彤城建筑以黑白二色为主，白墙青瓦，斗拱飞檐。屋角尖尖细细卷曲向上，勾出一道道游丝流云，又用青瓦片在屋脊嵌了各种镂空花草图案。原本最朴素的颜色搭配，生生纠缠出一番华丽妩媚来。富贵人家则以朱碧二色点缀，拿金粉描边，在细节处下足了功夫，为的是豪华而不失格调。

家家户户杨柳成荫，花木相扶。高低错落，位置颜色都讲究得很。月季、栀子、山茶、凤仙、美人蕉……全部开得嚣张灿烂。尽管不少被踩踏压折，萎顿在地，还在枝头绽放的，却照样昂首挺胸，夺目逼人。

符生不知道那些门窗雕镂的名目，也叫不出这些美丽植物的名字。只是突然觉得惆怅。

多么美丽的地方。甚至比画中仙境銎阳还要迷人。他想起伴随自己长大的沙漠、残阳、冷月、帐篷……当然很美，可是，永远也无法叫人沉醉。

怎么可能像这儿，哪怕尸横遍地，血流成河，都让你忍不住流连忘返。

这些夏人，总喜欢把心思花在这样没用的地方（当然，确实很美）。又不禁好奇：什么样的人，才会花那么多心思，把居住的地方打扮得如此妖娆？一时间又疑惑起来：之前在城头奋不顾身以命相搏的，真的就是同一批人么？

不管是不是，都已经成了满城死尸。

看看天色，太阳马上要下山。符生返回北门。沿途看见好几处尸体堆成的小山。一个十户长过来汇报说找到了不少散火药和菜籽油。符生点点头：「今儿就算了。寻几个稳妥点的地方放着，明天再烧吧。」

