东吴将军没看他，道：“这个时候说这些有什么用？不如老老实实坐着，还有，管管你的人。”说着朝那边一努嘴。

　　徐晃一看，自己手下的一名曹兵脸如土色，正小声抽泣着，自己本来就气闷得慌，不禁吼道：“哭什么？！瞧你那没出息的样子！”

　　那曹兵猛然被一吓，登时不敢出声，东吴将军微微一撇，低头想着：“一时大意，竟被抓到这里，也不知是什么地方。那伙人装神弄鬼，自然不会是官兵，估摸着是当地的盗匪，只不知要如何处置我们？想我太史慈应是纵横沙场的英雄，如今若不明不白葬身于此，真是累了一世英名。连主公交待的任务也毫无建树，待到了地下又如何面对先祖。”

　　他抬头见徐晃正大声呵斥着刚才的手下，又想：“不知这人又是什么来历。先前拿枪的青年是刘备手下，他与之有仇，武艺又如此高强……难道会是曹操手下？不过也可能真是草莽豪杰，待我试探他一下。”便道：“这位英雄，做买卖带着这种保镖，你也敢上路？”

　　徐晃回头瞪了他一眼：“干你屁事！”

　　太史慈笑道：“看你和你手下的样子，应该是北方人吧。怎么，买卖做到南方来了？”

　　徐晃受曹操严令，此行南下目的当然是为了寻找失踪的曹植，为防止消息走漏，一律做商人打扮，不得泄露身份。其时商人的职业乃众层之下，并无地位可言，若非曹操有令，须晃当真一万个不愿意。他听太史慈言语中有讥笑之意，上下打量了他一番，道：“嘿，你小子自个儿不也是行商的吗，大道通天，你我各走半边，老子喜欢来南方，你管得着吗？”

　　太史慈一笑，道：“本来那也没什么，只不过我听说北方曹操曹丞相治理有方，比起这南蛮之地可安全多了。兄弟还想改道许昌呢！”

　　徐晃听他夸赞自己的主公，不由咧嘴一笑，道：“那是。曹丞相是何许人也，在许昌，别说是这等山贼强盗公然拦路抢劫私囚百姓，连官兵要抓人，也必须事先经过丞相的首肯。”

　　太史慈道：“我行商走过许多地方，似乎只有江南孙权大人治下，也有这等局面。前次听说孙权大人意与曹丞相联姻，送女儿赴许昌之日我恰巧也在建业。那场面，可叫我开了眼。”

　　徐晃随口道：“孙权那是想占我们曹丞相的光，谁不知道当今天下就数曹丞相势力最大。”

　　太史慈心中道：“我家主公欲与曹操联姻之事并未张扬，对外只宣称是遣使入许昌朝见天子，你一个小小商人又怎知内幕？”的确孙权只在书信中提及联姻一事，曹操理解其意也没有公布于众。书信送到曹操手上时徐晃并不在场，只参加了铜雀台大宴，因此对各种蹊蹺并不知情，不想被太史慈套出话来。太史慈还不放心，又道：“不知这东吴公主相貌如何？我在江南听闻其貌不扬，是否是真的？”

　　徐晃一拍大腿：“什么‘其貌不扬’，兄弟你是没看到，那东吴公主的相貌不是咱忽悠，连天上的仙女恐怕也没这么漂亮。”

　　“哦，真有这样的美人？”

　　“可不是！”徐晃见周围自己和太史慈的手下听见他的夸赞都望了过来，更加得意，指着一名手下道：“你们是没福气见着，我敢说天底下没有一个男人看见了会不动心的。她还会弹琴，虽然咱听不大懂，可那场面，比把全天下的佳餚都放在你面前还他妈爽。”

　　众人听他越说越玄，都来了兴致，纷纷围拢过来，就听徐晃在那里描述。太史慈心头一喜：“还说你不是曹操手下，我家公主一向以面纱掩面，若在许昌揭下面纱、弹奏瑶琴，只可能是一个地方，就是曹操的宴会上。”

