一笑。要不是身在险地，他们又要说上十万句情话了。

我只好自叹命苦，一个人抢去踢门。踢到第三扇，一人在屋里轻声问道：“谁？”

我听见人声，立刻破门进屋。这间屋子布置得富丽堂皇，一个男人躺在帐里，脸色苍白，胸前绑着厚厚一层纱布，屋子里药气弥漫。

我抓他问道：“你是不是苏方宜？”这人的眼睛向我们三个人扫视几次，才慢慢地一点头。我大喜过望，一把拖了他就走。那男人边

走边笑道：“人家身上有伤，你走慢些。”我听他居然关心敌人的伤势，十分诧异。

此时守卫早举了明晃晃的火把追来，那男人领着我们东一晃，西一插，很快到了院墙边。百余甲兵在后面叫道：“放下苏大人，饶你

们不死！”我们跑得更加快了。眼看就能翻过高墙，忽然一人叱道：“不许动！”这声音好不熟悉，只是我一时想不起是谁。转头一

看，登时叫苦不迭。只见院墙之下，密密麻麻站了三排弓弩手，箭头雪白，对准了我们四人。我想他们投鼠忌器，不敢轻举妄动，因

而十分从容，大喇喇地抓了那屋里的伤兵就要跳墙。只听飕的一声，一支箭几乎擦破我头皮。

我勃然大怒，叫道：“我们借他用用，又不是不还，干么这么小气？好啦，好啦，还了你们总行了罢！”我朋友脸色凝重，对那男人

说：“等一下小蛇儿一撤手，你就伏在我背上，我送你出去。”我大惊道：“万一中箭呢？”他摇头道：“管不了那么多啦！”

区区一个佞臣府，竟将我叱咤风云的朋友为难成这个样子，实在令人心酸。我叹了口气，把那伤兵往箭丛一推，高叫一声：“走！”

那些守卫立刻扶住，随即又叫道：“放下苏大人！”

我这下可不干了，人都还了，还要怎的？却见那男人轻笑一声，道：“却常，你对我真好。只是我却突然不想走了。这件衣服，你自

己穿罢！”一抬脚，真的在箭头环镞之下，笔直地走了过去。此时只要敌人一声令下，他便要万箭穿心而死。我眼望着他，手脚都仿

佛灌了铅，无法动弹半分。我朋友回过神来，一伸手却没拉住他，急道：“你去哪里？快跟我出去！”

那男人如同未闻，径自走到一片黑压压的守卫军前，慢慢转过身来。一旁早有人送上锦帽貂裘，他穿上白裘，压下帽沿，才抬头向我

们笑了一笑，开口道：“我就是苏方宜，你想让我跟你到哪去？”

刹那之间，我心中疑团全部解开，如同拨云见日，一片澄明。我朋友听了，只把两只眼睁得几乎迸裂出来，仿佛六畜升天、凤凰落地

也无此稀奇一般，后退一步，涩着喉咙说：“你……你……你是苏方宜，那谁是沈郁？”他陡遭大变，一时竟没转过这个弯来。

那男人听了，微微笑道：“却常，换了一个名字，你就不认得我了？”此时一声唿哨，箭丛中走出一个人来，却是他儿子，一身戎装

，威风八面，向我们招呼道：“师父，马伯伯，您二位好。”我听他开口，才醒悟之前那声“不许动”为何那般熟悉。那句话，根本

就是他说的。

我冷冷地说：“苏柳葵，你好。你箭法好得很哪！”那少年眨了眨眼，道：“马伯伯，我决不是有意射你。谁让你抓我聂叔叔来着？

”那伤兵站在他身边，疑道：“柳儿何时拜了师父？”那男人笑道：“你道这师父拜得容易么？我不知花了多少心血，才给他找了这

么一位武功卓绝的大高手、大行家。一日为师，终生为父，这孩子居然用箭指着师父，实在太不像话啦！”