出了城，回头望望，夕阳中的彤城染上了金色霞光，有些晃眼。细节处看不清楚了，只剩下一片一片纤巧秀丽的剪影，渐渐模糊。

半夜，符生猛然惊醒。自己那匹坐骑「越影」正在帐外不安的低低咆哮。

「来人！」

卫兵进来了。

「值夜的人手增加一倍……把范围扩大两里。」

卫兵出去传令。符生睡意全消，干脆出了帐篷，准备在营地里走一圈。脚下的大地突然开始震动，隐约有呼喊声传来。几个斥候飞马狂奔：「二王子！是夏人，夏人！好多——」

夜袭！怎么可能？大地的震动越来越强烈，喊杀声越来越清晰。竟是这般大张旗鼓毫不掩饰的夜袭！

片刻的混沌之后，符生翻身上马：「吹号鸣笛！」

三千人马很快结集起来。连续大捷，打得夏人没有还手之力，不可否认，西戎军队有些得意忘形了。好在这些士兵沙场征战惯了，虽然意外，并不慌乱。

「二王子，怎么办？」奉命留下来协助符生的百户翼单祁焦急的道：「看样子，对方人马远远超过咱们，不如趁他们尚未合围冲出去……」

「来不及了。」符生冷冷道。

放眼望去，火把连成的巨龙已经形成一个大包围圈，只怕不下几万人。

这种时候，这种地方，哪里来的几万夏军？

一下子想起了昨晚符定对自己说的话：「符亦送了消息来，说夏人威武军几万兵马正边打边往南撤，我打算迎上去截了他们退路。前后夹击，定叫他们死无葬身之地。」

那边打边往南撤的几万夏军，怎么就那么凑巧，和前去截击的符定迎面错过，来得这样快，这样及时，恰好围住了留守彤城的三千西戎士兵，以及，二王子符生。

果然长进很快啊。自己这个冲动的大哥，什么时候，学会扮猪吃虎，借刀杀人这些招数了？

不能怪人家聪明，只能怪自己太笨。轻敌了。

也不完全是。勾结敌人谋害同胞兄弟，符定会做这种事，真没想到。看样子，还是我太善良了。符生想。

「二王子，怎么办？」单祁又追问一遍。

符生调转马头：「进城！」话音未落，已经催马疾驰。

「咱们这点人马，怎么守得住？再说……」单祁一边追一边嚷。

西戎士兵几时会守城？根本不必等对方往城头爬，只怕就忍不住开了门出去冲杀了。

「不会守城，放火会不会？咱们把彤城烧了，挡住他们，从南门出去。」

南门应该是安全的。除非来夜袭的夏军和缭城守军联手，南北合围。据自己对夏人的了解，他们没有这么团结，也不可能这么迅速。

借着火药油脂的威势，先是由城门开始，刹那间扯出一条火线，在夜风的配合下猛的扩张成一道火墙。很快，整个北城变成了一片火海。原本打算焚尸，现在只得烧城。之前一番准备，正好用来救命。歪打正着。

三千人化整为零，各处点火。二王子的命令：火起之后不再汇合，尽快从南门出城，兜圈子绕到夏军后头北上，去桐罗方向找大王子和符亦将军。

符生骑在马上，心想：既然夏军都在这里，北上的道路必定畅通无阻，这三千人多半能保全下来。哼，没准，符定压根儿没走多远，正在路上等着差不多了回头收拾这些夏人，给自己报仇呢！谁都可以去找大王子和符亦将军，唯独自己不能去。回銎阳吗？无凭无据，见了父王怎么说？

想到这儿，一个激灵，差点从马上掉下来。

——符定那样莽直的性子，怎么使得出如此阴狠毒辣的计策？是什么人给他出的主意？父王他……让我跟着大哥南下，有没有想过这种可能？他明明清楚，大哥和我……难道说……

不会的。父王一定不知道。符生使劲压下潜意识里往外蹦的念头，打迭精神往前奔。他的马快，本来跟的人就不多，恍惚之中一通疾驰，连勉强跟着的几个手下也落在后边了。把心一横，干脆甩掉他们吧，眼下这种情形，跟着我，实在没什么出路。

正思量着，忽听身后一道轻微破空之声，本能的侧身让过。心神不定之际反应到底差了点儿，勉强避过要害部位，一枝箭直射入背心。与此同时，「越影」一个趔趄，仰首长嘶，慢慢仆倒。原来竟是两枝箭一上一下同时抵达。

「好箭法！好准头！」

居然埋伏了这样的高手在我身边，留下如此致命的后着。

符生强提一口气，翻身落地站稳。凝神，转身，弯弓，搭箭，中！

弹指间连珠五发，几声惨叫接连响起，跟着的五个手下相继掉下马去。多亏这一把大火，半边天都烧得红彤彤的。符生根本无需检视，也知道必定没有活口。还好当初长了个心眼，与符定一路同行，始终留了一手，否则今日定然逃不过命丧当场的噩运。

只是，接下来，去哪儿呢？

第〇〇三章：见死须救

子释扒开洞口长草，呆呆望着北边的大火。

整个彤城铺天盖地一片金红，远方的黑色天幕好似变成了熔化的铸铁，喷发的火山，铁水岩浆滚滚而来，要把世界吞噬。记忆中夕阳也好，朝霞也好，再没有什么景色比得上这一刻的壮丽。

造化有时穷，人力终无限。自己那个爹放火烧屋自焚，已经壮观得很。原来放火烧城，能烧出这种效果。

彤城彤城，今日城如其名。

这把火，是什么人放的？隔着大火，隐约听到鼓噪声。难道又打起来了？不对啊。当日被围，林将军曾几次派人偷出城外求援，均是有去无回。过了这么多天，谁会跑到这儿来和西戎对仗？听这动静，人还不少。真要再打起来，谁知道是什么形势？一动不如一静，在山上多待些日子吧。