　　那日铜雀台大宴，饮酒之处尚在高层，台下百姓根本无法看见，至后来公主下台观景，早又将面纱戴上。徐晃粗人一个，只想着炫耀当日难得一见的场面，竟没料到自己的身份已被人识破。太史慈心中有了底，便安下心来：“曹操派人到荆襄，九成也是为寻找曹叁公子而来，看来他们失踪之事果然还没有头绪，我不识穿他，反正大家目的相同，说不定还省了我的事。”这边徐晃还在说得口沫横飞，最后一砸拳：“都是他妈的那帮狗日的，把老子关在这里，闷也闷死了。看老子出去怎么收拾……”

　　“收拾？收拾什么？”牢房外一阵脚步声，一张老脸冒出来，对徐晃重重“哼”了一声：“你们现在是阶下囚，口气还这么倡狂。”

　　徐晃站起身冲到牢门口，吼道：“老子一向这样，你又能怎么样？偷袭算什么好汉，有种的进来和老子单挑，老子输了就任你们处置！”

　　“挑就挑，谁怕谁！”门外那人也憋红了脸。又一个声音道：“老叁别吵，办正经事先。”

　　太史慈也站了起来，慢慢靠近牢门，只见先前布阵抓住自己的那伙人的头头，和另外两名老者信步走来，身上穿着顏色不同，看举止神态却有几分令人刮目相看，不禁心中戒备。就听其中身穿蓝袍的老者道：“各位，我们并非什么强盗劫匪，只是各位闯进了我们的地界，一时分不清敌友，所以先将各位请进府来。”

　　徐晃道：“有你们这种请法的吗？识相的快放老子出去！”

　　穿红袍的正是布阵之人，他横了徐晃一眼，不屑道：“手下败将何足言勇？”

　　徐晃怒道：“你们仗着是地头蛇搞偷袭，老子不服！”

　　红袍老者冷道：“凭心而论，就算不是偷袭，你们能闯过我布下的‘玄天阵法’？”

　　徐晃一愣，喃喃道：“玄天阵法……原来还有名呢。”他低头想了想，正色道：“的确，现在即便光明正大地叫我闯，顶多能多支援半炷香的时间。”太史慈默默回想了一遍那阵，不禁也摇了摇头。

　　蓝袍老者微微一笑，道：“我们仗着阵法精奇，不过到底是把各位请来了。现在，我想问各位几个问题，还请据实回答。”

　　徐晃摇摇头道：“我们既然是阶下囚，还能说什么。你要问什么就问吧，不过据不据实回答却在我们。”

　　蓝袍老者笑道：“你倒是直爽。那好，我来问你，你们和当日那位儒雅公子是什么关系？”

　　徐晃一愣：“儒雅公子？什么儒雅公子？”

　　红袍老者抢道：“就是那日和你们一起的公子呀。除了逃脱的那个和你们，不是还有一位公子吗。”

　　徐晃摇摇头，他当日先只顾着找赵云拼命，后又对抗黄巾军，哪里注意过还有什么儒雅公子，只依稀记得当时赵云身后好像的确有一个人，相貌如何却全然没有在意。太史慈心中却是一凛：“他们不问我们来历，也不问刘备手下将军的去向，为何只关心那个毫不起眼的公子？”不由细细回忆当时情景：“那人分明不会武功，穿着也没有特别之处。不过装扮可以改变，那时刘备的将军好像一直在有心护着他，莫非他竟是刘备亲近之人？那么现在这伙人又和他是什么关系？”

　　太史慈不似徐晃这般直来直去，他推敲着当晚的情形，想这伙人明明一起袭击了赵云曹植，自然不会是他们一边的。眼前荆襄刘备和刘表的公子正闹矛盾，难道竟是刘表手下，那也不必如此神秘的安营于山间地下呀。

　　尊者、长老、护法们为避免麻烦已卸去了黄巾装束，此时打量着牢房里一干人，项尊者忽指着太史慈道：“这位兄弟，看起来你也是他们的头头，不如由你来说。”

　　太史慈一愣：“好厉害的眼光！”只得上前一步，笑道：“我和他都是行商之人，路经宝地，不知各位在此安歇，多有打搅，还请见谅。”

　　项尊者笑笑道：“我们不过在这里图个安身之地，又不是皇宫禁苑，你们打此路过又何罪之有。只不过我们想找和你们一起的那位公子问点儿话，不想他有事不辞而别，若各位知晓他可能的去处，还望见告。”

