罗什不回嘴，却叹口气，一副没精打采的样子。
“瞧你一脸晦气，莫非在外面赌输了钱？”吉格说着，坐回床边重新把腿抬起。
“您可真会挖苦人，我的少爷。”跟班一边为主人拔靴子，一边委屈地嘟囔，“我身上可是一个子儿都没有的，要不也不会窝在家里挨
饿了。”
“挨饿？这么说你没吃东西？”
“可不是嘛，葛莱诺太太到现在还没喊开伙呢！”
“怎么回事？”
“我怎么知道？打她儿子一回家，一家人就把门关严实了，就像在搞什么密谋似的！”
“别胡说八道！”吉格大声骂道，“你在里屋里干什么？翻箱倒柜，像个耗子似的！”
“我……”
罗什吞吞吐吐，吉格瞪过去一眼，严厉的目光吓得他立刻“招供”。原来是他饿得难受，就想去外面的饭店，结果刚巧把主人给的薪水
花光了。附近的饭店跟他不熟，不答应赊账，可怜的年轻人最后只得在自家屋子里翻腾，指望能找个铜子或者一两颗豆子和干酪什么的
。
他的这番遭遇令吉格感到又好笑又同情。小伙子好心上来，决定亲自出面去问房东家要点干面包之类的给仆人充饥。
听了主人这个决定，罗什感动得快要流眼泪了；但事实上，吉格这么做还有另外的目的。
天不黑就关门闭户，甚至连晚饭都顾不上置备，看样子这家人像是又遇上什么麻烦事了。共同的经历能促进人们的情谊，这几个月的风
波下来，吉格已经把葛莱诺一家当作算不上家人但比邻居高一点的特殊邻人；并在虚荣心的作祟下，享受着助人为乐带给他的意外成就
感。
年轻的军官来到底楼，果然看到其房门紧闭。他礼貌地轻轻叩门，过了好久，才听到脚步声走来。
开门的是安东尼娅。
吉格看着他的女邻人，不禁皱起眉头。虽然有所预料，但眼前的景象还是令他小吃了一惊：这个清秀的少女满脸泪水，一双眼睛红肿得
像两枚核桃，显然是有过甚至正经历着一桩极其悲伤的事。
氛围如此尴尬，两人都不知该怎么打招呼。就在这时，吉格听到里屋里好像还有人在抽噎，并认出那是葛莱诺太太的声音。他忍不住伸
长脖子朝里面探一眼。这时，房门被打开了，只见安东尼娅的母亲揩着眼泪从屋子走了出来。
“啊，是您！”房东太太一抬眼就认出了她的房客，激动地大喊一声，跌跌撞撞地奔到了小伙子跟前，要不是女儿及时搀扶，差点在最
后跪倒下去。
“先生！去劝劝他吧，加拉塞先生！罗培尔这孩子疯了！”
“太太，请冷静些！发生什么了，罗培尔先生出什么事了？他惹您不高兴了吗？”
年长的女人像溺水者揪住了岸边的芦苇般死命抓紧他的臂膀，吉格吓了一跳。房东太太的为人他也不是不清楚，究竟发生了什么使得一
个精明市侩的妇人一下子变得如此绝望脆弱。
“他疯了……啊！这个傻孩子！”对方哭得上气不接下气，“他要我们一家卖了房子离开米萨，搬到乡下去啊！”
吉格睁大了眼睛：“这是怎么回事？！”
“不知道，这孩子中邪了，”葛莱诺太太一边哭诉一边把房客往自家屋里领，“您去劝劝他吧，”显然，也是因为前几次的援助，她已
经把这位幸运的年轻军官当作眼下最大的靠山了。
吉格跟着女主人到了房门口，稍稍推开虚掩的门。
“劝劝他吧，好心的先生，未来的爵爷，只有您才能使他回心转意了。”葛莱诺太太在他身后又一次小声恳求道。吉格按了按她的肩膀
，让她放心，接着便进屋里去了。
