尤瑞郎躬身还礼。
送走祺翰，我才问道：“怎麽要离京？”
尤瑞郎道：“方才四爷要我出去办差，离京约摸两个月。”他眸子一闪，道：“四爷心血花大了，苏芙秋道纵然天道酬勤，这天下也应是四爷的。七公子，您可知道？”

我长叹一口气，祺焱的许多小事儿我都未关照过，本我的心也难在这上头，每次见他，总不见他脱尽倦怠，心里也不是滋味，不由脱口道：“我同你出去办事可好？”

尤瑞郎轻笑一声，道：“七公子何必难为自己，况且京城里不能没有公子，四爷看著您在，心里安稳哪。”他长叹一声，出门而去。
过了几日是王妃的殡礼，康琼哭得几乎晕倒在地，康睿只望著棺木一语不发，我不信他知道什麽，只是孩子的直觉，然而事实过於鲜血淋漓，只怕他真知道了要发狂。

我拍著他的肩膀道：“康睿知道，人大了总须做些不得已的事儿，虽然必有报应，但也应释开怀抱，你们师傅不是说：浮生长恨欢娱少，肯轻千金倾一笑。”
康睿笑道：“多谢七叔指教，我虽年幼，但也不至於胡思乱想，只循著父亲的意思便好。”康琼跑过来，拉著我的衣角，含混道：“七叔以後多来陪陪琼儿吧，父亲老虎著脸，琼儿怕得要命。”

我将他抱在怀里，笑道：“七叔会多看望琼儿，只要琼儿乖乖地听话。”
祺焱从远处过来，一身皂袍，道：“别只顾著揉搓你七叔，苏先生出的题，你们默了没有。”两人吐吐舌头，便手牵手飞快跑走了。

君临天下 13-14

我同祺焱用了饭，又与苏芙秋谈论几句，便提起祺翰来访的事体，苏芙秋沈吟片刻，道：“二爷怕是要有所动作，四爷七爷千万小心。”他行至门口，望著墨漆漆的天空，道：“骤雨将至，以人心度天意，将往何去！”他回头望来，面容如若大理石雕刻，如玉如冰。

我忍不住打了个寒噤，便听大门响动，高声宣：“圣旨到！”
我等三人跪地接旨，说是让我同祺焱火速入宫，祺焱望了我一眼，无波无漪。我穿披风时，苏芙秋过来轻声道：“七爷，一切小心才是！”我点点头，同祺焱乘车向皇宫而去。

到了宫里，诸皇子也陆续到了，面面相觑，不知何事。狂风大作，雪花打在人脸上，十分疼痛。便听德岳殿内有人传话：“都进来吧！”
跪在内堂里，暖意洋洋，皇上歪在长枕上，将众皇子一一看来，陡然笑起来，道：“今儿有件事儿，十分有趣，不知你们谁矫诏命绿营的人马前来勤王，幸好朕恰巧去绿营巡视，才将旨意拦下。只不知道你们生出什麽惊天动地的大事儿，又勤的是哪家子的王？”

众人听了，皆出一身冷汗，此事形同谋逆，皇上怎麽能不震怒。我跪的近，皇上手里那半尺长的条子看得是一清二楚，那字刚虬劲拔，我不由倒吸一口冷气。
皇上一敛笑容，恶狠狠道：“你们都写几个字来，让朕瞧瞧。”便有太监给每位皇子发了纸柬，我心中一动，见祺焱正望向我来，便用右手抚了下唇。
写了几个字交上去，便合目以待，不必担心祺焱，他左右手各为字体，只是……。
我叹了一口气，便听皇上冷笑一声，道：“祺毓，你愈发地进益了。”
我直跪身体，一语不发，皇上猛然起身，喝道：“把祺毓给我关到宗人府去！”几个如狼似虎的侍卫便围上了来，将我五花大绑向外拖去。
只见祺焱面色陡然一变，膝行一步，哑声道：“父皇，只以字迹论，实在有失偏颇，此事事关重大，须小心查问才是！”
皇上回头望了他一眼，道：“朕心里有数，你若不服，就同他一起关了！”言罢，拂袖而去。
我虽被关，但究竟是皇子，无人敢过来辱没，只是关黑屋子而已。只此事事发突然，让人不得不思，那字形神有些像祺焱，但不十分，带著几分柳骨，那是祺焱左手所长，而祺焱交上去的字虽然貌似他平日所书，然风骨截然不同。

