原则上讲，守藏司接触到的东西决不能随便泄露，即使家人也不行。子周打小有原则，何况子释也从不过问，所以，这还是他第一次向大哥汇报工作上的具体内容。子释心知定是令他如鲠在喉之事，实在憋得难受。于是放下茶盅，端坐倾听。

「凤栖五年威武将军谢升「谋逆」案，大哥听说过没有？」

子释心头大震。暗中稳了稳，喝口茶，才道：「略有耳闻。听说他私开边贸，勾结异族，攫取重利，最后被御史台定为「谋逆」。」

「那大哥知不知道，谢将军已经平反了呢？」

「你说什么？！」子释猛地站起来。滚热的茶水洒在手上，浑然不觉。

「大哥！」子周吃惊。瞧见子释手背红了一大片，赶紧冲出去拿了烫伤膏来。所幸并不严重，很快处理妥当，兄弟俩重新坐下说话。

子周看着大哥，等一个解释。

子释却道：「你先把平反的事给我仔细说说。」

「平反的诏书，是凤栖十二年底下的。听蔡老说，当时西戎兵已经入关，直逼銎阳。朝里很多人忽然想起谢将军在冷月关守了十五年，时有边衅，却安然无恙。若没有他生前从其他几个蛮族手里采买的大批良马弓箭，威武军只怕更无还手之力。恰在此时，一个军中小吏呈上了偷藏多年的谢将军遗奏。遗奏中痛陈西戎狼子野心，异动频频，而威武军粮饷短缺，处处艰难……据说朝中上下，看了那封奏折，无不落泪……

「最后皇上命理方司重新调查，结果证明谢将军满腔精忠报国之心，或有事急从权之举，绝无贰心谋逆之实。朝廷于是下诏给谢升将军平反，罢了刚刚升任秘书副丞的原兵部尚书朱高轩大人，罢了已经调任京兆尹的原右谏议大夫范明堂大人，又黜了几个当初经手此事的御史，其他因此牵连罢免降黜的官员多达数十人。」

仿佛被某种力量压迫着似的，子周长吸一口气，接着道：「还有，左相徐慜之大人当年曾一力主张对谢将军严查严办。原本这件案子，判为私敛贪污，亦非不可，最后却因左相态度坚决，要……为国除害，定了『贰心谋逆』，诛三族，斩立决。所以……徐大人愧疚难当，诏书颁下当天，就吞金自尽了。」

子释听完这段，好半天说不出话来。沉默半晌，终于缓缓开口：「没想到，这桩案子，案发时朝野震动，牵连广泛。平反时又折了这许多朝中大员……凤栖十二年底，是了，那时候北方已经乱成一团，朝廷邸报送不出来，以致彤城竟压根儿不知道……」

大哥对此案反应太不寻常，子周两只眼睛直直的盯着子释。

「不知……谢将军还有亲人在世否？」

「当日诛父、兄、子三族，谢氏中人全部未能幸免。但是，罪不及母族妻族。谢将军母亲早逝，母族衰微，谢夫人却是庆远侯韩先幼女。蔡老说，事发之后，韩府曾逼她归家，她却执意与丈夫同生共死，所以——」也许是被大哥凝重的态度感染了，子周越说越沉痛。说到惨烈处，心中竟隐隐撕扯起来，以致无法继续。

兄弟俩默然相对。过了一会儿，子释轻轻问：「谢升将军的表字，是不是『启明』二字？」

「是。」文件中有相关资料，子周是看过的。况且，「升」即旭日东升，正合「启明」之意。——不过，大哥怎么知道？

「子周。」子释近乎悲悯的看着弟弟，「下边的话，有一些是我听到的往事，有一些却是猜的。之前不敢讲，现在，都告诉你罢。你先好好听着，别难过……」

预感到即将呈现在面前的是什么，子周不禁紧抓住大哥的胳膊，微微颤抖。

「你知道，爹爹曾经外放西北，做过两年凉州刺史。虽然从未明说，但他老人家和谢将军，定是故交旧识。谢将军案发之时，爹爹致仕居家已近六年。可是——你和子归凤栖五年三月来家，与谢将军罹难之日相差不过半月……」

