被挤成一条线的眼睛里隐隐闪过算计的光芒，惠灵茨西塞斯点点头，然后伸出右手，举到寒影面前，静止不动，双目紧盯着他却不发一言。乔克尔见寒影没有反应，连忙说道："我的寒影啊！你难道不知道接下来该干什么吗？"
知道！当然知道！正因此，他分外挣扎：如果他做了那个动作，意味着他再也不能回头，再也不能！他的人生将重重刻上一个污点，永世不得超升。
他抬头看向乔克尔，只见那个魔鬼般的人两眼冰冷地瞧着他，其中流转的只有兽性般的神色，瞧不出一点人性的味道来。
忽然间，他感到心灰意冷。于是别过头，把头低下，轻若羽毛地在惠灵茨手背上吻了一下，没有温度地说："惠灵茨阁下，我发誓效忠于你。"
惠灵茨满意地收回手，嘴巴有点含糊地嘟囔了几句，接着笑道："谢先生辛苦了，今天乔克尔生日，你不妨也尽兴尽兴。至于你们家里出的一点小问题，我将很荣幸替你解决。"
寒影艰涩地客气了一番，便和乔克尔一同退了出去。
他们走到边上的小窗口处，望着外面的热闹场景。乔克尔把手插在裤袋里，轻松地说："现在你已经正式成为甘比诺家族的人了，我的寒影。从今天起，就请一心一意为我服务，想必凭你的身手和智慧应该能胜任愉快的吧。"
寒影脸上一片淡然，声音悦耳："您已是我的主人，谨听吩咐。"
"瞧！这是我哥哥，西蒙。他长得不错吧。"乔克尔突然特别愉悦地指着草坪舞台上的一个高高壮壮的男人，那人正在用意大利语唱《我的太阳》，高音被他唱得支离破碎、惨不忍睹。
寒影敏感地觉察到其中过头的快乐，他下意识地看向乔克尔。
可是，看见的只是古井无波。寒影有些奇怪：前面难道是自己的错觉？为什么那种愉悦让自己觉得分外虚伪，仿佛是做作出来的一般？
乔克尔猛然回头，几乎要把寒影刺穿地看着，其中的冰冷简直令人透不过气来。他沉沉地命令道："明天去把工作辞了。"
寒影身体抖了一抖，低头抗声："能不能再缓一缓？"
乔克尔不语。良久才转身下楼，寒影连忙跟上去。
这座宅第的年龄已经很长了，所以难免光线很不好，在楼梯的转角处尤其如此。当寒影走到那里，还没适应的眼睛看不清任何东西，只有一团模糊。他正摸索着扶着栏杆，一股大力从前方传过来，直捣前胸。寒影大惊，右手赶紧朝前格去。
但那股力量太大，竟硬生生把它弹开，震得虎口巨痛。但这时他也不顾不得这些，抬起右脚飞踢过去，同时把身体后仰至水平，以期躲开袭来的掌风。满以为这样应会有七成把握逃脱，不想掌风是逃过了。可反击的那脚却成了败笔--不但扑空，而且被牢牢地抓住。
自己踢出如此巨大的力量竟被轻易地化解！
后脚跟接着被攥得生疼，在另一股力量的挥甩下，寒影如同没有丝毫抵抗力的娃娃一样被仍到墙壁上，一具壮硕的身体同时欺上来。
眼前立刻对上蔚蓝色的双眸，那里面厉芒迸发，傲慢的声音越发冷冽："寒影，永远、永远不要试探我的耐性。照着我的话乖乖去做就可以了。"说着，嘴唇便压到寒影的嘴上，舌头强硬地伸进去，霸道地翻滚、吮吸。
寒影极度羞愤，两只膝盖努力想往上顶，却被乔克尔巧妙地用身体制住；而手臂则反剪在身后，完全无法运用；最后连想咬他也是不可得--上下腭被他用嘴强行撑开顶住，放都放不下来。
过了半分钟，嘴唇移开。乔克尔的欲望从眼里一瞬即逝，舌头舔了舔寒影残留在他唇上的口水，然后整个人退了半步，倚住楼梯轻快地说："别忘了，明天先去辞职。然后九点到这里来，家族里有笔大生意要谈，你一同去长长见识。"说着，就把手伸到寒影被吸得肿起来的唇上，想去摸个几下，结果寒影愤恨地别过头，让他手上顿时落了个空。他怔了怔，接着便笑着转身下楼。