他们一家谈笑风生，我可懒得听！忽然手上一紧，我朋友靠了过来，木然道：“走。”他全身重量，都挂在我一条手臂上，同从前重

伤时并无不同。只是这次受伤的，却不在身上。我身子一动，几百支箭头就随之移了过来。那男人挥手道：“撤下！”声音虽低，自

有一股威严。一令既出，百余弓弩手如同一人、一手、一脚般，齐刷刷撤了下去。我大骂自己有眼无珠，这样的人，又怎会是商人？

他让人给我们开了正门，我却不想领这个情，带我朋友跃过了院墙。我朋友手足僵硬，磕到门外石阶上。那男人在院中笑道：“却常

，你不要这样。将来咱们见面的日子，还多得很！”我急忙扶起他走得远远的，不想再听他的鬼话。

（马小蛇说到这里，停顿良久，连喝了几大口酒。丁贫道：“这就完了？”马小蛇摇头道：“还长得很呢！”叹了口气，悠悠道：“

若是从这里就完了，那有多么好。”）

12.嘉会

回去之后，我朋友在客栈整整躺了三天，滴水未进。我在旁不言不语地瞧着他，他也不言不语地望着帐顶，一天夜里，忽然开口问我

：“你早瞧出来了，是不是？”我只好说：“他隐瞒得太好，把咱们都瞒过了。”他摇头道：“不是的。他这样的人，天下又有几个

？我原该瞧出来的！”这之后，才稍微有了些生气。但一天之中，也是独自出神的时候多。

此时十三省陆续有人手进京，我们找了一间妓馆，密作谋议之所。我朋友强打精神，参与其中。原来四川诸侠最是急躁不过，施案之

后，马不停蹄上京行刺，已经失陷了两批。刺到的却是苏方宜的妹夫，户部侍郎聂砚。我想起秭归那封信，懊悔不已。有人提议暗探

苏府，我摇手道：“他府里别的都好说，头一个是那几十个弓弩手难对付。”大家商量半天，毫无结果。过几天又有密报来到，称刺

客近日内就要正法。董杏儿听了，酒碗一摔，说道：“劫法场！”众人也豪气大发，纷纷说不是苏贼监斩便罢，若他前来，便一刀杀

了，永绝后患。我朋友起先默默在旁听着，这时却开口道：“劫掠死囚，要全身而退，谈何容易？万一他早有防备，大家伙的性命，

怕要一并送在法场上。”董杏儿问：“盟主又甚么好法子？”我朋友仰头看着远处，默然良久方道：“不如约他出来，当面说个明白

。”

