曹植笑了笑：“簫较之其他乐器本来就显哀怨，爹爹不是也夸孩儿技艺高超吗。”

　　曹操摇头道：“那股愁气是由心而发，和乐器本身并没关系。你爹爹精通乐理，难道连这也分辨不出吗？”他放下酒杯，忽而笑道：“看来是我的植儿长大了，也该到有心事的年龄了。”

　　曹植嘴角一撇：“孩儿是长大了，却没有什么心事。爹爹就爱瞎猜。”

　　曹操哈哈笑道：“你若不愿告诉爹爹，爹爹也没有办法。不过爹爹总能找出个人来探出你的心事。”

　　曹植“噢”了一声，又替曹操斟满了酒，道：“爹爹葫芦里卖的什么药，儘管拿出来好了。”

　　曹操笑道：“今天信使送来的信的内容你也听到了。东吴欲和我联姻，乃是大事。我私下里派人打探过，孙仲谋的女儿年方十七，是江南出名的美人儿，女红琴韵，丹青诗词，无所不通，可是个难得的人才呢。”

　　曹植笑了笑：“那跟孩儿有什么关系？”

　　曹操一笑：“孩儿如此聪明之人，又岂有不知为父意思的道理。你已到婚配的年龄，为父已经想好了，若那东吴公主真是良环美玉，就促成你们的好事。”

　　曹植眉头一皱，道：“孩儿不要。”

　　曹操奇道：“为何？”

　　曹植端起酒杯饮了一口，道：“我与那东吴公主素不相识，婚姻终究是一生的大事，孩儿可不愿随便和一个没有感情的女子共度一生。”

　　曹操愣了愣，随即“哈哈”笑起来：“孩子话。既然你们没见过面，你又怎知她不适合你？况且爹爹自是要先看看那公主是否配得上我的植儿，又怎会随随便便帮你挑一个。我的媳妇，非得是品貌绝佳才可。男大当婚，当年爹爹我娶你娘亲时，还没你年龄大呢。唉，都是我平素把你给惯坏了，总像个小孩似的。我看呐，也的确应该找个人拴拴你的心了。”曹操说着饮下杯中之酒，“后天我在铜雀台设宴，你可要准时到。”

　　曹植喜道：“铜雀台？莫非爹爹的铜雀台已经造好了？”

　　曹操点头道：“嗯，适才传过话，说铜雀台已经完工。后天正好是开台盛典，顺道宴请东吴使臣。”

　　曹植笑道：“爹爹是想让那东吴使者见见咱们的威风。”

　　曹操一刮他的鼻子：“就你想得精。你爹爹征战南北，好容易有了今时地位。不过现下仍是汉室天下，我苦心经营鄴城，积粮屯兵，为的就是要有块根本之地。经过这么多年的努力，鄴城总算是初具规模。现下铜雀台工程也已完成，正逢东吴使节造访，当然要让他们见识一下我鄴城军威，也好给姓孙的一个醒儿。”

　　曹植微笑道：“这铜雀台是爹爹亲自设计的，只然非同一般，到叫那东吴人开眼了。”

　　曹操一推酒台：“你倒会说。”说着站起身，道：“好了，天也不早了，你早点儿休息吧。”

　　曹植揽过曹操的臂弯：“孩儿送爹爹回去。”

　　曹操笑着刮了刮他的鼻子：“不用了。小家伙，后天摆宴，可别叫你爹爹失望。”说着笑着走了。

　　曹植一直目送曹操，直到他的背影消失在墙后，这才回过身来，望着凉亭外的树影发了会儿呆，不由神驰想像起那位东吴公主的相貌，一抬头，却见天边皓月，银辉如洗。

月色何尝不照人。

　　只是数十里南方之外，月下却有另一番景象。

　　草没人，风疾漫盖；水奔淌，滩涂磷磷。

　　滩草之间，却埋得一队人，身着轻甲，伏在草里一动不动。为首一位青年将军，宽厚的肩膀正迎着风口，那如流针般的劲风穿透过草隙，吹在他棱角分明的脸上，他却丝毫未动，只紧了紧手上的长枪，剑眉下一双发亮的眸子炯炯地盯着前方的官道。忽听风里传来一阵马蹄声，渐渐由远及近，一小队数十人的马匹护送着几隻箱子向这边行来。马上赫然插着一杆“曹”字帅旗，被劲风吹得哗哗作响。