寒影喘着粗气，瞪着乔克尔远去，深深地感到屈辱。脑中不断回放前面的情景，他用力咬着下唇，血丝慢慢沁了出来。他却浑然不觉，瘸着腿艰难地走下楼梯，从角落处无声地走出庄园。
谢寒影不是一个惯于自怨自艾的人。很多事把它略略放开些看，其实也就微不足道起来了。那天晚上回家后，他睡了一大觉，第二天醒来心情也就好上了不少。常年生活上的压力让他变得很有"弹性"，否则大概早就被这不公的命运所压垮了。
他穿着仅有的一件西服，慢吞吞地走在大街上，虽然瘸得明显，但这里和他相熟的人早已见怪不怪，纷纷向他打招呼致意。
走到"麦琪糕点"前，发现店门还没开。他迟疑了一下，然后从怀里掏出一张纸和一支笔，坐在街沿处"刷刷"写了起来。
不一会儿，他把笔放回怀里，将写好的信塞到面包房的门缝里。寒影留恋地看着自己工作了三年的地方，然后转头慢慢离开。心中惆怅万分：他又何尝想放弃这份工作呢？
但黑色的阴影已经压下来，他没有选择。
他在信中艰难地表达自己对霍夫的感情之情、以及不得不离开的抉择。一直以为自己写起信来可以达到倚马可待的地步，但到了这个关头却又无语凝噎，仿佛除了干巴巴的辞别外就再挤不出什么了，只得匆匆停笔。
他没有第二条路好走，别人已经帮他决定一切。他只有机械般地照做。
寒影将腰板挺得笔直，就仿佛没什么能把他压倒一般。
一步、又一步地离开，离开这小小的面包店。
当他按照乔克尔给的地址找到位于下曼哈顿区的甘比诺家族庄园时，偌大的铁门口已经停了好几部车子。寒影走到门口，被拦住。一个穿着黑衣的壮年男子熊臂一挥，挡住门，喝道："这里是私人住宅，请勿靠近。"
寒影下意识地后退几步，男子看着他的瘸样眼中闪过一丝轻蔑，手挥得更为坚定了。寒影讪然一笑：这种眼神他真是见得多了，早就学会刀枪不入。他心平气和地解释："这位先生，我是乔克尔先生的属下。"
壮年男子上下打量，嘴巴里几不可闻地哼了一声，言下之意似乎就是"凭你也配"？寒影的脸更平和起来，觉得很有意思：难道说，他以为冒充那个恶魔的属下是件很体面的事？
但他不语，反而退到一边的角落里站着。他那么敬忠职守，就让他去守吧。损失的又不是他的时间。
就在两人这样僵持住时，庄园里隐隐的绿荫里步出寒影永不或忘的一个人，那人走过来，站在铁门的另一边，很随便地对壮年男子说："古特，他是我新收的属下，以后看到就放进来吧。"
男子急忙对乔克尔说"是"，把铁门打开，但还是很狐疑地瞄了寒影几眼。
乔克尔瞧着谢寒影走进大门，蓝色的眼眸闪了闪，笑着说："我的寒影，你今天真是英俊啊。我倒是荣幸了，能有你这样人品的属下。"
寒影平静似水，脸上挂着不变的淡淡笑容："多谢您的夸奖。既然已做了您的狗腿子，还能不稍微装点以下门面么？"
乔克尔神色不改分毫，就如同没听见寒影前面的讽刺一样。姿态优雅地从怀里掏出三本签证递给寒影，满面诚挚道："听说你家里最近碰上了些麻烦，我和教父为了聊表心意，特意弄了这三破本子，希望能帮得上些忙。"
寒影几乎不敢相信，心脏收缩得快要跳出来。这个时候他什么都做不了，只会浑身僵硬地站在那里。脸上痛苦地扭曲起来：多么、多么的不容易。他们整个家庭就是为了这三张小小的签证受尽半生的苦，连超脱的希望都看不见。自己为这样的命运又抗争了多久？虽然永远在努力，却也永远在失败。
可如今......在历经磨难后，竟然成功了！
纵使，纵使他付出了未来。但也值得了，不是吗？
良久良久，寒影才双手颤抖着接过这三本让自己家庭孜孜以求了接近二十年的签证，瞧也不瞧地攥紧，捏得仿佛要生生挤出些什么般。表面上虽依然万分平静，但当看着乔克尔仿佛非常关切的脸，几乎要抑制不住冲过去一把撕下他的脸皮。