握紧弟弟的手：「爹爹临终前，曾经提到一个名字。你大概没听着，我记得……正是「启明」二字……爹爹这个人，一向信奉君子之交淡如水。越是倾心相待，外人看着越是关系平平——大概正因为如此，才不但没有被牵连，还能护住你二人逃脱……」

虽然开始说是猜测，但话说到这一步，兄弟俩都清楚，真相已经揭开。

第〇四五章：苦肉为计

秋波弄的生意，从正月十六才真正好起来。原来年节里除了各项服务价钱翻倍，恩客们还须另外备下应景的赏赐，花销比平日高得多。不是货真价实大富大贵子弟，正月十五以前是不敢摸进青楼去的。那些专等出了十五上门的嫖客，民间有个诨号，叫做「十六少」。

到得正月底，天气渐渐回暖，天勺湖面也开始破冰行舟，秋波弄里一天比一天热闹。普通汉子后生，也就这时候兜里有几个闲钱，谁不想趁此机会销魂一把？对绝大多数人来说，过了正月，又是一年奔波挣命等着，得销魂时且销魂。

总的来说，秋波弄南面临湖的院子，档次较高。北面十来条胡同，多数是些廉价妓窑。也有不少小门小户的私娼，靠针线浆洗度日，顺带做点皮肉生意。一过正月十五，这些地方可就闹腾起来了。庸脂俗粉癫蜂浪蝶往来出没，婬词秽语靡靡之音不绝于耳，把整个秋波弄带得愈发放荡。

这天二皇子一行人从香雪楼出来，已近丑时。整条街人来人往，灯火通明。唯独北面中间几条胡同，形制规整，却冷清异常。长生早留意到这怪现象，始终没观察出结论，于是问倪俭：「那几条胡同怎的没人去？」

倪队长最近虽然常来，却不熟悉京城掌故，于是回头问手下。

一个喜好交游的侍卫凑上来：「启禀殿下，听『精忠所』的人讲，那几条胡同里原先全是『相公堂』。据说从前生意好得不得了，自从皇上顺天立朝，那些个伤风败俗的勾当不再时兴，来的人才少了。」

负责京城治安的部队，是顺京府尹下属「钦察卫」。考虑到城中居民七成以上是夏人，符杨特地从忠勇军中抽调若干可靠分子组成「精忠所」，由「钦察卫」统管，专门协理夏人事务。「精忠所」人数不少，地位却不高，顺京城里有资格欺压他们的官兵多的是。相对而言，二皇子府的侍卫大哥们等闲不会仗势欺人，无理找碴，自然乐意奉承。

「相公堂」三个字，不用解释，也猜得出是什么地方。

长生又向几个灯光晦暗的胡同口望了望。

以为殿下好奇不解，秦夕在一边补充道：「还是咸锡朝时候，立了官员不许嫖妓的规矩。那些老爷们便想出玩相公的招儿。要说断袖的风气，自来就有，不过南边见得多些。北边流行这调调儿，却是，」顿一顿，「却是锦夏定都銎阳之后。谁知到后来，竟成了达官贵人们的风尚。」

话锋一转：「咳，也就有钱人家公子哥儿无聊了好玩这手，老百姓忙着养家糊口，传宗接代，谁有闲工夫招相公消遣？本朝立国，上下都不搞这套。相公堂之类，自然就荒废了。」

西戎游牧民族，人口稀少，鼓励生育，基本没有男人跟男人搞到床上去的概念。秦夕司空见惯，无所谓，却怕殿下不能接受。又不免言及前朝本朝，多少有点尴尬别扭，一番话说得十分客观。

「你是说……这风气，南边十分盛行？」

「从前越楚一带，寻常人家若有个儿子生得好，一家子吃穿不愁。至于模样俊俏的世家子弟，鞍前马后追捧吹抬，勾搭帮衬的，更是不在少数。」看殿下神色平和，秦夕接着往下说，「其实岂止南边，自从锦夏出了几个好这口的皇帝，北边倒更厉害。尤其京里，好些大官家中都养着娈童，还有那年轻的监生士子，互相牵牵扯扯……」

