（一）

“收起主帆，懒鬼们！下锚！真是他妈的活见鬼，我向上面要的是船员，可他们却给我派来一群蠢猪！快，别磨磨蹭蹭的了！你们只有２分钟，否则全得上跳板！”

黑胡子多纳尔粗俗的吼叫声在我的耳边响起，紧接着，便是水手们挨了鞭子以后的叫唤、甲板上匆忙的脚步，以及锚链入落下时的水花四溅。

港口中传来了沉闷的炮响，白色的烟雾在“边境伯爵”号的四周升腾，大海仿佛一锅沸腾的水……几秒钟前还趾高气昂的黑胡子多纳尔顿时陷入了紧张，焦虑不安地来回张望着。其他的水手们也个个仓皇四顾，就好象钻进了笼子的老鼠。

“是玛尔斯要塞！本尼凡多人在放礼炮欢迎我们！”主桅上的了望手大声喊着，使船上的人们稍稍安心了一些。可玛尔斯要塞的名字也引来了水手们的好奇，浑身污垢的家伙们纷纷挤到右舷，抬起头，目不转睛地盯着悬崖上那座巨大的堡垒。

对于我们卡林西亚人而言，这座要塞在很长的时间中都意味着“一去不复返”。能够活着看到它，也许是卡林西亚帝国皇家海军的水手们从未想过的事。

一百多年来，这座号称难攻不落的玛尔斯要塞始终屹立在埃波梅奥岛上，扼守着加埃塔湾的入口。要塞的四周都是陡峭的悬崖，几乎无法攀爬，唯一的通路是它与大陆之间，由本尼凡多军重兵把守的吊桥。攻打要塞的人找不到合适的登陆点，就只能从海上进行炮击；可要塞的外墙全都以巨石筑成，还配备着大大小小３００多门火炮，足以抵挡一切正面进攻。

由于它的存在，本尼凡多的王都欧诺敦一向固若金汤；也因为它的险要，我大卡林西亚帝国的舰队在这里一次次地煞羽而归。帝都霍夫堡的街道上，也总能听见小孩子们玩闹时的儿歌：玛尔斯喷着火，玛尔斯有闪电，特蕾西娅望着它，咬住手绢直跺脚。

玛丽娅·特蕾西娅·冯·奥瑞塔利斯，卡林西亚的女皇，也是我的母亲。从２３岁起，她就率领着帝国的骑士们与夙敌交战，而本尼凡多的玛尔斯要塞，似乎将成为她永远的心病……

黑胡子多纳尔没有完全忘记自己作为舰长的职责，他从震惊中醒来，又开始扬起手中的马鞭，驱散看热闹的人们。

“老卡洛不会是想击沉我们吧？”库尔嘉·冯·赫尔芬施泰因一直站在我的身边。她虽然那么说，可眼睛里却看不见畏惧。

“除非他的儿子打算换个新娘。”我嘲讽道，视线没有从要塞本身移开。我希望仔细观察，毕竟这样的机会并不太多。

“听说那些瑟兰格炮能打８００米远。”库尔嘉嘟哝着，旁若无人地靠过来，搂住了我的腰。或许她以为我会像个普通的公主那样害怕炮声，而她就可以趁机将我拥入怀中。

自以为是的傻瓜当然应该受到惩罚。于是，库尔嘉很快就发现：她漂亮光洁的下巴，已经被火枪顶住了。

“我们认识１３年了，库尔嘉，可妳依旧不了解我。”我说。

“我们认识１３年了，卡萝琳，可妳依旧不是个淑女。”库尔嘉和小时候一样，故意模仿着我的语调。

“想知道什么是淑女吗？”我把手枪上的燧石夹向后拨，食指则搭在了扳机上。只要我一用力，库尔嘉的脑袋就会被轰掉。

她看上去的确是有些害怕了。“我宁愿看到妳平时的样子。”年轻的女骑士苦笑道，把搂着我的手收了回去。

“小心些，如果妳不想让本尼凡多人以通奸罪烧死我们俩，那么，妳最好暂时离妳的公主远点。”我警告了她——尽管这并非我的本意。

随后，我举起枪，对准烟雾缭绕的玛尔斯要塞开火。黑胡子多纳尔和水手们注意到了我的举动，似乎都有些不明所以。

“还愣着干什么？”我那带着愤怒的目光扫过他们每个人的丑脸，“鸣放礼炮，向那些家伙致敬！”