怎么有人能厚颜无耻到这个程度？当初以权势逼迫了还不够，如今目的既达，还要场面撑足，连一丝一毫的余地都不留给别人，如此羞辱当真是空前绝后了！
深呼吸！深呼吸！寒影反复做了几次，终于能够气息平和地回答："无限感激您对属下家里的关照，属下简直无以回报。"说着，便低头，把可以决定他和整个家庭命运的签证放入怀内，然后把手贴在裤子上，一副恭敬的模样。
乔克尔锐利地盯着他，眼里翻滚着欲望、无情和阴险。而这些，低着头的寒影当然是看不到了。不过一秒间，乔克尔冰冷的脸庞又笑起来，左手非常隐秘地抓住寒影的右手，身体好象很不经意地靠向他，把嘴俯在他耳边吹气，惹得那里的汗毛全竖了起来。然后轻轻地说道："我的寒影，你可千万要记得对我发过的誓言--永远效忠于我。"
寒影几不可察地抖了一下，一股寒意从耳边迅速扩散开来，弥漫到全身。他绝望地意识到：人生已不属于自己，他的命完全掌控在那个恶魔手中，再也翻不出去了！
这时的乔克尔早以放开他的手，走到庄园内部的那绿树环绕下的小停车场，那儿一队排开了三辆Lincoln，他一溜烟地钻进第二部，向寒影微微招手。
收起脆弱！寒影这样命令自己--你的人生一定要自己把握，即使牺牲一切，也要斗争到底。
就这样重复几次，气终于缓过来。他平静地站定，整整衣领，脸上重新浮现淡笑，然后瘸着腿走向房车。
三部房车载着西塞斯父子三人浩浩荡荡地开出庄园，前后都有防弹的丰田护送，气派之大，大约连总统出游也不遑多让。一行人就这样开到MIDTOWN里最负盛名的Waldorf Astoria饭店前停下，只见前后车队里的保镖迅速下车，跑到Lincoln边上包围附近五米方圆的空间，然后三部Lincoln里的人才大摇大摆地走出来。
惠灵茨站到饭店门口，等着他两个儿子--西蒙和乔克尔走到身边。满意地看着他们穿得都很得体，然后又扫了眼他们身边各自带的一个得力属下（寒影正是其中一位）。他皱了皱斑驳的老脸，用手绢擦擦鼻子，接着对儿子们用眼睛示下意，这才开步迎向已经在饭店门内等着的博南诺家族。
穿过服务生殷勤打开的大门，金碧辉煌的内堂立刻闯进寒影的眼帘。他这辈子也未曾想象过这样奢华而具有震撼气势的场景，不由地睁大眼睛。他有些不自在地踏上红色地毯，感觉自己就象一只丑小鸭。
旁边的乔克尔一直在注意他，连忙低声提醒他："我的寒影，你的惊奇能不能稍微克制一下。今天我们要和博南诺家族商讨一笔极重要的生意，所以教父要我和哥哥都来帮忙。这事丝毫疏忽不得，就连气势也不能被对方压下去。你一定要注意自己言行！"
寒影"哗"地一下子红透脸颊，赶紧点点头，端正神情，继续一歪一歪地走向对面站着的人群。那边厢的人在看到甘比诺家族竟带了个瘸子，都有些忍俊不禁，眼中流露出掩藏不住的鄙夷。
寒影自然早就看到，可从不羞愧于这样的轻蔑。他坦然自若地迈步子，身体挺得更直，脸上原本的红晕也完全消失，只余下死水般的平静和淡然。那种无声的自傲和英挺顿时震住了所有人。就连对面人群中站在他们教父背后的一个高大男子本是漫不经心的神情也顿时凝重起来，俊美的脸上露出无比的吃惊和赞赏。
惠灵茨这时已和博南诺家族的教父--一个同样老迈、身形更为瘦削的男子握上手，彼此热情得仿佛是多年的老友般。彼此寒暄了一番后，惠灵茨率先介绍了自己的两个儿子，然后大笑着问："胡安阁下，您今天是否把那位闻名已久的宝贝儿子带来了？"
