“轰隆”一声，曹植感到自己的一切，耳朵眼睛鼻子嘴巴五脏六腑额头四肢通通被击得支离破碎，只有心，心在燃烧，天上地下天南地北天堂地狱所有的业火，都聚集到自己这颗小小的心里，燃烧着，让所有的血液沸腾，让所有的思绪飞舞，环宇苍穹悲欢离合世间万物，曹植用尽全部力气牢牢反抓住那只已经放开自己手腕的手，声嘶力竭的叫道：“不，我们是朋友，我不走了，我去参加诗赛，我去参加诗赛！”

　　沉默，像暴风雨过后平静，电闪雷鸣留下的余震依然响彻在耳边，曹植感觉那只手慢慢松了下来，又慢慢握住了自己，暖暖的体温透过自己冰凉的手传过来，他突然发现自己已经获得可以拋弃世间一切的勇气。

　　“走吧，夫人想见你。”

　　蔡瑁见蒯越在屏风后向自己使眼色，便告更衣退出。蒯越道：“都已经安排好了。”蔡瑁点点头：“一共布置了多少兵力？”

　　蒯越道：“东门大路蔡和将军伏兵五百，南门蔡中将军伏兵叁百，北门蔡勋将军伏兵叁百，只西门不必把守，前有檀溪阻隔，人马不能过。”

　　蔡瑁道：“只等诗赛结束，刘备一出城门，就叫他有命前来，无命回去。”

　　蒯越踌躇道：“可如此一来，恐怕有失士民之望。”

　　蔡瑁道：“刘备是世之梟雄，安肯长居新野小县，久留必成祸患。况且这是程昱太尉的主意，我们既然决定投效丞相，若此时忤逆他的意思，他回到许昌告我们一状，岂不糟糕？”

　　蒯越道：“既如此，不如就在城里将刘备除去，他一出此城，难保会出什么事。”

　　蔡瑁道：“现在各路官员都来参加，程太尉自己也在场，他如何肯担带这协从刺杀刘备的罪名。官员们大多是我们的人不假，只要出城时引开江陵等几位太守，埋伏刘备，他们也不会有什么异议。”

　　蒯越道：“可赵子龙一直跟随刘备，他是智勇双全的虎将，有他保护，下手也难成功。”

　　蔡瑁点头道：“不错，我也听说赵云的威名，刚才在馆舍门口我就发现他不好对付。”

　　蒯越道：“那是不是先把他除掉，不如我们在他酒里下毒。”

　　蔡瑁道：“宴会上下毒除掉赵云，刘备必会有所防备，如此说来还不如两人一起毒死。但这样一来还不就等于昭告天下是我们公然杀害刘备，根本行不通。而且程昱太尉听说是赵云护驾，刚才特别交待我，除掉刘备时儘量留住此人，说丞相在用人之际，需要招揽像他这样的英豪。”

　　蒯越不满道：“程太尉又想除掉刘备，又要保全自己的名声，还想招揽赵云，如此难办的事却要丢给我们。那赵云是何等人物，岂是随随便便就能擒获。就算他抓住赵云，赵云一向以忠义闻名，又怎么会投降于他。”

　　蔡瑁道：“你也不必抱怨，既然是他的主意，我们不过是傀儡罢了。太尉已经设下计谋，可一举除掉刘备，收揽赵云。”

　　“哦？”蒯越奇道，“他用的什么办法，竟有如此把握？”

　　蔡瑁道：“程太尉老谋深算，不过手段就有点……唉。”他在蒯越耳边低声密语了一番，蒯越听了连连摇头：“他这样……他这样也实在是……”他叹了口气，“若从前在刘表大人身边，虽没有宏图之志，却也不至于用这样卑鄙无耻的下叁滥手段对付一位英雄。唉，怕是赵云这么个英武人才就这样毁了。”

　　蔡瑁道：“看不出他如此阴险，却也非我们能说什么的，只有照做了。”他回头看看外面，“我还要赶紧回座，免得别人起疑。你照我说的安排吧。”

　　蒯越无奈地点点头。蔡瑁回到赛台宴席，就见席上大部分人都在盯着什么，顺着众人目光一看，见赵云已经回来，还带着位年轻公子，蔡瑁眼前一亮，心中赞道：“好一个翩翩美少年！”