　　青年将军弯弓搭箭，“嗖”的一声，箭已射穿最先那匹马的头颅。马匹一声惨嘶，立然倒下。马上军官一惊，只见眼前白袍一闪，一支银枪已贯入自己胸膛。这一下鶻起兔落，青年将军长身从草里跃出，枪花一挽，拦在路前，宛如天神降世，惊得随后马群纷纷腾起前蹄。草丛中的汉子鱼贯而出，手起刀落，马上官兵被杀得措手不及，一时鲜血四溅，惨呼哀号混成一片。

　　为首军官高声叫道：“何方强盗，可知我等是曹丞相亲卫！”

　　青年将军冷笑道：“杀的就是姓曹的！”手里长枪一挺，已将那军官挑下马来。余人见首领被杀，更是无心恋战，朝四面逃去。岂知汉子们早已摆好阵势，刀光霍霍，将官兵尽数斩杀，未留下一个活口。青年将军一挥手，汉子们迅速聚于马车四周，佇列整齐，似受过训练一般。难得的是至始至终无一人开口说话，只有那面“曹”字大旗仍在风里响动。

　　青年将军挑开车上木箱，里头金光灿然，全是金饰玉帛。他“哼”了一声，俯身从为首军官的尸体里摸出一封玉笺，上头写着：“恭候东吴公主及使臣大驾”，笺尾盖着曹操宝印。青年将军眉头一皱，道：“军师猜想的果然没错。东吴欲与曹贼联盟，我须得极力破坏才行。”说着转身对一名汉子道：“你们速去稟报主公和军师，云欲追赶东吴使队，阻止孙曹联盟。”

　　那汉子迟疑道：“赵将军，临行时军师有命，只探军情，未曾下令追截。”

　　青年将军皱眉道：“如今情势紧急，孙曹一旦联盟，主公与荆州必危矣，容不得犹豫。”

　　汉子道：“那就由属下与将军一道前往阻截东吴使队。”

　　青年将军摇了摇头：“使队人数之众，又岂是我等寥寥数十人可截之。我只想混入许昌，借机刺杀东吴公主，还可嫁祸曹贼。此事绝不可泄漏形迹，人多了反而碍事。你们速回新野稟报主公和军师，我一人往足矣。”

　　那汉子向来敬佩自己这位将军的本事，此刻便躬身接过他手中玉笺：“属下遵命。”一时间数十人已去得干干净净。

　　青年将军将枪头在地上尸首上一拭，抹去上头的血迹，忽觉枪头所触之处似有什么硬物，俯身一掏，从军官脖子上解下一根丝絛，末端竟系着一隻黄金盒子。他见着盒子雕工甚细，又如此慎重地收藏于军官衣内，知是十分要紧之物，打开一看，却是一块圆形玉石，通体剔透，正面刻着一个小小的“植”字，字体圆润而不失风骨，一下子吸引住了青年将军的目光。他取出玉石，翻过一看，背面同样的字体刻着两句诗：“风飘颻兮澄性，云翩翔兮驰心”，不禁微微一笑：“这上头到有我的‘云’字。”不由得更加喜爱。正欣赏着，头盔上沾染的血迹滴落下来，正打在玉石上。青年将军眉头一蹙：“如此雅致之物，岂能被着污血玷污了去。”他朝四周望瞭望，记起草后是一条小溪，估计东吴使队必不会深夜赶路，便持着玉石朝溪边走去。

　　月光洒在流淌的溪面上，泛起粼粼的水光。此时风已渐小，拂动着溪边的芦苇，发出“呜呜”的声响，仿佛繈褓旁母亲的低呢，平和而安详。青年将军刚刚经历一场恶仗，身上沾了不少血渍，此时看到溪水如莹，不禁心动起来，望向四周无人，便解下身上袍甲，索性将贴身衣物一併除去，迈入水中。那溪水才泛到他大腿，只是早春夜里，有些冰冷，而在他看来，却是说不出的清凉，一股直沁心脾的爽气顿时将方才的疲乏一扫而空。他用手捧了水把全身洗了个遍，月光静静地泻在他赤裸的身体上，那晶莹的水珠顺着他凹凸结实的肌肉流下，仿佛将他全身裹进一层淡淡的银辉中。青年将军取过玉石，洗去上头的污血。陡然间，玉石在月光的映照下竟泛起一片光华，如雾般笼罩在玉石外，上头那个红色的“植”字更显得骨秀神清。不知为何，青年将军心头涌起一股暖意，就像是拨动了内心深处最熟悉而执着的感觉。这是他驰骋沙场从未有过的奇妙体验，却又如此温暖愜意，不由得呆了。过得良久，才忽觉夜露渐重，便上岸穿好衣裤，心念一动，将玉石贴身收好，看了看地上装玉石的黄金盒子，自言自语道：“这盒子虽是黄金打造，却俗气得很。玉石我可要了。”言罢挥枪一甩，将那盒子抖入溪中，“叭”的一声，荡开一圈涟漪。青年将军微微一笑，大步沿官道走去。

