“你真的这样认为？”

“我……我也怀疑……”

“那你下来打算怎样做？将此事告诉主上？还是告知南王事实？”

“我不知道。我只是个从九品的小官，没资格直接上本子。我要是就这样告诉他，他追查起来，万一打草惊蛇，这事就永

远没个答案了……”

“嗯，乡下人的胆小也有有用的时候。进宫做了几天官，果然长进不少啊。”

“你就取笑我吧……”

“我哪敢，你现在是吃过人肉的人了，萧将军也没你勇，我敬佩你还来不及。”

“呃……”

“哈，抱歉，又让你想起来了。”阮洵轻笑着，动手拍着夏轻尘的背，一路回了冷香净苑。

第六十一章

年复岁，百花争艳春光媚，春光媚，菱花雪映烟霞醉。

当惊雷打破严冬的寂静，迎来新年的时候。京城上下，都沐浴在一片喜庆的祥和之中。皇城之内上至国君，下至官婢，在

这个正月里都会穿上喜庆的服饰；宫中所有的嫔妃和女官，也会齐齐佩上春季花卉的珠宝饰品来，无论是发簪、耳环还是

指环，无一不是金银珠翠镶嵌的。放眼后宫禁地，鲜花未开，繁花之色却早已耀得人睁不开眼来。

红若穿着腊梅花纹的夹裙，臂上披着滚毛边的空夹心披肩——换季的时候，倘若气温变了，更换服饰的诏令却还没有下来

，便有了这种“隔季”的衣服。

“天气都这么暖和了，更换春装的诏令还没下来”红若抚摸着榻上牡丹图案的丝裙，对自己的贴身侍女说道。

“娘娘又心焦了。”

“唉，不换也好，可以留到赏花会的时候穿。到时主上会带着新科状元他们一起来游园赏景，我正好有新衣服穿。”红若

看看窗外已经化雪的屋檐，心中若有所思“不知道今年的文科状元会是谁……”

事实上，这个正月对于所有即将元服的士族子弟来说，是自出生以来，最为忙碌的一个月。因为在冠礼之前，他们必须接

受一系列严格的考核，以此判断，他们是否有能力仕官。就像不同等级的科举，士族子弟按尊卑等级，来决定参加不同等

级的举试。下层士族可以参加乡举，乡举的前三甲可以与中等士族一同参加州举，州举的前三甲以及诸侯的世子，是可以

直接赴京参加国举的。

夏轻尘冒名顶替的阮家世子，便是直接选送入京，等待出仕的上层士族。照夏轻尘的话来说，这比高考还要难。他虽是报

考的文试，但皇朝考核之严格，不容官员的能力有任何缺失。礼、乐、射、御、书、数、演武实战——每一样都必须合格

通过——文试与武试，只是侧重点的不同。所以，如果不是士族出身的少年，也根本没有资格参加这样的选试。因为要学

习这些课程，必须要有马有兵刃、有琴书与礼仪师——而这些不是寻常百姓能负担得起的。

郎官在通过这些考核之后，才能名正言顺地从郎官被任命为各府衙的官员，文章或武功成绩领先第一的状元，可以在熏风

殿受到龙主的接见，由龙主亲行冠礼，以示垂爱。

这段时间，皌连景袤就像是应战高考的家长：每日坐立难安，操心吃喝拉撒睡，比考生还紧张。可怜了四宝，开考那几天

，每天天没亮就要去冷香净苑探望夏轻尘的状态，送去皌连景袤突发奇想的礼物；回宫报信后再到考场外头去守着，直到

夏轻尘考完了出来，他再回宫报信；晚上，还要带着好吃好喝的再往冷香净苑去，非得亲眼见夏轻尘睡了，才敢回宫交差

。苦得他每天擦着额头对下面人讲：

“这是考世子呢，还是考主上？”

文科文试的部分结束之后，有数天时间，是主考官评判各考生的。这期间，便是筛去文章礼乐不合格的人，挑选可以进入

下一步武学考核的官员。司马正秀身为亚相，又是国子学的领导者，自然是这次国举的主持者。在遍阅其他考官评选出来

的策论与诗赋之后，他将其中的三卷用丝绳系好，置入匣中，兑贴封条，双手捧着往熏风殿去了。

皌连景袤此时就如同等待放榜的家长，焦急而期盼地在金砖上来回踱着步，时而眼露惊喜，时而低头唏嘘。

“主上，司马大人求见。”

“快宣。”

“臣司马正秀，奉今科文试前三甲答卷，呈请主上御览亲点。”司马正秀恭恭敬敬地拜在地上。

“都有谁？”皌连景袤满怀期待地走了下来。

“启禀主上，阮无尘不辱圣恩，名贯三甲。可喜可贺。”

“太好了！”

“主上大吉——”熏风殿内四宝带着殿上侍从，齐声跪了下去。

“哈哈哈哈……”皌连景袤袖子一挥“赏！”

“谢主上——”

“来，快将轻尘的卷子拿来让朕一观。”

