很快回到果林，那人还在原地趴着。子释把露在外面的箭尾切掉一截——万一不小心碰到哪儿，箭身再往肉里送可就彻底完蛋了。割下他衣裳下摆撕开，来回紧紧缠了几道，以免一路往下滴血，死得快不说，还可能招来麻烦。指挥李全李还一人搬起一只脚，自己搬脑袋。

「可别松手。听我口令，一二三——起！」

符生还没睁眼，先听到一个女孩子娇柔软糯的声音：「大哥——好酸好酸——」吸气，可以想象一张皱成团的脸。

「没熟么，当然酸。不过，杨梅是好东西呀。《和氏草木经》上说，此物能『涤肠胃，和五脏，除烦去秽』。多食无害，就是越吃越饿，教你倒牙——哈哈——哎呀，真酸……嘶——怎么这么酸……」是一个少年的声音，清朗纯净，不过好似酸得有点哆嗦。

「大哥，你自己说的，不许吐！」

「不吐就不吐！我咽，我往下咽！」咬牙切齿，「快，给我一口水，快快快！」

一个男孩子道：「大哥，你把水都灌给他喝了。」声音清脆。

「我去打点儿。」似乎拿了东西往外走，边走边说，「你们两个，把枇杷挪到洞口附近摆开。杨梅不能放，先吃它。」

符生转过脸，看见两个小孩子蹲着，往地上铺了些干草，把一堆青色的果子小心摆放整齐。

头很晕，但依然清醒。背上的箭伤很疼，隐隐有一丝清凉，似乎上了药。两个孩子忙着手上的活儿，没注意到他已经醒了。

「是他们救了我……是夏人呢……」符生想，自己拼着多流些血，剥了一身夏人的衣裳换上，果然明智。

不一会儿，打水的少年回来了，抱着一个缺了口的破陶罐，侧身钻进来，正好撞上符生抬起的目光。

白白净净，细细瘦瘦——竟是这么文弱的人救了自己。

子释放下陶罐，走到符生跟前，笑一笑：「醒了？正好，换药。」态度不妨和蔼一点，反正已经伸了手，干脆把人情送足，也好叫对方感恩戴德。

这少年眉清目秀，跟女孩子似的——不对，只怕西戎绝大多数女孩子还没他生得好。也看不出有多大，十三？十四？走路轻飘飘，太瘦了……符生对救命恩人的形象颇为失望，没顾上答话。

面前的伤员目光呆滞。失血过多嘛，正常。

子释不再理他，回头叫李还过来帮忙。取了几棵凤尾草在石头上捣烂，撕了一块白布——没有裹伤的绷带，子释只好把自己勉强算得上干净的里衣贡献出来。将白布对叠，把凤尾草浆均匀抹在上面，搁在旁边备用，伸手揭开符生的衣裳。

符生这才发现自己赤着上身，衣裳只是松松盖在背上。一双手轻柔灵巧，解开裹伤的布条，换了药，又缠上扎好。手指偶尔碰到皮肤，触感清凉温润，舒服得很。

「血已经止住了。你体质还真不错，一天功夫就醒了。」子释盘腿坐到符生面前，低头看着他，自我介绍：「在下李子释。」指指李全李还，「舍弟，李子周。舍妹，李子归。」

李彦成李阁老是彤城公众人物，李家公子小姐的大名全城人都知道。三个人的字父亲一早取好，要等成年了才启用，外人无从知晓。值此非常时期，多一事不如少一事。救人的时候，子释已经和弟妹说好，从此以字为名。