「好这口的皇帝？」长生打断他。

「可不是。听说……」殿下居然有兴趣，秦夕也就把那民间村野流传的一些趣闻掌故拿出来讲讲。多数传说，倪俭也有所耳闻，时不时插两句嘴。后边一众侍卫不由得都紧跟上来听，听至匪夷所思处，大伙儿纷纷议论。有人瞠目骇笑，有人摇头叹息，也有人好奇心起，跃跃欲试。

听了一会儿，长生心思宕开去，秦夕之前说的几句话浮上来：……鞍前马后，追捧吹抬，勾搭帮衬，不在少数……追捧吹抬……勾搭帮衬……不在少数……

忽然想起什么，问：「那赵琚呢？他搞不搞这套？」

「这个……皇宫里的事情，时日隔得太近，谁知道……听说过的倒都是搞女人……」

嗯。

继续琢磨：追捧吹抬……勾搭帮衬……不在少数……

烦躁起来，正要叫秦夕住口，一伙人从前边「环采阁」涌出。定睛一看，正是大皇子和三皇子的队伍。三位皇子常在秋波弄出没，已是京城公开的秘密。虽然没打旗号，周围人早忙不迭避让开去。

长生收敛心神，勒马下鞍，跟皇兄皇弟打招呼。

符定身边粘着一名女子，媚骚入骨。长生知道那是他的新欢，环采阁的云仙姑娘。

「二弟，这就走了？再跟大哥干一杯去……」符定明显有点喝高了，大着舌头，「我说这儿更好，老三偏还惦记着香雪楼的若什么雨……」

彼此别过，长生一行人拐上双曲桥。

符留坐在轿中，撩开帘子回头，看见二皇子刚上桥，亲卫们便队列整齐护在左右两翼，从桥中间过去了。眼中寒光闪过：「果然……他还是怕水……」

二月初二花朝节。

秋波弄的姑娘们白日里拜过花神庙，又结伴出城，踏青赏春，摘回大把粉桃素李。

弄晴早早约好二皇子这晚陪自己放花神灯，精心打扮了两个时辰。直觉对方不会喜欢艳丽风格，索性穿了一身白。

长生进来，先看见她发髻上别着一圈李花。伸手拈下来：「虽然没什么忌讳，到底不吉利，换几朵粉的吧。」随手将花收在袖子里。

这举动亲昵而自然，饶是弄晴久经风月，也刺激得像个初恋的小姑娘，红着脸应了，心口砰砰直跳。于是也就没注意到对方的心不在焉。

天上地下各路神仙，妓家尤重花神，夜间放灯更是讲究。秋波弄各家数得上号的院子都拥有若干画舫，姑娘们亲手制作与自己生辰相对的花灯，书上芳名，挂在船檐。到了晚上，画舫驶至湖心，将花灯放在水面，谁的灯漂得远，燃得久，谁就占了这一年的好花运。

长生身份特殊，出手大方，香雪楼很给面子，单独拨了一艘船给弄晴。二殿下再有两天便要离京巡视春耕，今晚是最后的机会。弄晴新排了一支歌舞，下定决心使出浑身解数好好表现。

放完灯，正要摆上酒菜，献上歌舞，忽闻一阵锣鼓喧哗，在湖面清悠丝竹声中尤为明显。紧接着几朵烟花在半空闪现，水天之间华彩相映，绚丽夺目。船上岸上所有人的目光都被吸引了过去。

只见一艘画舫泊在湖当中，船前一圈桃花灯围出几丈见方的水域。正对着船头的位置支起一面纱帐，后边影影绰绰似有人活动。纱帐前方，许多木偶浮在水面，一个掌上插着点燃的线香，其余手里捧着炮仗。纱帐后的操控者正努力让持香的木偶点着炮仗上的引信。每点燃一个，便有一朵焰火升入空中。