再者，皇上也没必要当场考问，平日里众皇子的字体皇上岂能不知道，为何不直接拿了祺焱，非要当场问询。虽事情必是祺翰所为，但皇上圣心，实在难料。
祺焱自归府去，一路惶惶，祺毓为保他，自己模仿了笔迹交上去，可自己又怎麽救祺毓出来，进了中堂，苏芙秋正坐著喝茶，便一一同他说了，自己心中一片忐忑，神思困顿。

苏芙秋道：“四爷不必担心，皇上必然不会动七爷，将他拿了，也不过是作出姿态。不然为何不直接过府拿人，非要等到现下才动手。”
祺焱苦笑道：“倘若拿人，也应当拿我，那显然是我的笔迹。”
苏芙秋神秘一笑，道：“皇上怎麽能拿储君呢，否则将来怎样昭示天下？”
祺焱被这话一惊，道：“苏先生，这话可不是随便说的。”他在屋里踱了两步，道：“此事一定是老二干的，听说他养著一帮人，专门仿人笔迹造假。”
苏芙秋望著杯中清澄的茶水，轻声道：“只七爷在里头小心些个，别被人下了毒。”祺焱摆摆手，道：“这个先生不必挂心，早年祺毓误食过一颗朱果，可解百毒，而且他身上备有银簪，也可试毒。”

苏芙秋仿佛松了一口气，道：“那就看圣意如何了。”
周正青听说此事，急忙赶到四爷府上，恰巧祺焱不在，只苏芙秋一人。
周正青十分愤愤，道：“七爷为了护著四爷，连命都豁出去了，怎也不见四爷有所动作，非要七爷死在里头麽？皇上也是个没主张的，倘七爷若要谋逆，直接传书他的门人尚德鑫便好，那里用得著这麽麻烦！”

苏芙秋笑道：“你想的，皇上自然也想得到，不会为难七爷的，这时候反是静心候著皇上动作便好。”
周正青冷笑一声，你们倒深思熟虑，胸有成竹，只七爷在里头受苦，倘有什麽好歹，我现剥了你的皮。他离开四爷府，前去宗人府探望，被拦了下来，气恼之余，向沈宜那里而去，沈宜合了门才道：“这事儿，我也知道些个，那些清流们都如长舌妇一般。”他拈了枚白棋子放在黑棋当中，才自语道：“都说这皇上也算是明君，只不知道如何对待七公子。”

第三天头上，我刚睡醒，便见圣旨传来，要我驱邪，我乘了软轿，一路迤逦，来到一座废宫，叫做烟熙宫，为先帝仁皇所用。
打扫得十分清静，我刚坐下，便见玄真寺的老方丈进来，外面僧人列队坐下，口里喃喃有词。方丈轻笑道：“七爷一向可好？”我点点头，道：“怎麽回事？”
方丈笑道：“陛下说七爷您被人下了蛊，做了些有失体统的事体，要老衲来驱除邪气。”
原来如此，皇上倒是宅心仁厚，不想降罪儿子，至於这些装神弄鬼的把戏，反倒大派用场。法事完毕，我去宫里谢恩，兄弟们都被皇上招来，跪倒一地。
皇上四顾一周，朗声道：“在老七的府里挖出了木签，有人给他下咒，他才做出这般有失伦德之事。此案朕必清查至底，谁干的，谁也逃不掉！”又向我道：“君子不避鬼神，倘你所行磊落，也不会生了魔症，以後必要清明正德，才不枉朕的心血。”皇上黑嗔嗔的眸子直盯过来，我连忙叩头，道：“父皇教训的极是，儿子知道以後怎麽做了，必不要父皇伤心。”

皇上又嘱咐了几句才让皇子们散去，祺翰过来笑道：“我都担心死了，百般向皇上求情，现下出来了，也放下心来，母後还想著你呢，你过去探望探望也好。”
我点点头，大笑道：“想来也是有趣，本也是天生贵胄的皇子，一眨眼竟被送进去，又一闪身，就出来了，还是玉带高冠，不折不扣的七王爷。”又笑喷一下，道：“别人机关算尽，倒便宜了我一个蛮人，少心没肺，滋润得紧。”

出了宫，直奔沈宜之处，沈宜抛下手里的书，笑道：“我还想去探监，这麽快就出来了。”我丢了一颗茶梅在口里，才笑道：“没让你过瘾，对不住了。”又正色道：“我在烟熙宫发现一副对联，和你那本《沈殿诗集》中的词一模一样。”