　　太史慈想了想，道：“我若告诉你们，你们可会放我等离去？”

　　项尊者道：“这个自然。”石长老悄悄对项尊者道：“我们还没弄清他们的来历，岂可就这样放他们走？”项尊者笑道：“我们要找的是那位公子，至于他们和公子是敌是友，并不在我们现在的考虑之列。”

　　太史慈略一顿，道：“好，君子言而有信。据我们听那位公子和另外使枪的青年对话，他们是荆州刘备手下，现在多半是回新野去了。”

　　项尊者望向徐晃，听他喃喃道：“那使枪的的确是刘备手下。”

　　项尊者哈哈一笑：“既然如此，多谢相告。”一会儿就会有人带各位离去。不过为了保密，可能要委屈各位蒙上眼罩，以免泄漏了我们的栖身之所。”说着转身而去。

　　徐晃冲着郝护法叫道：“穿红袍的，留下姓名，日后老子定当雪今日之耻！”

　　郝护法也不转头，冷道：“我姓郝，至于雪耻，日后若有缘再见，定当奉陪。”

　　徐晃吼道：“你等着，你那个什么狗屁‘玄天阵’，老子一定想法儿破了！”郝护法也不去理会，随着项尊者和石长老径直去了。

　　又有人进来给众人蒙上眼罩，拉着他们的手镣脚镣叮叮噹当七拐八弯出了地下洞穴。待众人重见天日，才看见已经身处原来的破庙之前，手镣脚镣的钥匙就在供桌上放着，那伙人连同洞穴全都再不见踪影。太史慈和徐晃为自己手下除了镣銬，太史慈本想从徐晃那里再套些什么情报，不想徐晃只摆摆手，带着手下头也不回地下岭去了。一名吴兵上前问道：“将军，我们现在怎么办？”太史慈想了想，道：“也不知这伙人究竟是什么来历，和公主失踪有没有关系。不过既然到了荆襄，总要查查，还是先按原计划行动吧。另外，刚才那帮人也朝荆襄去了，从他们身上或许还会有所收获，我们小小跟在后头。”稍作整点，也随徐晃带队的曹兵望荆襄而去。却不料这边黄巾教里也是整装待发，石长老留教把守，项尊者和郝护法亲率一干精干的黄巾教众奔往新野。

　　忽一阵风起，一片乌云涌向荆州城。

曹植望着城墙正上方“新野县”的额匾，不由有些出神。这不过是一瞬间的事，“玉雪龙”已载着他和赵云一溜烟冲进了城门。门口守卫之觉眼前白影一晃，反应过来时忙大声吆呼着叫马停下。赵云勒住马韁，回头对赶上的守卫道：“是我。忙着回府和主公复命。”

　　守卫看清了赵云的脸，笑道：“原来是赵将军。赵将军可回来了，前两天刘大人还派人来问过，这一路可好？哟！”那守卫看见“玉雪龙”，赞道：“好神骏的马！我当兵这么久，还从来没见过这等好马！”

　　赵云微一頷首，拍拍马头，道：“这段时间城里可安宁？”

　　守卫道：“倒也没什么。就是听说好像荆州的刘景升大人前夜里歿了。”

　　赵云“咦”了一声，冲守卫点点头道：“好，我知道了。我这就回去见主公。”回头对曹植道：“我要去面见主公，你可以先到兵营简雍大人那里报到，他负责兵营常务。你就说是我推荐来的，他会安排你的。”

　　曹植哪里情愿就这样和他作别，道：“我和你一起去见刘大人。”

　　赵云一愣，盯着他的眼睛。曹植忙道：“我一直听说刘大人的英名，却无缘得见。今日初到新野，承蒙他收留，总该当面谢谢他。”

　　赵云也不答话，回过头一甩马韁，“玉雪龙”撒蹄跑起来。这马倒真有灵性，知道城里人来人往，左插右穿从容避开人群，一蹦一跳速度却不慢。曹植去看那街道城景，虽远不及许昌繁华，干净闲逸处却自有一股淳朴民风扑面而来，不禁让人感到亲切。赵云引马转到县公衙府，门口守卫看见是他，欢喜之情溢于言表，笑着上来牵过马头，免不了又对“玉雪龙”赞叹一番。曹植透过大门望见府衙里头，顿时大感失望：“这便是刘备居所？好破陋的地方，和爹爹的丞相府根本没法比。”他早闻刘备是当今豪杰之一，爹爹对他也是大家赞赏，原以为无论各方面都应该和爹爹相差不多，现在单是居所就相去甚远，心里一面对刘备少存了几分好奇，一面又对曹操有些得意起来。

