这正是寒影要达到的效果--他知道这只能夺得大约一秒的时间，但他求的也就是这短短喘息的一刻，如此间隙足够早已练就夜眼的他反败为胜了。所以在听到石子落地之声后，他立刻将手往地上一撑，将身体悬在空中仿佛做托马斯全旋般，顺利地把横过来的身体斜斜竖起，双手猛地一压地面，身体便弹起来，两条大腿作剪刀形状向最靠近他的两人甩去。
这一式拼尽全力，只听两声闷哼，那两人被击中胸膛，口中猛地喷出血水，人直朝下倒去。寒影身体也疾向他们靠去。回过神来的余下三人在黑暗中马上觉得不知如何是好，在这样的视野下根本分不清到底谁是友、谁是敌了。于是又楞了一楞。
这便是寒影所希望的结果。他用这又一秒顺利得到被他踢昏一人手中的枪，然后重施故伎，拎起那人衣领，向他所认为余下之人应该在的位置仍去。这一试果然证明结果如他所想，只见那个方向传出一阵骚动和几声枪击，然后一具躯体从空中冒着几许青烟掉下。
听风辨位中，他不慌不忙地举枪，扣动扳机，接着就有两声人体倒地。
两声？！
不对！只有两声！
寒影大惊，晓得自己犯下大错：原来人并不在一处。然后他听到一声枪响，这时，最后一人的位置暴露出来了！
但这个暴露显然太晚了些--寒影已无力躲开早瞄准他的出膛子弹。
神仙也不能！
他闭上眼睛等死，却等来一股大得无法想象的力量将他朝旁边扯了一扯，紧接着是子弹从耳边贴着擦过，只觉皮肤火辣得疼痛。
还没等他回过神来，另一声枪响已从身边荡漾开去。
不远处"砰"的一声--尸体倒下。
寒影猛地睁开双目，赫然发现两只闪动着兽性光芒的眼睛压迫在面前，其中的蓝色瞳孔急剧收缩，仿佛一头狮子般冰冷无情。黑暗中于是传来一个年轻却傲慢的声音："你好，谢寒影。"
"你是谁？"寒影脱口而出。
那人沉默了一下，用冰若极寒的眼瞳盯着他。良久才才黑暗中传来声音："记住，我叫乔克尔西塞斯。"这个没有温度的双眼丝毫没有波动，只是手臂上钢铁般的力量消失了。
"你既然又杀了几个博南诺家族的人，日后必定事多，我们自还有见面的机会。"说完，蓝色瞳眸盯住他一会儿，然后突然朝外一飘，只见一个人影在巷外的路灯下晃了一晃，便自消失无踪。
谢寒影偏头思考，忽地一声冷笑，知道这人身份大概也是脱不出黑帮底子，今日既是救自己一命，那么异日也是绝放自己不过的。
他从怀里掏出打火机，点亮，弯下身子观察暗杀者的死活。
结果除了被那个叫做乔克尔之人射中的家伙外，都还好好地在呼吸；即使是被自己也用枪击倒的人，但伤的都是手腕，除了暂时陷于昏迷，人是绝无生命之忧的。
看着他们平稳的呼吸，寒影犹豫再三，仍是下不了毒手以绝后患。他瞧了又瞧，猛一咬牙，飞也似地离去，留下五个依旧胸脯起伏的人体躺在那儿。
漆黑一片。
第二天，谢寒影在面包房里工作。正当他忙着将刚烘烤出来的吐司放进保温橱柜里时，门边的风铃声响了起来。他赶紧把手在衣服上擦了擦，抬起头笑道："欢迎光临。"
定睛下，一位西装革履的中年男子提着公文包走到柜台前，态度沉稳地上下打量了一下寒影，然后礼貌地问："请问，您是谢先生吗？"
"我是。"寒影本来满面笑颜顿时拉下来，直觉告诉他事情不简单。
果然，只见那人满意地点头，继续说道："我叫托比顿，是本地一位律师，今日代表我的委托人来和您商谈放弃面包房工作的事宜，他将为您提供丰厚的待遇，以换取您替他工作。"说着，他便从光可鉴人的皮包内抽出一份合同递给寒影。
才瞧见上面写着偌大的"乔克尔西塞斯"，寒影立刻没有了看下去的耐心，冷冷地问托比顿："这位乔克尔先生到底是何方高人？"