“是。”四宝小心翼翼地从司马正秀手中接过匣子，呈到皌连景袤面前。皌连景袤揭开封条，取出里面的纸卷，坐到御书

案前细读了起来，初时脸上还是兴奋，渐看渐带上了惊讶与赞赏。待他将其他两人的策抡一并看完，放下卷子抬起头来：

“司马？轻尘的卷子应当对你的胃口吧？”

“主上是指字迹吗？”

“亚相以为如何？”

“铁画银钩、清俊飘逸。”

“哈，这句话从你的口中说出，真是莫大的赞美。你该不会是因为喜欢这一手字，才给了他一个前三甲吧？”

“臣不敢。但臣以为，书法出于心、动于手，观字可知其行为，因此观字也是阅卷的一部分。”

“嗯”皌连景袤点了点头“亚相对这篇策论有何看法？”

“此回文试的题目是兴邦之略。单就文章来说，辞藻与文法，此回头三甲的答卷皆在伯仲之间。但阮无尘的论道超出常理

之外，又在情理之中，新颖大胆，初观之，有耳目一新的感觉。”

“哦？难得亚相会接受新奇的论调。”

“臣以为，夏轻尘文中所说，普及教育，广设学校，强民之心智脑力以兴邦，直切治世之根本，确实不失为兴邦上略。但

此法若行，庶民便有了参加举试的机会，势必会引来士人的不满，导致此事成为众人参议的对象。而且，广设学校，提供

七艺所需的物资，对朝廷而言将是极大的支出；先生的人选也需严格地培养与考核。”

“那依你看，这些争议之处，当如何解决。”

“司马不才，此事只能还需策论者本人周密思量。”

“哈哈哈哈哈哈……”皌连景袤开怀大笑“司马呀司马，人都说你耿直迂腐，却原来也是这般油腔滑调。你这是变着法儿

地劝朕点他为头甲吗？”

“臣不敢。”司马正秀难得地露出轻松的表情“举试未完，阮世子尚未通过考验。”

“其他试题他答得如何？”

“九数一科排名头甲，礼法与礼乐两科，太常卿的评词颇为赞赏。”

“如此一来就剩下武试了”皌连景袤叹了口气“他的身体……能过吗？”

“主上迟迟不下更换春服的诏令，是担心世子受凉生病吧？”

“朕能为他做的，只有如此而已。”皌连景袤叹了口气，低头继续欣赏夏轻尘的卷子，只觉越看越顺眼，越看越是喜欢，

脸上的表情也跟着陶醉起来“轻尘的字真是好看，字好诗也好，朕要将这两篇装裱好了，放在榻前天天看……”

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事实上，挂心夏轻尘这次举试的并不止皌连景袤一人。夏轻尘家中上上下下，都在为此回的举试小心翼翼地伺候着，饮食

起居不敢有半点疏漏，就怕一个不小心，害得夏轻尘染上了病。张之敏也是三天两头地往冷香净苑跑，时刻留意着夏轻尘

的健康状态。

好不容易，终于到了武试的时间。皇家校场外围，挤满了前来陪考的人马。张之敏与萧允正努力伸长脖子的时候，一旁的

人群起了骚动。只见人群退向两侧，皌连琨在一群侍从的簇拥下，带着自己的儿子，目空一切地进了校场大门。

“岂有此理，家属如何能陪同进去？”萧允不满地哼了一声。

“人家是皇叔。”