　　赵云带着他进了衙府，刘备迎出厅来，一见赵云忙上前执住他的手，笑道：“子龙可回来了。你不知道你此去许昌我有多担心。原本军师只是委派你去探查一下情报，等你的部下带消息回来说你要隻身前往曹操辖都，此等虎狼之地，又岂是你应犯险之所？”

　　赵云跪拜道：“子龙未能完成任务，有负主公期望，还请主公降罪。”

　　刘备忙扶起他，道：“什么未能完成任务。我本来就只派你去探听情报罢了，你不是已经让部下带话回来了吗。你能从许昌平安回来，就比什么都好。倘若你此行有个叁长两短，我失你如失一臂，岂不痛心？”说着叹了口气，几欲滴下泪来。

　　赵云听他说得如此真切，心里一阵感动，恭恭敬敬叩了一首：“主公仁义，待子龙恩重如山，子龙如何能报。”

　　刘备硬将他拉起：“我们名为君臣，实则兄弟，如果早认识子龙两年，恐怕当时桃园结义的就要有四人了。如今倒还分起彼此来了？外头风大，进屋说话。”

　　曹植跟在两人后头进了厅，心想：“这刘备果然会收买人心，也不知说的是真是假。若真有心结义，现在结也不晚，为何非在桃园不可？”他不知当年刘备与关羽、张飞桃园结义的事，只见赵云竟为他叁言两语感动，不由对刘备没什么好感。又想：“爹爹对他手下不也是如此，看来做大事者就必须会拉拢人心。不过爹爹未必是虚情假意，不似他这般虚偽。我要是学会了这分本事，张张嘴就能让赵将军对我感激，那该多好。”嘴角不仅露出笑意。

　　刘备正好朝这边望来，见曹植眼睛在出神，脸上表情似笑非笑，诧异道：“这位是……”

　　曹植这才回过神来，忙作揖道：“刘大人好。小民原本曹军一名小卒，遇险时幸蒙赵将军相救。赵将军于小民有恩，又见小民已无处可去，好心收留小民，便带小民前来投靠，还望刘大人收容。”

　　刘备“哦”道：“原来如此。什么小民不小民的，你叫什么名字？”

　　曹植直起身，道：“我叫穆枫。”

　　刘备笑道：“想不到你一个士卒出身，名字竟如此儒雅，倒也衬了你的人。好吧，你就留下来。只不过我们这里人少条件差，你可别抱怨。”

　　曹植笑道：“有个安身之所我就感激不尽了。况且我在曹营时就闻刘大人英名，一路上又听赵将军夸您乃仁义明主，我能为大人效力是我的福气。方才进城时看见街上民风宁朴，便知是大人治理有方，看来此行新野，还真是对了。”

　　刘备微微一笑：“‘明主’刘某实在愧不敢当，是赵将军抬高我了。”

　　曹植见他脸上毫无欣喜之色，心里暗暗道：“他果然非同一般，听我阿颂之辞竟敛得住气，但怪爹爹说他这人城府深得很。”又看赵云，脸上微有不渝之色，显是对自己借托辞替他说好话颇有些不满：“赵将军不爱听阿臾奉承之言我是懂的，怎么这会儿又犯了呢。”

　　赵云对刘备一抱拳，道：“主公，这次前往许昌，意欲阻止孙曹联盟，虽未成功，却遇上件怪事。”

　　刘备问道：“何事？”

　　赵云道：“我原本想趁曹操在铜雀台宴请东吴公主时一举刺杀他，却因为意外没有成功，反倒受了伤……”

　　“受伤？伤到哪里了？重不重？”

　　曹植一愣，怎么有女子的声音。只见内堂棉帘掀起，转出位少女，不过十六、七岁，凤眼朱唇，面带一股英气，抢到赵云跟前，将他上下打量了一番，好像要看看是不是少了胳膊断了腿一般，良久才急道：“到底有没有事，你倒说呀！”