舰长和水手这才醒悟过来，大型盖伦式战列舰的两舷也同样地开始喷出白烟和火光，一时间，整个加埃塔湾的海面都陷入了雾里云间。

库尔嘉还是没有吸取教训，趁着所有人都辩不清东西南北的机会，她吻了我的嘴唇——笨拙得就像个男人……

女骑士的力气很大，个子也高过我整整１５公分，一头棕红色的短发是赫尔芬施泰因侯爵家自古以来的标志。１７岁的她看上去充满活力，绿色的瞳孔中流动着桀骜不逊的光。当她穿上军服时，大多数人都会认为她是一个俊俏的少年军官，而不是一个正直青春的贵族少女。

库尔嘉从小就想当个骑兵指挥官，像圣贞娜·德·阿克那样率领骑士冲锋陷阵；可她的父亲却不希望唯一的女儿遭遇与圣女一样的命运，所以便把她送进宫廷，当了皇家的侍从。也因为她健美的体格和胜过一切男性的剑技，母皇玛丽娅·特蕾西娅便让她留在我的身边，以侍卫女官的身份保护我。在这之前，我们从４岁起就成了无话不说的朋友；１４岁时，我们在皇宫的小花园里，得到了彼此的第一次。

在我的面前，库尔嘉从不隐藏她对我的爱，也会抓住一切机会来表达这样的感情——就像现在。而每一次做爱后，她都会轻咬着我肩头的肌肤，用手指卷起我深蓝色的长发，然后在我的耳边重复着同样的话……

“哦，卡萝琳，我的小海豚，妳从来就不知道我有多爱妳。”

小海豚，她总是这么叫我——也许是因为我偏爱水的关系。当我们俩在卡梅尼亚的大修道院学习拉丁语和法律时，附近的海滩是我们时常前往游玩的地方。亚德里亚海汹涌澎湃，浊浪滔天，阴暗的天际电闪雷鸣。可我却喜欢在这样的天气里，赤着脚在沙滩上奔跑，同时大声叫喊、哭泣，发泄心中淤积的痛苦。不断冲来的海浪拍打着我的脚踝，呼啸而过的风雨冲刷着我的身体。倘若人们看到那时的我，一定会认为他们的公主玛丽娅·卡萝莱娜·冯·奥瑞塔利斯已经疯了。

库尔嘉深深地爱着我，把我当作她的整个世界，所以，才会让我痛苦。尽管我已经把最宝贵的事物给了她，可我却还不清楚自己是否也有着相同的感情，更不知道我们俩的未来究竟在哪儿。

在卡林西亚这个强大、传统的天主教国家中，大多数人是不可能容忍这种关系的。一个女孩爱上了另一个女孩，而且以身相许，这在教会看来简直就是对上帝的亵渎，也是对夫权的背叛。伟大的母皇特蕾西娅虽然以开明著称，又是女人利益的维护者，却也无法认可这样的爱。

我的嫂嫂伊莎贝拉就是最好的例子。她虽然按皇命嫁给了我的哥哥——皇太子约瑟夫，却爱着我的姐姐克里斯蒂娜。“别人告诉我每天早晨的第一件事应该是向上帝祈祷，可我每天起床后想起的第一个人却是我的爱人，因为我对她的思念永不停歇。”伊莎贝拉在给克里斯蒂娜的情书中这样写道。

她们俩爱得是那样深，以至于再也无法掩饰。母皇知道了之后，一言不发地皱起了眉头。不久，帝国朝廷向外宣告，太子妃伊莎贝拉“罹患天花”，不幸逝世。那一年，她只有２１岁。克里斯蒂娜也被命令远嫁他乡，成为尼德兰摄政王的王后。

宫廷中的人们都明白这是怎么回事，我和库尔嘉安慰着几乎要伤心而死的克里斯蒂娜，也开始为我们自己感到焦虑。是留在霍夫堡的宫殿里，坐等关系暴露、灾难降临；还是为了坚守爱情而逃走，放弃锦衣玉食的一切？这确实是个问题，前者意味着死亡，后者意味着艰难。应该会有更好的办法——我始终这样相信着。

所以，当一个机会降临在我的眼前，我便毫不犹豫地抓住了它——确切地说，应该是“他”。

两年以前的某一天，卡梅尼亚海岸上的天气还是和往常一样糟糕，海滩上的棕榈树有一些甚至被连根拔起。我和库尔嘉住在大修道院里，刚因为某些琐事吵了一架。我发誓再也不会见她，并跑了出去。整整一夜，我都躲在海边的岩石缝中，心满意足地倾听着库尔嘉寻找我时那悲伤的呼唤。

