在东林国都最高的城门朝晟门的城楼上竖起北苍的旗帜时，贺兰骢也被秘密押解到北苍国都，并被直接送进皇宫。

沧澜殿的玉阶下，贺兰骢被死死地按跪在地，头被迫压低，看不到前面的人和旁边的景物。

元文敬居高临下看着阶下被绳捆索缚的人，不由一阵冷笑，你也有如此狼狈的一天？

往前迈进两步，小皇帝挥了下手。

顿时贺兰骢的头恢复了自由，猛地抬起，正对上传闻中治国颇有手段的小皇帝如矩的目光。他实在想不出，他和这个北苍小皇帝有什么交集，竟令他如此下功夫非要把自己弄到北苍。

“延平侯，朕这个迎接你的方法还不错吧？”小皇帝昂起头，轻蔑地问着，哼，你贺兰骢再厉害，还不是落在朕的手里！

“呵呵，贺兰骢很荣幸，承蒙北苍陛下如此眷顾，这么大费周章，只为在下这个闲野草民。”

“闲野草民，哈哈……”小皇帝放声大笑，“闲野草民，你可是全天下胆子最大的闲野草民！”

嗯？？？贺兰骢心里起疑，什么意思。

这时，他看到小皇帝自怀中拿出一物，晃在他的眼前，不由奇怪，这个东西怎么在他手里？

第四章：皇帝的心机

日薄西山，小皇帝站在夕阳的余晖中，溯着光，贺兰骢看不清他的表情，却看清楚了他手中所持之物。

一枚圆形的，中间雕着一只仙鹤带云纹的羊脂玉佩。

诧异之色悄悄爬到面上，玉佩是一对，另一枚在干戈身上，不过中间不是仙鹤是狮子。干戈的那枚从不离身，而自己的这枚，却在七年前遗失了，缘何到了这北苍国小皇帝手里？

“这，这东西怎么会在你手里？”贺兰骢犹豫着，心中那道记忆之门缓慢打开，但是不敢确定尘封在记忆中的那个孩子，就是眼前的北苍小皇帝。

“延平侯看来记性不大好，那么朕就帮你来回忆。”

小皇帝屏退了左右，往前又迈了两步，幽幽地说道：“七年前，你不是抓到一个十岁的孩子么，你不记得你对他做了什么吗？”

贺兰骢看着向自己贴近的、放大的、还存留有一丝稚气的脸，恍然大悟，“你真是那个孩子？”

小皇帝很轻地说道：“想起来了，哼！”

元文敬甩了下明黄色的袍袖，恨恨地说道：“当初，你那样羞辱朕，大概不会想到，有一天会落到朕手里吧？”

“我是东林的延平侯，如今被你们私自抓到北苍国，你就不怕引起两国交战么？”

“两国交战，何来两国交战？”小皇帝略弯身，抬起阶下之人的下巴，“朕忘了告诉你，现在已经没有东林国了。东林国君已经降了，朕封他为留侯……”

“什么？”

……

小皇帝又恢复了高高在上的姿态，对阶下那个面如死灰的人，说：“让你做贡品，朕还想好好待你，可是你不愿意，现在你是朕的俘虏，那么你就做一个最低等的奴才好了……”

身上的绳索终于被解开，来不及活动下气血阻滞的四肢，冰冷的铁链扣在他的双腕上。

皇帝如鬼魅般的声音又飘了过来，“朕知道你不会心甘情愿到我北苍来，所以朕派了人暗中守着你的府邸，一旦你出逃，就将你拿下。接应你的人为何没按时来，呵呵，不过是朕的人在你们的飞鸽传书上做了点手脚而已。”

“好一招螳螂捕蝉黄雀在后，可那又如何，你的皇宫未必就关得住我。”贺兰骢缓缓站起，盯着小皇帝，一字一字地说。

“朕的皇宫哪里留得住你延平侯，但是有人留得住你。”小皇帝带着成竹在胸的笑容，调侃着，别那么自信。

“呃？”贺兰骢一愣，不解地看向小皇帝。

“把这碗里的东西喝了，朕就告诉你。”指着旁边内侍手中托盘上的青花瓷碗，小皇帝开始卖关子。

嗯，这皇帝玩什么把戏？

见贺兰骢在犹豫，小皇帝讥笑出声：“怎么，没这个胆？”