符生咧嘴一笑，趴着冲子释伸出手，说了三个字：「顾长生。」

子释给每人分了一小堆杨梅，把最后一块饼平均分成四份。子周子归各取一块，递给侧倚洞壁坐起来的顾长生一块。拿起自己那块，又扯下一边，撕成两半。

一半递给子周。

「大哥，我不要。你自己吃。」

「你正在长身体，大哥已经是大人了，吃多吃少一个样。」

「那……给子归吃吧。」

「子归饭量比你小。」

女孩儿在一旁点点头：「我也不爱吃饼，多吃点杨梅好了。」

子周还是不接。

「你不吃，没力气干活，谁给我帮忙？万一饿病了，难道还指望我背你？你可比子归沉多了。」

男孩儿被说服了。

另一半递给顾长生：「你是伤员，享有特殊待遇。」

长生也不接：「我比你大，不用特殊照顾。」

四个人已经序过年齿：长生十七，子释十六，子周和子归十二。

最吃惊的是长生，西戎同龄的孩子，至少比他们高出半个头，更不知要强壮多少。连连追问：「李子释，你真的有十六岁？他们两个，真的有十二岁？」问得子释差点恼羞成怒。

比较吃惊的是子周和子归：「顾大哥，你真的只有十七？好高哦——」子归心想，也好英俊哦！不过初次相识，说这样的话未免唐突，会显得没教养。

只有子释安之若素。这小子一口标准官话，又高又壮，典型的北方人。记得在那个世界里，少年人营养好，十几岁长到一米八、一米九，司空见惯。身高不值得好奇，倒是他怎么会跑到彤城来，需要探讨。

子释捏着面饼，斜眼瞅他：「顾公子，看你块头颇大，力气想必也不小。你不赶紧养好伤自力更生，莫非还要我们三个弱小天天冒险出去张罗口粮？」哼一声，「光长个子，不长脑子！」才算出了一口恶气。

长生噎住，呆呆把饼接过去。论灵牙利齿，十个顾长生也不是李子释的对手。

对面三人已经开吃，姿态斯文端正，偶尔低声交流几句。看他们的样子，不像是坐在山洞里石头上，啃冷硬的面饼，吃倒牙的杨梅，倒像是正在参加豪华盛宴，喝着琼浆玉液，吃着美味佳肴。

长生忽然想起自己的母亲，吃饭时似乎也是这般模样。那一种极其自然的风度，是多年养成的习惯。这兄妹三人，定是大户人家书香门第出身。

咬了一口饼，伸手拿起一颗杨梅。圆溜溜的粉色珠子，十分可爱。正要往嘴里塞，就听子释道：「等会儿再吃这个。」

不解的望着他。

「先吃饼。杨梅太酸，吃完它，你的牙恐怕连豆腐都咬不动。」

半信半疑的放下，开始啃面饼。

子释边吃边和他聊天：「没吃过杨梅？你是北方人吧？」

「嗯，我是京城人氏。」

「京城？不是前年就失守了？」

「是。多数人都跟着皇上往蜀州逃，我们家因为在江南有生意，所以……一路东躲西藏，兜了好几个圈子，上个月才到的彤城。」

「在彤城做生意的外乡人，春天就走得差不多了。你们怎么反而往这里跑？」

「祖上是本地人，只有我们家这一支去了北方。我是在京城长大的，这是第一次回来……谁知道西戎兵来得那么快……」

长生神色黯然：「我学过一点功夫，才逃出了城，家里人却……」

他本不擅长演这样的戏码，此刻想起母亲早亡，自己身份尴尬，如今又被大哥陷害，父亲心意不明，历经困苦，死里逃生，孤零零流落敌人地盘，天地虽大，往后却不知何处容身——居然悲从中来，鼻子一酸，就要掉泪。

子释走过来，拍拍他肩膀：「乱离人不如太平犬，还没死就算赚了。」

长生诚恳道：「多谢你们救命之恩。」

子释叹口气：「同是天涯沦落人罢了。」又问：「你们从北方来，应当知道彤城守不住。生意人不比本地居民，路子多得很，怎么没走？」

「听家里大人的意思，仿佛是要走，不知什么事情耽搁了……这些我也不清楚。」

另一边子周正好吃完面饼，脆生生开口：「我知道了，一定是你们家送给水师的贿赂不够，所以没抢到船。」

第〇〇四章：靡不有初

沿涵江入练江，顺流东下三百里，就是越州最大的海港城市东宁。从彤城去东宁，陆路也能走，但是中间隔着一座慈利山，要么翻山要么绕道，比水路慢得多。

锦夏朝沿海对外贸易发达，水师一度实力雄厚，威震海外。近几十年，因为朝廷财政捉襟见肘，水师又是个销金的无底洞，再加上多年积威之下，东南诸岛国也没敢有什么不轨动作，朝里大佬们渐渐觉得水师有些多余，一再缩减预算。以致最近二十年，很多水师部队兼职做起了水上保镖，替往来商船押送货物，赚点外快。