众人听了这提议，无不哑口无言。一人问：“那奸贼怎肯跟我们见面？”他回道：“不试一试又怎知道？”当下以武林义社之名，下

了拜帖。夜里就有回音，那男人应允第三天中午见面，地点约在三条街以外的茶馆陆君轩，条件是只许他一个人赴会。

这条件很是刁钻，众人都劝他换个法子。但要他不去与那男人见面，那是杀了他头也不肯的。莫说区区一个茶馆，就是刀山火海，我

看他也不会皱一下眉头。

第二天一早，我们挑了二十个人，扮作三教九流，埋伏在茶馆里。我原想这么多人，不管他眼力怎么敏锐，总要留下几个。谁知辰时

未过，三声炮响，一队禁卫军浩浩荡荡开进大街，号令通街民宅商铺，全部清门闭户。茶馆里上上下下，更连洗衣娘、奶孩儿都驱逐

得一干二净。我看了这阵势，才算有点儿明白“权势”二字。那禁卫军头子见了我，眼珠子转了转，竟也没赶走我。午时尚有三刻，

偌大茶馆就只剩下了我一人。

（丁贫赞道：“那可挺美哪。”）

那姓苏的是皇帝面前第一红人，权倾朝野，炙手可热。我借他势儿喝杯茶又怎的？午时刚到，我朋友飘然而入，坐在正中一张大台子

边上，我打趣道：“这杯茶可不便宜哪！”他勉强一笑，甚么也没说。

等了半柱香工夫，门口一阵甲胄碰撞之声，那男人身影一晃，坐在他对面。我朋友起身替他斟茶，眼睛也不看他，口中说：“苏侯爷

，请。”他虽然极力掩饰，语气仍然微微颤抖。那男人笑道：“叫这么生分做甚么？”端起茶盅啜了一口，又道：“却常，我还道此

生此世，再也喝不到你倒的茶了。”那朋友转头不看他，声音极是低沉，道：“草民的茶值不了甚么，侯爷的鱼，才是求也求不到的

宝贝。”

我听了这句开场白，心里把他骂得狗血淋头，几乎要上去掐住他大喊：“你是来谈判，不是来叙旧！一开始就勾勾搭搭，那还有可谈

的么？”那男人道：“你约我来，怕不是为了求我的鱼罢？”这才转入正题。我朋友说：“几个莽撞的朋友擅闯贵府宝地，确是未经

深思之举。好在侯爷无恙，不如将其放逐，平息干戈，也是美事一件。”那男人说：“好一个‘无恙’！他们是没伤我，可却伤了翰

染，怎能就此放过？”我朋友问道：“翰染是谁？”那男人说：“那天你们错认我的那个便是。”我朋友喝着茶，咬着嘴唇说了句：

“你倒是在意他。”我大是焦躁，心想人命关天，你却在这里吃这口闲醋。

那男人听了，又是一笑，说道：“人人有关心之人，上次那姓蓝的伤了我，你不是也没把他放过么？”我朋友见他居然将这两件事相

提并论，更是气苦，大声说：“草民自不量力，竟妄想看护侯爷金体。其实侯爷武功卓绝，又何必要我的保护？”那男人淡淡道：“

却常，咱们一事归一事。你救过我，我是很感激的。”

我朋友听他语气凉薄，又发了狂性，冷笑道：“我怎敢要侯爷感激我？我受得起么？”忽然一掌拍向台子，说道：“好，一事归一事

。我问你，那些人，你放是不放？”掌风之下，一张梨木台子从桌面开裂，忽然碎了一地。那男人毫不动容，手里端着茶，看着我朋

友说：“我倒是想放人，可他们来来去去，把我家门路也摸清了。若一时走熟了，哪天又顺脚进来，我这颗头颅，可就有点儿不稳当

了。川人如今恨我入骨，难道盟主你能发誓担保，他们日后永不向我寻仇？却常，你力气虽大，却未必能一一约束你那些部下。”这

男人言辞犀利，句句都戳中要害。我朋友气势顿挫，嘴巴张了张，往椅中颓然一坐，无力道：“那你究竟要怎样才肯放人？”

那男人就是要他这句话，闻言只笑不语，拿茶喝了好几口，仿佛世上的滋味都在那杯茶里头一般，慢吞吞的做作样子，教人看了就要

生气。吊了半天胃口，才开口道：“其实也容易。那些人的性命，全在你一句话。”我朋友问：“什么话？”那男人看他笑道：“你

忘了我要你问我的那句话么？”

我朋友直着身子，喃喃道：“你要我问你施清惠案的真相？”那男人道：“川人行刺，十三省集会，人人欲诛我而后快，你想不想听

听我的说法？”我朋友紧紧盯住他，问道：“你有甚么说法？”那男人道：“我已向皇上呈交了今年的嘉表名单，隔日就有定论。你

若对我还有一分故旧之情，后天天黑之前，来府中见我。”我朋友问：“我去见你，你就把那些人还给我？”那男人道：“如数奉还

。”两人居然谈得十分和洽。眼看这一场永无休止的纠葛，又要沿续下去啦！我满心要制止他再次落入那男人套中，伸手在他肩上一

拍，用力摇了摇头。

我朋友聪明绝顶，此时猛然醒悟，微微摇头道：“我不去！”那男人道：“你嫌我条件开得不好么？”我朋友放冷语调，道：“就是

未免好得让人害怕了。侯爷作弄人心的功夫，我领教过一次，已然三生难忘。你要施展原先那些手段，还是另请高明罢。”那男人追

问道：“果真不去？”我朋友决然道：“不去！”