博南诺教父忙把身后那个俊美男子拉上来，很客气地说："哪里，哪里，我这个儿子可没什么出息。来，简森，认识一下惠灵茨阁下。"
那位博南诺家族第一继承人微微弯下腰，扶住惠灵茨举起的右手，轻轻吻了一下，以表示对这个在五大家族中隐隐居于头位的实权人物的尊敬。口中流泻出明亮的男声："惠灵茨阁下，今日是我第一次出面做事，不得体之处还望见谅。"
惠灵茨笑眯了眼，连连颌首，然后回头对两个儿子道："你们瞧瞧别人家孩子的本事！给我学着点，这才是出来的排场。"
一席话既出，空气中顿时凝固住。大家都是明白人--这番言语中看起来尽是赞扬，但高明处正在于分明能感觉到嘲讽意味。对于一个贵为五大家族核心成员而言，这实在是一个巨大的污辱。
然而，简森确实是个人物，惠灵茨还真有些小看了他。只见他连眉毛都不曾挑起分毫，就退后半步，很自然地站到胡安阁下的身后，稍稍低目。
风度做得十足。反倒显得对方气量太小，不给人台阶下。
惠灵茨的脸色有些难看，但毕竟也是老江湖，很快就恢复笑脸。重新热络地介绍西蒙和乔克尔给胡安认识。
西蒙是个很粗壮的男人，从外表来看大约三十多了。他率先走上前去对胡安致礼，整个身躯往前一倾，压力随之扑到对方伸出的手上。旁边的寒影看得有点忍俊不禁，觉得西蒙那样子就好象是一头熊在鞠躬般。
但是，下个窜上脑海的念头便是--这也足见西蒙的壮硕了，寒影下意识地想：如果和这种人正对面地搏斗，困难将非常大。
其实，这也是他第一次近距离地观察西蒙。这个家族中的第一继承人面目狂放，和惠灵茨长得极为相似，依稀可以想见如今教父当年盛时的模样。
在敬完礼后，西蒙略略做了寒暄，然后便退回，换乔克尔上场。只见他直起身子，姿态潇洒地走到胡安面前，俯腰亲了下胡安的手背，声音冰冷道："乔克尔，惠灵茨二子。"
言简意赅，话语间全是一片睥睨，仿佛天下都不入他的眼等。胡安先是一楞，接着看到乔克尔缓缓抬起头来，双目和他对视。蓝色瞳孔平静无波，流转的光芒没有一丝人性。
本来一直神态轻松的胡安立刻身体紧绷，脑中警铃大作：甘比诺家族竟还有这样的人物！看来惠灵茨这老不死还留了一手。
自己纵横黑道五十余年，也从未见过这般角色；若是这等人坐上教父位子，恐怕以后黑道上再无他人立足之地了。
震骇下，胡安心里迅速有了计较，决定时刻关注甘比诺家族今后继承人的动向，一旦惠灵茨有个三长两短，就不计代价，力保西蒙上台。
"哈哈，果然是年少英雄啊。惠灵茨阁下的两位爱子都是仪表堂堂，想来家族之后是无忧了。"脑里虽千回百转，但表面上胡安还是不动声色，热情地扶起乔克尔，握着他的手，把视线对向惠灵茨，大笑着恭维。
乔克尔趁这个时候深深看了简森一眼，而简森也正看向乔克尔。两人于是对峙，简森眼中充满挑战的神气，其中狠厉之色不言自明。但乔克尔却依然瞧不出任何情绪，只有冷冷的光芒，比南极永不融化的冰山还要坚硬寒酷、神秘莫测。
寒影本来就一直留心这两人，现在两人的视线交会虽然没有引起别人的注意，却逃不过他的目光。他心底暗惊：两人初次见面就这样敌意，以后不知要如何斗法了。正想间，简森突然微微一笑，转头盯着寒影，眼里尽是赞叹、还混杂着一种难以表达的......温柔！寒影大是吃惊：这是干什么？
乔克尔自然也是瞧见了这番场景，眸中闪过一阵恼怒，在胡安放开他的手后，马上走回寒影身边，不着痕迹地握住他的手，力量大得几乎要把他的骨头捏碎。寒影转头，双目清亮，不屈地看着乔克尔；而对方却不以为意，满脸恶意的笑容，仿佛很生受他的痛苦样子。
简森看在眼底，顿时了然，接着便转移视线，不再看向他们两人。