沈宜叹了一口气，道：“原来也是受摆布的可怜人，住在深宫里，怕是早就心如死灰，故而诗词里头的悲意，如同在侧旁观，於自己毫无干系。”
我安慰了他两句，他反而笑道：“你是刚历牢狱之灾的人，反倒劝起我来。”一会子，周正青便过来了，大笑道：“我猜你就来这儿了，不如摆酒洗尘。”
遂喝起酒来，周正青趁著醉意问道：“七爷为何一心为了四爷，自己就一点心思都没有麽？”他持剑而歌：“天上人间，花红无限，纳河山而胸怀万里，唱不尽霸王高曲！”

我因道：“人生而在世，各有所求，亦各有所得，他人之美，於己只是累赘！”
沈宜笑道：“七爷宁愿被人剖心剔骨，也不愿争那个高处不胜寒的位子，只盼著七爷能遂自己的心意。”
半醉而归，路上冷的紧，我裹紧披风，驱马快行，到了胭王府，便见祺焱立於内堂，随手翻看字帖，见我进来，有些喜悦，又有些恼怒，道：“哪里去了，刚放出来就乱逛瞎混，怎也不知道收敛些个。”

我陪笑道：“周正青为我洗尘，哪里能不去？”
祺焱冷笑一声，道：“洗尘？洗到花楼去了，那里风月有情，是洗尘的好去处！”
我暗里吐吐舌头，仍陪笑道：“沈宜乃真名士自风流，四哥得闲儿也应该见见他。”遂伸手牵他的衣服。
祺焱叹了一口气，道：“你因我关了宗人府，我心里实在难安，恨不得立刻闯进去将你抢出来，以後出了什麽事，决然不许自己擅自拿主意，胡作非为。现下是皇上没有怪罪你，倘如以谋逆罪论处，你又怎麽办，又要四哥如何自处？”

我上前揽住他，轻声道：“以後绝不叫四哥担心了。”

君临天下 15-16

过了几日，便是年关，我同祺焱反倒闲下来，只地方官员们忙碌一团，找门子，攀高枝，四处里钻营。这也正是京官们最舒心的时候，无论平日里怎麽在皇上的眼皮底下受罪，丰厚的冰敬也能抵了。尚德鑫的奉承也到了，诸王爷各有，我同祺焱的另备，连同我府里的大大小小，凡喘气的都不空手。我因回信道以後我的孝敬免了，带兵无非是花银子的事儿，没有钱财，哪个肯卖命。

婵娟却试著新裁的苏锦镶小狐狸毛的新袍子，笑道：“尚德鑫果然出息了。”又向众仆从们道：“以後你们也长点儿见识，给七爷挣点儿面子。”
除夕当日，皇上改了旧俗，道：“往年都是你们来宫里同朕团聚，冷落了媳妇孩子，现今你们只中午同朕用膳，晚上各自回家乐乐便好。”
晚上我便向祺焱府里去了，本来我早过了大婚的岁数，好几次要成亲时却一病不起，且十分凶险，一连好几回都没成，皇上也没了法子，只道我命中孤鸷，大婚之事一拖再拖，母後哭了好几次，思来想去还是我的命要紧，也断了心思。所以至今，胭王府只我一个人，关起门来，胡天胡地，无人管得了。

祺焱府上有些冷清，盖因王妃刚刚故去，康琼年纪小，伤心也忘得快，只是痴缠著我不罢休。康睿则稳重许多，我同他讲了好半天笑话他才解颐一笑。我又送了他一把赫朔弯刀，刃如蝉翼，雪亮一片，吹发可断，康睿十分喜欢，祺焱只道：“你只是惯著他们！”

康琼把红豔豔的小嘴附到我耳朵上，轻声道：“父亲最拿手的就是扫兴。”我点了点他的小鼻子一笑。
自然是循著旧例吃整席，一样样端上来，少有新意，我因笑道：“还不如吃火锅来得尽兴！”祺焱点点头，命人换上来。很快，橙红的火苗在炉里翻腾，汤也沸滚起来，嫩绿的葱花，鲜黄的参段，各色调料，十分鲜亮，不由胃口大开。　　

苏芙秋挑了一筷子雪白的肚儿，蘸了酱汁，细嚼慢咽起来。我因笑道：“芙秋最是文雅，做不来樊哙！”
祺焱也凑趣道：“倘项羽端给苏先生一个生猪肘子，苏先生必道：给我细细切来，不要炸煎，不要干焖，要细葱白，鲜姜丝，米醋便好，出锅时点上。”
我脑子里马上浮出苏芙秋轻声细语的样子，忍不住大笑起来，康睿，康琼嘴里含著东西，也吃吃地笑著。祺焱愈发来了兴致，笑道：“项王还没听完，就先急死，也省得楚汉之争。”

