红蹼微摇摆，尾抖落余音。 回腾出水面，已得…… ”

　　后面叁字还未写完，就听“扑噠”一声，那只鳧鸭已探出头来，果然嘴里叼了条鱼。它一拍翅羽，脖颈微甩，将鱼高高拋起，想一口吞下，岂料那鱼在半空身子一摆，鳧鸭昂首稍偏，竟没接到，被鱼儿落进池中，涟漪一泛就没了影。诸葛亮轻轻叹了口气，搁下墨笔。书僮问道：“先生怎么不写了？”

　　诸葛亮取过鹅毛扇，指着那鳧鸭道：“本来不露形迹得来的猎物，却因疏忽大意丢失，谓之可惜，抑或可怜。”

　　书僮笑道：“不过是条鱼，这池子里多的是，还怕饿着吗？”

　　诸葛亮道：“鱼自然不少，但这世上也有独一无二的……”

　　书僮抢着拍手笑道：“我明白先生的意思了。先生看的是鸭，说的却是人。”

　　诸葛亮轻轻一拍他的脑袋：“你倒越来越精明了。那你来说说，我这诗应当如何收尾？”

　　书僮歪着脑袋想了想：“这却难猜了，还要讲求平韵……”门口忽有僕侍传道：“先生，刘大人遣使来了。”

　　诸葛亮止住书僮的话：“不忙。这不答案自己找上门来了吗。”

　　书僮错愕间，刘备派的使者已迈进小院，对诸葛亮做了一揖，道：“大人请先生过府一叙。”诸葛亮瞥了眼他臂上的白条，点点头道：“知道了，我这就过去。”回头对书僮道：“去把我书房里台上的帛纸取来。”

　　书僮应了声，转身去了。诸葛亮看看池里那只鳧鸭，还是一头扎在水里，心中道：“盼它这次再别丢掉了。”

　　从平芦到议事厅不过百步之遥，刘备特意安排诸葛亮就近安顿，就是为了随时有事与他相商。衙府卫士对诸葛亮均是十分恭敬，远远见他来了，忙一面遣人去报刘备，一面笑着打招呼道：“先生来了。”

　　诸葛亮点点头，刘备迎出厅来，神色颇匆促，说道：“先生可知，景升大人他已经……歿了。”话未说完，泪水已涟涟而下。

　　诸葛亮安慰道：“主公莫悲切，身体要紧。景升大人卧病久矣，日夜苦受疼痛煎熬，如此而去，未必不是一种解脱。”

　　刘备止住泣道：“只怕去得不太平，安得详稳？”

　　诸葛亮知是说到正事了，便道：“主公移步，待亮细细听。”

　　刘备伸袖抹了抹眼，对卫士道：“你们守着，今日不见客。”引诸葛亮进了正厅。

　　刘备闭上厅门，对诸葛亮道：“方才荆州府差人来报，景升兄昨夜里歿了。事发突然，竟连一纸遗命也未留下。我派使前去问吊，却被夫人挡了回来。现在整个荆州城里加派了近千名守卫，严查城防内务，外来者无夫人手諭，一律不得进城。先生，你看这……”

　　诸葛亮微微一笑，道：“主公还看不出来吗，夫人自然是想避免节外生枝。”

　　“什么……‘节外生枝’？”

　　诸葛亮放下手中鹅毛扇，从袖中取出准备好的帛纸铺在桌上，指着中央一座城池道：“荆襄地界，以荆州、襄阳为核心，南抵蛮越，北接洛野，东临江吴，西攘川蜀，地势高平不等，山川沃土，为历代兵家必争之地。现在各方势力已渐成对峙，北方曹操挟天子令诸侯，占据人和；江南孙权自拥长江天险，掌握地利；又有西凉马氏，川蜀刘璋，加上我们现在所在的荆州刘表，人人都在待天时而起，逐鹿中原。如今景升先歿，荆襄无主，四方眈眈而视，于此危急存亡关头，就要看是谁继掌牧印，统领荆襄。若强仁得政，可保八万江山叁十万军民无恙；若懦暴揽权，则荆襄尽危矣啊。”

　　刘备迷惑道：“这和夫人的布置有何关系？”

　　诸葛亮笑道：“主公先回答我，亮方才所述，主公盼的是哪个结果？”

　　刘备道：“当然是前者。”

　　“那亮就安心了。”诸葛亮抿了口茶，放下碗来，续道：“景升大人一歿，主公看来，谁会继袭荆州牧？”

