那些“鬼”脸见形迹已败，也不再隐藏，草丛里，林木里一时不知冒出多少人来，身着黑袍，头上却扎着黄巾，虽然人潮不断涌出，阵形不乱，叁叁五五看似密密麻麻，实则左结右接，如同一张大网，将冲上来的曹兵吴将围住。徐晃和东吴将军颇有临战经验，一看此阵势便知决计斗它不过，况且对方除人数远胜于已外又对此地地势显得甚是熟捻，一旦结成阵法攻守有度，两人忙下令勒住自己的手下，无奈对方早已将四周围住，纵使自己不冲，他们一缩包围圈，也是成瓮中捉鳖之势。
这边赵云拉着曹植，却一心向阶下冲，哪去理会与他们拚杀。岭下的人远比岭上埋伏的少，但结成的阵法首尾接应，赵云左突右杀，竟始终未能冲出包围。曹植在侧看得真切，见数十人前行后退，脚下步法统一，心中默默一数，忽对赵云道：“右前方两步，快冲！”赵云微愕，果见右前方两步正是数队人步子交错之处，脚步单双不一，交错一瞬间略有滞漏。赵云一经曹植提醒，打点精神，趁队伍参差稍缓，提气一跃而过，从阵的空隙中穿了出去。曹植忽听队伍里好像有人轻轻“咦”了一声，身子突然一紧，却被上前两名敌人夹住。这不过是眨眼间的事，原来曹植看出阵法破绽，不过是推算出步法上的漏洞，然而这一差漏转瞬即逝，赵云一个人还可通过，却忽略了还拉着曹植，后来的敌人补上，登时隔断了二人。赵云欲回身来救，阵法一经合上，人潮又汹涌而至。曹植心知赵云孤身决计不可能破阵，刚想叫“别管我，你先走！”，“别”字才到嘴边，眼前人影绰错，颈上一疼，昏了过去。
也不知过了多少时候，曹植慢慢醒转过来，发现自己竟躺在床上，四面垂着纱帐，隐约看见外头是间暖阁，摆设颇为豪华。他眨巴眨巴眼睛，记起是被敌人斩中脖颈，却又如何到了这里。刚欲起身，忽听外面传来一阵脚步声，有人朝床边走来，忙闭上眼睛。果觉眼前微亮，有人揭开帐子，道：“他还没醒。”声音苍老。又有另一个声音道：“我下的是一日份的‘醉灵芙’，算起来时间也应该差不多了。”
帐内一暗，两人放下帐子。曹植偷眼一瞧，只见两个背影在帐外，看不清样貌，却是老者无疑。两人走至房中桌边坐下，倒了杯茶，先前一人道：“可知他的身份？”
另一人沉思道：“看他身上带的钱袋，必是大富大贵人家。但深夜宿于荒岭破庙，又和另外那些人一起，实在猜不出是何身份。但这‘先天命格’却决计假不了。”
先前的老者饮下茶，顿了顿道：“我已验过，他尚是童子之身。如果天公留下的卦示不错，他就是天公所指定的继承人。”
曹植一愣：“什么继承人？”却听另一名老者道：“可我们连他的身份都不知道，难道就这么奉他为尊？”
先前的老者厉声道：“莫非你怀疑天公的卦示，还是你想违背天公的旨意？”
另一名老者忙道：“我又岂敢忤逆天公遗命。当时我见他骨胳清奇，依稀合了天公的卦示，当即将他带回。而且，他竟能看破天公留下‘玄天阵法’的唯一破绽，可见天资极高。只是……万一他真是出身富贵，又如何肯舍去荣华出世入教，领导我们十万天兵重整教义。”
曹植一听“天兵”二字，脑中电光火石地一闪，猛然记起爹爹过去曾给自己讲过黄巾军的事：建宁四年，钜鹿郡有兄弟叁人，一名张角，一名张宝，一名张梁。那张角本是个不第秀才，因入山采药，遇一老人，碧眼童顏，手执藜杖，唤角入一洞中，以天书《太平要术》授之，并告之凭此书当代天宣化，普救世人。后张角苦习此书，自号“太平道人”。时值疫气流行，张角散施符水，为人治病，广收门徒，宣言“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”。趁官兵围剿之机，举兵起义，自称“天公将军”，张宝称“地公将军”，张梁称“人公将军”。四方百姓头裹黄巾，从张角反，成立“太平教”，声威浩大，一时横扫大半个中国。朝廷召集众将，平逆叛乱，终于杀张角兄弟叁人于荆门峡，“太平教”从此销声匿迹。时过境迁，人们似乎已经忘记了这伙头扎黄巾的叛军，如今曹植猛然听到两位老者提起，不由吃了惊。