天亮后，风暴停止了。我从躲藏的地方出来，打算欣赏一下库尔嘉狼狈的模样，却发现有个奇怪的东西躺在不远处的沙滩上。

那是个年轻的男人，穿着有金线刺绣的白色贵族礼服，似乎相当英俊——我找不出其他的词来形容还看得顺眼的男人。他的全身上下都湿透了，显然在海中泡了很长的时间。我走过去时，他微微地睁开了眼睛，说，“美丽的小姐，是您救了我。”然后，就又昏过去了。

我在滩头上找了块合适的石头，准备把这个不速之客干掉。因为我看清了他的脸——本尼凡多国王卡洛三世的独生子——卡尔洛·斐尔迪南多·德·拿波列——其家族唯一的直系继承人，卡林西亚的敌人。

前些天，我还听修道院里的修士们义愤填膺地谈论过这个家伙。为了庆祝王子１６岁的生日，老卡洛安排他乘坐本尼凡多最大的战列舰“朱利乌斯·恺撒”，带领众多随从深入亚德里亚海，在卡林西亚与本尼凡多的领海线附近燃放火箭、礼花。这样的举动无异于一次炫耀海军实力的挑衅，是倚赖着海洋而生存的本尼凡多对传统大陆国家卡林西亚的示威。

不过，海上的飓风永远都是中立的。斐迪南在出海前没有挑对时候，“朱利乌斯·恺撒”号看来已经被大自然消灭了，这位王子则似乎是个受到海浪挽救的幸运儿。

我刚要动手，库尔嘉从背后冲了上来。她紧紧抱住我娇小的身躯，不停地道歉，若不是身后还跟着一群帮忙寻找的修女，我想她现在就会要我。

好不容易，我才从她令人陶醉得有些窒息的怀抱中挣脱出来，并把斐迪南指给大家看。

“活埋他吧。”库尔嘉用厌恶的口吻说道，“我去找铲子，就在这里挖个坑。”

“不，我改变主意了。”我想了想，“先把他抬进修道院，让修士们看好他。我会写封信，由妳亲自送去霍夫堡交给母皇。”

库尔嘉不知道，促使我决定暂时留下斐迪南的，正是她……

尽管对从我的身边离开感到不快，女骑士还是按照我的命令做了。她和卫队策马返回帝都，向母皇报告我们的发现；而我则留在修道院中，亲自照顾昏迷中的王子。在此期间，人们在海湾的另一侧找到了许多来自“朱利乌斯·恺撒”号的残骸——它们都是被顺着海流被冲到那儿去的，惟独斐迪南是在逆流处上岸的。但即便人们为此感到奇怪，也没有太多的心思去刨根问底。

过了几天，斐迪南醒了。他没有询问部下们的生死，也不管自己正身处于一个敌对的国家中，醒来后的第一件事，就是向我求婚。

“我美丽的女士啊，您的长发宛如大海的浪花，您的眼睛好似夜空的繁星。当您的嘴唇张合，那动听的音符能够胜过一切天籁。如果我能得到您的爱情，我宁愿被刺穿心脏，死在血泊之中！”

不得不说，这位王子的嘴要比我想象的招人喜欢，而且他也不像传闻中所说的那样是个彻底的白痴。

但是，母皇在毒死不忠的丈夫——也就是我的父亲时，曾经说过：花言巧语的男人往往阴险卑鄙；外表英俊的男人则都是些到处飞舞的蜜蜂。爱上这样的东西，还不如嫁给圣母院的敲钟人。所以，对于斐迪南的求婚，我保持着最大的谨慎。

“这是不可能的，我的殿下，我们的身份注定我们无法结合。”我尽量显现出遗憾的样子。

“为什么？就因为我是王子，而您是个修女吗？这并不是障碍！我发誓，只要您接受我的爱情，我一定会把这世界上最美丽的后冠戴在您的头上。就连上帝和教皇，也会祝福我们的。”

这样的许诺，再加上他那张英俊的脸，善良的女孩或许早就投怀送抱，被负心的伊阿宋占了便宜，还以为找到了自己的爱情。

“我不是修女。我是公主。”我善意地纠正了他，免得他再把整天和母皇争夺权力的约翰、彼得、保罗之流牵扯进来。

“您是公主！太好了！每个王子都应该配上一位公主，每个公主也都应该嫁给王子！”他显得很高兴，“您是哪个国家的公主？潘诺尼亚？高卢？您不会是达尔马提亚人吧？”