　　曹植因前日饮酒过量，直睡到晌午才醒。他记起前些日子在城郊华先生那里定做的玉簫，今天正是约取之日，忙匆匆梳洗一番，换上件寻常绸袍，也不带侍卫，自己径直朝城外走去。

　　这位华先生原是名大夫，却做得一手好乐器。只是性情古怪，平日极少为人诊治，并拒绝王室邀请，独自隐居在许昌城郊一处林中。曹植因钦其手艺，又喜他不与世俗为伍的个性，常到他家中鸣乐品曲，这条小路自是走得熟了。从南城门向偏东约摸走了两盏茶的时间，便见一片松林，古木苍虯，一股清凉之气扑面而来。华先生的叁间精舍就在林中，依溪而建，流水潺潺，星花点点，甚是雅致。曹植与他熟络，也不敲门，直接走进屋中。那顶簷多用松皮搭成，略见古朴。四周壁上挂着几幅野逸山水，一具瑶琴。屋中央摆着一套松木桌椅，此外就无他物。

　　曹植知此间是主厅，药室尚在他处，便喊道：“华伯，小侄看你来了！”

　　从隔壁走进一人，约摸四五十岁，相貌甚是俊雅，但鬚发皆白，背也微驼，显是长年屈坐的缘故。他手里捧着一支玉簫，声音沉平，听不出喜怒：“看我？是来看你的玉簫的吧。”

　　曹植一笑：“两个都看，两个都看。”抢上前去扶住华先生。华先生一拍他的手背：“扶什么，你华伯还没老到那分田地。”

　　曹植吐了吐舌头：“谁扶你了。我是怕你一个不稳摔坏了我的玉簫。”华先生横了他一眼：“你这小鬼头，就会和我逞口舌之辩。喏，拿去吧。”说着把玉簫塞到曹植手里。曹植心中一喜，笑道：“单这趁手的重量，便知是极品。”

　　华先生得意的道：“不怕告诉你，我做过这么多乐器，就数这件最满意。不过也多亏了你送来的这段绿玉竹。我见古籍记载，此竹只产于南蛮山越之地，通体碧绿，且竹龄要在百年之上方可用。也亏你弄得到。”

　　曹植淡淡一笑：“这竹子是东吴孙权送来的礼物，他到知道我喜擅吹簫。恐怕我兄弟几人，他都摸得透了。华伯，这也算合纵的一种手段呢。”

　　华先生冷道：“什么手段不手段的，和我没有干系。我只知道就器论器。”

　　曹植一笑：“那我就来试试这叫什么‘器’。”说着薄唇微吐，在宫商角征羽上各试了试，果然音色醇正，延绵流转。曹植不禁叫了声好。

　　华先生叹了口气，道：“这簫果然是要配你这等高手，才显出它的妙处。”又道：“只是你现下仍缺了一样东西，所以还无法将它发挥至极至。”

　　曹植奇道：“是什么？无论多少铸钱，我让爹爹买就是。”

　　华先生忽地眉头一轩：“你以为你爹爹有钱就什么都可以买了吗？告诉你，别看你贵为曹丞相叁公子，就是将来做了皇帝，也未必能得到！”

　　曹植被他一顿抢白，也感诧异：“哦，那到底是什么呢？”

　　华先生深深叹了口气：“将来你或许会明白的。我就是少了它，技艺终不能淋漓。”他低下头去，呆呆望着桌面。曹植看见他那微驼的背脊，仿佛一下子又苍老了许多。“那个时候，要是我……，要是我……”他脸上扭曲了的痛苦，深深印刻在一条条皱纹中，忽地道：“叁公子，你用这簫吹一曲《情怨》，好吗？”