“难道眼前这两人是黄巾贼的残党？听他们口气，似乎认为自己合了张角死前留下的什么卦示，要奉自己做黄巾贼的新统领，还要什么‘重扬教义’，这如何使得。”
又听先前的老者道：“无论他是什么身份，天公之命不可违，我们一样得奉他为尊。一切只有等他醒了再说。不管怎样，郝护法，你要派人好好伺候着。”
郝护法道：“好，石长老，那七天后的祭天祀典，我们是否把此人公诸于兄弟们？”
石长老略一沉思，道：“还是先等他醒了，问明身份。我担心此时向兄弟们宣布，会泄了大伙儿的情绪。”
“不错。”郝护法道，“上次大事未成，我们的确布置得有些操之过急，这回不能再重蹈覆辙。对了，那另外那些人要如何处置？”
石长老道：“莫急。现在还不知他们与公子有何关系，先囚在牢里。”
曹植心头一震：“难道他们还抓了赵将军？那个时候，他明明已经闯出了阵。又或是东吴将军和徐将军他们？”曹植想着，却听外头石长老和郝护法收了茶壶，出房而去。
曹植一翻身从床上坐起，暗想自己陷进黄巾贼窟，说不定还要被逼做什么教主，再不走将来要出何事，就很难讲了。他轻手轻脚下了床，望想房外无人，开门溜了出去。却听廊后隐约有脚步声传来，心里一慌，忙朝相反方向跑去。
这条走廊甚长，旁边却再无房间。曹植慌不择路，拼命朝廊尽头跑。所幸一路并无守卫，连丫鬟奴僕也不见。他突然发觉走廊渐向下斜，好像走下坡路一般，心里不禁没了底：“这般走法，分明是朝地下而去，真能找到出口吗？”正犹豫间，身后竟远远传来一阵吵杂声：“不好，莫非他们已经发现我不见了？”忽想起一路走来，自己先前所躺的房间已是最末一间，那么出门时听到的脚步声必是冲那个房间而去。果听远处的吵杂声往这边而来，再无退路，赶忙继续沿走廊跑去。那地势越来越陡，曹植数次几欲跌倒。突然走廊已尽，眼前豁然一亮，曹植差点儿没叫出声来，只见自己已身处一间天然石窟中，天顶离地面足有十数丈之高，大得几乎可以容纳一支军队。而庭殿中央一尊巨像，直抵岩顶，样貌非佛非道，鹤发童顏，曹植想：“大概是授予张角《太平要术》的南华老仙吧。”再细看厅殿，四面无路，竟是死室。
曹植正犹豫间，廊外的脚步声已行至殿前。他心里一惊：“若被他们追回，不知又要受什么折磨。”一看那巨像旁有扇小门，顾不得许多，推门而入。
那门本是块翻板，待曹植进去又自己关上。曹植贴在门后，却听外头一阵嘈杂声，好像有一大群人闯进殿里。一个声音道：“他……他进了聆天室！”似是之前的郝护法。
人群登时静了下来。就听石长老的声音道：“教中严规，聆天室是教主聆听天训之所，教中任何兄弟不得入内。”
郝护法道：“那……该如何是好？”
石长老沉默了一会儿，道：“他进去，难道……真是天公在冥冥中的旨意……我们退下，谁也不准来骚扰。郝护法，你派人日夜在殿外守着，公子的饮食按时送至聆天室外。”
“但是……”
“不必多说，我知道你是担心‘天祭’祀典。放心吧，天公在天之灵，自会引导他的。郝护法，项尊者应该快到了，等他一回来就同去黄龙殿，我有事与你们相商。”
郝护法应了声，一阵急促的脚步声，便再无声响。