　　曹植一上台就看见程昱也朝自己望来，立时流露出七分惊诧，叁分欢喜。他还不知道其实程昱之所以要以二公子的名义举行这次诗赛，除了趁机除掉刘备外，还有一个目的就是寻访自己。程昱自从那天在新野依稀看见曹植的背影，心里就暗暗生疑，于是摆下诗赛，又故意以咏荷为题。他知道若曹植真在荆襄，得知消息多半会来参加，如今真的见了，却没想到他竟然是代表刘备而来。他本以为曹植或流落异乡，或遭人擒获，就是没想到他会成为刘备手下，刚才听刘备介绍，还用了个“穆枫”的假名。程昱心里开始纳闷起来：“若非真的只是相貌相似？但这种随便一站便吸引在座所有人目光的不凡气度，又岂是一般人所有？”他见曹植只是看了自己一眼，没有任何惊喜的表情，在刘备面前举手投足从容不迫，丝毫不像遭人威胁利诱，越发怀疑起来。

　　好在席间一人惊呼：“快看，月已高升！”那十五玉盘清光自顾，飞彩凝暉，引得众人一阵赞叹。夫人命人敲响钟罄，朗声道：“月色正浓，诗赛正式开始。”

　　除了刘备和二公子刘琮为争夺荆州牧之位，荆襄其他官员也纷纷带着自己辖下的文人高士前来，却是藉以炫耀展示，另有些痴迷词赋的隐士高人也来凑个热闹，程昱要找曹植，诗赛没有限制参加，赛台前排开叁路书台，上置笔墨纸砚，参加者各选位子书写，一时台前人头攒动，竟不够地方，侍从们忙另加桌台，连宴会用的椅面也搬了出来。

　　众才子有的铺纸挥墨，有的支颐苦思，有的走到台前近处看那画卷，有的干脆交头接耳，莫衷一是。即兴作诗对曹植来说本根不算什么，何况这题目早在许昌赏荷时就已想过，他不紧不慢在纸上行笔如龙，脑子里想的却是赵云那一句：“我们不再是朋友。”

　　“这么说，他过去把我当成朋友囉。他这么恼我，可见我在他心中还是有一定份量的。”其实赵云把他当朋友并不是什么稀罕事，他们毕竟在一起有过许多经历。可曹植只觉得赵云对自己总是很冷淡，实在弄不清自己在他心里到是算什么。像曹植这样从小被人宠惯了的，是很在意自己在别人心中的地位，当然，并不是所有人，他早就习惯了周围钦佩羡慕的目光，只是因为赵云在他心中地位特殊，他才也担心自己在赵云心中的地位。现在听他亲口说出，曹植解开了自己心中老大的疑问，有说不出的舒坦兴奋，不知不觉中文章已成。本来按他的性格一定会第一个交卷，但想到自己现在是为赵云比赛，不禁强敛心神专心看了几遍，稍做些修改，才随其他才子一併把诗呈了上去。

　　他的诗和那边代表二公子出赛之人的诗被单独览阅，而其他才子的诗则挂在赛台两边供大家观摩鉴赏。一时间赛台两边像飘起一面面带着黑渍的白旗，月光下蔚为壮观，众才子和官员们纷纷下台欣赏，议论声、赞美声混成一片。

　　五位公判看完双方代表的诗作，相互点点头，由侍女将之挂起台中，大家停止了对其他诗作的品评，纷纷围拢上来，只见左边代表二公子的写道：

　　“ 濯波青莲叶， 掬水出芙蓉。

借月叁分縞， 香拖半里浓。

洁心藏傲气， 玉骨诉魂忠。

更有秋前藕， 独歌颯爽中。 ”

　　曹植一直在想着赵云，根本没注意代表二公子参加比赛的是什么人，却听旁边一位老者道：“这首诗乍看之下毫不起眼，可仔细一品其中的意思，既借物喻人，赞颂刘表大人的高义，又暗含比喻，褒言刘大人的后代——二公子继承父亲遗志，发扬光大，造福于民。只不过笔法似乎稍显稚嫩。我们再看看刘备大人那边的。”