托比顿好象就在等他这句话，他才一问完，就很殷勤地接上回答："我的委托人正是甘比诺家族第二顺位继承人。"
"腾"地一下子，无名火就这样从寒影的心里冒出来，直烧到他的脑中--这个混帐！以为自己救了他一次，便可以要挟他同流合污，做那见不得人的营生吗？
"对不起，您--请--回吧，我--拒--绝。"他从牙缝里硬是挤出这几个字，简直是咬牙切齿一般。
托比顿一副早就料到的神情，但仍恭敬地问："您不再考虑了吗？"
"不了！"
"既然如此，那谢先生就再慢慢权衡吧，明天我再来。"此人脸皮厚度好比中国的万里长城，如此斩钉截铁的拒绝他完全视做无物，径直交代完这番场面话后，便从容提包离去，就仿佛什么都没发生过一样。
寒影两眼喷火地盯着托比顿渐渐远去的背，几乎要在上面烧出两个洞来；心中却是大惧：在纽约，甘比诺家族堪称无所不能，他们岂肯善罢甘休？只怕自己的家里是不会平静的了。
但自己又能如何呢？作为一个......偷渡移民的儿子，他在这个社会里始终是没有权利可言的，根本没有力量去抗衡他们，唯一能做的就是见招拆招，期望船到桥头自然直了。
这天晚上，寒影提早回家吃晚餐。他家里也是在皇后区，虽然屋子不大，不过是小高层公寓中的一间，但对于苦苦挣扎于美国社会的华人来说，也算是相当不错的了。
寒影才一进家门，就见到父母两人愁云惨淡地坐在沙发上。父亲手中叼着根七星--虽然他们家境并不算宽裕，可老烟枪是忍不住的，能有好烟抽自然还是舍得花大价钱。苍老的父亲一看是宝贝儿子回来，连忙站起身，勉笑道："回来啦！饭已经做好，这就可以吃了。"
"怎么了？"寒影不是傻瓜，当然感觉到了压抑的气氛。
母亲也站起身，疲惫地说："还是你爸爸和你说吧，我去乘饭。"然后便逃避似地进厨房准备碗筷了。
父亲嘴里含着烟，颤抖了一下，用力吸了口，缓缓吐出轻云，叹息道："今天刚听说移民局准备突击彻查皇后区，抓到一个就送回去一个。"
寒影立刻沉默，总是清淡的笑脸沉了下去。
这是没有丝毫办法的，他们唯一可以做的就是等死。
当初，爸爸在潮州开武馆开得好好的，但地方上突然兴起出国热，不论老的、小的、有文化的、没文化的，都巴望着能出去捞桶金。可爸妈连大字都不识几个，又没海外关系，怎么可能有机会出去？
于是他们动了歪脑筋，仗着家里的一点底子和开武馆赚的钱，联系上蛇头，把全部家当都摊上才辗转反侧到达美国，成为俗称的"黑色公民"。可到了美国才知道生活的艰辛--既不通语言、外国人对正儿八经学武术也没什么大兴趣。没有身份的他们不可能去大公司里找工作，只好一开始先在China Town的餐馆里洗盘子，稍微得了点钱后，便靠以前所学的针灸知识开了家推拿所。
但纽约的China Town里帮派关系错综复杂，利益互相勾结，哪容得下这新来的抢地盘？所以几天后两人就被连着行李一同轰了出来，狼狈地逃到皇后区来。
更为悲惨的是，"屋漏偏逢连夜雨"，母亲在这时恰好又怀上了谢寒影。谢家世代香火不旺，就父亲一根独苗而已，如今竟有大喜，当然要小心呵护了。母亲顺理成章地呆在屋子里保胎，而父亲则在外面打拼。
可想而知这有多么困难--父亲是黑户口，没有文凭，没有外貌，年纪也已不小，能做的工作实在不多。如果不是在极端混乱庞大的纽约，哪怕是换到邻近的新泽西，大概也早被移民局盯上遣送回国了。这里虽能躲过一时，但没饭吃也迟早得饿死。
这是现实！没得你选择。