　　刘备道：“自然是大公子。不过景升兄既未留下一纸遗命，二公子也不能说完全没有机会，况且夫人又一心向着他……先生，你的意思难道是……”

　　诸葛亮一笑，道：“主公认为夫人如此严防外人是为了什么？大公子拥兵江夏，离荆州尚有数日之遥，景升大人夜里忽歿，荆州城自然也就落在夫人手里，二公子近水楼台，只要夫人不允大公子入城凭弔，任由二公子接掌印信，大公子即便有继帅之心，亦无夺权之力，荆襄十叁郡，尽归二公子矣。”

　　刘备急道：“可二公子他……”

　　诸葛亮接过话来：“论才干、人品，都差大公子远矣，对也不对？”

　　刘备点点头。诸葛亮笑道：“可事到如今，二公子掌权已是十之八九，大公子纵使赶到，最多落个叛乱罪名，性命之虞不论，恐怕要想得自由身也难了。”他见刘备低头望着地上花砖，眉头紧锁，嘴角微微一展，续道：“主公曾在景升大人面前极力推荐大公子，这是人尽皆知的事。若如今大公子失势，亮奉劝主公还是及早另寻栖身之所的好，不然夫人和二公子又岂能放过主公？可惜主公辛苦经营这新野不说，荆襄落入妇人懦辈手中，中原危矣，百姓尽遭涂炭，景升大人地下也难以瞑目呀。”

　　刘备眉头越拧越紧：“景升兄对我有恩，新野百姓更是信任有加，我又岂能对他们不住？”他一抬头，“那依先生之间应当如何？”

　　诸葛亮说了那么多，等的就是刘备这句话，当即道：“其实景升大人歿后，有资格接掌荆州牧一职的有叁人。”

　　刘备奇道：“叁人？”

　　“对，除大公子、二公子外，尚有一人。”诸葛亮斜了刘备一眼，“就是主公你。”

　　白马驮着曹植与赵云，沿山路向西北奔去。道路虽崎，马儿跑得却又稳又快。两人均感耳畔生风，不一顿饭的时间已奔出了荒岭，竟未遇上黄巾教众的追截，想来大部队尚在他处搜索，白马疾速迅雷，早已脱离了黄巾教的势力范围。赵云放开韁绳，任马儿慢下来，不想那白马似是久未奔跑，竟像困读书房的顽童冲出家门一般，停也停不住。

　　又奔出数十里，曹植笑道：“这般跑法，不用一日半晌就可以回到新野了。赵云低头看了看靠在自己胸前的曹植，忽一收韁，白马停了下来。曹植回头奇道：“怎么了？”

　　赵云道：“你脸色很差，呼吸又如此急促，我们休息一下。”

　　曹植心中一动：“他倒注意着我的事儿。”赵云指着前面一处树林，道：“林后头有处溪，我们去歇歇。”

　　两人下马绕进林子。曹植见枝木细却繁密，将阳光严严实实挡在外头，方圆颇大，放眼望去参差横斜，视野范围极窄，脑子里突然想到：“这地的林木方位有些奇怪，我记得《太平要术》中曾有八卦五行诸般阵法的讲解，如今和这里的一比对，似乎是有人工布置的痕迹，抑或是纯属天生，却可足以将一般人挡在林外。”

　　却见赵云似是对此地十分熟悉，左插右拐，竟从容避过密枝，带出条路来。曹植不禁问道：“你常来这里吗？”赵云点点头。曹植见他一双眼睛只望着前方，脸上毫无表情，到嘴边的“来这做什么”又咽回肚里，正感无趣，眼前霍的一亮，已穿出树林，忍不住“啊”地叫出声来。

　　但见一带溪流从远处穀中淌出，顺地岸蜿蜒而过，溪水莹透，映出溪底一块块形状顏色各异的鹅卵石，浅做淡蓝，深呈幽绿，层叠交错。靠山谷一边水流颇湍，如碎珠喷薄，琼玉洄溅；待涌出约摸半里，地势陡沉，形成一处小小的落差，阻住了水势，便宛同一块丝缎般缓缓滑过，浇出两岸黄花满地，灿烂若金，摇风曳姿，更显活泼可爱。曹植在北方一生之中从未见过此等优雅景致，花香袭袭，微风爽爽，仿佛世外桃源，将人世诸般俗浊之气隔绝林外，只凿一方仙景饮露餐精，汲雍华，吸灵蕴，养得娇顏清容，唤出福地洞天，如何不教世人迷醉。