“皇叔可以，我也一样可以。”一声沙哑的低吼，凌依依衣带飘飘，披头散发，扛着铁剑走过人群。手中依旧是一壶烈酒

，冒着微温的热气。

“国舅爷亲自来观战吗？”昊清跟在皌连琨后面，不满地看了凌依依一眼。

“成品验收！”凌依依沉喝一声，越过皌连琨的身前，大步地走进了校场。

校场上，夏轻尘一身戎装，飒爽英姿骑在白马之上。他头戴武家冠，两鬓是雉羽的护耳，胸前披挂着轻革的薄铠，指上套

着麂皮护指套，金环束腕，玉带随身。

“妖狐，看你的了。”夏轻尘拍拍白马的脖子，坐直了上身，两膝夹紧，脚上的马刺轻轻向内一收，白马低鸣一声，纵身

跑过校场宽阔的草地。

夏轻尘骑在马上，双手松开缰绳的瞬间，扬弓搭箭，瞄准对面立于正南方的红色靶心。“嘣”地一松手，箭走流星，一举

击中靶心。同时他身体一晃，失去平衡地一歪，

“啊……”身一斜，手中弓箭落地，夏轻尘一把攀住缰绳，死死勾住，冲过了草地。

“唉，好险啊！要是中途坠马，就要重来。”剑师坐在场边马扎上咕噜灌了一口酒。

皌连琨忧心地看着夏轻尘下了马，随后上场的就是自己的儿子了。皌连景焰尚且年幼，未到举试的年纪，所以这回来，只

是做观礼走过场，并非真正的考试。只见他横跨在高头大马上，手持尺寸与自己身材极不相称的龙头弓，策马扬弓，轻松

过了一关。

“承让了。”昊清对着剑师冷冷一笑。

“得意啥，射好射坏不是一样过吗？”剑师不服气地嗤了一声，扭过头去继续关注夏轻尘。

骑射过后便是御车术的考核，只要驱赶马拉的战车在场地上正反绕画两个圆圈，也就是现在的一个“8”字，便算过关。

看似简单，但夏轻尘练了一个月也没能练出个样子来，最终威胁抽打那匹目中无人的“妖狐”套上了车架，几番引诱按摩

，终于让它勉为其难地走出了“8”字。于是这一关，终于也勉勉强强地过了。

时过中午，考核终于到了最难过的一关——演武实战。所谓演武，就是在比武场上夸示勇武，以真刀真抢实战格斗，以淘

汰身体反应能力差的人。如果是国举武试，这一关是筛选考核的重中之重，但今天的场次既是文试的末场，与试者大多是

上层文士，虽称不上文弱，但武艺精进者不多，而且每人有三次挑战机会，只要胜出一场，便算是通过。而且士子之间，

私交甚密，互相放水，这一关倒也过得容易。

然而夏轻尘下午运气不佳，抽签抽中的对手都是剑法精进的硬角，他初学乍练，连输了两场，落到了水平最差的丙组。所

幸抽签一举轮空，他正庆幸着可以不战而过，南王世子皌连景焰却突然从观礼的席位上站了起来，对他说道：

“没人陪你打，我陪你打一场如何？你若赢了我，这举试就算过了。”

“焰儿”皌连琨喝道“不得胡闹！”

“父王，你答应带我来跟他玩儿的。”

“那也等举试结束了再说。”

“焰儿不要，焰儿只想现在和他比试一番。”

“主考官，这……”夏轻尘为难地看着一旁的裁判官，后者显然想卖小王爷一个面子。于是摊手道：

“无妨，反正你已经轮空，小王爷也非是正式的举子，就当切磋吧。”

“哼”昊清在剑师身旁冷哼“怯战不前，这就是你教出的徒弟？”

“徒儿，好好打。”凌依依警告地看了夏轻尘一眼。

“是，是……”

无奈剑出鞘，“轻尘”反手起剑式，清俊之姿如江上烟柳。皌连景焰手一横，身后剑奴递上平口三尺铁，铮然一声，凛冽

白光冲破烟雨而来。

“啊……”仰面下腰，白刃贴面而过，夏轻尘足下半划，提剑一格，转身避了开来。

“留神来，我要出招了。”少年稚嫩的脸上爽朗地一笑，手上平口剑凌空一颤，剑走低势，自肋下挑来。夏轻尘避而不过

，只得向后一跃，快退三步，逃了开来。

“哈……”昊清尖酸刻薄地讽刺道“听说师兄天天喝醉了打徒弟，结果什么也没教成，反倒是徒儿自练成就了八卦迷踪步

。”

“徒儿，你再不认真打，我就将你变成烧猪！”剑师恼怒地一把捏碎了酒壶，夏轻尘听到“烧猪”两字不由地一震，脚下

一沉，手肘微屈，青峰齐眉，反手一挽新月，平削而去。

“梨花遗落。”

“总算肯出手了。”皌连景焰笑微敛，足挪移，稳如泰山之势。眨眼之间，身影疾动，银白剑身稳稳挡开一招，殊不料青

白剑芒骤停一瞬，猛然向下一沉。夏轻尘腿下横扫，借势将身一卧，剑身顷刻扇化。

“醉卧霜雪。”

皌连景焰心中一惊，暗自讶异，但真龙岂是浅水蛟，只见他足下一点，翻身跃起，飞龙在天之势俯冲而下，凌厉剑气吹开

夏轻尘面上发丝。

“够了。”

“住手！”

剑师与昊清同时站了起来，但剑势易发难收，皌连景焰同为初学乍练之人，听到呼声待要收手时已来不及。眼见夏轻尘即

刻丧生剑下，剑师与皌连琨双双出手欲救，却在出手一刻眼见夏轻尘腾起翻身。

“三尺秋水——”

轻尘之剑推开白霜戾气，如清风拂柳，流水落花之姿，一举穿过皌连景焰的衣袍，停在对手身后。

“焰儿……”

皌连琨紧张地向前探去，只见那青凛凛的剑尖上，赫然悬着一枚精致的鱼袋，正是皌连景焰随身饰物。

“我输了，我竟然会输给你。”皌连景焰有些不甘心地甩了甩袖子，只听到身后两声重叠的大呼。回头看时，只见夏轻尘

拄剑撑在地上，手捂心口，浑身颤抖着倒了下去。

“蠢材”俊脸挨地的一刻，剑师的双臂猛地将他托起 “叫你赢又没叫你拼命，再多一招你就等着回家吐血。”

“啊……”夏轻尘忍受着心悸的痛楚“这回的表现没让你丢脸吧……”

“算是马马虎虎啦……”剑师沙哑地一笑，一把将夏轻尘横抱在怀中，旁若无人地离开了校场。