罗培尔坐在一张小茶桌边，双手撑着额头，听开门声后，抬头看了一眼；原本颓丧的双眼忽然瞪了一下，但就像要熄灭的炭块被风吹亮
了一点那样，迅速地彻底黯淡了下去。
吉格转身把门掩上——他下意识里觉得也许有些话被女人听到了不太合适——来到桌子对面，大概是葛莱诺太太坐过的椅子上坐下。
“朋友，为什么要惹得自己的母亲伤心呢？发生了什么事吗？”他亲切地小声问道。虽然对方比他年长好几岁，而身为援助者的优越感
，使吉格不自觉地摆出兄长姿态来。
“真可耻，丢人现眼的老太婆，竟把您牵涉进来了！”罗培尔摇头叹气，有气无力地说。
“怎么能这么说自己的母亲呢？她是在为您担心啊！再说了，您不是要劝她卖房子吗？”
“是的，我们一家要搬去乡下，我们厌倦城市了。”
“为什么这么说？”吉格皱起眉头，他还清楚地记得，上次这家人为了能留在首都生活那股挣扎劲。
“您不会遇上什么难事了吧？大使大人知道吗？”他接着问。
“不，别提了，”罗培尔说，“我……我已经不再为伯爵大人工作了，我被解雇了。”
*阿玛戈顿，Armageddon，《圣经》中所指世界末日，届时将有一场善与恶的最终对决与审判，也可引申为决战之日。
第四十四章
阿玛戈顿前夜（中）
“什么？！”吉格不禁惊讶，“这是真的？”
“是的。”罗培尔点点头，“大人不再需要我了，他让我另谋出路。”
听了这话，吉格思索了一下，反而冷静了许多。法尔森伯爵本来就要卸任回国了，如果他是考虑眼下这场决斗风波，不愿给属下带来牵
连的话，不但情有可原，而且十分令人敬佩。
“那么您为什么不照他说的办呢？以您现在的资历，难道还怕找不到好工作？”
“不，您不明白，”罗培尔摇起了头，像紧张，又像在踌躇。“我不能再留在首都了，晦气从一开始就沾上了……不，我不是说您，您
是好人，是善良高贵的绅士，是您帮了我……您……唉，那该死的老家伙！”他骂自己从前的老板。
“那就请您把事情的原委告诉吧。不是我自大，既然帮得了您一次、两次，这一回我要是袖手旁观，良心上可过不去。”
“不，不能！”对方坚决道，使劲摇起了头，“您说服不了我，正是因为对母亲和妹妹的爱，我才这样决定的。我是个卑微的懦夫，只
能用这种办法来保护自己的家人。让我母亲尽管骂我，我的妹妹尽管埋怨我吧，只要她们能平安无事，我愿意承担下所有的不满和怨气
。”
正像他自己说的，这个卑微懦弱的男人突然说出这样一番大义凛然的话来，固然令人钦佩，却也不免引发疑虑。
“我始终不明白，”吉格说，“难道有谁在威胁您……”
“不是的！”罗培尔脖子一僵，差点跳起来，“您、您多心了……没、没什么威胁……其实乡下也不错，米萨有什么好的，到处乌烟瘴
气……”
他的话前后矛盾，更加惹人起疑了。吉格不说话，抿紧嘴，垂下眼帘，那样子就像个凝神思考的修士。
过了一会儿。
“好了，我知道了！”他说着，站起来要往外走。
“您知道了什么？！”罗培尔脸色煞白，跟着要去阻止他，“上帝啊！妈妈，快拦住他！”
可是没等外面的人弄明白是怎么回事，前面出来的年轻人敏捷地跑出屋子，望自己住的楼上奔去了。
他直冲进屋，自己动手穿好靴子，把外套拎在手里。罗什本来以为自己的晚饭到了，可在看到主人那副严厉的表情后又傻了眼，又惊又