　　赵云牵白马去饮那溪水，自己在溪边一块大石上坐下，自顾怔怔望着溪流。曹植兴奋得在花丛中踱来踱去，又担心践踏了花茎。赵云忽道：“你抓紧时间歇息，我们一会儿还要赶路。”

　　曹植应了声，挨着赵云坐下，叹道：“这地方可真是神仙府第，你是怎么发现的？”

　　赵云道：“这里离新野不远，我一个人有时会到这里来。”

　　曹植奇怪道：“就没有别的人了？你没有把喜欢的女孩儿带到这里来吗？”

　　赵云脸色一沉，默默摇摇头。曹植知是自己说错了话，忙住了嘴。赵云依旧一言不发，曹植心里忐忑揣揣，不知要如何开口。那白马饮饱了水，打个响鼻。赵云站起身，漠道：“我们上路。”说着牵了马转身就走。

　　曹植忙追上去，不想匆忙间脚在石上一绊，“哎哟”跌倒在地。

　　赵云回过头来，道：“你没事吧。”

　　曹植点点头，刚想站起来，脚踝处却一阵钻心疼痛，一个跐咧又坐回地上。赵云见他额头有汗，回身上前，低头一看他的脚，说道：“你是不是扭伤了脚？”

　　曹植勉强笑了笑：“不碍事，一会儿坐在马上，也不用走路。我们快点赶路吧。”

　　赵云不去理会，将他重新扶回大石上坐下，弯腰轻轻褪去他的鞋袜，只见脚踝处已肿起一块。赵云皱了皱眉，曹植忙道：“不要紧，顶多坐一会儿就可以走了。”

　　赵云说道：“你坐在这儿别动，我去采些药回来。”

　　曹植望着他远去的背影，心中不知是何滋味，又觉脚踝一阵剧痛，忍不住“哼”了一声。那白马好像有灵性一般，凑过头来蹭他的脚。曹植心头一热，不禁伸手轻轻在白马头上来回抚摸，口里自言自语道：“好马儿，乖马儿，原来你和他一样关心我呀。”

　　白马打了个响鼻，抖抖颈上的鬃毛。曹植觉得着手处的皮毛光滑如缎，又见它全身雪白，煞是骏美，心中喜爱之情更甚。正好赵云采药回来，看见一人一马如此亲昵的样子，不由一愣。曹植抬头笑道：“你看这马儿好听话，又救得我们脱险，以后就让它作你的坐骑好了。我们给它取个名字怎么样？”

　　赵云掏出块帕子包了药，在溪中浸净，取过石头来将它捣烂，敷在曹植踝上，嘴里道：“你喜欢就自己看着起吧。”

　　曹植支颐想了想，笑道：“它全身雪白，又奔跑如风，听说只有天上的龙马才有这般灵性，不如就叫它‘玉雪龙’吧。”

　　赵云不答话，那白马却欢嘶一声，曹植喜道：“你看，连它自己也很喜欢呢！对吧，玉雪龙。”说着又去摸白马的脑袋。

　　赵云替他敷好了药，说道：“这药很有灵效，你莫动，等药力渗入肌肤。”

　　曹植道：“也亏你知道哪里生有草药。”其实他从《太平要术》的“医石篇”中学了不少药理常识，看见赵云手中药草的形状，便知是专治外伤的石南草。

　　赵云淡淡道：“周围我比较熟悉罢了。”

　　曹植问道：“你常到这里来吗？”

　　赵云默默点点头，替曹植敷好药，又独自坐到一边，呆呆望着溪水。曹植甚感无趣，虽然一隻手抚摸着“玉雪龙”的头，心绪全然不在上头。阳光露出云层洒在溪上，仿佛给清流镀上一层黄金般的光泽，数点鸟鸣滑过微微摇曳的黄花瓣，这幽静的午后山谷在两人周围倒反不安宁起来。

　　曹植抿了抿嘴唇，感到头脑被阳光照得一阵晕眩，轻声道：“赵将军，我随你前往投奔刘备大人，一路上多承你照顾，对你除了感谢再不敢言其他。我只是……只是再多想知道些关于你的事……”