贺兰骢心道罢了，明知他这是激将法，那还能让一个孩子瞧扁了。拿过那个碗，仰头喝下苦涩的汤汁，然后手一甩，碗从他手里划出一道美丽的弧线，打着旋，落在了已经退在一旁的内侍的托盘上。

在场的众人看得呆了，就来宿卫在暗处的暗卫，也不由心中叫道，好功夫！

小皇帝虽然对贺兰骢有意露了一手很佩服，但表面不动声色，“朕是守信之人，既然你喝了那东西，那朕就告诉你，贺兰太妃，你不会不管她吧。”

“大姐？你对她做了什么？”

“朕对她做什么？”小皇帝摊开两手，非常无辜地说：“她是朕的长辈，当然是好好孝顺了。不过，朕现在还要不要尽孝心，那就要看你延平侯怎么做了。”

“你，卑鄙。”贺兰骢压低了声音，表示愤怒。

小皇帝也不气，轻描淡写地道：“朕恨你，也恨她，是她下地狱，还是你下地狱，由你来选。”

由我来选，呵呵，贺兰骢一阵冷笑，我有的选么？

元文敬贴近贺兰骢，低声道：“当初辅政大臣说先皇临终旨意，要她殉葬，朕那会力争保下她的命，就是为了今天。该怎么做，不用朕去教你吧？”

……

昭凰阁是一座属于皇帝寝宫范围内，但又孤零零偏安宫墙一隅的阁楼。

被带进空旷的阁楼，贺兰骢心里一阵冷笑，这小皇帝年纪不大，心机倒颇深，花样也不少。

一座从名字看，怎么说也该是女人居住的阁楼，如今是他贺兰骢的居所，一个下等奴才的居所，如此厚待一个俘虏，真是难得。

不知道喝下肚的是什么，总之不会是好东西，贺兰骢隐隐有些不安。试着运气丹田，发现内息正常，不是废武功的药物，那又是什么，难不成是“体恤”我一路劳累，特意让人准备的补品？

为了那点小过往，狭私报复，这又哪里是明君所为。

沧澜殿内，元文敬烦躁地把手中的兵书扔在龙案上，明明人已经被抓来了，接下来可以按照计划去报复，为何就一点也高兴不起来。是被他的风度给震住啦？笑话，手下败将，谈什么风度！

正当小皇帝心情正乱糟糟的时候，感觉有人步入寝殿，不用通传，也知道是谁。北苍国上下，能直接进入他寝宫的人，只有一个，他的宗室王兄——宪王元常。

“陛下，得偿所愿，你可开心？”

面对元常开门见山的提问，小皇帝有些动摇，“朕现在也不知该拿他怎么办？”

“怎么？”元常轻笑，“才见面，打了一个回合，陛下就败下阵了么？”

“胡说，朕只是没想好怎么折磨他们，会令朕更开心。”

“呵呵，陛下，臣记得你曾想了很多方法呢。”

“是啊。”元文敬摸摸下巴，道：“可是朕觉得那样还不够。”

元常忽然正色起来，“陛下，无论你怎么玩，臣觉得，此人，如不能为我国所用，还是尽早解决掉的好。”

小皇帝面色一下凝重起来，半晌才道：“你让我杀了他？”

元常幽幽地道：“当然不想你杀他，贺兰骢是不可多得的人才，杀了可惜。但是，他的爪子太利，臣担心陛下驯虎不成反被虎伤。”

元文敬陷入沉思，元常淡淡地说道：“陛下，有件事请你想清楚，你是真恨他么？你攻打东林，雄心抱负占多少，为了给自己出气又占多少。太后已经去世多年，折磨多少人，也换不回太后重生。陛下，既然心系天下，那就真正着眼天下，以陛下的精明睿智，将来必会使北苍繁荣强大，威仪四海。”