要养家糊口的爸爸只得去工地上搬砖头。可怜他本不是个做粗工的人，但为生活所迫，不得不为之罢了。那段日子啊，听母亲说起来简直就是不堪回首，每天回家后父亲的手都是鲜血淋漓，皮和肉都粘在一块儿，根本分不清哪里是哪里了。
当母亲要生寒影时，生怕去了大医院被拆穿身份，只能去一家地下诊所待产。结果由于医疗条件差劲，保护不得当，医生又是三脚猫水平，因此虽把寒影生下来，却在忙乱中扯伤刚出生他的脚，以至严重损伤脚筋，一生走路都只能是瘸的了。
总之，作为偷渡移民的谢家一直挣扎于美国社会的边缘，连三等公民都算不上。后来经济条件虽好转起来，也开了推拿所，但那种见不得人的心态仍时时刻刻存在他们心里。也因此寒影注定不可能去正规学校读书，只在类似于私塾的地方混了几年，然后就出来讨生活了。他现在很流利的英语完全是靠自己揣摩得来--因为他的父母至今仍停留在"How are you"的水平上。
寒影回想起往事，不禁打了个颤：他并不怨爸爸妈妈，也并不懊恼于自己的小学文化程度。路是靠自己走出来的，他始终坚信自己会有个相对美满的未来。所以他很努力地工作，希望能回报为自己付出一切的双亲。可每当记忆重来，他就觉得痛苦--他的生活似乎总是坎坷些，父母受的罪难道真的就要在这几天里全部变成无意义的吗？
"真是不知道移民局到底哪根筋搭错了？今天中午临时发布公告要彻查，害得我们完全措手不及。"父亲唠唠叨叨地抽着烟，忐忑不安地瞄着寒影的脸色，试图想分散他的注意力，免得他过于担心。
本有些恍惚的寒影听到这句话，猛地惊醒过来：突然？突然！这么说来是原来毫无征兆的了。不会是自己想太多了吧？！会不会和甘比诺家族的乔克尔有什么关系？
他顿时被自己这个大胆的猜测给震惊了--若果真如此，那他们真可谓权利通天了；而自己显然也是价值不菲，让他们肯花这么多心思。他的脸色变得煞白，然后又迅速恢复正常，不动声色地安慰父亲几声，便恍若无事般吃饭去了。
次日，他笃定地步行到"麦琪糕点"，告诉霍夫自己要休假一日，但会先在这里坐一会儿，等朋友来了再走。霍夫有些疑惑地答应了，在他记忆里，谢寒影是从来不请假的。
在老板探究的目光下，寒影镇定自若地坐在玻璃边的休闲椅上，怔怔地看着窗外明媚的阳光。
大约十点时，面包房外缓缓驶来一部黑色Lincoln房车。寒影毫不意外地见到从前门走出堪称最完美的狗腿子--托比顿先生！他依然穿着律师的标准灰色西装，带着蓝底白纹的领带，手中提着硕大的公文包；唯一不同的是今天还戴了顶高筒礼帽，颇有些老派绅士的风度。他下车后一抬眼，就见到寒影端坐在窗前，眼神锐利地盯着他。
他先是楞了一楞，然后不禁笑了起来，快步走近，推开门。
这位先生并没有急着说话，而是扫视了下四周，发现霍夫正虎视眈眈地瞧着他们，于是犹豫了片刻，但最后还是用无懈可击的外交辞令问道："不知谢先生考虑得如何了？"
寒影用手摸摸有些热意的玻璃，双目没有看向托比顿："在回答您的问题之前，我想知道贵家族是否了解到移民局准备彻查皇后区的消息？"
托比顿一脸正经，很庄重地点头："我们听说了，真是让人吃惊。不过如果谢先生有任何困难，我的委托人一定愿意效劳。"
寒影的笑容温柔起来："那不就结了？我和你走一趟吧，去见见乔克尔先生。"说着，便站起身，朝霍夫随意地挥挥手："老板，我走了。"
霍夫来回打量两人，眼中有着说不出的迷茫和担忧，欲言又止地吐出一句："自己要当心。"寒影清亮的瞳眸习惯性地眯了一眯，但却不发一言，只是点了点头，接着就和托比顿相偕离去，留下霍夫有些沉思的目光......