此风一长，很快变本加厉，顺便走私投机的越来越多。更有甚者，直接在海上干起了没本钱的买卖。堂堂锦夏水师，竟沦为了走私贩子海盗头子。

西戎攻打东南，皇帝躲在蜀州。沿海官僚富商正好雇佣水师船只，卷起家财出海。随着形势日益紧张，雇船的价码也一日千里，而且只收真金白银。像彤城这样不靠海但是通水路的城市，如果提前谈好条件，他们甚至肯派船来接。

自从彤城首富丁谦如一家半夜登船离去，知道消息的有钱人纷纷上蹿下跳，与水师接洽。海上往返时间长，船只一天比一天少。路子不宽实力不够的，压根儿就抢不上。王太守、林将军发现了富人们背地里的这些动作后，接受李阁老的建议，下令全城死守，任何人不得私自出城，直接关了水闸，派士兵日夜在城内码头巡逻——费了好大功夫，才把民心安定下来。

「逃城叛国，罪不可恕！就是因为你们这些人……」子周一身正气站起来，语调激动。

「子周，坐下！」子释低喝。

这才想起不过是个猜测，子周泄气，颓然低头：「对不起，顾大哥……」

长生完全没想到自己有朝一日会受到一个夏人孩子如此义正辞严的指责，感觉荒诞无比，愣在当场，不知如何答话，脸色无端端有些发青。心念一转，不如将计就计，于是慢慢低头，道：「没什么……是听他们说过，要坐船走……」

子释见他难过，又安抚的拍拍他肩头：「小孩子不懂事，别放在心上。」

「大哥——」子周满脸不忿。

「你意欲何为？」子释正面对着弟弟，微扬了头，轻声问。

「我……我，我气不过！」子周气哼哼的坐下。

子释叹气。把手里的面饼放下，准备做思想工作。

「别说顾公子未必知情，即便他真是那意图逃城叛国之人，前儿半夜，你见他倒在路边，救还是不救？」

「他是不是，我怎么会知道。」

「如果你事先知道呢？救还是不救？」

子周不说话。

子归娇娇柔柔开口：「子周，你昨天跟大哥说，怎么可以见死不救？你忘了？」

子周抬起头：「救！」

「这就是了。你有什么好生气的？救人一命，胜造七级浮图。你本着一己良知善心行事，自毋需计较其他。何况，顾公子看起来也不像坏人。」

「可是……」依然有所不甘。

「子周。」子释打断他，「趋利避害，万物本性；绝境求生，人之本能。那些富人眼见形势危急，千方百计想要出城逃命，乃是人之常情。他们只是逃走，没有勾结敌人，谈不上叛国。」

「他们不战而逃，自私自利……」

「听说当日西戎兵临銎阳，皇帝陛下仓惶移驾西京，还炸断了仙阆关——顾公子从京都来，此事当真？」

「千真万确。」

子周握紧拳头。不战而逃，自私自利，这八个字同样可以送给皇帝和朝廷。

「你看，是你对他们提的要求太高，所以觉得失望、愤懑。你想一想，如果大家都有那么多钱，有那么多门路……」

如果都有钱有门路，只怕全跑了。

子周眼睛红了：「可是爹爹……」

眼看说话间要泄漏身份，子释过去抱住他：「子周，圣人求仁得仁，死而无怨。但是，这世上，多的是芸芸众生。你想做什么样的人，可以自己努力。不要因为别人没有达到自己的期望而生气。」