“我是奥瑞塔利斯家的玛丽娅·卡萝莱娜。”我平静地说，“玛丽娅·特蕾西娅的女儿。”

不出我的所料，斐迪南在愣了一会儿以后就显露出了伤感的神色。“上帝啊，为什么您要这样惩罚我呢？卡萝琳、卡萝琳，妳为什么是卡萝琳？”

看得出，他是把自己和蒙台古家那个冲动的大笨蛋相提并论了，只可惜我不是卡斯泰勒家那位可怜的小姐。

沉浸于自己所创造出来“悲剧气氛”当中，王子叫嚣了好一会儿。接着，他又开始以极为诚恳的语句向我保证，即使这样，他也不会辜负我对他的爱情。如果我接受他的求爱，他就一定会让他的父亲派人来提亲。换句话说，我得先和他上床，才能得到一张王子们经常使用的空头支票。

“不，殿下，”我当然不会这么天真，“爱情固然可贵，但在卡林西亚更讲究制度。我们必须按照制度来办时，爱情与婚姻也不例外。”

以后的两天中，这位契而不舍的王子时常来拜访我，用他那蹩脚的卡林西亚语向我介绍他的国家。由于他的词汇过于匮乏，我们在交谈中大多使用拉丁语。

又过了几天，库尔嘉心急火燎地从霍夫堡赶了回来。一路上，她几乎都在以冲锋的速度行进着，随行的卫队和外交官员被她甩下了整整两天的路程。发现斐迪南纠缠住了我，库尔嘉在妒火中烧之下差点冲进他的房间宰了他，但因为我的劝说和解释，库尔嘉最终还是学会了忍耐。

不久，外交官员到来，把斐迪南带去了霍夫堡。母皇在那里接见了他，并同意他从陆路通过教廷控制区，回到本尼凡多。临别以前，斐迪南还到卡梅尼亚来同我话别。他说自己一定不会忘记爱我的誓言，回国之后就让人前来求婚；而我的守护神库尔嘉则在一旁紧握着拳头，随时准备揍他……

和我想的差不多，斐迪南回国后就渺无音讯，把他对我说过的话抛在了脑后。驻欧诺敦的大使送来报告，时常提起这位王子的风流韵事。我开始庆幸，自己保持了帝国公主的矜持，没有得不偿失。几个月以后，大使报告说，王子的身边忽然多了一个小情妇。虽是个哑巴，可王子却对她格外宠幸。大使在信中还用抱歉的语气告诉母皇，这个小女孩和我长得很相似。

“也许我们还可以再等一等。”母皇对我说，“他还记得妳。”

时间就这样过去，我和库尔嘉在修道院里继续着自己的爱情生活。在外人面前，她灼热得如同一团火，而我寒冷得就像一块冰。我时常在修女面前训斥库尔嘉，装作讨厌她的样子；做爱时，我也总在牙齿间咬上一段软木，以免自己发出过响的呻吟。我们掩饰得很好，似乎谁都没有发现我和她的关系。

到了这一年的年底，卡林西亚和本尼凡多为了争夺几个岛屿再度爆发了战争。斐迪南求婚的许诺，似乎更无法兑现了。我甚至有些放弃了，开始打听附近的其它国家是否有正打算娶亲的王位继承人。

这场战争打了一年的时间。母皇领导的军队节节胜利，帝国海军进行了一连串的歼灭战，本尼凡多损失惨重。我们的舰队又一次兵临玛尔斯要塞，可老卡洛国王的坚城利炮还是让母皇蒙受了新的失败。元帅们提出建议，以陆军穿越教皇领，假道此处进攻本尼凡多。教廷惟恐帝国趁机吞并，便主动提出调停。老卡洛处于劣势，自然欢迎；母皇也因为北方的条顿王国正在兴起，不愿两线作战，便答应了和约。

而令我意外的是，老卡洛为儿子求亲的信笺，也在这个时候送到了。斐迪南指名要娶我，还说保证会让我坐上本尼凡多王后的宝座。

母皇答应了他的请求，把一处不大的领地赏赐给我，当作嫁妆。即使我死在斐迪南的前面，本尼凡多人也难以控制那里。心花怒放的斐迪南等不及正式的婚礼，又到卡梅尼亚来找了我一次，名义上是通告我前往欧诺敦的日期，实际却是想提前得到我。我依旧以天主教徒的虔诚婉言拒绝了他，使斐迪南在失望中更加期待与我的婚礼。