坐在Lincoln里的感觉当然是很不同凡响，至少对寒影这样从没坐过三万美元以上车型的人来说，几乎就是个奢侈的全新体验。当看起来很沉重的车门悄无声息地关上时，世界立刻安静下来。
寒影的心脏猛然收缩了一下：他知道，这个决定将是无可挽回的。
墨色的玻璃阻隔了和外界的一切联系，里面的空气流动着黑暗的气味，混在他身上的面包味里，简直显得有点可笑。他把头轻轻靠在真皮沙发上，闭起眼睛，不再想关于道德的事。
如今，他已没有资格谈论以前的梦想。
仿佛很长，又仿佛很短的一段时间后，车子震动了一下，然后停住。寒影马上睁开眼睛，深呼吸了一口气，准备好接下来的"斗争"--但或许，在别人眼中，这根本算不上斗争。
车门打开，一大波笑闹声汹涌地迎面扑来，阳光也灿烂地刺进他眼里，让他都有些撑不开眼皮。只听耳边响起托比顿极让人讨厌的殷勤话语："谢先生，请！乔克尔先生已经恭候多时了。"
恍恍惚惚地，寒影下了车。随着托比顿转出绿树掩映下、稀稀拉拉停着几部高级房车的水泥路，眼界立刻大开--只见一大片草坪呈现在眼前，四周放着很多桌椅，左边角落处还有个露天花棚，里面的长条餐桌上堆满食物；正中摆了个巨大的白色舞台，很多人在上面欢笑着跳舞，上头拉出一条横幅"祝乔克尔生日快乐"。
原来如此！寒影嘴角露出一丝讪笑，在略略瞄了几眼后，便目不斜视地穿过拥挤的几乎连一只脚都要插不进去的草坪，直接走进那栋很有意大利特色的巨宅。
才一踏到门边，一个黑影就压了上来。寒影警觉地往后退了一步，迅速抬头。一双蓝色的冷眸撞入眼帘，年轻而傲慢的声音再次响起："等你多时了，我的寒影！"那张英俊到令人尖叫的脸庞露出恶意的笑容，就好象猎物终于入伏。
寒影第一次感到恐惧，他是多么想压抑这种感觉，但还是从心底深处一丝丝地漏出那近乎绝望的恐惧。从上一次在小巷中被乔克尔救过一命后，他就意识到此人的强大。这种强大不在于他的身手，而在于他的气势、声音......还有眼睛。如此慵懒，又如此无情。在浅浅的蓝瞳中，只有兽性，纵使笑着，也是一片冰冷。
一个没有感情的人，几乎就是没有弱点的。寒影很明白这点，所以会恐惧。他知道这次的对手根本无法战胜。
也许，自己只有拼死抗争才会有一线希望。
乔克尔看着谢寒影出神的脸蛋，眼角漾出诡异的波纹，笑着问："我可爱的寒影，你准备好了吗？"
寒影顿时从迷思中被拉了回来，听到"我可爱的寒影"这个称呼时，连寒毛都竖了起来，不禁瞪着乔克尔说："虽然我很快将是‘您'的，但您也没必要如此强调这点吧。"
乔克尔大笑，蓝色的眼睛里第一次有了笑意："走吧，让我们一起去觐见教父。"
寒影立刻沉默，知道这是一个非常关键的时刻。
两人踩着微微发出"咯吱咯吱"声的木梯到达二楼，乔克尔在正对楼梯口的一扇铜门上敲了敲，然后便开门走了进去。迎门而来的是暗暗的色调，在宽敞的西班牙梨木书桌后面，一张棕色皮椅背对他们，听到开门声后，椅子慢慢转过来。教父沟壑纵横的脸毫无预警地出现在寒影的眼前。
那是张满是皱纹的脸，堆积地连眼睛都要看不出来了。下巴却依然坚毅的方正，透露出一股永不妥协的意味。整个脸庞瞧不出和叱吒风云的黑帮老大有什么关系。但寒影知道这确确实实是纽约地下势力最庞大的一个人。
乔克尔恭敬地走上一步，略略低头说道："惠灵茨阁下，我带谢寒影先生来见您了。"
惠灵茨弹弹手指，嘴巴咧开笑着说："得了，乔克尔，你连自己的老子都要消遣消遣吗？叫他过来吧。"
乔克尔对寒影招招手，寒影不做丝毫抗拒地走上前，直视着和他儿子丝毫不像的教父，一片沉静。旁边乔克尔的声音刻意地收起原本的傲慢，变得相对比较柔和："爸爸，这就是谢寒影先生。他已经答应为我们家族工作了。"