想了想，站起来：「小全、小还，咱们出去一趟。」

两个孩子都被眼前大火吓呆了。子释拍拍他们，这才反应过来。

李全又看了一会儿，转过头，火光映到脸上，神色迷惘：「大哥，彤城……就这样没有了？」

李还一撇嘴，眼泪啪嗒啪嗒，却没敢放声大哭：「大哥——我们是不是，再也不能回去了？」

命运迫人成长。不过一天功夫，两个孩子就好像长大了不少。反倒是自己，有时候仿佛变幼稚变脆弱了。

「幕天席地，四海为家，有何不可？小全、小还，从今天起，咱们人在哪儿，家就在哪儿。」

既要藏匿一些日子，不可不多储备口粮。之前顺手牵羊得来的干粮三个人省着吃大概还能撑一两天。子释想起上山路上那片杨梅和枇杷，虽然没熟透，不妨拿来充饥。

借着冲天的火光，兄妹三人很快来到果林。把外衣脱下来铺在地上，子释和李全上树采摘，李还在下头捡拾。

「多采一点，以后几天咱们要尽量少出来。」

「大哥记不记得，前年——」李全掰下一根枝丫，上边果实累累，扔给李还。

「小全，别这么采。太明显，会让人一眼看出来。」

李还轻声笑道：「对了，那时候大哥说的也是这句。」

子释用心回忆片刻。嗯，还有印象。这片果林是山上云华寺的产业，前年夏天，李免偷偷带了弟妹来玩。枇杷杨梅正好熟透，三个人一通狂吃狂采，被寺中和尚追出二里地。前来寻人的家仆付足了银两，陪尽了笑脸，才得脱身。

过了些日子，母亲和小姨娘非要他陪同上山进香。小心遮掩半天，却迎头撞上前次抓贼的和尚。方丈归元长老听说了，把他叫过去，上下打量几眼，笑眯眯道：「闻说李阁老家长子李免公子文采风流，果然一表人才。」

李免心中十分忐忑，不知眼前的老和尚要如何整治自己。为了上次的胡闹，回去后被老爹罚抄十卷《诗礼会要》，而且逼着他正式拜了天下第一严厉古板方正老夫子王元执大人为师。若不是这些天读书读得太苦，怎么会经不住诱惑冒险进这云华寺？

「大师谬赞，小子不敢当。」

「不如这样，老衲出个上联，李公子对合适了，云华寺的果子便许你随便吃。」

少年人好奇气盛，当下朗声道：「请大师示下。」

老和尚思索片刻：「听好了：枇杷树下弹琵琶，琵琶声停枇杷落。」

这上联与眼前情境相关，兼用了谐音、同旁、顶针，委实刁钻。

李免心里的傲气去了八分，低头寻思着。耳畔传来钟磬木鱼声，想起七夕将近，入寺时看到不少来求姻缘的年轻女子，连自家翠翘姐姐和红玉姐姐也跪拜了半天。

施了一礼，道：「小子权且试一试，不妥之处，请大师指教。我的下联是：因缘镜里看姻缘，因缘劫动姻缘来。」

听了这个下联，归元长老朗声笑道：「好一个『因缘劫动姻缘来』！李公子年纪轻轻，这因缘二字，是知道呢，还是悟道？算不得十分工整，不过心思这般灵巧，也难为你了。」捻了捻胡须，「老衲说话算数，回头就给李阁老捎信，说那些果子是云华寺请李公子吃的。李公子若喜欢，摘点带回家去。」

又解释道：「之前不让摘，并非寺里小气。云华寺不做法事，不收香火油钱，这果林是衣食来源，一般人都知道，没有人会去摘。」

偏偏自己这个公子哥儿不知道——李免到底红了脸，诚心道歉。

归元长老哈哈笑：「无妨无妨。也祝李公子修得一段好姻缘。」

想到这里，子释有些感慨。

好姻缘……不提也罢。可惜这品种上佳的枇杷杨梅，归元长老许了自己随便吃，后来课业紧张，竟再没有来过。

那时候刚刚听说西戎打下了銎阳，皇帝逃往蜀州，北边州府正组织兵力勤王。虽然父亲和夫子整天忙碌，彤城却依然歌舞升平。谁能想到……不过两年功夫，偌大一个锦夏，完全成了砧板上的肉，任人宰割。

若没有这场战争，今年父亲本打算送自己进京参加秋试。

前年三月，十四岁的李免取了彤城春试案首，一心想当年就赴京赶考，视功名如探囊取物。拜在王老夫子名下后，夫子把满纸朱批的习作拍到案上，板着面孔道：「逞才使气，轻浮毛躁，不堪大任！」背地里却对李彦成说：「良才美质，须精雕细琢。思哲，这孩子更胜你当年。隔年秋试，你们老李家就准备迎接第二个状元郎吧。」