弄晴轻声惊呼：「呀！那个是水傀儡！」

丫鬟小如道：「听环采阁的小梦说，今儿恰是云仙姑娘的生辰，大殿下许了她一份厚礼，敢情就是这个？」

「想必是了。云仙跟咱们一样，也是打南边来的。」又瞧了一会儿，弄晴微叹：「想不到竟能在此地看到水傀儡戏，多少年不见，居然新鲜起来。」

长生笑道：「这套班子多半是我大哥从宫里磨出来的——弄晴，我知道你也是南边人。可惜我没有大哥的本事，敢把人家进贡给父皇母后的东西拿来博美人一笑。」

「殿下这是说哪里话来？奴家的心意，殿下难道还不明白？」弄晴娇嗔。见对方不应声，又自言自语：「怪道瞅着格外精致，原来是贡品。」

长生道：「既是你家乡风物，咱们驶过去仔细瞧瞧。」

这时候，湖上船只争先恐后驶近，都想一睹为快，观赏北地难得一见的水傀儡表演。云仙偎在符定身侧，得意非常。这一场风光，足以成为秋波弄一年的热门话题。看见香雪楼几艘画舫也凑过来，更觉扬眉吐气。大殿下床第间种种奇怪癖好，也没什么不能忍受的了。

很快，远处的船也被吸引过来，挨挨挤挤密密麻麻，船头相并船尾相连。又有那好瞧热闹的，见缝插针往里钻。忽然「碰」一声，两艘船撞在一块儿，带得这一排的船都左右乱晃。弄晴的画舫恰在旁边，跟着起伏不定。几个女孩子尖叫着东倒西歪，长生伸手拉住。混乱中小小一颗弹子自水下激射而出，正打在他腿上：一个趔趄，立足不稳，当即落入水中。

「救我！……」才扑腾着喊出两个字，忽觉身上一紧，有人从背后袭来，勒住自己拖往湖水深处。

倪俭在船头慌得大叫：「快！殿下不会水！」作势欲跳，又生生停住，差点哭出来，「我也不会水……」

弄晴刚脱下外裳，提起裙子扎在腰间，一个人影已经从身边掠过。匆忙中还不忘抽空回头：「姑娘不要下来！」认出是天天跟在二皇子身边的亲卫之一。

「我水性不差。」弄晴不肯罢休。

倪俭移步挡在她身前：「请姑娘放心，殿下安危着落在我等身上。」

这时秦夕浮出水面，手里和一个人纠缠，冲着船上嚷道：「有刺客！放箭！」

与此同时，那边云仙船上，符定正命令表演水傀儡的人：「二皇子落水，赶快去救！」符留因为腿脚不便，坐在舱里伸着脑袋向外探看。

秦夕刚露面，倪俭便挥手叫侍卫们列队排开，弯弓搭箭——这批人的箭法都经长生亲手调教，虽然水里两人动个不停，箭枝却长了眼睛似的尽往敌人身上招呼。

秦夕放下对手当活靶子，转头潜入水中给长生帮忙。东海水师训出来的人，果然厉害。看对方意思，开始打算弄成纯粹的意外溺水事故。没想到己方虽然只有两人，却异常扎手，只得亮了兵刃。要说府里水性最好，其实是船上演戏演得入木三分的倪大头。殿下不让他下来，怕实力太强，不够逼真。又即兴起意，送上去挨了一水刺，以增强效果……效果是更好了，可是风险也更大了啊……唉，做大事者果非常人……

船舱里。弄晴脸色煞白。想起倪俭挡在自己面前时的戒备神色，一瞬间什么都明白了。泪水无论如何也忍不住，心中绝望而愤怒。

也就是片刻工夫，好些人还没完全反应过来，二皇子已然获救。然而惊吓过度，又遭刺客袭击，重伤昏迷，只怕有性命之危。附近几艘船的人都看见二殿下捞上来的时候，身上一个劲儿往下淌血。

卫队情急之下，误伤了好几个水傀儡表演者。符定第一时间过来探候，一边问老二伤势，一边打听刺客是否落网。过一会儿，又搓着手叹气：「这下怎么跟母后交待……她老人家得许久看不上木偶戏了……」

秦夕正在舱内替长生做简单救护处理，倪俭吆喝舟子拼命加速划船。听了大皇子的话，倪队长霍然转身，冷冷道：「大殿下。殿下堂堂镇国上将军，在这儿演场木偶戏，竟让刺客混进来眼皮底下伤了二殿下。这事儿，我倪俭非到皇上面前分说分说不可。」

符定大怒：「你什么意思！你以为我不着急么！是谁这么可恶，我定要把他揪出来千刀万剐！」恶狠狠瞪着倪俭，「一个奴才这么嚣张，你等着……」