　　赵云一语不发，脸上连一丝表情也没有，只又摇了摇头。

　　曹植心头一痛，他也不知道为何会突然有这些感觉，一种过去从未体验过的，好像一下子被灌进一锅苦丁茶，吐也吐不出，咽也咽不下，全堵在胸口，闷得整个胃都要翻过来一般。

　　赵云忽道：“这些是别人的隐私，你不要问了。”

　　曹植低下头，看脚边的青草，心里想：“他终究没有把我当成值得信赖的人。”

　　日头渐西，这是一段极漫长的沉默。曹植有些负气，然而斜眼看见赵云坐在石上的侧脸，那直挺的鼻樑，宽阔的额头，眼睛里好像擒了几分忧鬱，这对这位英勇坚毅的青年将军是极不相称的，不由软下心来：“他……有什么心事吗？”明知他决计不会告诉自己，只得转移话题，说道：“荆州城大吗？”

　　赵云“嗯”了声。曹植叹道：“刘备大人治理荆州，一定很得民心。”

　　赵云道：“刘大人只是新野县令，荆州由刘表大人统领。”

　　曹植知自己说错了，脸上一热，忙道：“我觉得刘备大人很有本事，荆州应该归属他才对。”

　　赵云扭头看了他一眼，脸上微有愕意，说道：“你倒是想到什么就说什么，一点也不顾忌。”随即又转回头，低声道：“刘大人的确是位仁主。当年我初次见他，便被他仁义所染，此后便投入他帐下。你说得没错，刘大人终会有腾达之日，我所能做的，只有誓死追随，竭心尽力助他锄奸暴、安天民，建立一个天下百姓都能幸福的世界。”

　　曹植听他说得斩钉截铁，心里道：“锄奸暴？我爹爹可不是什么奸暴。他这番话，倒和张角在聆天室壁上的遗言有几分相似。爹爹说他求的是天下归一，赵将军求的是百姓安乐，最好让赵将军去帮爹爹，天下归一自然就百姓安乐了。”他忍不住望了赵云一眼，却见他眼中精光大盛，完全没了方才的忧鬱之色，突然记起那晚鄴城铜雀台下的一幕，心中顿时凉了半截：“他与爹爹有不共戴天之仇，又怎么可能去投靠？我真是异想天开了。”但不知为何，曹植心底终还是盼着赵云真有一天和自己一块儿回曹操身边。如此寥寥数句，却已令他心情好转，对赵云道：“我的腿好多了，还是快些赶路，不然又要夜宿荒岭了。”想到破庙佛像后与赵云紧拥的情景，不由脸上又发起烧来。

　　赵云看了看天色，摇头道：“今晚已回不到新野了。你的脚不宜在马背上颠簸。”

　　“那……”曹植踌躇道：“我们今晚就在这里……”

　　赵云站起身，道：“不用担心，山谷那里有间茅屋。”他走出几步，忽又回来，向曹植伸出只手：“我扶你过去。”

　　曹植一愣，心头涌起股暖意，不好意思地伸出手。赵云拉他起来，让一隻手环过自己的脖子，揽住他的腰沿溪而上。那“玉雪龙”紧跟着来了。

曹植先前只见溪源从山谷而出，却不知这里不过是穀前一块平地，沿溪一绕，又有另一番天地。这山谷叁面环山，除溪流淌出的一面外，都是翠木青萝，仿佛叁道绿障，围出一片空地，散落四周的野花护着中央一间茅屋。溪源于此已匯成四尺来宽的清流，从茅屋前穿过，水声潺潺，配着嫋嫋花香、淡淡云雾，甚是幽雅。曹植见那茅屋，不由心中奇怪：“这山谷中怎么会有间茅屋？”随即想到赵云说对这里熟悉，那么这茅屋多半是他修葺。果然赵云扶着自己沿一条小径走至屋前，推门进去。

　　屋子里扑出一股闷气，曹植心里默默一算，从铜雀台夜宴到如今已有半月余，那么除赵云外，应该再无人来此间住过。看屋内陈设，桌椅床榻一应俱全，但均是木制，连漆色也未上。又见屋角整整齐齐摆着一堆锯锤工具，便问道：“这里的家俱都是你自己做的？”

　　赵云点点头，扶他到木椅前坐下，说道：“这屋子只有一扇小天窗，山谷夜里凉。我把门开着，可以透透气。”说着取过桌上木碗，出门到溪边盛了碗水，回来递予曹植：“我去捉些野味回来。”他的长枪早留在黄巾教，如今又从门后掇出杆，拎着出去了。