各下各的吧。」心想：这么厉害的女人，招惹一次应付起来就如此麻烦，真要用了她，时不常找机会来哭一哭闹一闹，后患无穷。
客人刚走，亲卫符干领进来一个人求见长生。是个十六七岁的西戎少年，做奴仆打扮。
「殿下，这是属下姨母家最小的孩子，叫做支沌。」
只有支族人才姓支。西戎各部，以符姓所在的戎族势力最大，包括符、贲、单等好几个姓氏。符杨的统一战争，首先收服了族内各部落，然后打垮了势力仅次于戎族的氐族。其他各族迫于形势，纷纷俯首称臣。唯独人数并不算多的支族，顽强拼命，反抗到底。最后举族沦为奴隶，被符杨分赐给了手下大臣。
符干的姨母嫁的是支族人，也跟着成了奴隶。
「姨母一家，现下在秘书令莫大人府上做事。」
原来是莫先生派来的信使。长生点点头。符干留下支沌，和其他下人一起退了出去。
二皇子落水遇刺，重伤垂危，京城震动。苏醒之后，宫里朝里遣人问候的，亲自登门的，络绎不绝。明面上，秘书令大人已经派管家来探望过了。而暗中的直接往来，自从当年达成默契，至今鲜有。双方都是人精，些微眉高眼低即知轻重，不动声色，遥相唱和。长生知道，今日这孩子上门，必定捎来至关紧要的讯息。
「起来说话吧。」
「谢谢殿下。」支沌磕了个头，规规矩矩站起来。像他这样的身份，和被俘后没入军中将领府邸的夏人一样，属于纯粹的家奴，地位极低。
长生看他进退稳重，随口问：「你多大了？」
「回殿下，小奴上个月刚满了十六。」
「跟着莫先生做什么呢？」
「小奴替先生磨墨，跟先生念书。」
「哦？多久了？」
「快两年了。」
「先生凶么？」
「……」
「不敢说？」
「背书背得不好，先生会拿板子打手心。」
几句下来，长生发现支沌心性淳朴，念过不少书。原来莫思予最近两年渐渐得闲，瞅着府里皇帝赏赐的几百奴仆颇为无聊，便把十五岁以下的男孩子召集拢来读书认字，在家开私塾，过干瘾。怎奈这些马背上长大的孩子，十之八九受不了他的填鸭式教育，收效甚微不说，还把自己气得虚火上升，口干舌燥。
俗话说「老小老小」，老莫也是将近花甲的人了，跟一帮莽孩儿斗气较真，非要叫人家行圣贤之道，做谦谦君子。这番折腾下来，居然也让他淘出几根好苗子，收做了弟子兼书僮。有两个年纪较大，进境较快的，禀过皇帝，脱去奴籍，直接引荐给尚书令符骞，送到衙门打工实习去了。