元常走了，小皇帝一个人躺在宽大的龙床上，枕着双臂，久久不能入眠。

第五章：宫规与教训

小皇帝的早朝才过，还没得空去报复自己的俘虏，一道密奏被宁羽呈了上来。

密奏的内容很长，元文敬一个字一个字看完，合上折子，紧锁双眉，还真让元常说中了，事情竟演变成这样。

元常小心地问：“陛下，很棘手是么？”

元文敬面无表情地把手上的折子递给他，甩了句你自己看吧。

元常快速打开密奏，心下了然。

北苍虽然征服了东林，东林皇帝也俯首称臣，但是另一只王族，翼王却带着自己的兵马，遁入东林与西戎国交界的高山密林中。翼王自立为王，现正派人四处寻找贺兰骢，贤臣良将自古是开明王者争相拉拢的对象。

元常笑了，“这只老虎的爪子确实太锋利，陛下看来要好好打磨一番才好。”

元文敬瞪了他一眼，嘴里嘟囔，“要你提醒！”

元常讪讪地笑着，耸耸肩，一副要看好戏的样子，

元文敬则是不冷不热地给他一句，“有空，就去多注意相国杨林的动静，那只老狐狸最近不大安分。”

昭凰阁的院内，二总管安荣正给跪在青石地面上的人讲宫里的规矩。

早间，贺兰骢一觉醒来，安荣带着人端着和前日一样的一碗东西进来，要他喝了。他本不予理会，然安荣却说，不想死于非命，就把碗里的东西喝了。虽然不知那到底是什么，不过一想着必须保持实力，才有机会离开这个地方，他还是选择喝了那碗东西。

安荣嘴角挂着一丝冷笑，陛下这招麻烦了点，却是控制一个人的好方法。

负责调教贺兰骢的安荣，要求他跪地聆听宫规，遇到了一些麻烦。

东林的延平侯，上跪君主，下跪父母，就是不在敌国下跪。

知道贺兰骢武功厉害，于海那几个受伤的属下，向暗卫最高首领安荣回报拿人经过时，安荣就明白了，陛下为何会把这烫手的差事交给他。

就知道这是块硬骨头，安荣也搬出贺兰太妃，果然还是这个女人面子大，竟令贺兰骢乖乖就范。

安荣逐条念着宫规，明知贺兰骢听不进去，却仍是耐心念出来，暗道延平侯啊，你若想少吃点苦头，咱家劝你还是识时务的好，谁叫陛下要和你过不去呢！

“规矩咱家已经念完了，你可明白了？”

贺兰骢把头扭向一边，不发一言，安荣也不以为意。

“咱家知道你心里不甘，可你进了这北苍的皇宫，无论你过去是什么身份，如今都得守北苍的规矩。进入这内廷宫禁的人，不分男女，都是陛下的人，你可懂了？”

“绝无可能！”贺兰骢断然拒绝。

“可不可能，由不得你，朕说了算。”

元文敬声到人到，扫了一眼一地行礼的人，唯独没有自己的俘虏，冷哼了一声，走着瞧，一会要你好看。

小皇帝进来时，贺兰骢已经站起身，此刻和他对峙，气势上毫不示弱。

元文敬非常不爽，手下败将还这么横！

转身，小皇帝问安荣：“这也过了快半天了，规矩教得如何？”

安荣躬身答道：“陛下恕罪，奴才无能。”

元文敬点点头，走到贺兰骢面前，似好心地提醒他道：“身为奴才，就当知道规矩，否则哪天犯了宫规，可没人帮得了你。”

“多谢提醒，不需要！”头扬的高高的，然而不卑不亢的语气，听起来却是显得格外讽刺。

“宫规里，好像有一条，说的是奴才在回话时，要对主子用敬语。你学了半天，难道怎么和主子回话都没学会么？”

贺兰骢冷笑：“我的主子是东林国主，不是北苍国主。”