　　众人一齐向右边那幅看去，却是一首词赋，写道：

　　“览百卉之英茂，无斯华之独灵。结修根于重壤，泛清流而擢茎。退润王宇，进文帝庭。竦芳柯以从风，奋纤枝之璀璨。其始荣也，皎若夜光寻扶桑；其杨暉也，晃若九阳出暘穀。芙蓉蹇产，菡萏星属。丝条垂珠，丹荣吐绿。焜焜韦华，烂若龙烛。观者终朝，情犹未足。于是狡童嬡女，相与同游，擢素手于罗袖，接红葩于中流。”

　　读到此处，四下里忽然全没了声音。曹植微笑着站在自己的诗卷前，夜风一送，池塘内嫋嫋花香飘然而过，那墨纸上的芙蓉翩然一舞，说不出的嫵媚妖嬈。“嫵媚妖嬈”四字形容荷花原本大大不妥，而此刻众人心里所想、眼里所见、鼻里所闻、体肤所感，却是它无疑，那赋中珠字璣句像着了魔一般舞动起来，真如同这菡蕊层层盛放，吐露余香满口溢于众人唇齿之间，大家不约而同呼出嘴里一口尤带芬芳的气，叹道：“世间竟有此文？”

　　曹植回头看了看赵云，见他微笑着冲自己点点头，心里涌起一阵兴奋，调皮地向他眨了眨眼睛。台下忽有人指着曹植叫道：“我看见了，就是这位公子作的此文！”众人一齐朝他望来：“原来是这么位年轻公子，好文采呀！”“看这位公子相貌如此俊雅，便知是不凡之人！”“想不到新野小县，竟有这等人才！”“老朽习文四十余年，竟不如这这么年轻人，真是长江后浪推前浪呀！”
……

　　曹植早就习惯了这样受人称赞的场面，丝毫不觉得什么，只有赵云一个亲切的微笑，让他心情久久不能平静。程昱微微一笑，心里道：“能写出这样文章的，天下除了他们叁父子又还有谁。叁公子，我总算找到你了。”

第七回 马跃檀溪 脱危困真言一语

情融夜月 献我心不悔今生

　　阿丽带着手下两百兵马，悄悄向襄阳城东门外峴山掩进。明日就是她十八岁生日，刘备原本打算为她庆祝，不想正赶上诗赛大事。不过她自己倒没怎么在意，过去从未庆祝过什么生日，虽然十八岁诞辰是个重要的日子，她心里所想的，却只是能和赵云待在一起。自从随刘备在卧牛山第一次看见赵云，英爽外表下的一颗少女芳心早已暗许，她性格一向直来直去，全营上下谁都知道她和赵云的关系，连刘备都曾几次话中提及婚配之事，却因为忙于军务而耽搁了。她看那天上一轮明月，仿佛赵云银枪白袍立在那里，一旁的副官道：“四将军，等过了今日诗赛，明天主公出城回来，赵将军就可以来找你了。”

　　阿丽听他调戏，假意嗔道：“他来找我做什么？”

　　副官笑道：“明天可是将军十八岁芳辰，赵将军又怎么会不来。军师让我们守东门，不就是想让你早点儿见到赵将军吗？”

　　阿丽微一皱眉：“可军师嘱咐大哥或走南门或走北门，就是不能走东门。”

　　诸葛亮布置是副官当然不在场，他听了一愣，说道：“不走这峴山大道，反去走南北偏门，真不知军师是怎么想的。”

　　阿丽道：“军师说，二公子他们也一定会认为大哥多半走东门大道，因此必在东门设下重兵，南北二门反倒空虚。到时候他们发现大哥走了其他二门，必然调派东门人手前去支援，我们的任务就是儘量拖延时间。”她说到这里，猛然醒悟，军师之所以派自己把守东门，却是因为刘备往其他二门去了，东门的风险反而最小，原来是回护自己的意思。她性格如风如火，道：“军师原来不信任我，派最容易的任务予我做，也太小看我了！”

　　副官也想到其中的意思，道：“谁不知道四将军虽然是女流之辈，却从来巾幗不让鬚眉，我们四队什么时候在战场上退缩过，还不是照样冲在前头。”

　　阿丽摆摆手：“算了算了。”她心里默默算着，如果赵云随刘备走南、北门，能不能赶上和自己共度生日。副官仿佛看出了她的心思，忽道：“四将军，既然军师让主公走南北门，我们留在这里也无济于事，倒不如把队伍分派到二将军和叁将军那里去，还能同他们一起抗敌。”