怕地站在一边。吉格推开发愣挡路的跟班，又一个猛子冲下楼去。
罗培尔赶来阻拦：“长官，千万别……哎哟！”他被火气正旺的年轻军官一推就撞到墙上。葛莱诺太太和女儿刚刚出屋子，看样子还不
明就里。吉格于是回头对她们说：“太太，还是生火做饭吧！别让自己和我的仆人饿肚子了！”
说完，他来到后院，解开缰绳，跃上马背，一夹马肚，催起阿伽门农，趁着深夜无人，朝着平时往返的那条路飞奔而去。
他的心情就像刚刚冲出特洛伊城的埃涅阿斯*那样激动不已，脑海里充斥着关于正义的所有形容。是的，想必读者们已经看出来了，我
们的主人公此刻正飞速驰往的目的地正是王宫——一个确定能找到国王的地方。
他显然以为自己明白了事情的原委：该死的决斗，胆小的罗培尔准是担心法尔森伯爵在打败公爵后，自己会遭到公爵拥护者们的迁怒与
报复。眼看着一个无辜的家庭因为这场纨绔子弟间的纠纷而面临破产流离，这个正直的年轻人再也按捺不住了——既然这份棘手的差事
是他当初替人家找来的，那么由此引发的麻烦、给人家招致的不幸也该由他负责到底。
一个真正的骑士，除了效忠君主，更要懂得保护手无寸铁的百姓；显赫的君主身边往往不乏或真心效忠、或阿谀奉承的权贵，而众多弱
小的平民最需要的可能只是一位骑士。据说这是他祖父当年返乡之际，对当时的国王说的话；不管是真有其事还是父亲后来的杜撰，吉
格此时都深信不疑——他的内心正与这些词句所蕴含的力量激烈地共鸣着。
让国王的那些矫揉造作和虚情假意都见鬼去吧！在退出这场无耻的闹剧之前，他要跟某个自我感觉过分良好的主角好好谈谈！
阿伽门农不愧其良马的素质，不到一刻钟就到达了王宫门口。鉴于他的身份，值勤的卫兵们都没有阻拦吉格，年轻的近卫官一路畅通无
阻，直到宫殿门前才收缰勒马。
“国王在哪儿？！”
他径直来到寝宫门口，发现是关好，就问站在那里的卫兵，声音很大，显得很粗暴。大概是迫于这突如其来的气势，那个平日里看上去
总是威风凛凛的卫兵也吞吞吐吐起来——
“不、不……长官，陛、陛下他不在寝宫……”
“他在哪儿？！”
“我、我不知道……”
“法尔森伯爵呢？”吉格又追问，语气比起刚才要稍微平和一些，可表情还是那样咄咄逼人。
“伯、伯爵？他已经离开王宫回府了。”
吉格咬牙骂了一句——他早就想在这该死的地方骂人了。那名卫兵见了他这样子，既害怕又生疑，一只手下意识地伸到在腰间的剑柄处
徘徊。
就在这时，布洛涅子爵出现在了走廊的另一端。
“上尉！”他朝国王的近卫官喊道，吉格转头看去。
“请随我来，”总管大人说，“陛下要见您。”
在布洛涅子爵的带领下，吉格来到一间大屋子，看情形像是更衣室。他一眼就认出了国王——正站在一群手捧各类衣物的仆人中间，对
着一面大镜子。
“原来是您，我亲爱的上尉。”洛贝朗从镜子里漫不经心地看一眼刚到的近卫官，用慵懒的揶揄口吻说。他的身上只有一件女式衬裙，
腰上挂着裙撑；几名仆人正围着给他系裙撑上的那些扣子。
“是什么惹得您这么气势汹汹？”他紧接着问，“害我还以为是哪个彪悍的刺客驾到了呢！”
吉格一下子明白他高估了自己的勇气，国王的优雅从容令他觉得自己刚才的所作所为纯属冒犯和无理取闹。