这话却是母亲悄悄转述给李免的。

子释暗叹。当日李免尚有凌云壮志，今日李子释却只求苟活。话又说回来，李免也好，李子释也好，不管在哪个时空里，都是应试天才啊。

李还忽问：「大哥，你说云华寺的僧人们还在不在？」

「听说几个月前就散了，归元长老也不知去向。」

把果子拢一拢，打了一大两小三个包袱，准备返回。有两只枇杷滚远了，李全不甘心，跑过去在草丛里摸索。一只手从杂草深处探出来，碰到了他的脚，却又一动不动了。

「啊！」李全惊叫一声，立刻捂住嘴，瞪大眼睛望着草丛里黑乎乎一团，压低了声音，打着颤：「大哥……快来……」

「是个人。」趴在地上，背上还插着一枝箭。子释蹲下来捅一捅，「恐怕已经死了。」

谁知那人猛地抬头，一双眼睛在暗夜里幽幽放光：「救我！……」吐出两个字，头垂下去，再没有声息。

子释又捅一捅。站起来：「咱们走吧。」转身开步，双手提起最大的包袱。

「我们不救他吗？」李全跟上来问。

「他中了箭，多半救不活了。」边说边走。

「可是……我们不救他，他就真的死了。」李还背着小包袱，弓着小腰，有点费力。

「死了就死了吧。」

这一两天，过眼的死人成千上万，审美疲劳了。子释加快脚步。包袱不能往背上背，提着真费劲。

「大哥……等等……」

三个人回到洞里。子释放下包袱，坐在地上喘气。正想着这些果子用什么办法可以保存得长久些，面前出现了两张严肃的小脸。

两个孩子异口同声：「大哥。」

双胞胎就是这点好玩。子释还记得十年前父亲把他俩带回来时自己觉得多么新鲜奇妙。两个小人儿刚会说话，却常常不约而同说出一样的句子，还有几乎一模一样的圆脸蛋。这双弟妹，是自己童年时代最有意思的玩具。慢慢长大，男孩女孩样貌没有小时候那么相像了，可惜……

「大哥！」

「嗯？什么事？」

「那个人，他向我们求救。」李还声音虽小，表情坚定。

「见死不救，非君子所为。」李全念了几年书，会拽文了，脸上一派神圣。

「他只差最后一口气没死透，多半白费力气。」子释不为所动。

「他应该和咱们一样，是从城里逃出来的……」李还红了眼圈。

「『烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。』——大哥，彤城现在……还剩下几个人呢？」李全轻声质问。

好小子，上个月教的诗句，这么快就会活学活用了。脑子里自然冒出当时教李全背诗的情形来。忽然愣住：李免和李子释之间的那一点别扭，不知什么时候，彻底消失了。

定定神，看着他俩，道：「救不活倒也罢了，万一救活了，就添了一个累赘一张嘴。咱们可是自身难保，搞不好半途还要把人丢下，不如不救。」

「但是……大哥，怎么可以见死不救？」

李还接了一句：「我吃得不多的……」

这两个孩子，好一副侠肝义胆古道热肠。李彦成李阁老的人生观价值观教育简直太成功了。

子释把匕首翻出来揣在怀里，往洞外走。

「大哥做什么去？」

恶狠狠地：「去看看那人死透了没有。若没有，就补一刀，省得你们为难我。也免得他泄了咱们行踪。」

「啊！？」两个小人儿跳起来跟上。

洞外似乎比先前更亮堂了。城中火势只见增大不见减小。彤城方圆两万余亩，房屋街道密集，建筑几乎全是砖木结构，这一场大火，不烧光不能罢休，天知道要烧几日几夜。

路过一处岩石，子释停下来，绕到背面：「把这些凤尾草都拔了。」

「拔这个有什么用？」

「既然出手救人，就不能让他死了。别忘了，这草是止血的良药。」

李全李还小声欢呼：「大哥尽喜欢吓唬人。」