　　阿丽一愣，想了想道：“你说得没错，可军师交待我们留在东门牵制这里的敌军，我们要是去了二哥、叁哥那里，这里的敌军怎么办？”

　　副官道：“反正主公不走东门，这里的敌军也是干等，我们在这里牵制他们，一来襄阳大军在此，凭我们的人马根本无法取胜，只能多拖一刻算一刻，最后还是得撤退，与其这样，还不如直接到二将军、叁将军那里去直接保护主公；二来我们走了这么久，根本没看见大部队埋伏在这里的迹象，我看军师推测的未必就准，万一他们的大部队是放在了南门或北门，我们在这里牵制小股力量，二将军、叁将军那边也抵挡不过来呀。我们分别到他们那里帮助他们，倒还保险些。”

　　阿丽一想确实如此，她认为诸葛亮是故意把她分在相对安全点儿的地方，心里就老大不服气，但军命如山，毕竟不敢违抗，不由踌躇起来。忽然前面树林里匆忙跑来个小卒，阿丽一看是张飞帐下的，就听他急报导：“四将军，我们将军在北门外发现大股敌军埋伏路旁，恐怕是要对主公不利，特命属下前来通知四将军，让四将军放弃东门，前往协助我们将军。”

　　一旁副官道：“他们果然是在北门。四将军，不可再犹豫了，诗赛不定就结束了呢。”

　　阿丽听说在北门发现了敌军，而东门这边大半天连一点动静都没有，就想：“军师说他们一定会认为主公走大道，他能推测，别人就不会？说不定二公子的谋士早看穿了主公的意图，不会冒险走东门大道，因此把重兵放到其他地方去了。”她见张飞派人来报，不再怀疑，对副官道：“命令队伍，改道北门！”

　　程昱上前宣布：“今日的诗赛，二公子一方的文章固然好，但刘玄德大人一方的更为出色，我们五位公判一致裁定，由刘玄德大人胜出！”

　　台下官员文士纷纷叫好，这个结果也可谓毫无争议。刘备忙起身道：“承蒙各为错爱，玄德愧不敢当。”江陵太守道：“你属下的这篇文章精彩绝伦，你胜的是理所应当，别人心服口服，有什么愧不敢当。”

　　夫人道：“依赛前约定，这荆州牧一职就由玄德大人接掌，想来大家并无异议。”她见程昱朝自己是了个眼色，道：“今日总算是了却了老爷的心愿，也为荆襄推举出一位明主，我也是高兴得很呀。外头夜露渐重，请程太尉、玄德大人，还有个州府官员，一同入府欢宴，不醉不归。”

　　刘备想到诸葛亮的话，忙道：“夫人，我新野尚有要事处理，诗赛既已结束，实在不便久留，这就先请辞去，来日必再亲自登门造访夫人。”

　　夫人奇道：“玄德大人何事非要如此仓促。今日你的属下在诗赛上大显风头，往后谁都知道你玄德大人手下有如此天纵奇才，也为你赢得了荆州牧，应该是件极高兴的事，怎么能扫了大家的兴呢。”

　　刘备道：“不瞒夫人，玄德确实公务缠身，亟需处理，今日靠这位穆兄弟侥幸得胜，来日方长，还请夫人莫怪。”

　　一旁蔡瑁道：“刘大人，你看这么多州府官员前来，他们哪一个不是公务缠身。大家都来为你捧场，你得取胜，大家也都为你高兴。你这时候就要走，恐怕对不住大家奔波劳累前来。要处理事务，也不急于这一晚上，况且黑天赶路，襄阳附近多山，车马也不好行。不如进府大家一起畅饮一番，明日一早末将亲自送你回新野。”

　　其他官员也纷纷起哄。刘备见实在拗不过，只好道：“好吧，既然大家难得有如此兴致，玄德自当奉陪。”

　　众官员叫好着簇拥刘备朝襄阳府衙而去，程昱一回头，却见曹植不知何时已没了踪影。他微微一愣，后面的官员已拥了上来，自己不由自主随大家进了府，心中却道：“得找个机会与叁公子见面。”他此刻另有一番打算，倒不担心曹植的安危下落，反看见赵云还是紧紧跟在刘备身边，手按腰间剑柄，便又向蔡瑁使了个眼色。

　　蔡瑁上前对赵云道：“赵将军，我们几位荆襄将领在外间喝酒，你也一块儿来吧。”