年轻的近卫官连忙低头行礼：“失礼了，陛下。”
洛贝朗对着镜子露出宽容地微笑，“没关系，事实上，我很满意您给我带来的惊喜。”
听了这话，吉格的脸不由自主地发烫起来，把头埋得更低，更加懊悔自己的冲动了。
“这样的话，”国王说，“既然命运再一次把您送来我身边，上尉，那请您跟我们一起去吧。”
吉格抬起头——国王已经换上了一件耀眼的淡黄色长裙，正在让仆人为他扣后面的勾扣——
“我不知道您说的是哪里，陛下……”他感到诧异：今晚没有宴会，法尔森伯爵又不在；国王这时精心打扮，实在看不出要有什么安排
。
衣服穿好后，洛贝朗对着镜子大致检查了一下自己的形象，然后满意地转身走向他的近卫官——
“去决斗。”他说，蓝眼珠里泛着迷人的光泽，“亲爱的上尉，您不记得了吗？阿玛戈顿*之日到了。”
*埃涅阿斯，Aeneas，古罗马诗人维吉尔的史诗《埃涅阿斯纪》的主人公，特洛伊英雄。
第四十五章
阿玛戈顿前夜（下）
等他们筹备好，走出宫殿，一队车马已经等候在门前了。
国王披上一领深灰色的女用大斗篷，将那身华丽的衣裙完全遮掩了不说，还拉起兜帽，像个修士那样盖住了大半张脸，一个跟他差不多
高的人都只能看到他的嘴和下巴。
敬候在此的杜雷耶男爵亲自为国王打开车门。那是一辆没有任何标记朴素马车，车厢很小，只能坐进去两个人。跟卫兵们一样，车夫也
披着深色的厚斗篷，头上三角帽压得很低，领子又高高竖起，仅仅露出一双眼睛看路，一副令人畏惧的派头。
将近午夜的时候，一队人马出了王宫正门，朝偏东方向进发了。
吉格和杜雷耶骑着马，一左一右护在马车两边。这是一支令人望而生畏的队伍，除了两位长官，还有十名卫兵，一个个神情肃穆，目光
冷峻。从他们的斗篷下不时发出手枪和佩剑相互撞击的喀嚓声，与其说这是护驾的卫队，倒更像一支整装的轻骑兵，要去发起一场悄无
声息的夜袭。
刚上路的时候，他还不觉得怎样，但随着队伍离开王宫，走入城市狭窄的街道里，一股莫名的紧张自吉格心中升起。此情此景无疑唤起
了他对几个月前的那一晚，在那个命运的十字路口所发生的惨剧的回忆，不由得浑身紧绷，激动得牙齿微微打颤，时刻防备着恶战的降
临。
这是第一次，他感到了自己身为近卫官、国王的保护者的职责，感慨之余不免也有一丝丝的自豪。
然而他的忧虑似乎是多余的。不到三十分钟，队伍在一座轮廓壮观的、宫殿般的大宅前停下了。
一名卫兵下马去对守门人通报。
没多久，整座房子便热闹了起来，远在路边都可以听到里面奔忙的脚步声。从窗户可以看到灯正被迅速地逐一点亮；因此，等到国王下
车进屋时，大厅里已经是灯火通明了。
一名身穿管家服饰的中年人对国王毕恭毕敬地弯腰行礼——
“陛下，公爵在祈祷室里与他的忏悔神甫一起作晚祷。”
“您这么说我倒是放心了，”洛贝朗一边说一边放下兜帽，“他不是不欢迎我，只是不算最爱我而已——嫉妒上帝不但可笑而且要糟天
谴。”
他让管家领路，对方不敢不从，一行人来到二楼一扇不起眼的小门前。
没有敲门，国王带头直接进去了——这下子他倒不迷信了。
正如管家说的，这确实是一间祈祷室。相比于整栋宅子，这房间很小，朴素得几乎没几样家具，墙上挂着简朴的木雕十字架，正中的铺