苏芙秋掷了筷子，因笑道：“我向来吃东西就慢，小时候练的，一快就被奶娘打手，只道要带著贵气，不可跟馋痨鬼一般。”
我挟了一筷子金针菇放入沸汤，才笑道：“芙秋妙极了，说我们是馋痨鬼还借著奶娘的口。”
苏芙秋抿唇一笑，带出一丝娇憨，如若稚子，我不由想起当日遇他的情景。皇上的兄弟阮王瑞湘素好男色，偶尔见到苏芙秋，色心顿起，苏家也是世家门楣，岂会答应他为非作歹，遂拉拢当地官府，问了个勾结山贼的罪过，一个豪族就此七零八落，苏芙秋纵有回天之计，也难为无米之炊，遂寻上瑞湘门去。我见著他时，他刚自阮王府逃出，孤伶一身，无悲无泪，便将他带回京城，又将衣物抛在河边，做出蹈水而亡的假象。

祺焱亦闻此事，他记忆中的瑞湘十分儒秀羞怯，优柔寡断，没想到竟也能做出这种丑事，著实让人不解。
饭毕，康睿康琼自去睡了，我等三人摆上茶酒，躲在暖烘烘的屋子里说笑，外面的夜又清又冷，泛著幽蓝之光，隐隐传来鼓乐之声，想是哪家邀了梨园子弟。
苏芙秋一手扣著酒杯，一手托腮，怔怔出神。祺焱则趁他看不见在我唇角一亲，轻声道：“有几个年，我们未有一齐过了。”
我合目沈思，康睿都已经一十二岁了，那麽已有十三个年头，胭王府也建了十三年，崭新如初，只人心已旧，辗转蒙尘。
我看向祺焱，目光火烫，烙上每一寸人心，陡听得玉碎之声，玲珑如莺，转头过来，苏芙秋伏在桌子上，已然入睡。
我叹了一口气，道：“苏先生酒沈了，送回去歇息吧！”
祺焱待苏芙秋被人扶出去，便一点点解我的衣裳，我按住他的手，轻笑道：“今儿我来！”手已探入他的腰间，触手是紧致光滑的肌肤，祺焱笑著叹了一口气，道：“由著你吧！”

我轻轻触上他的唇，柔软的让人吃惊，怎能不怀疑那些强武的决断是如何出自这样的唇间。他的手是出乎寻常的纤长，若是沈宜见了必要强迫他学琴，而这样的手却持利剑，执朝政，甚至杀妻藏祸，将来必要指点江山，乾纲独断。那麽，上天把我送到他身边，又出於何意呢，给他一席歇脚之地，还是企图害他，看他为情所困，待到危急之时，当断不断，遗祸终生。

我坦然一笑，当是时，纵然祺焱护不了他的情人，也护得了他的兄弟。
天明方归，却见祺臻徘徊府外，独人独马，看来等了许多时候，我连忙上前带他入府。祺臻一边打著寒噤，一边喝著热汤，脸色雪青，嘴唇也青紫一般。
我小心问询，平日里与他来往不多，但也算亲近，他肯来找我，必有难事。
又过了一会儿，祺臻面有难色，犹犹豫豫，终於下定决心，轻声道：“七哥莫要嘲笑我，我坏事了！”又道：“我喜欢上二哥了，他是好人，肯敷衍我，前些年也偶尔陪我吃住。昨天我过去他府，他却道从今不再理会我了，我也不用去招惹他。我明白他要做皇上，不能被我污浊了名声。可我只是心里苦，苦的紧，府里空荡荡的不想回，转来转去，就来到七哥这里了……。”

我被他的话吓了一跳，平日里从未发现祺翰和他交往过密，一直淡淡的，没想到内有文章，看著祺臻的可怜样儿，我竟也无话可说。他天真的紧，竟不知道四哥和祺翰是宿敌麽？还过来告诉我。

我伸手抱住他，轻声道：“你别胡思乱想，情之一事，可不是强求来的。”祺臻含含混混道：“七哥和二哥像极了，都性子好，待人也温存。”
我心中苦笑，竟然和祺翰十分相似，真是造化弄人，便向祺臻道：“你刚才说的话，以後再也不许提了，谁也不能提，知道吗？”倘祺焱知道，你的命也没了。