曹植在门后听得清楚。他心道：“听他们所言，倒似对我没什么恶意，还要送食物给我。不过他们守住了殿口，无异于把我困在这里。什么‘聆天室’，还真能听到天训吗？”
他转过身来，又是一条长长的甬道通向一间斗室。曹植心想：“反正他们守在外头，出也出不去，不如在里面找找，说不定还有别的出路。”
主意既定，摸着石壁朝里走去。这里处在地底，没有光线，不过四周石壁平滑，曹植心里也不禁暗暗佩服修建这工程之浩大。到得廊尽头，又是一扇石门。他用力一推，眼前“哗”地一亮，刺得他几乎睁不开眼。却见门后石室亮堂如昼，并非有烛火明珠,全凭设计时巧引天光，采集日光月华数次反射，最后匯于室中央。曹植抬头一望，天顶距有十余丈，曲曲折折，中间数被岩石遮挡，只靠数十块宝石盘镜反光，也因此避去风雨，当真巧夺天工。再看室内，中央一席蒲团，四壁却是一排排的竹简。曹植随便取过一卷，见陈色颇古，翻开一看，里头儘是蝇头小楷。他略一读，都是行军布阵之法，微感失望。抬头忽见一面壁上画着副八卦太极图，图上刻有几行字：
“天道之法，在公在勤。公者，纳世之胸怀，包罗万物之心；勤者，自修培性，善諫力极。惟齐备二德，方能顺天应器，救世展图，外则扬名海内，入则敛性凝心，是为‘杰’。”
曹植细细品味字里的意思，越发觉得境界高远，比之自己从前所学的经道哲理，更有一番气概，不由又反復念了几遍，忽见图侧另有一行小字，写道：
“余蒙天顾，得《太平要术》，既受天命，当极精尽力，创‘太平’一道，扬法弘德，以救万民于水火。惜时不予我，难成大业，恨不能传天训于世，虽死而憾也。”
曹植一呆：“辨其意竟是黄巾贼领袖张角所留。我听说此人早年得仙人传授《太平要术》，凭此书可呼风唤雨、撒符成兵。莫非就是这些竹简？”不禁来了兴趣。再看那些竹简，从八卦太极图分向两边，拿起左边第一卷打开一看，卷首写着“公卷一”，心念一动，又取过右边第一卷，果见是“勤卷一”，原来是按“公”与“勤”这“天道二德”来分。
所谓“公”，乃求天下归一，同心同德，因而儘是兵法奇谋、天文地理、安邦治国之道；所谓“勤”，乃自身修心养性，锻筋练骨，因而记述了养气之法、医术卜算、武功兵械：可谓包罗万象。
曹植初时还是抱着好奇心想找些什么“鬼神之术”，翻得几卷，也被里头的浩文广识所吸引，从头一卷卷细细读下来，不察从日到夜，才觉腹里空空，想起石长老的安排，出到厅外，果见饭菜齐备，取来吃过，又急匆匆回到斗室，手不释卷。如此没日没夜，自己也记不得过了多少日子，方才把两部七十二卷读了十之七、八，大约是些天文地理、星象卜算、医术水文之类，至于武功兵法，他自身不甚感兴趣，只大致流览了一遍，不曾细看。本来身犯险境，乍逢这些经典奇书，看得入迷，竟忘了其他。门外的饭菜还是按时送到，待他掩上“勤卷七”，忽听外头一阵吵杂声，这对于数日来沉溺书中的曹植来说，宛如耳边有人大喝一声，猛然醒悟过来，一想：“我读的这些想来就是张角留于此地的《太平要术》，一气读下来，竟忘记自己尚陷在黄巾贼的巢穴里。这几天一直未有人来打扰，现在外头不知出了什么事，莫非是来捉我的？”又想：“他们要进来早就来了，每日还送饭菜给我，难道真对我没有恶意？但他们逼迫我做什么首领，还要去反爹爹，这是万万不能。我看还是及早脱身为妙。”