“进了我北苍王宫，还再想着东林旧主，看来是得让你知道知道规矩。安荣——”元文敬喊道：“奴才给主子回话时，不用敬语，当怎么处罚？奴才面对新主，仍心怀旧主，又当怎么处罚？”

安荣上前一步，道：“禀陛下，回主子话不用敬语，是不敬之罪，当杖责二十；奴才心怀旧主，则为不忠之罪，当杖责三十，以儆效尤。”

“你可听清楚了？”小皇帝挑眉，脸上挂着一丝微笑。

“哈哈……”贺兰骢一阵大笑后，道：“真是可笑之极，心怀旧主视为不忠，他日若是别国也兵临城下，所有臣民均效忠新主，独留你孤家寡人一个，向谁效忠去？”

元文敬沉下脸，尽管这宫规里主子和奴才之间的关系，和君臣间所谓的尽忠意义不一样，但此时让这个敌国的大臣抓了文辞疏漏，不免有些挂不住。

“伶牙利齿，看你在刑仗下，嘴巴还能不能这般凌厉？”

慎刑司接到旨意，很快带着人和行刑的一应用具赶到。

贺兰骢岂能让他们把自己真的当做一个宫奴般对待，反抗在一瞬间爆发。

元文敬看着倒地的小太监，颇好心地说道：“延平侯是有大志向的，区区北苍王宫岂是你的容身之处，不过，贺兰太妃却是要在这里安度晚年的。”

“大姐……”贺兰骢低喃着，垂下刚刚还在反抗的两手。

元文敬虽然也觉得拿个女人威胁人，有失男儿本色，但此招屡试不爽，他自己也无可奈何。

人被牢牢地绑在行刑的长登上，外衣被撩起，亵裤被扒下，贺兰骢顿感一阵屈辱。

慎刑司的掌刑太监高高举起梃杖，刚要行刑，被元文敬拦下。

“等等，二罪归一，杖责五十。不过，为了给延平侯张个教训，还望延平侯自己喊数。”

行刑开始，啪，啪，啪……

灌了铅的空心竹杖，打在身上，只要行刑的人手法好，外表不会伤的很厉害，但内伤确是非常严重。

贺兰骢咬紧了牙关，没有报数，也没有发出其他声音。

“停！”元文敬拦住行刑的太监，问计数的太监，“几杖了？”

“回陛下，已经七杖了。”

元文敬皱眉，“延平侯，朕劝你，最好按朕的意思来。你若是能撑到刑仗折了，朕也不为难你。若是撑不到，最好自己喊数，否则，这刑仗不会停。何时算行刑完毕，以你自己喊的数为准。”

小皇帝手一抬，行刑继续。

啪，啪，啪……

贺兰骢依然没有去喊数，竹杖一下一下打在身上，痛入骨髓。

元文敬坐在一旁，又惊又怒，这人真是倔强的厉害！

又一杖落在身上，贺兰骢暗想，不可如此下去，虽是受辱，但保住性命才有逃离的机会。咬了下牙，贺兰骢终于开口：“一，二，三……三十一……”

忍着剧痛，贺兰骢自己出声报数，但还是坚持不住，晕厥过去。

“泼醒！”元文敬冷冷下达命令，早就提醒你，不听，非要吃了苦头，才知道厉害。

冰冷的水泼下，连昏迷这种逃避痛苦的权利也被剥夺。

缓慢苏醒的贺兰骢，意识才恢复，小皇帝如魔鬼的声音又传来，“还有十九杖，延平侯可要数好了，别漏下，不然这多挨的可是不计数的。”

剩下的十九杖打完，贺兰骢已经大脑混沌，元文敬走过来，蹲了下来，与刑凳上的人平视。

“不知好歹的家伙，早早报数，何苦多挨那几十杖！”

贺兰骢眼前一阵阵发黑，根本无法留心小皇帝的话。

意识再次归于黑暗前，他听到小皇帝似乎说：“带下去，给他上点药……”

第六章：过往与阴谋

北苍王宫的东北角，有一座怀思堂，这里，供奉着圣武帝的生母端慈太后的灵位。