兄弟俩并肩坐着。

皎皎者易污，峣峣者易折。之前李阁老的道德教育太成功，李子周又是天生耿直的性子，在这样自上而下根本不以道德说话的乱世，只有当炮灰一条路。自己千辛万苦救出这两个孩子，可不想他们动不动就挺身而出给人作靶子。

所以，子释接着道：「其实……林将军和太守大人下令封城死守，若实力相差不大，或可一搏。否则……就是为意气而战，何尝不是断了一城人的生路？」

「大哥！你怎么能这样说？你怎么能……这样……」子周万万不能接受，睁大眼睛瞪着子释。子归也听懂了大哥的意思，张着嘴，泪水夺眶而出。

旁边的顾长生没料到自己编的身世引出这样一番对话，也听得呆了。听到李子释说「为意气而战」，想起这些天见识到的气节，想起那李阁老，王太守，不知怎的，忍不住就想反驳反驳他。

「李子释你怎能这样讲？彤城虽然没守住，可是以微弱兵力抵挡数倍于己的西戎军队，坚持五天之久，虽败犹荣。」

长生开了头，越说越顺畅。从前跟着母亲读过的书，学过的道理，一时都记了起来：「古人云：『人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛』。若任由彤城百姓各自逃命，多半一样免不了被杀。如今偕城而亡，却成就了千古名声。彤城一战，留下的是浩然正气，定当永垂不朽！」

重伤之际，一口气说这么多话，不免语带喘息。然而痛快淋漓的说完，竟有些得意。过得片刻，又茫然了。我在这说什么哪？我怎么说起这些来了？眼看着屠城，下令烧城的，不就是我么？住了口，不知如何往下续。

子释看看长生。咦，这小子口才不错啊。看样子也读过不少书。

走回来，捡起石头上没吃完的小块面饼，接着啃。啃两口，长叹一声：「顾公子说的是，为的可不就是这浩然正气。不过，子周，世上有人偏不要这浩然正气，你也没法强迫人家，对不对？」

子周扬起小脸：「大哥，我不明白。」

「不明白就不明白吧。也没什么关系。顾公子可明白？」

长生一个手指捅捅他：「李子释，可不可以请你不要叫我『顾公子』？」

「好。顾长生。」

子释不再说话，一心一意啃自己的饼。啃完了，开始吃杨梅。从小的吃起，也不嚼，整颗往下咽。小的吃完，把大的一剖两半往嘴里送，同样像吃药丸子似的那么仰脖咕咚下去。偏生慢条斯理，优雅端庄。

没想到有人吃几个果子也能吃出这样派头来，长生看得出了神。觉察到他的目光，子释以为他感到奇怪，解释道：「这样就不会酸倒牙，你也试试。」

捏一颗杨梅放到嘴里，长生条件反射般咬下去。顿时两颊生津，一腔酸水，眉毛鼻子缩成团，眼泪都出来了。

张嘴就要往外吐。忽听一声娇斥：「不许吐！」

吓得一哆嗦，「咳！咳！」呛着了。

「哈哈……」李氏三兄妹乐不可支。

子归把盛水的陶罐抱过来：「顾大哥，对不起，我不是故意的。都怪大哥，说不许浪费，谁吐了就让谁舔回去——想起来就恶心……」女孩儿皱起眉，白子释一眼。

长生喝了几口水，缓过来，也学子释的样子整颗往肚里吞。

「云华寺的杨梅，号曰『骊珠』，俗称『火炭杨梅』，乃是梅中极品。这么吃掉，实在焚琴煮鹤，暴殄天物。」子释一边吃一边叹气。

「这东西熟透了，什么味道？」长生好奇。

「又鲜又嫩，清甜甘香，咬下去全是汁儿，一点儿渣滓都没有。」子周忘记了之前那个沉重的话题，开始宣传家乡特产，「现在没熟透，所以是粉红色。若熟透了，殷红里带点儿紫，好看极了。」

「没错。前人咏杨梅有『未爱满盘堆火齐，先惊探颔得骊珠』之句，写的正是此物色泽之艳。」子释忽地笑笑，「要说写杨梅，谁也比不上前任越州刺史廖其暄廖大人。」