他打定主意，又觉未看的那些卷札有些可惜：“上次路遇劫匪，自己却全然出不了力，若是我识兵法，又或是身具武功，也不会如此落魄，还让洛儿……”他忽然想到尚不知黄盖救出洛儿没有，越发怨恨起自己的无能，找出卷札里的“兵法篇”和“武功篇”，兜进怀里，这才四下去找出路，不禁倒抽了口凉气：原来这间斗室依山壁开凿而成，除正门甬道外，只顶上一逢直通山顶，又怎可能攀上。外头喧哗声越来越响，曹植心想：“莫非我已无路可逃。”只得摸出甬道，伏在门后。就听门外郝护法的声音道：“他已经在里头呆了六日，今天是‘天祭’祀典，他若再不出来，我们该如何是好？”
石长老道：“送来的饭菜他都吃了，料想无碍。聆天室里有天公遗迹，说不定他正蒙受天公御训。”
“可是‘祭天’祀典……”
“我们叁个臭皮匠在这边说什么都没用，还是直接问问公子吧。”曹植听见一个未曾听过的声音，也颇见苍老。又听有脚步声行至门边，那个声音道：“公子，我知道你在门后听得见我说话，想来你也知道我们就是昔日的‘太平道’，世俗人无知，称我们‘黄巾军’。自上代教主天公将军仙逝，教内事务就由我们叁个尊者、长老、护法执掌。天公将军留下遗命，由具‘天格’之人接任教主。郝护法将你请回并无恶意，正因为你相具‘天格’。我们叁人商议决定，遵从天公遗命，一致推举公子为新教主。现下叁年一次的‘祭天‘祀典时辰已近，还望公子出室，接掌教令，主持大局。”
曹植在门后听得清清楚楚，心中疑惑去了大半，却也更坚定了逃走的念头：“他们果真是要我当什么教主，简直是荒唐。”真想大声对他们喊：“我是曹丞相最宠爱的叁公子，你们说我会做你们什么教主去反我自己爹爹吗？”但知此时暴露身份，必死无疑，终地还是忍了下来。
外面那个声音又道：“聆天室乃我教禁地，除教主外无人能进。公子若不出来，我们也拿公子没有办法。但这‘天祭’祀典每叁年一次，是教中最重要的活动，公子不出来主持仪式，我们只好长跪于此，待时辰过，弟兄们也无顏面存活世上，只有自行了断，以慰天公。”
就听“砰”一声，随即“哗啦”一片，似是不知多少人一齐跪下。曹植一惊，听声音外头少说也有数千人，不禁脸上变色，害怕之下慌忙退回斗室，一跤坐倒在蒲团上，心尤怦怦跳个不停。好在他自幼见惯练兵整军的大阵势，倒不觉如何惊讶，只是数千人一齐向自己跪拜，还言什么‘自行了断’云云，他知这班人言出必行，若当真一齐自刎，多少与自己也脱不了干系，想到外头黑压压一片死尸，喉头也不觉发麻，左右拿不定主意。一瞥之间，忽见壁上刻字：“公者，纳世之胸怀，包罗万物之心；勤者，自修培性，善諫力极。”，心道：“这‘公、勤’二德教人们开有宽仁心胸，闔有静容之量，我既读《太平要术》，就是授了此二德之染，又如何能眼睁睁看他们以身殉教。他们需要的不过是应了他们天公遗命的人偶，这空头教主，我去做做又有何妨。眼下先打发了什么‘祭天’祀典，到那时向他们言明原委，再作打算不迟。”
于是整了整衣衫，打开大门，外头殿上果然跪了一大片人，几乎把偌大一个殿堂塞满了。当先跪着的叁名长者，左边黄袍，绣着山石大地；右边红袍，绣着壮孺人群；中间蓝袍，绣着浮云青天。见曹植走出，脸上均现欢喜之态。蓝袍人道：“公子出来了！”
曹植听他声音，知是先前隔门与自己说话之人，看他们的袍子，心念一动，道：“太平者，匯天地人叁体和谐。你是天尊者吧。”
蓝袍人一呆，随即恭恭敬敬地伏下身道：“正是。天尊者项云兴，地长老石群，人护法郝前，会同天、地、人叁队四千二百名弟兄，恭迎公子出室。”身后众人一齐伏地。
曹植虽不好武，但自小耳濡目染，也略懂一些率将之法，这第一步“以才威伏”，他从张角留下的话里推测到太平教的大致组成，一见叁位老者袍子的顏色和图案，就大致猜出了他们的身份。这一招果然奏效，众人均以为他已得张角传授，又如此气度俊雅，心中又是佩服，又是欢喜。