那男人见他其意甚坚，笑道：“好罢，总是我欠了你，死乞白赖地要你去见我一面。我劝不动你，换个人来劝你好啦。”拍拍手掌，

唤道：“阿青，你出来罢！”门外一人高声答应，转了进来。这人棕目高鼻，穿着青衣，竟是那不知所踪的胡女李颜青。她走到那男

人身前，向他施礼。那男人笑道：“你这位恩人好大的面子，我是请不动了，你帮我劝劝他罢！”

那女人应道：“是。”上前一步，随即站定。我心里霎时转过无数念头：她是要自杀跪地，还是要一击而退？我朋友靠在椅背上，冷

冷地看着她。她一有动手的意思，就要将她立毙地下。

不料那女人只扬起了头，平平板板地开口道：“一天夜里，我听见一个人在说话。”

13.宫话

要不是情形不允，我立刻就要笑了出来。这女人如此郑重开口，说的却是这么一句废话。那男人在旁道：“一个人说话，那有甚么稀

奇？”

那女人道：“他是一个人说的，别人都没有听见。那天晚上，他说了有几百句话，都是一个人说的。”

这还是句废话，我听得要发脾气啦，对那男人说：“苏侯爷，咱们谈不成，痛痛快快散了就是，何必玩这些虚头？”但他毫不理会，

只说：“你都听见了？跟大家说说看。”

那女人道：“都听见啦。他第一句说：‘你病了，我其实是有些欢喜的。’”

我听了第一句，嗤之以鼻，十分不屑。那女人续道：

“他说：‘你平日里待我，总是似有情、若无意的样子，我连多看你几眼，也怕痕迹太重，惹你发笑。也就是这个时候，能好好瞧着

你。你这张薄薄的嘴唇只消向下一撇，给我个不屑的模样，我就要死过去一次。唉，你若永远这么乖乖地躺在这里，那有多好！’”

那男人轻声道：“这人心肠可坏得很哪。”说着，淡淡地瞟了我朋友一眼。

那女人道：“他又说：‘你一个人下信陵，千里迢迢的，没人陪伴，不寂寞么？你若早几日送个信来，我便早几日去与你相会，也免

得多担这几日的心。你不知道，我眼中一时见不着你，便忍不住胡乱生出许多念头来。一时又怕你途中流离受苦，又怕那姓雷的滋畔

寻事，又怕你……又怕你喜欢了别人。我在你家时，一见你匆匆忙忙出门，就要生大半天的闷气。我有时真想一把抱了你去，天涯海

角，也是不放开的了。可是……那是不成的。我天天带着你的儿子，便如带着你一般。’”

我听到这里，隐隐觉得些不对。只见我朋友的面色，也已渐渐变了。

那女人又道：“他接着说：‘你儿子撒娇使小性儿的模样，同你真真是一个模子刻出来的。你少年的时候，想必比他还要好看。不知

何人有福见着？反正我是瞧不到啦。唉，你要生在我们南阳，岂不是好？最好一落地我就认得了你，这一世一天也没有浪费。嗯，你

穿我家的九骨十色雪金缎，一定好看得紧！’”

这女人声音平静无波，无一分起伏变化。这些情致缠绵的句子从她口中说出来，简直诡异到了十分，教人听了后背一阵阵发冷。我无

声地侧过头去，耳中只见她不停口地说道：

“‘从前我把美人的脸孔拿来下酒，总觉得人生大惬意事，不过如此。如今见了你，才知道世上一切逍遥乐事，亦不及你一颦一笑。