　　曹植点点头，他知此曲是华先生所作，基调颇为哀惋，但华先生对此曲甚是钟爱，常一人在房中吹奏，自己也是听得熟了，当下引宫按商，一缕清音自簫管中渗出，凄凄戚戚，如今经这百年绿玉竹一浸，更显得悱惻缠绵。华先生缓缓站起身，口里轻轻唱道：

　　“揽衣出中阁，逍遥步两楹。闲房何寂寞，绿草披阶庭。空穴自生风，百鸟翔南征。春思安可忘，忧戚与君并。飞鸿在远道，隻身单且煢。欢会难再逢，芝兰不重荣。人皆弃旧爱，君岂若平生？寄松为青萝，依水如浮萍。束身奉蟒带，朝夕不沉寐。暮终顾相思，永付我中情。”

　　唱到此处，两行清泪从华先生眼中夺眶而出，“叭噠”滴在桌上。

　　曹植心神微分，簫音一顿，忽听窗外“劈叭”一声，似是有人踩断了树枝。曹植喝了声：“什么人？！”推门去看，只见一个人影慌忙离开，不由心下生疑，紧追上前，出了几十米，却丢了那人的形迹。曹植在四周踱了一圈，正纳闷时，忽觉颈上一凉，一把冰冷的匕首架了上来。随即闻到一股似兰似麝的幽香，就听一个女子的声音道：“别……别动，也不许出声，否则……我……我杀……我就对你不客气了！”

　　曹植被这突如其来的变故吓了一跳，但念头一转，紧绷的心已经沉了下来。笑道：“敢问这位姑娘，你是好人还是坏人呢？”

　　那女子显是愣了一下，羞着答道：“什么好人坏人。我这样对你，自然……不是什么好人。

　　曹植微微一笑，道：“可在下看来，姑娘也不像是坏人。

　　那女子奇道：“为什么？”

　　曹植指了指自己的脖子：“哪有坏人用刀背威胁人的？”

　　那女子一呆，随即醒悟过来，连忙将匕首换了一面，支吾道：“我……我是不忍心伤你，你……你别不知好歹。我可是个……可是个大大的……那个……恶人，你最好老实些！”

　　曹植“哈哈”笑了两声：“如果这个理由还不够充分，那我就再给你个更好的理由。堂堂东吴公主，总不会是个坏人吧。”

　　那少女“咦”了一声，手上的匕首已经离开了曹植的脖颈。曹植转过身来，只见一对漆黑的眼珠正盯着自己，晶莹中充满了疑惑与不安，如同晨曦里百合花上的露珠，泛着一层淡淡的光泽，不禁心中一赞：“好美的眼睛！”

　　少女惊得后退了两步，诧异道：“你……你怎么知道我的身份？”

　　曹植一笑，道：“你虽然穿着一身侍卫的衣服，又把脸抹得污七八黑，若走在街上，绝对不会有人相信你是个公主。只可惜再怎么化妆，你的江南吴儂口音却改不了。加上你身上散发出的香气，分明是极品的水粉花香，若非权富，一般人家哪里用得起？”

　　公主听得呆了，一双大眼睛眨巴了半天。曹植心道：“看不见你的脸，这双眼睛倒是甚美。”只听公主轻轻叹了口气，道：“北方果然是人才济济，难怪爹爹一再提及，想不到连个普通百姓都有如此敏捷的才思……”

　　曹植初听公主说自己是“普通百姓”，不禁心中有气，暗道：“说我是小百姓，就算你是公主身份，又不是尊容威仪，有什么好高高在上的。”但转念想起自己穿着件素袍，还真是百姓装束，便释然笑道：“不敢不敢，也并非所有的北方人都如我这样……”

　　忽地远处传来一阵急促的脚步声，公主脸色一变，望向曹植，眼睛里满是乞求之色。曹植见了这双妙目，不由得心中一软，指了指小屋：“我们进去躲躲。”

　　公主不及细想，忙跟着曹植进了屋子。华先生似乎对眼前之事不闻不问，继续抹着他的琴弦。曹植推开药室侧门：“你躲进去。”待公主藏好，轻轻又把门掩上。只听外头一阵吵杂声，有人喊道：“我们追到这片林子，她应该走不远。进去看看！”便咚咚砸门。

　　曹植眉头微皱，上前打开门，外头果然立着一队人马。敲门的不过是个副官，一见曹植不由愣了一下：“叁……叁公子，您怎么在这里？”